杯酒释兵权
宋朝太祖赵匡胤是依靠部下人将他“黄袍加身”才登上帝位的。于是他也很担心他部下将军们被其手下人这么干，为此整天食不甘味，夜不安寝。
有一次，赵匡胤单独找宰相赵普谈话，问他说：“自从唐朝末年以来，百年之中竟换了五个朝代，军阀们连年征战，不知道死了多少老百姓。这到底是为什么呢？”
赵普说：“道理很简单。国家混乱，毛病就出在藩镇权力太大。如果把兵权集中到朝廷，天下自然太平无事了。”宋太祖听了连连点头，赞赏赵普说得好。
赵普又对宋太祖说：“禁军大将石守信、王审琦两人兵权太大，还是把他们调离禁军为好。”
宋太祖说：“你放心，这两人是我的老朋友，而且我能够登上帝位全靠了他们，他们不会反对我。”
赵普说：“我并不担心他们叛变。但据我看来，这两个人没有统帅的才能，管不住下面的将士。有朝一日下面的人闹起事来，也把黄袍披在他们身上，怕他们也身不由己呀！”
宋太祖听后吃了一惊，不禁敲敲自己的额角说：“亏得你提醒我一下啊，看来我必须得想想办法了。”
过了几天，宋太祖在宫里举行宴会，请石守信、王审琦等数位老将喝酒。酒过几巡，宋太祖命令在旁侍者们退出。他拿起一杯酒，先请大家干了杯，说：“我要不是有你们帮助，我也不会有现在这个地位。但是你们哪儿知道，做皇帝也有很大难处，还不如做个节度使自在呢。不瞒各位说，这一年来我就没有一夜睡过安稳觉。”
石守信等人听了十分惊奇，连忙问他为什么。宋太祖说：“这还不明白啊？皇帝这个位子谁不眼红呀？”
石守信等听出话音来了。大家着了慌，连忙都跪在地上说：“陛下为什么说这样的话？现在天下已经安定了，谁还敢对陛下三心二意？”
宋太祖摇摇头说：“对你们几位，我还是很信得过的，但只怕你们的部下将士当中有人贪图富贵，把黄袍披在你们身上。那时候你们就是想不干，又能做得了主吗？”
石守信等听到这里，直感到要大祸临头，于是连连磕头，含着眼泪说：“陛下，我们都是粗人，没想到这一点，请陛下指引一条出路啊。”
宋太祖说：“我替你们着想，你们不如把兵权交出来，到地方上去做个闲官，买点田产房屋，给子孙留点家业，快快活活度个晚年。我和你们结为亲家，彼此毫无猜疑，不是更好吗？”
石守信等听了如获大赦，齐声说：“陛下给我们想得太周到啦！”
酒席一散，大家各自回家准备辞职。第二天上朝时，每人都递上一份奏章说自己年老多病，请求辞职。宋太祖马上照准，收回他们的兵权，赏给他们一大笔财物，打发他们到各地去做闲官去了。
过了一段时期，又有一些节度使到京城来朝见。宋太祖在御花园举行宴会。太祖说：“你们都是国家老臣，现在藩镇的事务那么繁忙，还要你们干这种苦差，我真过意不去！”
有个乖巧的节度使马上接口说：“我本来没什么功劳，留在这个位子上也不合适，希望陛下让我告老回乡啊。”
也有个节度使不知趣，唠唠叨叨地把自己的经历夸说了一番，说自己立过多少多少功劳。宋太祖听了直皱眉头，说：“这都是陈年老账了，还提这些干什么？”第二天，宋太祖便把这些节度使的兵权全部解除了。
宋太祖收回地方将领的兵权以后，建立了新的军事制度，从地方军队挑选出精兵，编成禁军，由皇帝直接控制；各地行政长官也由朝廷委派。通过这些措施，新建立的北宋王朝开始稳定下来。
知本思义
上面的故事在宋以后的很多史书中有很多记载，《宋史》记载较为确凿，宋太祖“杯酒释兵权”，于推杯换盏之间便收回了功臣们的兵权，既避免了君臣之间的矛盾冲突，又集中了巩固了自己的地位，真可谓是一举两得的上策。此语因针对性较强而运用较少，多用于领导者对下属职务的更替，手法较好的话会被形容为“杯酒释兵权”。
范仲淹“割齑划粥”
“割齑划粥”说的是范仲淹的故事，他是北宋时期大家都很熟悉的杰出的政治家、文学家，不仅在政治上有卓越贡献，而且在文学、军事方面也表现出非凡的才能。著名的《岳阳楼记》就是出自他手，文章中“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的名句深为后人喜爱，广为传诵。
范仲淹在担任陕西西路安抚使期间，指挥过多次战役，成功抵御了外族的入侵，使当地人民的生活得以安定。西夏的军官互相告诫说：“小范老子（指范仲淹）胸中有数万甲兵。”话里对范仲淹充满敬畏之心、这在北宋的历史上是罕见的。
范仲淹之所以有这样杰出的才能，与他存青少年时期的刻苦努力有着必然的因果关系。早年的辛勤耕耘，换来了日后的丰硕果实。
范仲淹的祖籍以前在陕西，后来才到了江苏吴县。宋太宗端拱二年（989年）八月初二，范仲淹在这里降生。范仲淹不到三岁的时候，父亲范墉因病去世了。他的母亲谢氏贫困无依，只好抱着襁褓中的仲淹，改嫁山东淄州长山县（今山东邹平县附近）一户姓朱的人家。范仲淹也改从其姓，取名朱说，在朱家长大成人。
范仲淹从小读书就十分刻苦，朱家是长山的富户，但他为了励志，常去附近长白山上的醴泉寺寄宿读书，晨夕之间，便就读咏诵。他诵读不懈的精神，给这里的僧人留下深刻的印象。
这样过了差不多三年，一个偶然的事件，暴露了范仲淹家世的隐秘。他惊谔地发现，自己原是苏州范家之子，这些年来，一直靠继父的关照度日。这件事使范仲淹深受刺激和震动，愧愤交集之下，他决心脱离朱家，自树门户，待将来卓然立业，再接母归养。于是他匆匆收拾了几样简单的衣物，佩上琴剑，不顾朱家和母亲的阻拦，流着眼泪，毅然辞别母亲，离开长山，徒步求学去了。
真宗大中祥符四年（1011），23岁的范仲淹来到睢阳应天府书院（今河南睢阳区），拜当时著名学者感同文为师，学习经邦治国的知识，立志报国为民。
在应天府书院期间，生活条件非常艰苦，他每天只煮一锅稠粥，凉了以后划成四块，早晚各取两块，拌几根腌菜，调半盂醋汁，吃完继续读书。后世便有了“断薹画粥”的美誉，但他对这种清苦生活却毫不介意，而用全部精力在书中寻找着自己的乐趣。
一天，范仲淹正在吃饭，他的同窗好友来看望他，发现他吃的食物非常的糟糕，于心不忍，便拿出钱来，让范仲淹改善一下伙食。范仲淹很委婉但又十分坚决地推辞了。他的朋友没办法，第二天送来许多美味佳肴，范仲淹这次接受了。
过了几天，他的朋友又来拜访范仲淹。他吃惊地发现，他上次送来的鸡、鱼之类的佳肴都变质发霉了，范仲淹连一筷子都没动。他的朋友有些不高兴地说：“希文兄（范仲淹的字，古人称字，不称名，以示尊重），你也太清高了，一点吃的东西你都不肯接受，自己在那里吃粗茶淡饭，您这到底是为什么呢？您这样真的让我们这些朋友太伤心了！”
范仲淹笑了笑说：“老兄误解了，我不是不吃，而是不敢吃。我担心自己吃了鱼肉之后，咽不下去粥和咸菜。你的好意我心领了，你千万别生气，我这也是不是办法的办法啊！”一旁的朋友听了范仲淹的这一番话，更加佩服他的人品高尚。
有人问起范仲淹的志向，范仲淹说：“不是当个好医生，就是当个好宰相。好医生为人治病，当宰相治理国家。”这种不为个人升官发财而读书的伟大抱负，让周围的人非常敬佩。后来，范仲淹当了参知政事，相当于副宰相之职，提出并实施了许多利民富国的措施，实现了自己当年的志向，成为一代伟人。
知本思义
范仲淹“割齑划粥”的故事很多古书上都曾讲到，一般用来形容在艰苦的生活条件下也忘勤学上进，有时也用来形容某人以早年的辛勤耕耘，换来了日后的丰硕果实。
郑氏“画荻教子”
北宋时的欧阳修，字永叔，庐陵（今江西省吉安市）人，历史上杰出的文学家和史学家。
欧阳修出身于封建仕宦家庭，他的父亲欧阳观是一个小吏。但在欧阳修出生后的第四年，父亲就离开了人世，于是家中生活的重担全部落在欧阳修的母亲郑氏身上，生活非常困难。
为了生计，母亲不得不带着小欧阳修从庐陵（今江西永丰）来到随州（今湖北随县），以便孤儿寡妇能得到在随州的欧阳修叔父的些许照顾。
郑氏出生于一个贫苦的家庭，只读过几天书，但却是一位有毅力、有见识、又肯吃苦的妇女。她勇敢地挑起了持家和教养子女的重担。欧阳修很小的时候，郑氏不断给他讲如何做人的故事，每次讲完故事都把故事做一个总结，让欧阳修明白做人的很多道理。她教导孩子最多的就是，做人不可随声附和，不要随波逐流。
欧阳修稍大些时，郑氏一心想让儿子读书，可是哪里有钱供他上学呢？郑氏左思右想，决定自己教儿子。郑氏年轻时在娘家受过几年教育，加上自己酷爱读书，颇有些学识，教儿子识字自然不成问题，于是她想方设法教他认字写字，先是教他读唐代诗人周朴、郑谷及当时的九僧诗。尽管欧阳修对这些诗一知半解，却增强了他对读书的兴趣。
家里太穷，郑氏买不起纸笔，有一次她看到屋前的池塘边长着荻草（芦苇），突发奇想，用这些荻草秆在地上写字不是也很好吗？于是她用荻草秆当笔，铺沙当纸，开始教欧阳修练字。欧阳修跟着母亲的教导，在地上一笔一划地练习写字，反反复复地练，错了再写，直到写对写工整为止，一丝不苟。这就是后人传为佳话的“画荻教子”。
欧阳修聪明伶俐，很快便学会了识字，并认识了很多字，在母亲的教育下，他每天写读，积累越来越多，到十岁的时候，他就经常到附近藏书多的人家去借书读，有时候还把借来的书抄录下来。
一天，他从一李姓人家的旧纸筐里，发现一本《韩昌黎文集》，打开一看便顿时被里面的文章吸引住了，经主人允许后带回家里，从此便废寝忘食、日以继夜地阅读。宋朝初年，社会上多流行华丽浮躁、内容空洞的文风。而韩愈的文风与之完全不一样。欧阳修被韩愈清新自然的文章所打动。他高兴地说，世上竞有这么好的文章，我一定要好好学习，写得和他一样好。
尽管欧阳修年纪尚小，对韩愈文学思想未必能全部吃透，但韩愈的文风却为他以后革除华而不实的文风打下了基础。而正是在这种思想启迪下，欧阳修有了学习韩愈、革除当时文坛上坏风气的念头。
欧阳修长大后到东京参加进士考试，连考三场，都得到第一名。当欧阳修20岁的时候，已是当时文学界大名鼎鼎的人物了。
母亲为欧阳修的出众才学而高兴，但她希望儿子不仅文学成就出众，为人做事也要对得起自己的良心。欧阳修的父亲生前曾在道州、泰州做过管理行政事务和司法的小官。他关心民间疾苦，正直廉洁，为百姓所爱戴。欧阳修长大做了官以后，母亲还经常不断地将他父亲为官的事绩讲给他听。
她对儿子说：你父亲做司法官的时候，常在夜间处理案件，对于涉及到平民百姓的案宗，他都十分慎重，翻来覆去地看。凡是能够从轻的，都从轻判处；而对于那些实在不能从轻的，往往深表同情，叹息不止。她还说：你父亲做官，廉洁奉公，不谋私利，而且经常以财物接济别人。母亲的这些语重心长的教诲，深深地印在欧阳修脑海里。
其时欧阳修官职并不高，但是十分关心朝政，正直敢谏。当范仲淹得罪吕夷简，被贬谪到南方去的时候，许多大臣都同情范仲淹，只有谏官高若讷认为范仲淹应该被贬。欧阳修十分气愤，写信责备高若讷不知道人间有羞耻二字。为了这件事，他被降职到外地，过了四年，才回到京城。
之后，欧阳修为了支持范仲淹新政，又出来替范仲淹说话，使朝廷一些权贵大为恼火。他们捕风捉影，强加给欧阳修一些罪名，朝廷又把欧阳修贬谪到滁州（今安徽滁县）。在这里他写下了著名作品《醉翁亭记》。
欧阳修当地方官时尽力民生，使人们生活安宁富裕。天才我材必有用，欧阳修当了十多年地方官后，终于被宋仁宗想起，把他调回了京城，担任翰林学士。
翰林学士是个文职，欧阳修上任伊始，便积极提倡改革文风，摒弃故弄玄虚、华而不实的文章，并且他还十分注意发现和提拔人才。许多原来并不那么出名的人才，经过他的赏识和提拔推荐，一个个都成了名家。最出名的是曾巩、王安石、苏洵和他的儿子苏轼、苏辙。在文学史上，人们把欧阳修等六个人和唐代的韩愈、柳宗元合起来，称为“唐宋八大家”，而“欧阳修”则被公认为是此“八大家”之首。
欧阳修为官秉正，但也不忘孝敬为自己备尝艰辛的母亲。皇祜五年，欧阳修的母亲以73岁的高龄病逝于南京，欧阳修将母亲遗体运送到故乡安葬，为追悼母亲，他写下《先妣事略》，字里行间透出他怀念母亲的绵绵深情。
知本思义
“画荻教子”是历史上有名的教育故事，这个故事流传开去后，常被用来形容穷苦人家不忘让孩子学习文化知识，在艰苦的条件下教育孩子的情形。
苏轼感叹世事如“冒泥鸿爪”
苏轼是我国北宋时期的文学家、诗人，豪放词派的代表人物，若从学问这个角度来看，苏轼算不上是一个很严谨的学者；但是在人生的道路上，苏轼却是一个变通的能手。
虽然后来苏轼在文学上取得了不斐的成就，但是他的人生经历却坎坷多舛。早在青少年时代，聪颖好学的苏轼便“奋厉有当世志”，具有报国安民的雄心。北宋神宗嘉佑二年，年仅21岁的苏轼与弟弟苏辙同科进士及第，深受文坛领袖欧阳修的赏识。然而，就在这个时候，苏轼的母亲病故了，苏轼立即与父亲、弟弟回乡奔丧，并在家守丧两年。
继母亲去世以后，苏轼接着又经历了丧妻、丧父之痛，仅仅当过三年多的凤翔府签判。接着，王安石变法，尽管苏轼主张革新政治，却力主渐进，坚决反对王安石的变法，遭到了新党的不满，他们常常想办法孤立苏轼。后来，新党中的投机政客以“谤讪新政”的罪名将他逮捕，企图将他置于死地，这就是著名的“乌台诗案”。
经过多方营救，苏轼被责授黄州团练副使，但是不得签书公事。这是他在政治上遭到的第一次重大打击。神宗死后，哲宗嗣位，高太后控制朝政，以反对变法的司马光为相，苏轼才被重新起用。
世事难测。由于旧党尽废新法，苏轼却有所保留，主张兼用所长，这又引起旧党的不满，他只好一再要求出任地方官。高太后去世后，哲宗亲政，早已变质的新党重新得势，苏轼连连遭到打击，先后被贬到广东惠州、海南儋州，成为被放逐到天涯的孤臣。直到元符三年，他才受命由儋州渡海北返，次年便离开了人世，享年65岁。总之，苏轼的后半生一直处于新党与旧党斗争的夹缝之中，几起几落，饱经忧患。虽然他任地方官时有所作为，但却远远没能实现其富国强兵的抱负。晚年的他，更是境况凄凉，令人悲叹。