李莲英马上说：“奴才该死奴才不是耍贫嘴皇太后真是喜从天降。”慈禧太后见李莲英跪在地上不肯说出缘由佯装牛气说：“好啦，你不说就算啦，衰家今个儿也不难为你，起来吧！快说说你这一路上碰见了什么新鲜事？”
李莲英跪在地卜说：昨天晚卜他喝了皇太后恩赐的好茶，兴奋得半宿不曾入眠。到了后半夜，刚有一点朦胧之意，只见房内突然红光一闪，满堂通明以为房内失火吓得自己猛然坐了起来，奇怪的是西天如来佛祖降临在他的床榻前。他见如求佛祖大驾光临，慌忙跪倒即拜，向如来佛祖行了三拜几叩的大礼，问佛祖为何事驾到。如来满面笑容，声如宏钟说：“大清国灭降福星，光恩普照万物苍生将沐浴于浩浩恩惠之中，”
李莲英又说自己不解其意，请佛祖明示，如来笑道：“福星者，叶赫那拉氏也，此乃南海观世音菩萨转世，大清国唯叶赫那拉氏可安邦定国。”他闻听此言，感激涕零，再次向佛祖叩谢并问如来为什么不直接告诉皇太后？今后百姓将如何尊称皇太后·如来佛祖笑笑说：“天机不可泄露，就称皇太后老佛爷吧。”
慈宁宫单的宫女们一听这话，“呼啦”一声跪倒在地，三呼“老佛爷千岁，干岁，千千岁”！慈禧太后见此情景满而春风地说：“天意难违也罢传令下去，从今个儿起，就叫哀家‘老佛爷’吧，每年三月初三南海观世音菩萨的寿辰之日，就是哀家的大斋之日哀家要在这天淋浴更衣，吃斋念经。”
于是，李莲英因为虚构了如来降临的故事，一步登天做了太监总管。
慈禧太后得了“老佛爷“的名号之后，除了平时有吃斋念佛之日，每逢农历三月初三这天，她还要淋浴更衣大张旗鼓地斋戒一天。慈禧太后由于整天山珍海味，冷不丁吃吃素食，倒也感到很新鲜，可是时间一长就吃腻了无论御膳房的御厨怎么给她调济，都无法让慈禧太后满意，所以，慈禧太后的斋戒日自然成了御厨们的劫难日。在慈禧太后吃斋念经不到两年的时间里因为素菜不合她的口味，就有三位御厨被砍了头。
珍妃不为慈禧所喜被投井中
为九等宫女序列中的第六等，直至光绪二十年甲午春（1894年），因慈禧太后七旬万寿加恩得晋嫔为妃。貌美、聪慧、喜书画，颇得光绪钟爱。
光绪很喜欢珍妃，据说因大婚之后隆裕皇后失宠于光绪，而瑾妃性情忠厚，不会巴结人她与皇后走得很近，似乎同病相怜，反而与光绪相处淡漠。唯珍妃因年幼而最活泼，最有心计。
光绪其时也不过十七八岁，每日凌晨寅时上朝，午时退朝还宫，工作时间长达七八小时很是辛苦。珍妃日侍左右，想着法子顺应光绪的喜爱，如扮出男装宛如少年美差官，加之她本来就工翰墨会下棋，与光绪共食饮共玩共乐，对于男女之事毫不在意是以博得光绪专宠。
珍妃还很大方，对宫中太监时有赏赐太监们得些小恩小惠也都竭力奉承这位“小主儿”。时间一长，这位“小主儿”也被捧得有点不知所以渐渐失去自我节制。
后来珍妃曾因触犯隆裕，在慈禧太后的支持下遭到拷打，降为贵人，后又复妃位。光绪二十四年戊戌变法光绪皇帝被慈禧幽禁在宫内东北三所。二年后，光绪二十六年八国联军进北京，慈禧太后挟持光绪帝慌忙出逃珍妃便被慈禧派人投入井里。
珍妃遇害后的第二年慈禧和光绪帝由西安返京，光绪帝想到珍妃的冤死非常感伤，命人将珍妃尸体从井中打捞出来，追封其为珍贵妃初葬恩济庄。珍妃的尸体打捞的时候大约是春束，当时还有个仪式，宫中人将贞顺门里到乐寿堂，划为一个禁区。先焚香做佛事，彻夜念经；由萨满跳神，引魂到景仁宫。珍妃娘家的人罗拜在地，瑾妃致祭因亡人为大，瑾妃行叩拜礼。在贞顺门里偏东的北墙上有露天的一木龛钉在墙上，正面对井口，是祭奠珍妃的；两边有黄布帘挂在木龛内，木龛外的两边像挽联似的挂着两竖幅黄布，龛中间上边挂着一横幅黄布，像横批一样，也贴墙上。奇怪的是都没有字。据说龛里头也没有字。打捞开始后先打捞生上的是一领破竹席于，据说是当初裹珍妃用的。据打捞的人讲，尸体面目浮肿已经辨认不出五官了。因为井口很小，容不下两个人下去，所以是把井口拆开打捞的。打捞珍妃时光绪并没露面。后米光绪要来了珍妃挂过的一顶躺帐子常常对这顶帐于出神，从此他冉也没接近过任何女人，直到驾崩，可以说剐珍妃是情至义尽的了。
在中国第一历史档案馆所存的清宫档案中有下述记载：“光绪二十七年七月初四，贞妃（即珍妃）安葬在恩济庄，过过营地一座”。存追封珍妃为珍贵妃的谕旨中，曾有“上年京师之变，仓猝之中，珍妃扈从小及，即于宫中殉难，洵届书烈可嘉，恩著遗赠贵妃位号，以是褒恤”；将“珍”写成“贞，”大人概有以示崇敬之慧。
珍妃入宫时，照片技术已传人中国。但相机在当时被认为是污朽之物，会取人魂魄，致使人损寿。而珍妃却能接受照相术，成为清宫后妃中，照相最早者。但从故宫博物院，中国第一历史档案馆珍藏的大量照片和底片来看数量最多的是慈禧太后，其次是光绪帝后隆裕，光绪帝妃瑾妃再就是溥仪幼年及逊位后留居后官时期的照片，这当中独不见光绪和珍妃的照片。
古代历朝后官的迷妃标准
中国古代对美女的界定标准，受历代帝王个人喜好的影响很大。“楚王好细腰，齐王好紫衣”，汉唐的“燕瘦环肥”，李煜的“三寸金莲”等，都是典型的例证。文人的经典作品，如宋玉的《登徒子好色赋》、曹植的《洛神赋》等，也在很大程度上左右着历代帝王乃至整个民间的审美情趣。古籍记载表明：自先秦至明清的历朝历代，由于君王的审美情趣不尽相同便形成不同的选美标准。所谓的“汉瘦小娇，唐白胖妖，元高大骚”，可以很形象地反映出帝王们的审美差异。
先秦时期：“天生丽质”型的女子比较受宠先秦时期的帝王大抵崇尚自然之美。所谓“清水出芙蓉天然去雕饰”，大致反映出先秦帝王选择嫔妃的标准，即讲究“天生丽质”“国色天香”。春秋时被各国王侯争相抢夺的夏姬、息妫都是天生丽质前者生得“杏脸桃腮，蛾眉风眼，体若春柳，步出莲花”，后者则是“面若桃花”号“桃花夫人”。
先秦时期自然朴素美的典型代表还有越王勾践妃毛嫱吴王夫差妃西施。“西施衣褐而天下称美”说的是西施因家贫常穿粗布衣服，但仍掩不住她的天然朴素之美。战国末期的楚王以“小腰秀颈”为美，“小蛮腰”一时成为宫女们追逐的晟大时尚。
秦汉时期：能歌善舞的纤柔女子比较吃香
秦汉时期的帝王崇尚庄柔之美。“端庄颀硕”，本是汉代宫廷选美的正统妇容标准即“姿色端丽，合法相者”。如汉惠帝的皇后张嫣就是“姿相丰端，体格颀硕，庄重而弥觉其丽”。但汉代的风流帝王们却喜好能歌善舞、仪态万千的纤柔女性，崇尚纤柔之美。
高祖刘邦最宠爱的戚夫人就是能歌善舞的美妇，楚霸王的虞姬也是舞女，汉武帝刘彻的宠爱的卫子夫、李夫人，都是纤柔俏丽善舞。汉成帝的皇后赵飞燕、昭仪赵合德更是以纤细娇艳著称，尤其是赵飞燕体态纤美，轻盈如燕，相传其能在掌上起舞，故称“汉宫飞燕”。她们几个都算得上：是古代的舞蹈艺术家。秦始皇的生母赵姬也是体态婀娜、舞姿美妙的绝色女子。
魏晋南北朝时期：多才多艺、飘逸风雅的女子最流行
魏晋南北朝的帝王们崇尚逸雅之美。魏晋时期伴随玄学与佛教的流行，出现多才善辩、飘逸风雅的女性之美、之后，在“竹林七贤”的“林下风气”影响下，飘逸风雅之美成为魏晋时期的主流审美情趣。
曹丕称帝后封为皇后的甄氏，小仅姿貌绝伦、气质非凡而且才智过人，是魏晋时期女性飘逸风雅之美的典型代表。陈后主贵妃张丽华则是“发长七尺，端丽闲雅，飘逸若仙’号称“人间嫦娥”，是飘逸富丽之美的典范。晋武帝的选美标准是：人选美女必须是出身显贵的未婚女子，J且“美貌、高个、肤向”。
隋唐五代时期：最喜有丰腴之美的女性
隋唐五代时期的帝王崇尚丰艘之美。宫廷选美标准仍以“美貌、高个、肤白”为主导，如隋炀帝采选民问童女的标准是“姿质端丽者”。但在盛唐时期人们的审美情趣产生微妙变化开始崇尚丰腴肥硕的女性形象这可从唐代仕女图与雕蝠中的女形象得以印证。
武则天便生得“方额广颐”，宽宽的额头丰满圆润的面颊，是一位丰满健硕的美女，唐玄宗的畅贵妃则是古代最著名的胖美人，是古代美女中丰腴肥硕、雍容华贵之美的象征。唐肃宗的张皇后也是位丰腴的女性唐末、五代叫期，其审美观逐渐转为纤弱或病态之美
来元时期：温柔庄重的女子受欢迎
宋代的帝王崇尚温柔庄重之美，而元代帝王州喜欢粗犷豪放，两者的反差很人。宋代皇帝选妃于出现重德轻色倾向大多选白高官显贵之家后妃们恪守礼教，温莱恭顺庄重寡言宋代后妃叶中，以美貌出众得宠而被封为后妃的为数极少。
明清时期：德容兼具的女子选中率高
明代宫廷选美讲求“德容兼具”，且所选后妃多出身于民间贫寒之家，以此助帝王厉行节俭明代虽重妇德，仙美貌（含小脚）仍足选择后、妃的最重要标准。
明熹宗的皂后张嫣是天启元年从全国初选的500名美女中，连过”八关”造出的笫一美女史裁张嫣“颀秀丰整面如观音眼似秋波，口若朱樱，鼻如悬胆，皓牙细洁”清朝实行“满汉小通婚”茸宫廷选秀限于满、蒙、汉“八旗”官员家中女子。
历代宫女生活真相揭秘
宫女是指被选人宫中供帝王声色享用和生活服务的女子。大致上由三部分人组成：一是礼法允许，历代沿制的嫔妃类。历代封建帝王一人占有成千上万的女子，根据其好恶程度，将宫中女子分成若干等级。二是宫中散不清的女官和宫娥等等，这部分女子可随时召来，封以头街，博取帝王一时之欢心。三是宫中庞大的女乐倡优她们色艺出众，专供帝王享乐和应酬之需。
中国古代的宫女生活到底是怎样的呢？下面试分析之：
先秦时代
早在先秦时代，随着奴隶制的产生专供天子诸侯取乐的宫中美女，倡优和女乐就产生了。夏桀拥有女乐三万，足可见其荒淫无度。古人把夏桀灭亡的原因归罪于君王沉迷女色而荒废政事。
殷商时代的商纣王，在赏玩女乐倡优等宫女时更是有一种变态心理。他不满足于自己宫中的女色还随意发动战争，劫掠诸侯的女乐，大施淫威。甚至设酒池肉林。命宫中男女裸体追逐于其间，他一边饮酒一边观赏，通宵达旦。并广征赋税，营造极其壮；丽的苑台、苑圃。
至春秋战国的动乱年代君王广罗女乐倡优，嗜玩声色歌舞已成风气。
秦汉时期
秦汉时代是礼教得以发展与完善的时期。一方面，刘向的《列女传》、班昭的《女诫》以及《礼心》等书对妇女的贞操德行加以苛严的约束，与此同时，统治者大力提倡贞节。表彰节妇。但是另一方面，统治者自己却占有大量女乐、倡优等宫女供他们享乐。秦始皇把从六国掠来的上万名宫女据为已有并大修宫室供女乐居住表演。秦始皇在位36年有的宫女幽闭于宫中，终身未能见到皇帝。
西汉自高祖以来历代皇帝不论荒淫风流与否，其后官蓄藏的美女，数量之众相当可观。汉武帝好大喜功又风流放荡他在宫中收纳数千名官娥、女乐，一方面恣意享乐。一方面以此显示天子的特权与威严。
据记载西汉各帝继政期间，因为宫女过多，时有放出宫女之事，但大批宫女放出宫门，并未减弱帝王荒淫纵欲，宫廷仍是美女如云淫乱成风。
魏晋南北朝时期魏晋南北朝是一个持续了百多年的战乱时代，长期的分裂与动乱使人们产生了一种岁月蹉跎、及时行乐的心理。同时，婚姻重视门阀等级和实行彻底的早婚以及方士和道教徒所倡导的房中术广为流传。
所谓“采阴补阳”，延年益寿；多多御女“多多益善”“一夜御十女”等等。这些都进一步助长了统治者的荒淫和纵欲除了容置大量宫女外，还仗势夺取别人妻子人宫。
在晋代除了继承以爵位安置宫女的方法外还设了更多的夫人、九嫔、美女等女官职这些都是皇帝宠幸的美女。晋武帝生性优柔，好女色。他于公元273年下诏令，选公卿以下家庭的年轻女子来充实六官有将女子隐藏者，以不敬的罪名予以治罪；，在采选宫女期问，禁止天下的男婚女嫁、他采选宫女5000余人都是良家女子和小将史之女。被采选人官的女子哭号之声，一直传到宫外。
四晋灭产后，社会又进入战乱和分裂状态无论是东晋十六国，还是南朝的宋、齐、梁、陈或是北朝的北魏、东魂、北齐、两魏、北周，在这260多年历史中所代君王多是后宫充塞，纵情于声色。
北朝的北魂宣武帝拥有大量宫女尚不满足，就连臣下将押玩过的妓女献给他他也乐意接纳。
北齐神武帝高欢在灭东魏后将庄帝皇后，建明帝皇后以及魏广平王妃、任城王妃、城阳工妃等魏室诸妃都纳入白己的宫中所以北齐宫闱的淫逸，历史上颇为出名。
隋唐时期
按照地位的不同唐代宫女大致可以分为阿类一类是有品级的宫中女官；另一类则是没有品级的普通宫女，后者占据了宫女的绝大多数、唐代后宫的女官又称“宫官”，她们是后宫中除了皇后和嫔妃之外的管理阶层，在后宫成千上万的宫女中属于地位较高的等级，西安枣园唐墓中拥有墓志的四位宫女就届于这一类。
庞大的后官拥有数以万计的宫女为了维持其正常运作，统治者们制定出了一套森严的管理体系西北大学的唐史专家贾志刚教授说：“唐代‘后廷’是模仿’前廷’求建设的‘前廷’的官员有九个品级‘后廷’的女官也是如此，”前廷即指朝廷；后廷则指后宫。后宫等级森严一品到扛品基本都是皇帝的嫔妃，有一些威望较高、资历较深的宫中女官，也能获得五品的级别；六品到九品，则是普通宫中女官的品阶。终唐一代，后宫的等级制度虽几经变更，但其基本的内容大致如此。贾志刚教授说：“宫女们在后官都有具体的事务，分工很细比如有专门掌管蜡烛、钥匙、被褥等事务的宫女。”