正是由于这样的勤学和认真，使得欧阳修有了博大的文学学识和深厚的文学素养，终成为北宋古文运动的领袖，被公认为“唐宋八大家”之首，在我国文学史上占有重要地位。他一向反对浮华艰涩的文风，提倡文章要写得通俗流畅。他还积极培养人才，对当时的诗文革新运动做出了很大的贡献。他的散文、诗、词都写得很好，是一位具有多方面才能的作家，他一生写了大量的著作，除了诗文集《欧阳文忠集》150多卷以外，还编写了两部历史著作，一部是和宋祁等人合编的《新唐书》，另一部是《新五代史》。这两部史书，为后人研究历史提供了宝贵的史料。
欧阳修一生所以能取得这样大的成就，主要靠他自己的勤奋努力，认真向学，同时和他母亲早年的辛勤教育，给他打下了坚实的文化知识基础也是分不开的。
范仲淹割齑划粥终建功立业
范仲淹是北宋时期大家都很熟悉的杰出的政治家、文学家。他不仅在政治上有卓越贡献，而且在文学、军事方面也表现出非凡的才能。著名的《岳阳楼记》就是出自他手，文章中“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的名句深为后人喜爱，广为传诵。
范仲淹在担任陕西西路安抚使期间，指挥过多次战役，成功抵御了外族的入侵，使当地人民的生活得以安定。西夏的军官互相告诫说：“小范老子（指范仲淹）胸中有数万甲兵。”话里对范仲淹充满敬畏之心，这在北宋的历史上是罕见的。
范仲淹之所以有这样杰出的才能，与他在青少年时期的刻苦努力有着必然的因果关系。早年的辛勤耕耘，换来了日后的丰硕果实。
范仲淹的祖籍以前在陕西，后来才到了江苏吴县。宋太宗端拱二年（989）八月初二，范仲淹在这里降生。范仲淹不到3岁的时候，父亲范墉因病去世了。他的母亲谢氏贫困无依，只好抱着襁褓中的仲淹，改嫁山东淄州长山县（今山东邹平县附近）一户姓朱的人家。范仲淹也改从其姓，取名朱悦，在朱家长大成人。
范仲淹从小读书就十分刻苦，朱家是长山的富户，但他为了励志，常去附近长白山上的醴泉寺寄宿读书，晨夕之间，便就读讽诵。他遍读不懈的精神，给这里的僧人留下深刻的印象。这样过了差不多3年，一个偶然的事件，暴露了范仲淹家世的隐秘。他惊谔地发现，自己原是苏州范家之子，这些年来，一直靠继父的关照度日。这件事使范仲淹深受刺激和震动，愧愤交集之下，他决心脱离朱家，自树门户，待将来卓然立业，再接母归养。于是他匆匆收拾了几样简单的衣物，佩上琴剑，不顾朱家和母亲的阻拦，流着眼泪，毅然辞别母亲，离开长山，徒步求学去了。
宋真宗大中祥符四年（1011），23岁的范仲淹来到睢阳应天府书院（今河南睢阳区），拜当时著名学者感同文为师，学习经邦治国的知识，立志报国为民。
在应天府书院期间，生活条件非常艰苦，他每天只煮一锅稠粥，凉了以后划成四块，早晚各取两块，拌几根腌菜，调半盂醋汁，吃完继续读书。后世便有了“断齑（ji）画粥”的美誉，但他对这种清苦生活却毫不介意，而用全部精力在书中寻找着自己的乐趣。
一天，范仲淹正在吃饭，他的同窗好友来看望他，发现他吃的食物非常的糟糕，于心不忍，便拿出钱来，让范仲淹改善一下伙食。范仲淹很委婉但又十分坚决地推辞了。他的朋友没办法，第二天送来许多美味佳肴，范仲淹这次接受了。过了几天，他的朋友又来拜访范仲淹。他吃惊地发现，他上次送来的鸡、鱼之类的佳肴都变质发霉了，范仲淹连一筷子都没动。他的朋友有些不高兴地说：“希文兄（范仲淹的字，古人称字，不称名，以示尊重），你也太清高了，一点吃的东西你都不肯接受，自己在那里吃粗茶淡饭，您这到底是为什么呢？您这样真的让我们这些朋友太伤心了！”
范仲淹笑了笑说：“老兄误解了，我不是不吃，而是不敢吃。我担心自己吃了鱼肉之后，咽不下去粥和咸菜。你的好意我心领了，你千万别生气，我这也是不是办法的办法啊！”一旁的朋友听了范仲淹的这一番话，更加佩服他的人品高尚。
有人问起范仲淹的志向，范仲淹说：“不是当个好医生，就是当个好宰相。好医生为人治病，当宰相治理国家。”这种不为个人升官发财而读书的伟大抱负，让周围的人非常敬佩。后来，范仲淹当了参知政事，相当于副宰相之职，提出并实施了许多利民富国的措施，实现了自己当年的志向，成为一代伟人。
范仲淹谏善言保众臣
北宋仁宗时期，有一支起义军在首领张海的带领下攻城略地，有一天他们去攻打高邮城。高邮的知军晁仲约反复考虑后，认为自己的力量还无法抵御他们，就晓谕城中的富户，拿出一些金银玉帛、牛羊好酒前去迎接和犒劳张海，张海欣喜高邮人的热情举动，竟然未去攻打。此事传开以后舆论大哗，朝廷里的文武百官都十分生气，皇上也动了怒，大臣富弼也建议诛杀晁仲约。范仲淹却另有看法，他说：“一般来说，一个郡县的兵力，是完全能够战胜这帮乌合之众、守住城池的。晁仲约遇到强盗不组织力量予以抵抗，反而贿赂他们，当然应该依法追究的。可是当时高邮城里的情况是既没有一兵一卒，又没有一枪一戟，况且老百姓的心理是‘消财免灾’，所以，大家宁愿凑集些财物，而免于被烧杀掠夺。因此他们对晁仲约的决定就非常赞同，若在这种情况下杀了晁仲约，恐怕就不符合我们当初制定法律的本意了。”
宋仁宗听后觉得有理，便饶恕了晁仲约。
富弼在事后却十分气愤地对范仲淹说：“皇上正要依法行事，你就跳出来多方阻挠，今后凭什么治理百姓？”
范仲淹悄悄地对他说：“老兄，宋朝自开国以来，还未曾轻率地诛杀过一个下臣，这是阴积盛德的好事，我们为什么要轻易破坏了圣上的这一德行呢！倘若以后皇上把手杀顺了，恐怕我们就会成为砧上之肉了。”富弼当时还不以为然，以后他与范仲淹奉命出京去巡视边防，富弼先从河北返回京城，到了京城大门时，守门的却不准他进去了。富弼一时怎么也猜测不透朝廷的意思，这一夜他惊恐不安，在床边踱来踱去，觉得弄不好会有杀身之祸，因为即使自己不做坏事，又怎能避免被人诬陷呢？皇帝对他人不开杀戒，那么自己相对也是安全的，倘若皇帝杀出性来，谁又能保证哪天他不杀了自己呢？想到这里不由地感叹道：“范公有先见之明，真是个圣人啊！”
富弼德才兼备成晏殊女婿
估计是有人跟我同名同姓。”这话传到骂他的人耳朵里，结果使得骂他的人惭愧不已，赶紧向富弼道歉。
富弼虽然年少，却分明已经学会了假装糊涂，这显示了他的聪明睿智。
富弼所处的时代可谓是人才辈出、群星灿烂，大宋王朝井喷似的涌现出许多人才：范仲淹、司马光、欧阳修、文彦博、苏东坡、王安石等，都轻轻松松地通过科举考试中了进士，取得了功名。富弼的科举之路却不很顺利。最初他是以茂才（秀才）的身份登上文坛的，但他不气馁，从容地和“大腕们”交往。当时的文人们经常搞文艺沙龙，在酒楼聚会，吟诗作赋。大家看到一个青年，面目清秀，稳重大方，但20岁出头了，还是一个茂才，都替他感到惋惜。这个年轻人却不卑不亢，来了就找一个角落坐下来，安静地听别人诵诗，末了才稳稳地站起来，把自己的作品念给大家听。他的文章真是好，每每成为诗会的压轴之作。大家最后总结评判，都说这个洛阳小伙子的文章不错。富弼由此被誉为“洛阳才子”。
当时范仲淹已经颇有名气，认识富弼后，对富弼大为赞赏，说他有“王佐之才”，把他的文章推荐给当时的宰相晏殊。晏殊则可说是文章奇才，不到20岁就考中进士，写出“无可奈何花落去，似曾相识燕归来”这一名句。他一下便看出富弼很有发展前途，就问范仲淹：“这位洛阳才子可曾婚配？”
范仲淹回答说尚未婚配，晏殊高兴地点了点头，便有把他招为女婿之意。
当时晏殊尚有一女待字闺中，正托知贡举陈祥帮忙选婿。陈祥对晏殊说：我观富弼之文章气度，大有宰相之才。范仲淹见晏殊喜欢富弼，就和陈祥从中撮合，这样富弼终成为晏殊的东床快婿。
富弼不入俗流得范仲淹欣赏
北宋时的富弼虽然才高，但却不擅考试，虽然在当时很有名气，但考试经常落第。宋仁宗天圣八年（1030）时，富弼终于考中进士，当时他已经27岁了，属于茂才异等科及第。步入仕途后，他先到河阳（今河南孟州）任节度判官厅公事，接着到绛州（今山西新绛）、郓（yun）州（今山东东平）为官。
在郓州为官时，山东一带多有兵变，有些州县长官见乱匪势强，软弱无能，不但不去镇压，反而开门延纳，拿礼相送以求平安。后来朝廷追究，派出以范仲淹为首的工作组下来严查。
范仲淹可说是富弼的老师，也是他仕途上的领路人，他坐镇郓州处理i这些事，富弼心里很踏实，就对范仲淹说：“这些州县长官拿着朝廷俸禄，竟然姑息养奸，形同通匪，都应定死罪，不然今后就没人再去剿匪了。”范仲淹则说：“你不知道啊，土匪势强，远在山林，难以围剿，地方政府兵力不足，贸然围剿，只能是劳师伤财，让老百姓白白受苦罢了。他们按兵不动，以图缓剿，这大概是保护百姓的权宜之计啊。”
富弼不同意范仲淹的看法，脸红脖子粗地与自己的恩师争执起来。有人劝富弼：“你也太过分了，难道忘了范先生对你的大恩大德了吗？”原来，富弼考中进士后，正值皇帝下诏求贤，要亲自考察天下士人。范仲淹听到这个消息，马上派人把富弼叫来，给他备了书房和书籍，让他集中精力写出对政事的看法，富弼因此得以被皇帝赏识。
可是，富弼回答：“我和范先生交往，是君子之交。先生举荐我，并不是因为我的观点始终和他一致，而是因为我遇到事情敢于发表自己的看法。我怎能因为要报答他而放弃自己的主张呢？”
范仲淹事后说：“富弼不同俗流，我欣赏他，就是因为这呀。”富弼遇事有主见，不盲从，不随便附和别人，即便对天子也是这样。所以朝廷中都认为他是个担当大任的人。
王安石教导苏轼谦虚向学
王安石是北宋时期的著名宰相，改革家，他不但在政治上有极高的建树，而且博学多才，为时人所不及，大文豪苏轼就非常佩服他。
苏轼字东坡，是当时非常著名的文学家、书画家，比王安石小15岁，他天资聪颖，过目成诵，出口成章，被时人称为：“有李太白之风流，胜曹子建之敏捷。”苏东坡曾官拜翰林学士，在宰相王安石门下做事。王安石很器重他的才能，然而，那时的苏轼还比较年轻，自恃聪明，常常说出一些得罪人的话。
有一次，苏轼和王安石坐在一起谈文字，论及坡字，坡字从“土”从“皮”，于是王安石认为“坡乃土之皮”。苏东坡笑道：“如相公所言，滑字就是水之骨了。”王安石听了呵呵笑了，但心中很不高兴，不过当面也不好发作。
又有一天，王安石与苏东坡谈及鲵字，鲵字从“鱼”从“儿”，合起来便是鱼的儿子的意思。苏东坡又调侃说：“鸠可作九鸟解，毛诗上说：‘鸣鸠在桑，其子七兮。’就是说鸠有七个孩子，加上父母两个，不就是九只鸟吗？”王安石觉得苏轼这肯定是自作聪明，心里就十分反感，觉得他还欠历练。
后来，苏轼在湖州做了3年官，任满回京。想当年因得罪王安石，落得被贬的结局，这次回来应投门拜见才是，于是便往宰相府来。
此时，王安石正在午睡，书僮便将苏轼迎入东书房等候。苏轼闲坐无事，见砚下有一方素笺，原来是王安石两句未完诗稿，题是咏菊。如果是会做事的人，肯定会夸奖王安石的文采一番，但是苏轼还是自以为聪明，他笑道：“想当年我在京为官时，他写出数千言，也不假思索。3年后，正是江郎才尽，起了两句头便续不下去了。”苏轼把这两句念了一遍，不由叫道：“其实，这两句诗是说不通的。”那首诗是这样写的：“西风昨夜过园林，吹落黄花满地金。”在苏东坡看来，西风盛行于秋，而菊花在深秋盛开，最能耐久，随你焦干枯烂，却不会落瓣。想到这里，苏轼就觉得自己的想法实在是太好了，便在王安石的诗后面添了两句：“秋花不比春花落，说与诗人仔细吟。”待写下后。又想如此抢白宰相，只怕又会惹来麻烦，若把诗稿撕了，不成体统，左思右想，都觉不妥，便将诗稿放回原处，告辞回去了。第二天，皇上降诏，贬苏轼为黄州团练副使。
苏轼在黄州任职将近一年，不知不觉已经到了秋天，这一天，忽然刮起了大风，风息之后，后园菊花棚下，满地铺金，枝上全无一朵。东坡一时目瞪口呆，半晌无语。此时方知黄州菊花果然落瓣！不由对友人道：“小弟被贬，只以为宰相是公报私仇。谁知是我的错了。我自以为是，真的是大错特错啊！”
苏轼认识到了自己的错误，便想找个机会向王安石赔罪。想起临出京时，王安石曾托自己取三峡中峡之水用来冲阳羡茶，由于心中一直不服气，早把取水一事抛在脑后。于是便想趁冬至节送贺表到京的机会，带着中峡水给宰相赔罪。
此时已近冬至，苏轼告了假，带着因病返乡的夫人经四川进发了。在夔州与夫人分手后，苏轼独自顺江而下，不想因连日鞍马劳顿，竟睡着了，等到醒来，已是下峡，再回船取中峡水又怕误了上京时辰，又听当地老人道：“三峡相连，并无阻隔。一般样水，难分好歹。”便装了一瓷坛下峡水，带着上京去了。
苏东坡先来到相府拜见宰相。王安石命门官带苏轼到东书房。苏轼想到去年在此改诗，心下愧然。又见柱上所贴诗稿，更是羞惭，倒头便跪下谢罪。
王安石原谅了苏轼以前没见过菊花落瓣。待苏轼献上瓷坛，取水煮了阳羡茶。王安石问水是从哪里取的，苏轼回到说：“巫峡。”王安石笑道：“又来欺瞒我了，这明明是下峡之水，怎么冒充中峡的呢？”苏轼一下子慌了神，急忙辩解道误听当地人言，三峡相连，一般江水，但不知宰相是怎么辨别出来的。王安石语重心长地说道：“读书人不可道听途说，定要细心察理，我若不是到过黄州，亲见菊花落瓣，怎敢在诗中乱道？三峡水性之说，出于《水经补注》，上峡水太急，下峡水太缓，惟中峡缓急相半，如果用来冲阳羡茶，则上峡味浓，下峡味淡，中峡浓淡相宜，今见茶色半天才现，所以知道是下峡的水。”苏轼听了以后，自愧弗如。
王安石又把书橱都打开，对苏东坡说：“你只管从这二十四橱中取书一册，念上文一句，我若答不上下句，就算我是无学之辈。”苏轼见书橱中书如此之多，心中不信，便专拣那些积灰较多，显然久不观看的书来考王安石，谁知王安石竟对答如流。苏轼不禁汗颜，赞叹道：“老太师学问渊深，非我晚辈浅学可及！”之后性格终于变得谦虚，更开始发愤学习，并与王安石成为至交好友。
苏轼尚且如此，而那些才不及东坡者，更应谨言慎行，谦虚好学。一个人读不尽天下的书；参不尽天下的理。正如古人所说：“宁可懵懂而聪明，不可聪明而懵懂。”所以说，一个人耍小聪明是没有好处的，尤其是在智者面前班门弄斧，这样的行为是非常不可取的。
司马光砸缸和写史书