然而，在我们的印象中，苏轼决非那种悲悲切切、顾影自怜的落魄者，而是一个豪迈洒脱、个性鲜明、开一代风气的大作家。确实，作为中国文学史上最杰出的作家之一，苏轼尽管有失望，有牢骚，有悲愤，却始终在追求人生的价值和个性的张扬。这首先取决于他那高尚正直的人格，忧国忧民的精神，乐观开朗的胸襟，随遇而安的生活态度。而这一切，都倾注于他终身不怠的文学创作之中。虽然一生命运坎坷，事业屡遭不顺，但是他却从不气馁，也不放弃，在逆境中却写出了很多传诵至今的好诗好词，表现了他变通的做人原则和达观的人生态度。
如他那首《和子由渑池怀旧》，其诗云：
人生到处知何似，
应似飞鸿踏雪泥。
泥上偶然留指爪，
鸿飞那复计东西。
老僧已死成新塔，
坏壁无由见旧题。
往日崎岖还知否，
路长人困蹇驴嘶。
诗人苏轼在这首诗中大加感慨，他觉得，人生的一些经历真是充满了偶然。如果说与渑池没有缘份，为何总是与它发生关联？如果说与渑池有缘份，为何又无法驻足时间稍长些？所以他觉得生活有时真是行踪无定，整个人生也充满了不可知，就像鸿雁在飞行过程中，偶一驻足雪上，留下印迹，而鸿飞雪化，一切又都不复存在。
那么，在冥冥中到底有没有一种力量在支配着这种行为呢？如果说，人生是由无数个坐标点所组成的，那么，这些坐标点有没有规律可循呢？苏轼不由对人生发出了这样的感慨和疑问！
但是，人生有着不可知性，并不意味着人生是盲目的，过去的东西虽已消逝，但并不意味着它不曾存在，人生虽然无常，但不应该放弃努力；事物虽多具有偶然性，但不应该放弃对必然性的寻求。虽然生活一直都有着崎岖挫折，但也要一样往前走，路再长，人再困，驴再叫，但不变的基调是——都在走。
事实上，若不经过一番艰难困苦，又哪里会有梅花扑鼻的清香，不努力学习，积极上进，又怎能考取进士，实现抱负呢？这就是苏轼：既深究人生底蕴，又充满乐观向上。
知本思义
“雪泥鸿爪”一语就出自苏轼的这首诗，之后便作为一个成语被后世广泛传诵，形容人生无常，缘分无定，生活中的偶然小事，过往的一些记忆等。
赵开因势利导减刑罚
北宋时期，京师开封地区首先发行了纸币。户部尚书赵开当时就在主持纸币的印刷和发行工作。老百姓们觉得这轻便的纸币比起沉重的铜钱的确是方便得多了，因而纸币很受欢迎。赵开整日忙于计算发行纸币和铸造铜钱的比例，他一直认为自己做得十分细致，不会出现问题。可是，民间市坊间突然纸币激增，一时间使用纸币与铜钱的比值上下不稳起来。赵开根据情形判断，肯定是在民间有人伪造纸币以牟取暴利。于是，赵开将此事告知刑部尚书张浚，让他赶紧着手查实。
没过多久，张浚就把制造假币的盗贼捉拿归案，参与其间的共有50多人，查获伪造纸币共有30多万两。除了几人是主谋惯犯之外，大多是迫于生计，才铤而走险的穷苦百姓。按照当时的宋律，这些人无一幸免，都要被叛斩立决。刑部尚书张浚也正打算这样做。
赵开听说后，就前来拜访张浚。他问明了一切前因后果之后劝张浚说：“如此说来，除了几个人是罪有应得之外，这将近50人的罪犯大都情有可原，要是这样不分轻重一律判了斩立决，恐怕会让人们说朝廷法律过于严苛了。更何况，我还有一个一箭双雕的办法。张公，现在要是在这些伪造的纸币上加盖上户部的大印，不就由假而真了？对于那些罪行不是很重的人，大可以施以墨刑，然后把他们充做官奴，去制造钱币。这些人既然能造出以假乱真的钱币，想必造币技术很不错。这样一来，不仅国库可以在一天之内获得了30万两的钱币，同时又解救了几十人的性命，最难得的是我们还增加了数十人熟练的造币匠人。这样一箭双雕，我们何乐而不为呢？张大人，救人一命胜造七级浮屠啊！”
张浚听了觉得这个主意真是不错，加上还没上报皇上，反正主犯可以悉数正法，放过几个牵涉不深的人也未尝不可。就这样，他按照赵开的主意办了，饶了那几十名老百姓的性命。
知本思义
“因势利导”一词出自西汉司马迁《史记·孙子吴起列传》：“善战者，因其势而利导之。”形容人们顺着事情发展的趋势向有利于实现向目的的方向，加以引导，将看似有害的事情，善加利用，反倒可以转换成为能够为己所用的有利因素。这样不但消除潜在的隐患，更可以事半功倍增加自己的力量。文同给画胸有成竹妙诀在哪里呢？原来，文同在自己家的房前屋后种上各种各样的竹子，无论春夏秋冬，阴晴风雨，他经常去竹林观察竹子的生长变化情况，琢磨竹枝的长短粗细，叶子的形态、颜色，每当有新的感受就回到书房，铺纸研墨，把心中的印象画在纸上。日积月累，竹子在不同季节、不同天气、不同时辰的形象都深深地印在他的心中，只要凝神提笔，在画纸前一站，平日观察到的各种形态的竹子立刻浮现在眼前。所以每次画竹，他都显得非常从容自信，画出的竹子，无不逼真传神。
当人们夸奖他的画时，他总是谦虚地说：“我只是把心中琢磨成熟的竹子画下来罢了。”
有位青年想学画竹，得知诗人晁补之对文同的画很有研究，前往求教。晃补之写了一首诗送给他，其中有两句：“与可画竹，胸中有成竹。”后人便用胸有成竹一词称赞某人对某事极有把握。
知本思义
这个故事出自北宋苏轼《文与可画筼笃谷偃竹记》。“胸有成竹”的成语比喻某人做事之前已作好充分准备，对事情的成功已有了十分的把握；又比喻某人遇事不慌，能沉着应对。
名落孙山
宋朝的时候，吴越之地有一个名叫孙山的才子，他为人不但幽默，而且很善于说笑话，所以附近的人就给他取了一个“滑稽才子”的绰号。
有一次，他和一个同乡的儿子一同到京城去参加科举考试。考完放榜的时候，大家前去观看，孙山发现的名字被列在榜文的倒数第一，但能然是榜上有名，而那位和他一起去的那位同乡的儿子却没有名字，也就是没有考上。
孙山不久后先回到家里，同乡的儿子却不好意思与他一起回家，便在外停留了一段时间，同乡便来问他儿子有没有考取。孙山既不好意思直说，又不便隐瞒，于是，就随口念出两句不成诗的诗句来：“解元尽处是孙山，贤郎更在孙山外。”
解元就是我国科举制度所规定的举人第一名，而孙山在诗里所谓的“解元”乃是泛指一般考取的举人。他这句诗的意思是说：“举人榜上的最后一名是我孙山，而令郎的名字却还在我孙山的后面。”语气婉转地告诉同乡，他的孩子并没有考上。
从此，人们便根据这个故事，把投考学校或参加各种考试，没有被录取，叫作“名落孙山”。
知本思义
此典故出自宋代范公傅《过庭录》：“宋吴人孙山，滑稽才子也。赴郡参加科举，乡人诜以子偕往。乡人子失意，山名榜末，先归。乡人问子得失，山日：‘解名尽处是孙山，贤郎更在孙山外。”’意义多指考试或选拔没有被录取。
元朝不修文洽“过河拆桥”迅速灭亡
元朝的大臣彻里帖木耳处理公务精明干练，善于决断。有一年他在浙江任职，正好逢上省城举行科举考试。他目睹了这场考试，从官府到考生都花费了许多钱财，并且免不了有营私舞弊的情况。他暗暗下了决心，待到自己掌握了大权，一定要促使朝廷废除这种制度。
后来，彻里帖木耳升任相当于副宰相的中书平章政事，便奏告元顺帝，请求废除科举制度。中国科举制度隋唐以来已实行了七百多年，要废除它是一件非常重大的事，所以他的这一主张提出后，立即便在朝中引起了巨大的反响。大师伯颜表示支持，但反对的人很多。有位御史坚决反对废除科举制度，他请求顺帝治彻里帖木耳的罪。
但元顺帝糊涂昏庸，对废除科举制度竟十分赞成。因此不仅不支持那位御史，反而把他贬到外地去当官。不久，他命人起草了废除科举制度的诏书，准备颁发下去。书还未下达的时候，地位略低于彻里帖木耳的参政许有王，又出来反对废除科举制度。他对伯颜说：“如果废除科举考试制度，世上有才能的人都会怨恨和失望的。”
伯颜却针锋相对地说：“如果继续实行科举考试制度，世上贪赃枉法的人还要多。”
许有王反驳说：“没有实行科举考试制度的时候，贪赃枉法的人也不是很多吗？”
伯颜讽刺他说：“我看中举的人中有用之材太少，只有你参政一个人可以任用！”
许有王不服气，举出许多当时中举的高官来反驳伯额。伯颜此时已是老而顽固，当然不会改变自己的观点，于是两人争论得非常激烈。第二天，满朝文武被召到崇天门听读皇帝下达的废除科举制度的诏书，许有王还特地被侮辱性地通知在班首听读。看来，皇帝特意要让这个反对者将诏书听得明白些。
许有王心里非常不愿意，但又惧怕得罪皇帝遭到祸害，只好勉强跪在百官前列听读诏书。听读完诏书后，百官纷纷回府，许有王满脸不高兴地低头走路。有个名叫普化的御史特地走到他边上，凑着他的耳朵冷嘲热讽地对他说：“参政，你这下成为过河拆桥的人啦。”
这话的意思是，你许参政是靠科举当官的，现在宣读皇上关于废除科举制度诏书，你跪在最前面，似乎是废除科举制度的领头人，这就像一个人过了桥后就把桥拆掉一样啊。
许有王听了又羞又恨，加快步伐离开后。之后他借口有病，再也不上朝了。
元朝用武力得天下，却不能很好地偃武修文，振兴文化，选拔文吏，所以政行不力，管理无道，故只有数十年，便对人民推翻了。
知本思义
上面的故事出自《元史·彻里帖木耳传》，“过河拆桥”一语即出自其中，比喻达到某种目的后，就把帮助过自己的人一脚踢开，有忘恩负义的意思。
“墙头马上”，一见钟情
“墙头马上”一语源自于元朝白朴所作的《墙头马上》一书的书名。《墙头马上》全名《裴少俊墙头马上》，昆曲、京剧皆有此戏剧。这本书的主要内容是写的唐朝时候的事，说唐朝尚书裴行俭的儿子裴少俊，奉唐高宗命去洛阳买花。一日经过洛阳总管李世杰的花园，在马上看见他家女儿倚墙而立，见他长得非常漂亮，心中十分喜欢，便写诗投入。
李世杰的女儿李千金见到诗后写了答诗，约他当夜后园相见。裴少俊十分高兴，果然从墙头跳人，但被李千金乳母发现，乳母便令二人悄悄离去。
裴少俊遂携李千金回到长安家中，将她藏在后花园里。两人共同生活了七年，生下了六岁的儿子端端和四岁的女儿重阳。
这年清明节，裴少俊陪同母亲外出祭奠，裴行俭因身体欠佳留在家中，偶然来到花园溜达，碰见了端端和重阳小兄妹，询问后得知始末，不由大为吃惊。裴行俭认为李千金行为失检，就在裴少俊回家后命他少休书赶李千金回家，但留下了两个小孩。
裴少俊不敢违抗父命，只好让李千金回到洛阳家中，因李千金父母已亡，她便在家守节。后来裴少俊考中进士，任官洛阳令，并将父母迎至任所，他欲与李千金复合，李千金怨恨他休了自己，执意不肯。
这时裴行俭才知李千金是他旧交李世杰之女，以前他也曾为儿子与其女儿议婚。在裴行俭一番说明与求情之后，李千金这才原谅了他们，于是裴少俊与李千金夫妇二人终于破镜重圆。
知本思义
“墙头马上”一语最早出自唐代白居易《井底引银瓶》诗：“妾弄青梅凭短墙，君骑白马傍垂杨。墙头马上遥相顾，一见知君即断肠。”但在白朴的《墙头马上》成书后才成为一个常用成语，多用来形容男女相互爱慕，你有情我有意。
刘荣以逸待劳灭倭寇
明朝时期，有不少日本浪人常常组成团伙侵犯我国沿海地带，他们烧杀抢掠，无恶不作，使我国沿海百姓蒙受了重大损失。当时的明朝军民将其称之为“倭寇”！而辽东半岛由于地理位置原因，最经常受到倭寇的抢掠。因此，明朝朝廷总是派有经验的，智勇双全的大将镇守那里。
明成祖永乐十七年，大将刘荣担任左都督镇守辽东。有一次他视察辽东诸岛屿，观测了那里的地形，认为金州卫的金线岛西北面的望海埚地势最高，可嘹望附近的众多岛屿，又处于敌寇侵扰的必由之路，也是守卫滨海的咽喉要道。因此，他奏请朝廷在山上构筑城堡，打算设置烽火台来监视海面。朝廷就准了他的奏请，很快就在望海埚建造了堡垒，并长期驻军警戒守备。
有一天，负责嘹望的将士前来报告说：“东南方向，夜间发现有火光。”这是有乘船前来附近的情形，刘荣估计将有敌寇入侵，立刻派骑兵、步兵奔赴望海埚的小堡上警戒，准备迎击来敌；同时命令犒赏将士，喂好战马，但外面看起来全军仍然是一副漫不经心的样子；此外又派督指挥徐刚率兵埋伏在山下，还下令百户长姜隆率领一些壮士潜伏着准备去焚烧敌人的船只，以截断他们的退路。
并且与大家约定：“看见举旗，听见炮声，伏兵便奋起攻击，不听从命令杀敌者，定斩不饶。”第二天天一亮，果真有两千多名倭寇乘海船直抵望海埚下，登上岸后便鱼贯前行，如同走进无人之地。
此时，刘荣披甲举旗，指挥将士们鸣炮，于是，伏兵全都奋起，如猛虎下山，一面大声呐喊，一面分为左右两侧进攻敌人，拼命砍杀。敌寇被杀了个措手不及，如惊弓之鸟，一哄而散，这样就败得更快，顿时就尸横遍野，失去一半的兵力了。其余的敌寇狼狈逃到樱桃园的一个空城堡里，明军又包抄攻击，将士们要进入空堡里剿杀全歼敌人，刘荣没有同意，而故意让开一面放他们逃跑，等到倭寇全部从空城堡里出来，刘容既命令两翼部队夹击敌寇，倭寇再次四散而逃，被明军逐个消灭，结果这一战活捉了敌寇几百人，斩首一千多人。有侥幸逃到海船上的，又全都被姜隆及其部下所俘获，无一人逃脱。而明军几乎没有什么伤亡。
胜利班师回营后，众将请教刘荣说：“将军您发现敌人时很安闲自如，等到临阵时却披甲战斗，把敌人逼进城堡后，不仅一个不杀，反而还放走他们，这是什么原因呢？”
刘荣解释说：“倭寇远道而来，一定是又饥饿又疲劳。我军则以逸待劳，以饱待饥，这是兵家常用且有效的方法。倭寇开始是鱼贯而来，组成的是长蛇阵形，这种阵势攻击强，动作灵活但两翼薄弱，易于被伏兵击溃，所以我们要摆出真武阵式来对付他们，攻击他们的两翼，拦腰截断他们，使他们首尾不能兼顾。在慌乱中，无组织没纪律的倭寇必然不会拼命互相援救，消灭了前方的倭寇，后方的倭寇进人空堡内，一定有拼命战斗的决心，这时，我军如硬要攻击它，怎么能不受挫折呢？虽然我们兵力有优势，但也没有必要去强攻这些凶悍的亡命之徒。因此，我故意放条生路让他们逃走，然后我们待他们出来后，他们急于逃窜，已无心再战，这是‘围城必阙’的战术。此时再予以打击，就能以最小的代价取得大的成功啊！”
知本思义