中国各种拳术运用零散招数按照一定规则进行的徒手格斗，属于武术对抗性技击项目。这种比赛不仅有助于掌握武术的技击方法，也有助于培养勇敢、机智、灵活、果断等意志品质。散手历史悠久，据《汉书·艺文志》记载：有“手搏六篇”，手搏即为徒手进行的搏斗。古代有打擂台之说，即在特设的台上互相击打，以决胜负。近代又有抢手、散打的说法，皆指散手而言。在1928年和1933年两届武术国考以及其他大型比赛上，散手都是重点比赛项目。比赛时，双方根据规则，可以使用踢（腿法）、打（手法和肘法）、摔（摔法）、拿（擒拿方法）等各种技术。比赛者身着护具，比赛分三个回合，每个回合2～3分钟，以击中或击倒对方为得分，三个回合得分多者为胜。
