于是刘备由赵云、孙乾陪同，在建安十四年冬十月（209）进入吴国境地。刚到吴境的第一个城市南徐，赵云就按孔明吩咐打开了第一个锦囊。看罢，就命令随行的500名士兵，一个个披红挂绿到市上购买各种婚礼所需要的物件，同时大肆宣扬刘皇叔要与孙公主即将成亲的消息。东吴士官百姓闻听，更代为传播，一时间消息就传向吴国各地。赵云又代刘备准备了丰厚礼品，教刘备主动拜访乔国老。乔国老在吴国是举足轻重的人物。他的两个女儿，一个嫁给孙权的哥哥孙策，一个嫁给了周瑜；两个女婿，一个是吴国开国之主，一个是正掌大权的都督。
刘备登门拜访，使乔国老大为开心，却又为如此大事自己这个“国老”却没有被告知而大为恼火。送走刘备后，便从南徐州赶到都城去见孙权的母亲吴国太。一进门就气哼哼地冲吴国太道喜。
吴国太一怔：“有什么喜事呀？”乔国老道：“国内都已传遍，您的贵婿也到我门上来过了，为什么还要瞒我？”吴国太大惊：“竟有此事？”忙派人把孙权叫来质问，并派人到城中探听。
派到城中探听的人先回来报告说确有此事，现女婿已在驿馆安歇，500随行军士正在城中购买猪羊果品，准备成亲。做媒的女家是吕范，男方是孙乾。
吴国太一听，顿足捶胸大哭。此时孙权也进见母亲。吴国太怒气冲冲责问：“你心里还有我吗？女儿是我生我养，你招刘备为婿，这么大的事为什么瞒着我？”
孙权吓了一跳，没想到母亲已知此事。不得已便向国太说出真情，又说不过是为了把刘备骗到东吴，好以此要挟、讨还荆州，并不是真要把妹妹嫁给刘备。
吴国太一听更火了，大骂周瑜道：“你这个堂堂六郡八十一州大都督，怎么这样没出息？没本事取荆州，却用我女儿为名，使美人计！杀了刘备，我女儿就是望门寡，以后还怎么再嫁人？”接着又怒斥孙权。
孙权为人至孝，又骂只好默默无声。
乔国老也说道：“就算用这条计取了荆州，也会被天下人耻笑。这怎么行？事已至此，也只能招刘备为婿了，免得出丑。”
孙权忙反对说：“两个年龄恐怕不相当吧！”
乔国老见过刘备，观其有大丈夫之概，英雄之器，又谦逊有礼，已对其很有好感，就争辩：“刘备是大汉皇叔，当今英雄，有何不可？”
吴国太想了想，说道：“明天我先见见刘备。他若不中我意，此事听你们去做。若中我的意，就把女儿真嫁给他！”孙权无奈，只得答应。
不料第二天，吴国太在甘露寺一见刘备相貌堂堂，有天日之表，且温文尔雅，心里就十分喜欢，便对乔国老赞叹：“这真是配做我女婿的人！”
乔国老在其间更大赞刘备的人品才能。于是国太便说择日定亲。孙权见事已至此也没有办法，只有听任母亲去做了。
刘备回馆驿后，孙乾又要他马上再见乔国老：请求早日完婚——因为东吴多有欲害刘备的人。乔国老知道这事后又面陈吴国太，国太十分气愤，便说：“我的女婿，谁敢杀害？”便命刘备搬人宫中，住在自己身边，并同意赵云所率500士兵也陪住进来。紧接着吴国太又为刘备与自己的女儿举行了盛大的婚礼。
周瑜听闻此事懊恼不已，不久又心生一计，要孙权软禁刘备于宫中，提供锦衣美食、靡乐歌女，企图软化刘备志向，让他贪恋享乐，不思回荆州。然后再伺机挑拨他与关张二人的关系，疏远他与诸葛亮的情感，之后趁机夺回荆州。总之，绝不可让刘备再跑回去！
于是孙权依计而行，修建豪华宫室与刘备夫妇居住，移栽花木，提供玩物，无所不尽其美艳珍奇；歌女乐师也均是色艺绝佳的人选；至于金玉锦绣、车马服饰，更是应有尽有。
刘备长年征战，半生劳苦，忽人温柔富贵之境，果然乐而忘返，沉迷酒色之中。赵云见状甚为忧虑，至年终时，忽想起军师孔明第二个锦囊，赶紧拆开来看，之后他急匆匆来到正听看歌舞的刘备面前说到：“今早接孔明来报，曹操起精兵50万，杀奔荆州而来！军情十分紧急，请主公马上回荆州！”
刘备虽恋享乐，但心怀天下，时时想着兴复汉室，一听荆州危险，大吃一惊。但又舍不得离开孙夫人，便想带她同归。
孙夫人知道内情后便果断地说：“大丈夫立世，不可只顾儿女私情，妾已是夫君的人，你无论到何处，我都跟你去！”
刘备很高兴，于是夫妻二人商定以到江边祭祖为名离开东吴回到荆州。到了议定之日，刘备先与孙权饮酒将其灌醉，之后携夫人去见国太，孙夫人代刘备说：“祖宗父母之坟在涿郡，想到江边，望北遥祭，以表人子之情。”
“这是孝道。当然可以！”吴国太立刻答应了。于是当天下午，刘备、孙夫人及赵云所带五百士兵，瞒着孙权悄悄向长江岸边进发。
孙权酒醒后得知刘备走脱，忙派将领率兵去追。周瑜惟恐刘备逃跑，也一直派兵在必经之路防守。结果，刘备前后受敌，被追兵团团围住，情势万分危险。
赵云忙按孔明所嘱，“在危急时刻翻看第三个锦囊”。看过后，他把孔明的计策告与刘备。刘备急忙赶到孙夫人车前，流泪道：“备有几句心腹话，要告诉夫人。”接着，便把与孙夫人结婚的前后经历及周瑜、孙权以她为钓饵要谋杀刘备的阴谋告诉了妻子，又说出对夫人的爱恋之情。最后表示：若夫人不能帮自己脱离危险，则宁愿自杀在夫人面前。
孙夫人一听事情全部经过，顿时大怒。由于夫妻情感很深，当然不会让刘备有丝毫危险，就把孙权、周瑜派来的人大骂一顿，然后她喝令这些人让路！否则杀无赦！
这些人见公主发怒，哪敢下手？觉得人家毕竟是王族亲贵，自己只是下人、走卒，何必参预主子家事？又见赵云横枪立马，怒气冲天地准备厮杀。自知费力不讨好，就让开一条路，放刘备走了。
刘备死中逃生急忙赶路，来到长江边上。后面追兵又起。原来吴军将领新接孙权之令——宁可杀死亲妹妹，也不可让刘备逃走！正惊慌失措间，忽见江岸芦苇丛中，摇出二十多只船来。原来竟是诸葛亮专候在此，接刘备回荆州的！刘备大喜，上船与孔明相庆。
这时忽又见东吴方向铺天盖地地冲来无数战船。中间帅字旗下，周瑜亲统水军截杀而来。孔明呵呵一笑，指引刘备弃船上岸，乘马疾行。
周瑜只好也弃船上岸。但水军少马，只好带少数兵力追杀刘备。不料，追至半途，一彪人马横向杀出，刘备的兄弟关羽威风凛凛拦在面前。
周瑜胆战心惊，慌忙败退，这时只听岸上刘备士兵大声喊：“周郎妙计安天下，赔了夫人又折兵！”这讥刺的叫喊刺耳地在周瑜耳中长久不停歇，听得他恼羞成怒，大叫一声，一口鲜血喷了出来，立时昏倒在地。
知本思义
这个故事较详细地出现在明代罗贯中《三国演义》第五十五回中，但元代无名氏所作的《隔江斗智》第二折也写到这个故事，所以形成时间可能更早。“赔了夫人又折兵”这句话比喻一个人算计得很好，结果最终不但事没办成，反而自己亏进去不少东西，与“偷鸡不成蚀把米”的意思基本相同。
吴下阿蒙，令非营比
东汉末年，据有江东六郡的孙权手下有位名将叫吕蒙，字子明，汝南郡富陂县（今安徽阜南东南）人。在赤壁之战中，吕蒙与周瑜、程普击败曹军，围曹仁于南郡，曹仁败走，进据南郡，孙权提升其为偏将军，并任浔阳县令之职。
吕蒙虽身居要职，但因小时候依靠姐夫生活，没有机会读书，学识浅薄，见识不广。在东吴身居要职且学识渊博的鲁肃见了他，觉得没有什么可取的地方，也就像对待平常人一样对待他。
有一次，孙权对吕蒙和另一位将领蒋钦说：“你们现在身负重任，得好好读书，增长自己的见识才是。”
吕蒙却不以为然地说：“军中事务繁忙，恐怕没有时间读书了。”
孙权又开导说：“我的军务比你们要繁忙多了。我年轻时读过许多书，就是没有读过《周易》。掌管军政以来，读了许多史书和兵书，感到大有益处。当年汉光武帝在军务紧急时仍然手不释卷，如今曹操也老而好学。希望你们不要借故推脱，不愿读书啊。”
孙权的开导使吕蒙很受教育。从此他抓紧时间大量读书，很快大大超过一般儒生读过的书。
一次，鲁肃到吕蒙的家和他谈论政事，交谈中鲁肃发现吕蒙的文化知识和思想见地都大有进步，辩论时自己还常常理屈辞穷，被吕蒙难倒。鲁肃不由轻轻地拍拍吕蒙的背说：“以前我以为老弟不过有些军事方面的谋略罢了。现在才知道你学问渊博，见解高明，再也不是以前吴下的那个阿蒙了！”
吕蒙笑笑：“与一个有志向的人成语来比喻。离别三天，就要用新的眼光看待啊。今天老兄的反应为什么如此迟钝呢？”接着，吕蒙为鲁肃透彻地分析了当前的军事形势，还秘密地提供了三条对策。
鲁肃见吕蒙这么上进，便进屋叩拜吕蒙的母亲，与吕蒙结成了好友。
后来，孙权也赞扬吕蒙等人说：“人到了老年还能像吕蒙那样自强不息，一般人是做不到的。
知本思义
此成语出自《资治通鉴》卷六十六：“卿今者才略，非复吴下阿蒙。”本意比喻人学识尚浅，还未成器，需要磨砺造就。
华佗医人“对症下药”
东汉末年，有一个杰出的医学家叫华佗，他的医术非常高明，精通内、外、妇、儿、针灸各科，诊断准确，在我国医学史上享有很高的地位。
华佗给病人诊疗时，能够根据不同的情况，开出不同的处方。有两个病人，一个叫李延，一个叫倪寻，都得了头痛发热病，两人诉说的病症相同，找过很多医生也没治好，于是来找华佗。
华佗经过细心诊断，给他们各开了一个药。给李延开的药方是发汗的药，给倪寻开的药方是泻药。他们俩一看，心里就嘀咕起来：都是一样的病，症状相同，病情一样，怎么用药完全不同呀？便问华佗这是什么道理。
华佗说：“吃药要看具体情况，你们的症状看上去相同，可是得病的原因却不同，细微之处其实也不一样的。倪寻的病是从内部伤食引起的，李延却是从外部受寒，着了凉造成的。你们的病因不同，我当然得对症下药，给你们用不同的药治疗了。”
两人听了，便放心服药，没过多久，病果然全好了。
知本思义
上面的典故见于《三国志·魏志·华佗传》，由这个故事产生了成语“对症下药”，比喻针对病症用药。现在这成语的用法广泛得多，不光形容治病，凡是针对具体情况，具体问题，采取恰当措施和方法的，都可以用这成语来比喻。
关羽败走麦城
东汉建安二十四年（十月218），南阳百姓因不堪魏国南阳地方政府剥削暴动，宛城守将侯音乘机叛乱，致函关羽求助；关羽因反应迟钝，侯音为曹仁所擒杀。
建安二十五年（219）七月，关羽受刘备取汉中胜利鼓舞，北上取襄樊；曹操以于禁为将，督七军救曹仁，同时命徐晃率军进驻宛城。八月，山洪爆发，关羽淹于禁等七军，关羽乘机攻击，庞德不降被杀，于禁投降；曹仁沉白马坚守樊城。
关羽以偏将攻襄阳，自己亲自攻打樊城，并于樊城北布下阵地，以防北方曹军援兵；同时派人向附近郡县策反，荆州刺史胡修、南乡太守傅方投降，许昌以南部分官吏也暗中策应关羽；陆浑人孙狼聚众暴动，响应关羽，邺城魏讽乘机企图发动政变；一时间时局极不利于曹操，关羽“威镇华夏”，曹操竞想“迁都”以避其锋。
曹操听取司马懿、蒋济等人意见，与孙权结盟，同时命徐晃率军救曹仁，并命名将张辽火速援曹仁。孙权故意派陆逊代吕蒙，关羽大意，遂抽走荆州部分守军；闰十月，孙权令吕蒙为大督，率军袭取江陵，孙皎后继，另派右护军蒋钦督水军进入沔水（汉水），防关羽顺流而下。吕蒙至寻阳（今湖北黄梅西南），将战舰伪装成商船，兵士扮为商人，昼夜兼程。
至公安，迫蜀守将傅士仁归降，继用傅士仁劝降了江陵守将糜芳，并厚待关羽将士眷属，释放关羽俘获的魏军将士，抚慰百姓。同时，令陆逊进至夷陵（今宜昌境），西防刘备。徐晃到前线后，与曹仁取得联系，曹仁军士气大增；为离间孙刘，从中渔利，乃令部将将孙权来信射人关羽营中，关羽见后，犹豫不决，军心动遥。徐晃乘机大举进攻关羽据点，大破关羽，并乘机打通樊城路线。是时，洪水退，曹仁引军配合徐晃攻击关羽，文聘从水路断关羽粮道，关羽节节败退。
时江东大将吕蒙已攻占了关羽的大本营江陵。关羽两面受敌，急忙从樊城撤兵西还，驻扎在麦城（今湖北省当阳市两河乡）。吕蒙采取分化瓦解的策略，使关羽的将士无心恋战，逐渐离散。关羽孤立无援，坚守麦城。孙权派人诱降关羽，关羽伪称投降，在城头立幡旗，假做军士，自己却逃走，只有十多骑跟随。孙权派朱然、潘璋断了关羽各路，在临沮捉获关羽和其子关平，随即将其处死。
知本思义
本故事在《三国志》中有记载，《三国演义》写得尤其详细。作为一个成语，“败走麦城”多形容事事能成功的人也有失败的时候。