苏轼是宋代大文豪，又是美食家兼食疗专家，官至尚书右丞，直到晚年仍身体康健、才思敏捷。他对食疗养生颇有研究，著有《苏东坡养生集》传世。
苏轼钟情芡实，以为食疗佳品。芡实，为睡莲科一年生水生草本植物芡的成熟种仁，味甘性平，归脾肾经，具有滋补强壮、补中益气、开胃止渴、固肾益精等作用。《神农本草经》载，芡实“补中，益精气，强志，令耳目聪明”。苏东坡极喜欢吃芡实粥（又称鸡头粥），常下厨自煮之，经常服食，并称芡实粥“粥既快养，粥后一觉，妙不可言也”。另外，苏东坡吃芡实别出心裁，尚有一法，即取熟的芡实一粒，剥去外壳，放入口中，缓缓含嚼，直至津液满口，再鼓漱几遍，徐徐下咽，每天用此法吃芡实10~30粒，日复一日，年复一年，对身体保健很有效。
北宋著名史学家刘贡与苏轼是好友，有一天，其父请苏轼等文人学士喝酒，苏轼的弟子有事找他回家，苏轼便起身告辞，此刻刘贡父正喝得高兴，意欲挽留，笑日：“幸早里，且从容”。
苏轼不假思索地答道：“奈这事，须当归”。在座宾客们听见这般对答，都纷纷称赞两位才智过人，出口成对。
原来，刘贡父的出句表面意思是时间还早，不要着急，但实际这六字中却包含了三味水果和一味中药，即杏、枣、李和苁蓉（一种中药，寄生植物，本身无根）。
答句的本意是怎奈这事，必须我回去处理，妙的是其中六字也含三果一药，即柰（苹果之一种）、蔗、柿和当归（一种中药）。
苏辙在文坛上素有盛誉，在食疗方面也颇有造诣，说起来挺有趣味。苏辙少时多病，夏则脾不胜食，秋则肺不胜寒；延医而治，治肺则病脾，治脾则病肺，服药而不能愈。32岁那年，经名医指点，以食疗病，始食茯苓，一年诸疾皆痊。此后，苏辙对食疗情有独钟，对茯苓的食疗作用赞以诗曰：“解急难于俄倾，破奇邪于邂逅”。他还作《服茯苓赋并引》，其中说：“松脂流地下为茯苓，茯苓千岁，举则为琥珀。可以固形养气，气而却老者”。茯苓为多孔菌科真菌茯苓的菌核，性味甘平，心脾肾经。约在公元2世纪成书的《神农本草经》，把茯苓列为上品，指出“久服安魂养神，不饥延年”。
苏小妹新婚夜三难秦观
苏东坡的胞妹苏小妹到了婚配之年，大家便为她的婚事张罗起来。
先是黄庭坚做媒想把王安石的儿子王雱（p6ng）介绍给苏小妹，并乐颠颠地把王雾的得意之作拿来给苏小妹品评，苏小妹左看右看，最后告诉黄庭坚王雱的作品是：“新奇藻丽有余，含蓄雍容不足，难成大器。”黄庭坚还想争取，说是王雾绝顶颖慧，读书一遍就能了然于胸。这时一直坐在旁边默不做声的苏询冷冷地说：“这有什么可稀奇的，谁的儿子看书还要看两遍呢？”黄庭坚无话可说，实际上论家世，论相貌，论才气，王雾都足以与苏小妹比，可苏小妹就偏偏瞧不起人家，这也算是两人没缘分吧。
就在大家都为苏小妹的婚姻着急的时候，苏轼一次偶然的机会认识了秦观，秦观字少游，今天江苏高邮一带人，出生在一个家道已中落的地主家庭，田园收入不足以自养。少年时期也曾在扬州、越州一带与一些歌妓，“香囊暗解，罗带轻分”，“漫赢得青楼薄幸名存。”秦观在宋哲宗元丰五年（1082）和元丰八年（1085）两度人京应试失败，宋哲宗元祐五年（1090）他第三次进京，这次多亏了苏轼，得以及第并留京5年提任大学博士，兼国史院编修，从此他和苏东坡的关系介于师友之间。
秦少游也就经常出入苏家，青春年少的秦少游慢慢地引起了苏小妹的注意，那天她在哥哥那里看到了秦少游的诗文，发出由衷的赞叹，这是十分少见的事，苏家父兄便心里有数，于是积极设法来促成这段婚姻。
只要苏小妹这边没有意见，作为苏门四学士之一的秦观自然是无话可说，于是苏门四学士之中的另一位黄庭坚又做了个现成的媒人。由于秦少游尚无一官半职，而三苏已是声名赫赫，婚事自然由苏家主办。
一般来说，新婚之夜新娘子都只会在羞涩、喜悦和焦急的等待中等着新郎官去征服，可机灵古怪的苏小妹却别出心裁，在占尽了“地利”和“人和”的情况下，居然要新郎官解开她出的三个题目才准新郎官进洞房。
第一道诗谜是：
铜铁投烘冶，蝼蚁上粉墙；
阴阳无二义，天地我中央。
此诗第一句铜铁投入烘炉中冶炼，就是“化”的意思。第二句蝼蚁爬上雪白的粉墙含有“沿”的意思。“沿”与“缘”相通。第三句反过来看阴阳中只有一义，那就是“道”。第四句天地宇宙中间的，就只有“人”了。四句合起来就是“化缘道人”。
秦少游略有思考便想通了此节。不禁哑然失声。原来当黄庭坚告诉秦少游，苏家准备把苏小妹嫁给他为妻时，他虽然当即应允，但想到传说中的苏小妹突额凹睛，风流少年秦少游对自己未来妻子的容貌着实放心不下。他从来没有看见过苏小妹，由于理学盛行，强调男女授受不亲，定婚之后更是不可能再见，又不好向别人打听，这一块心病着实越来越深，那天终于得知苏小妹要入庙进香还愿，秦少游计上心来，把自己打扮成“化缘道人”，先在庙门前等着，苏小妹的轿子一到，秦少游就上前去求道：“小姐有福有寿，愿发慈悲！”
苏小妹在轿子里立即拒绝：“道人何德何能，敢求布施？”
秦少游要的就是苏小妹的搭腔，立即说道：“愿小姐身如药树，百病不生！”
苏小妹就是好斗，不甘示弱，跟着说：“随道人口吐莲花，分文无舍。”边答边想，听这道人的口音甚是悦耳动听，年龄一定不大，就不知长得如何，从他化缘的语言看也颇多才思，苏小妹好奇心一起就忍不住掀开轿帘要看个究竟。
秦少游要的就是苏小妹露出脸孔，遂赶紧走上一步，苏小妹豁然觉得这人就是秦少游，香也不愿进了，示意丫环转身就走，秦少游追着说：“小娘子一天欢喜，为何撒手宝山？”
苏小妹心中烦恼，愤愤地答道：“疯道人恁地贪痴，那得随身金穴。”边说边一阵风似的起轿回府，秦少游终于见到苏小妹，觉得她还不算丑，特别是气质高华，清奇逼人，好不高兴，苏小妹回到家中却是越想越气，于是就有了洞房之夜的第一道难题，考一考秦少游，报一箭之仇。秦少游少年时期是在扬州等地歌妓场中混过的，在风月场中脸皮早已修炼得比牛皮还厚，想通了那一“诗谜”，提笔就回了一首：化工何意把春催，缘到名园花自开；道是东风原有主，人人不敢上花台。
诗中每句句首的字合起来就是“化缘道人”，全诗也隐含着道歉的口气，苏小妹看了芳心窃喜，一喜丈夫才恩敏捷，二喜他终于向我认错。当即又传出一首诗谜，并声明全诗打四位历史人物，必须一一注明谜底。诗谜是：强爷胜祖有施为，凿壁偷光夜读书；丝缕缝线常忆母，老翁终日倚门闾。
秦少游学富五车，想都未想就猜出：第一句强爷胜祖是孙权，第二句凿壁偷光的是孔明，第三句由丝缕缝线想到“慈母手中线，游子身上衣；临行密密缝，意恐迟迟归。”自然就是“子思”，第四句老翁整天倚依门闾，自然是望，那就是太公望。遂写了名字递了过去。
秦少游顺利过关，这一场考试，对秦少游来讲就好像是行军打仗，每解一题就前进一步，这时已走到苏小妹的闺阁外面，而苏轼等人好奇，遂偷偷地前来观看。
闺房的窗户慢慢打开一道缝，露出苏小妹的纤纤素手，递出一张纸来，仆人马上接过递到秦少游手上，只见上面写道：
“双手推开窗前月，月明星稀，今夜断然不雨；”
苏轼在旁看了，暗暗发笑，伸出一个指头，指着“雨”字，秦少游心领神会，立马答出：
“一石击破水中天，天高气爽，明朝一定成霜。”
“今夜断然不雨”表面是接月明星稀而来，但实际隐含了“云雨交欢的意思，还有“雨”与“语”谐音，也就有今夜不和你说话的意思。秦少游以“明朝一定成霜”作答，
“霜”与“双”谐音，既然成双就一定云雨。
纸条一递进去，房门打开，苏小妹含笑和羞站在门边，秦少游欣然人内，二人共度良宵。
新婚之后，秦少游与苏小妹非常恩爱，可惜天妒其缘，婚后只有几年，苏小妹就撒手尘寰。当时秦少游在外做官，政治上失意，被贬在外，听到这一消息，悲痛地写下一首《千秋岁》：
“水边沙外，城廓春寒退，花影乱，鸳声碎。飘零疏酒盏，离别宽衣带。人不见，碧云暮合空相对。
忆昔西池会，缡鹭同飞盖，携手处，今谁在？日边清梦断，镜里朱颜改。春去也，飞红万点愁如海。”
陈莹迎合时势避凶趋吉
陈莹是北宋时期的高官，他在宋神宗元丰二年（1079）考中了探花。被朝廷授官湖州掌书记之职，后又历任礼部贡院检点官、越州、温州通判、左司谏等职。其为官以敢于“直谏”闻名。
宋神宗元丰四年（1081），陈莹任越州通判。越州太守蔡卞认为陈莹德才兼备，对他特别礼遇。陈莹却认为蔡卞心术不正，对他避而远之，后因一件事不小心得罪了蔡卞。蔡卞便对这件事情耿耿于怀，总是想找机会收拾他。
当时陈莹曾一度担任朝廷学子考学的主考官。蔡卞就四处放风说：“听说陈莹想全部录取懂史学的学子，而排斥懂经学的学子，他的目的是想破坏国家正在进行改革的大政方针，而动摇王安石变法的学说基础罢了。”
当时王安石正在进行大刀阔斧的改革，他以经学为改革之基础，而陈莹一向重视史学也是事实。现在蔡卞造谣说陈莹重视学史学的人才，无疑是在挑拨王安石与陈莹的关系，借王安石之手来打击陈莹，从而坐收渔利。蔡卞的这些话，在开科取士之前就在官员们中间传得沸沸扬扬，如今蔡卞计谋已定，就只等陈莹开科取士，在他的录取工作中找碴了。
陈莹早就知道蔡卞会来这么一手，所以心里早有防备。在录取的名单下达以后，蔡卞傻了眼，陈莹录取的前五名学子都是研究经学的和王安石一派的人。但是在五名以后，所录取的几乎全都是通晓古籍的史学人才。
蔡卞因此气得头脑发胀，在家里休息好多日子才来上朝。这一劫过去后，陈莹的好友都觉得这一次真的是太险了，于是就问他说：“你是怎么想到这么一招的啊？”
陈莹说：“如果当时我坚持自己的意见，而不退让的话，我和蔡卞的矛盾就会激化，更重要的是，如果我都取学史学的人，那也无异于得罪了王安石，王安石现在正得到皇上的恩宠，蔡卞是想借王安石的手来打倒我啊！我岂不明白？而如果我按照蔡卞的想法去做，那史学也许就因此而被废弃了。所以，我只能隐藏自己的真正想法，附和当时的风尚，以保存自己的力量，以备将来有力量改变那种风尚。我们办事情不能简单地考虑，只图一时之快啊！”
陈莹深知为官之道，更能够洞察他人的心理活动。王安石变法是当时的主流，如果陈莹逆王安石的意思行事，无疑是给自己找麻烦。所以，一时的失意并不可怕，而不要因此而丧失了信心和勇气，暂时隐藏锋芒，积蓄力量，待他日再做打算，这才是正确的做法。
狄青低出身而高立功
北宋时期，西夏经常骚扰宋朝的西北边境，朝廷便将任参知政事之职的范仲淹调到陕西负责防务。他刚到这里，便有人向他们推荐一个叫狄青的小伙子，说此人英勇善战，有大将的才干。范仲淹正需要将才，听了这话，很感兴趣，要部下把狄青的事迹详细说一下。
原来，狄青本是京城禁军里的一个普通兵士，从小练得一身武艺，骑马射箭，样样精通，加上胆壮力大，后来被选拔做了小军官。
西夏的元昊称帝以后，宋仁宗派禁军到边境去防守，狄青被派到陕西保安（今陕西省志丹县）。不久，西夏兵进攻保安。保安的宋军多次被西夏兵打败，兵士们一听说打仗都有点害怕。守将卢守勤为了这件事正在发愁，狄青却主动要求让他担任先锋，抗击西夏军。
卢守勤见狄青愿意当先锋，自然高兴，就拨给他一支人马，跟前来进犯的西夏军交战。狄青每逢上阵，便先换了一身打扮。他把发髻打散，披头散发，头上戴着一个铜面具，只露出两只炯炯的眼睛。他手拿一支长枪，带头冲进敌阵，东挑西杀。西夏兵士自从进犯宋境以来，没有碰到过这样厉害的对手。他们看到狄青这副打扮，已经胆寒了。经狄青和宋军猛冲了一阵，西夏军的阵脚大乱，纷纷败退。狄青带领宋军冲杀过去，打了一个大胜仗。
捷报传到朝廷，宋仁宗十分高兴，把卢守勤提升了官职，狄青提升四级。宋仁宗还想把狄青召回京城，亲自接见。后来因为西夏兵又进犯渭州，调狄青去抵抗，不得不取消了召见的打算，叫人给狄青画了肖像，送到朝廷去。
以后几年里，西夏兵不断在边境各地进犯，弄得地方不得安宁。狄青前后参加了25次大小战斗，受了8次箭伤，却从没有打过一次败仗。西夏兵士一听到狄青的名字，就吓得不敢跟他交锋。
范仲淹听了部下的推荐，立刻召见狄青，问他读过什么书，狄青出身兵士，识字不多，要他说读过什么书，他答不上来。范仲淹劝他说：“你现在是个将官了，做将官的如果不能博古通今，只靠个人的勇敢是不够的。”接着，他还介绍狄青读一些书。
狄青见范仲淹这样热情鼓励他，十分感激。以后，他利用打仗的空隙时间刻苦读书。过了几年，他把秦汉以来名将的兵法都读得很熟，又因为立了战功，不断得到提升，名声更大。后来，宋仁宗把他调回京城，担任马军副都指挥。
宋朝有个法律制度，为了防止兵士开小差，执法部门会在兵士的脸上刺上字。狄青当小兵的时候也被刺过字。过了十多年，狄青当了大将，但是脸上还留着黑色的字迹。
有一次，宋仁宗召见他以后，认为当大将脸上留着黑字，很不体面，就叫狄青回家以后，敷上药，把黑字除掉。
狄青说：“陛下不嫌我出身低微，按照战功把我提到这个地位，我很感激。至于这些黑字，我宁愿留着，让兵士们见了，知道该怎样上进！”
宋仁宗听了，很赞赏狄青的见识和做法，便更加器重他了。后来，因为狄青多次立功，便将他提拔为掌握全国军事的枢密使。一个小兵出身的人当上枢密使，这是宋朝历史上从来没有过的事。有些大臣嫌狄青出身低，劝仁宗不该把狄青提到这么高的职位，但是宋仁宗这时候正在重用将才，没有听这些意见。
狄青当了枢密使，有人总觉得他的出身和地位太不相称。有一个自称是唐朝名相狄仁杰后代的人，拿了狄仁杰的画像，送给狄青说：“您不也是狄公的后代吗？不如认狄公做祖宗吧！”
狄青谦虚地笑了笑说：“我本来是个出身低微的人，偶然碰到机会得到高位，怎么能跟狄公高攀呢。”
王怀隐种枸杞济世救民
北宋著名的医学家王怀隐是专为赵氏皇族看病治病。著有《太平圣惠方》传世。他曾反复研读《神农本草经》，对书中所载枸杞能坚筋骨，耐老，除风去虚劳，补精气”深信不疑，从而研究出了枸杞食疗方。
如“益寿枸杞汤”，其做法是用银耳、枸杞子、龙眼肉各15克，冰糖15克。制法：银耳泡好，洗净，放入开水中烫一下，枸杞子洗净，龙眼肉切丁。银耳、枸杞子上屉蒸熟；锅置火上，注水烧开，加入冰糖使其溶化，然后加入银耳、枸杞子、龙眼肉煮开片刻即可。此汤有强身滋补、养阴润肺的功效。