在号称“杂技之乡”的河北省吴桥县，到处都看得到杂技即兴表演。例如农夫耕作时小憩，就把耙、锄或小车等农具顶在头上；少女把几个茄子抛上抛下；麦场上大人任意把小孩顶得高高，小孩则怡然自得地摆出姿态亮相。村头的麦秸垛旁，男娃们在练“遁人不见”；巷尾屋檐下，女孩们在学“扑克变点”；田头垄边，白胡子老头在玩“仙人摘豆”；大树下，银发老婆在耍“剪纸还原”。吴桥县429个村，村村都有杂技艺人，难怪吴桥人常说：“上至九十九，下至刚会走，吴桥耍玩意儿，人人会一手。”
旧中国，吴桥人单凭一只饭碗、一只菜碟，以及用羽毛做成的小圆球，携儿带女，沿街卖艺，走遍全国，乃至漂泊异域。在东南亚、西欧等30多个国家都有吴桥的魔术艺人。
中国第一大马戏团的创始人孙富有，就曾远涉南洋及缅甸、印度等20几个国家。
吴桥是魔术艺人辈出的摇篮。如清代经常在皇宫六院演出、名蜚全国的民间戏法前辈蒋德成，他培养的五个徒弟被人们誉为中国古典戏法的“五虎将”。号称“大天一”的巨型魔术大师穆文庆，以及号称“四大金刚”的张献树父子和潘德林率领的“潘家童子团”的团员，都是吴桥人。
建国后，曾被称为“砸明火”、“下九流”的吴桥魔术艺人当家做了主人，受到人民政府的关怀和尊重，同时也使他们的才华充分发挥了出来。他们将旧中国遗留下的魔术节目进行了整理，去掉了恐怖、残忍的表演。截止到现在，已创新节目60多个，改革道具近百件，并把电学、光学、声学应用到表演中，演出时，还添加了电声乐器伴奏。
1985年，吴桥办起了一所杂技魔术学校，为全国各地培育了大批演员。
在吴桥，这个23万多人口的县，魔术杂技团体有近百个，三五人的魔术演出组372个，会魔术的达47000人。魔术丰富了群众文化生活。
30多年来，吴桥已经替大陆50几个杂技团培养了1600多位杂技演员，并建有一座“杂技艺术中心”，除了招收内地学员外，也接收留学的外国杂技演员。