列子曾在郑国隐居40余年，修身养性，过着远离世俗的隐居生活。在此期间，他生活穷困潦倒，常常食不果腹，脸上常有饥寒之色。有一位别的国家使者在郑国见到列子后，对他的生活窘困状况十分吃惊，之后这位使者在见到郑国的相国子阳后说：“列子是闻名天下的有道之士，居住在贵国这么长时间，生活却这么穷困，作为相国，你难道不知道这件事情吗？这样的做法恐怕要被人耻笑了。”子阳听后忙问左右侍从，才知道郑国有列子这样一个人，而且生活确实十分穷困，于是就让手下的官员给列子送去了数十车粟听说相国子阳派人送来了粮食，列子赶紧出来迎接。为列子送粮的官员说：“相国听说你的生活很困窘，特意让我给你送来粮食，帮助你解决生活中的困难。”
列子说道：“相国的心意我领了，但是我隐居于此，没有为郑国作一点贡献，没有一点的功劳，我怎么可以接受相国的恩赐呢？还是请收回吧。”面对送粮的官员，列子再三拜谢相国的恩典，但是却始终不肯接受官员送来的粮食，无奈送粮的官员只好作罢，并把此事禀报相国子阳。
送粮的官吏走后，列子的妻子抱怨他说：“我听说有道之人的妻子和儿女都可以过饱足安逸的生活，但是现在我和孩子们却连最起码的温饱都不能解决。你也知道，很久以来我们几乎没有什么可以吃的，每天靠一点点稀粥充饥，为什么今天相国派使者送来的粮食你不接受呢？相国子阳知道他以前慢待了你，但是现在他特意派人送来粮食，证明他认识到了以前的错误，你应该接受才对，这样我们也可以渡过难关，不至于每天忍受饥馑之苦啊！”
听完妻子的话，列子也感到很无奈，妻子说的话是事实而且也不无道理，但是列子拒收相国的馈赠也是不无理由的。于是他和颜悦色地对妻子解释说：“你说的这些我都想过了，这些年来忍饥挨饿，确实让你们受委屈了。但是你知道吗，相国子阳对我并不了解，他只是听了别人的话才给我送来了粮食，今天他可以因为别人赞扬我的话给我送来粮食，明天他也可以因为别人的谗言而拿我问罪，这样的人送来的东西我能接受吗？我这样做是为了洁身自保，以防将来的不测啊。”听了列子的话，妻子也默默无语。
后来，相国子阳因多行不义，在郑国很不得人心，百姓忍无可忍就起来造反，子阳在混乱中被百姓杀死了。其追随者也多受牵连。列子由于很早就和子阳划清了界限，因此没有受到别人的怀疑。别人听说这件事后，也都夸列子知大义。
扁鹊医人最重防患于未然
战国时的名医扁鹊，名字叫秦越人，出生于医学世家，擅长医术，发明“望”“闻”“问”“切”四诊法，可谓是中国传统医学的鼻祖，他云游各国，为君侯看病，也为百姓除疾，一生医人无数，因而名扬天下。人们感戴他的恩德，将当时传说中一种会给人治病的名叫“扁鹊”的神鸟的名字赋予了他。
扁鹊的医术十分全面，无所不通。他在邯郸听说当地尊重妇女，便做了“带下医”（妇科医生）。在洛阳，因为那里很尊重老人，他就做了专治老年病的医生。秦国人最爱儿童，他又在那里做了儿科大夫，总之不论他在哪里都是声名大振。
扁鹊云游到晋国时，晋国的大夫赵筒子病了。五日五夜不省人事，大家十分害怕，以为他已经死了。扁鹊看了以后说，他血脉正常，没什么可怕的，不超过三天一定会醒。后来过了两天半，他果然苏醒了。
扁鹊有一次路过虢国，见到那里的百姓都在进行祈福消灾的仪式，就问是谁病了，宫中术士说，太子死了已有半日了。扁鹊问明了详细情况，认为太子患的只是一种突然昏倒不省人事的“尸厥”症，鼻息微弱，像死去一样，便亲去察看诊治。他让弟子磨研针石，刺百会穴，又做了药力能人体五分的熨药，用八减方的药混合使用之后，太子竟然坐了起来，和常人无异。扁鹊继续对他调补阴阳，两天以后，太子完全恢复了健康。
从此，天下人传言扁鹊能“起死回生”，但扁鹊却否认说，他并不能救活死人，只不过能把应当活的人的病治愈罢了。
一次他在魏国行医，魏文王召见了他，问他说：“听说你们家兄弟三人都精通医术，不知你们三人中谁的医术最高明？”
扁鹊不假思索地说：“我大哥的医术最高明，其次是二哥，医术最不济的就是我了。”
魏文王不解，又问道：“可是你的名气最大啊，我没听说过你的大哥二哥的医术怎么样？却知道全天下的人都在传你的名字，这是什么原因呢？”
扁鹊回答说：“我大哥在病人有隐患但尚未发病时就治病，病人不知道他事先能铲除病因，也很少有人在发病前看病，所以他的名声无法传出去。我二哥在病人病情刚发展起来的时候治病，一般人以为自己只是得了小病，一治就愈，所以都认为他只能治小病，因此他只是在乡里有点名气。而我是在病人病情严重时候才发现病和治病，还常常动大手术，好像能帮助人起死回生，所以许多人都以为我医术高明。”
魏文王听了觉得很有道理，便点头说“你说得很对”。
商鞅知魏惠王而不愁生计
战国时卫国的商鞅，本名公孙鞅，又称卫鞅，他曾赴魏国游说，希望能够见到魏惠王，并说服他实施变法，但是魏惠王对此不感兴趣，所以商鞅也没能见到他，商鞅就暂时滞留在魏国，在魏国国相公叔痤（cu6）手下做事。
公叔痤非常了解商鞅的为人和才能，他病重时，魏惠王前去看望，他问公叔痤说：“万一相国一病不起，我将把国政托付给谁呢？”
公叔痤便对魏惠王说道：“我的中庶子（官职名，相当于侍从）公孙鞅年轻又有奇才，希望大王把国事全托付给他，一切听他的。”
魏惠王对公孙鞅并不了解，便默然无言，公叔痤见魏惠王不语，知他不想用公孙鞅，便遣退侍臣，单独对惠王说：“大王倘不任用商鞅，就一定要杀掉他，不要让他出国境，为别的国家所用。”魏惠王边听边点头，表面答应了公叔痤的要求。
然后公叔痤又吩咐人将商鞅请来，向他谢罪说：“今天大王询问国相的继任人，我推荐了你，看大王的神色并不同意。我做事是先国家后个人，先君王而后臣子，所以我先为君王定谋略，然后才告诉你。你听着，如果大王没有把国事托付给你的话，那么你一定要赶快离开魏国，免遭擒杀。”
商鞅听了公叔痤的话后，思索了一下后笑着回答：“如果国君不能采用你的话重用我，又怎么会听你的话而杀我呢？”最终商鞅也没有离开魏国。
魏惠王离开公叔痤病榻后对身边人说：“公叔痤的病情很重，他竟然要我把国政交给商鞅，后又劝我杀掉商鞅，真是太糊涂啦！”之后果然没有考虑公叔痤的意见。
公叔痤死后，魏惠王既没有用商鞅的才能，也没有杀掉商鞅。后来商鞅听说秦孝公下令招贤，于是西人咸阳，终被秦国重用，封于商地，是为商鞅，他在秦国实行了历史上著名的商鞅变法，帮助秦国迅速崛起。魏惠王知道这件事后才后悔当初没有听从公叔痤的劝告。
商鞅处世不当终被杀
很多人都知道商鞅变法，秦国通过采取他的政策，很快富国强兵，为后来的秦始皇统一六国奠定了坚实的国力基础。但帮助秦国取得如此成就的商鞅最终却落得个五马分尸的悲惨下场。为什么会这样呢？有些历史教科书说商鞅之死是因为变法损害了当时贵族阶级的利益，其实不只这么简单，因为商鞅死后，秦国变革的那些举措并没有被废止。而对贵族阶级来说，只要仍有高官厚禄、良田美女，采取什么样的体制，大抵是无关紧要的！为什么非要置人家于死地呢？
其实，商鞅的死，与他张扬的处世风格是有很大关系的，在他的变法成功以后，其地位仅次于国君秦孝公，飙升到了一人之下万人之上的地步，而这时的商鞅不但不把王公贵族放在眼里，甚至连未来的国君继承人他都不放在眼里，和人打招呼都是用鼻子哼！于是秦孝公刚刚驾崩，一伙人便联名上书历数商鞅的罪状，说得简直是罄竹难书。刚刚即位的秦惠王也想起商鞅以前对自己不屑的“劣行”，也不假思索，大笔一挥，定下了“车裂”！可怜中国历史上的伟大改革家，却因处世不当而被用酷刑杀害。
范雎看透穰侯躲搜查
在各种竞争中，那些能够料敌于先的人，往往能够在随后的事态发展占到上风。
战国时代的范雎，出门寒士，因为才能出众而在魏国做了官，但因受到魏大夫须贾的诬陷而丢了官，还被打得折肋掉齿，险些丧命。后来他在秦国人王稽的帮助下寻机逃脱，并藏在王稽的车里，准备悄悄地逃离魏国。
车到秦国地界湖关（今河南灵宝西北）时，他们俩看见大队车骑从西边而来，原来是秦相穰侯东巡县邑。范雎便对王稽说：“我听说穰侯在秦国专权，最讨厌人接纳他国诸侯的宾客，被他发现恐怕会羞辱我，我就躲在车里吧。”
一会儿穰侯的车子来到了跟前，王稽就下车来打招呼，穰侯见是王稽，就询问说：“关东有什么大事发生吗？”王稽回答说没有。
穰侯又说：“你去见魏君，没有带魏国的宾客一起来吗？其实这些四处游说的宾客一点用也没有，只会扰乱别人的国家而已。”
王稽很镇定地说：“我可不敢这么做。”
穰侯走后，范雎出来说：“穰侯是个聪明人，但他想事情想得较慢，刚才怀疑车里有人，却忘了搜查，他一定会后悔的，接着便会派人来搜查。”于是范雎便下车走路。
走了数里之后，穰侯果然派骑兵回来搜查，见没有宾客才罢休，范雎这才和王稽进入咸阳城。
在这里，穰侯与范雎两人就像是两个对弈中的棋手，穰侯每走出一步，都在范雎的掌握之中，所以才会处处失去先机，让范雎钻了空子。
庞恭“三人成虎”
有个成语叫做“三人成虎”，也是起源于战国时的一件事。当时的魏国大夫庞恭和魏国太子一起作为赵国的人质，定于某日启程赴赵都邯郸。临行时，庞恭向魏王提出一个问题，他说：“如果有一个人对您说，我看见闹市熙熙攘攘的人群中有一只老虎，君王相信吗？”
魏王说：“我当然不信。”
庞恭又问：“如果是两个人对您这样说呢？”
魏王说：“那我也不信。”
庞恭紧接着追问了一句道：“如果有三个人都说亲眼看见了闹市中的老虎，君王是否还不相信？”
魏王说道：“既然这么多人都说看见了老虎，肯定确有其事，所以我不能不信。”
庞恭听了这话以后，深有感触地说：“果然不出我的所料，问题就出在这里！事实上，人虎相怕，各占几分。具体地说，某一次究竟是人怕虎还是虎怕人，要根据力量对比来论。众所周知，一只老虎是决不敢闯入闹市之中的。如今君王不顾及情理、不深入调查，只凭三人说虎即肯定有虎，那么等我到了比闹市还远的邯郸，您要是听见三个或更多不喜欢我的人说我的坏话，岂不是要断言我是坏人吗？临别之前，我向您说出这点疑虑，希望君王一定不要轻信人言。”
魏王觉得庞恭说得有理，便对他说自己不会那样的。但在庞恭走后一些平时对他心怀不满的人开始在魏王面前说他的坏话。时间一长，魏王果然听信了这些谗言。当庞恭从邯郸回魏国时，魏王再也不愿意召见他了。
看起来，所谓的谣言惑众，的确是真的啊，流言飞语多了，的确足以毁掉一个人。随声附和的人一多，白的也会被说成黑的。因此，我们对待任何事情都要有自己的分析，不要人云亦云，被假象所蒙蔽。这就是著名的“三人成虎”的故事。
这个故事告诉我们，要判断一件事情的真假，一定要经过细心的考察和思考，不能道听途说，否则“三人成虎”，就会把谣言当真，这样一来造成的危害是很大的。比如这个故事的庞恭，当他走后，一些对他心怀不满的人开始在魏王面前说他的坏话，时间一长，魏王果然听信了这些谣言，当庞恭从赵国回到魏国后，魏王再也不重用他了。
公孙仪不吃赠鱼好做官
公孙仪是战国时代鲁穆公手下的丞相，治国有方，为官清廉。在饮食方面，他嗜好吃鱼，于是鲁国的官员都争着买鱼送给他，以求巴结他，但公孙仪却从不接受。
公孙仪的弟弟见他这么做很是不解，就问他：“你那么爱吃鱼，却不接受别人送的鱼，这免费送上门来的鱼和你买的一样鲜，你到底为什么不吃呢？”
公孙仪回答说：“正因为我爱吃鱼，所以才不能接受别人送的鱼，因为一旦接受别人送的鱼，必然要照人家的意愿去办事，那就将违法乱纪。犯了法，就会被罢免宰相的职务。一旦丢了官，虽然想吃鱼，又有谁再给我送呢？不接受别人的鱼，就可以免于被罢相，虽然没有白拿鱼，却能长久地自己去买鱼吃。”
他的弟弟听了觉得在理，十分佩服哥哥的为人和为官之道，便也时时地向哥哥学习。
公孙仪的这番话，于我们的今天仍是大有裨益，都说用了别人的东西手短，吃了别人的东西嘴短，公孙仪要是吃了别人的鱼，那么以后做事情可能就得向着别人，这对他做官是不利的，搞不好会因做错事而丢了官，所以还不如自己买鱼来得好。
试想一下，公孙仪“嗜鱼”肯定不是一天两天了，可为什么要等他“相鲁”之后才有“一国尽争买鱼而献之”呢？想来自然不可能是他“相鲁”之后鲁国的鱼突然变多了，也不会是大家的思想境界突然提高了。而是因为相鲁之后的公孙仪手中有了权力，只有这强大的权力才能驱使和诱惑举国争相献鱼。其实以他的职位，别说是“嗜”鱼，即使他“嗜”金银，争相来献的人也都不会少。
但我们也应该做到，这些人也不会把“鱼”或金银白白送人，他们指望的是能从吃鱼的人手里获取更大的利益，这也正是自古以来一切权钱交易的本质所在。
因此，我们为人处世，考虑问题的时候，也一定要像公孙仪一样想得长远，急功近利的态度是绝对要不得的。
苏秦的感叹
苏秦是战国时期的辩士，年轻时他离家来到秦国，向秦惠王上书十次，主张“连横”以威天下，但他“连横”的主张没有被采纳。身上的黑貂皮裘穿破了，携带的金银细软用完了，生活费用没有了，只得离开秦国回家。
此时的苏秦穿着草鞋裹着绑腿，背着书籍挑着行李，身子又干又瘦，脸色又黑又黄，回到家里流露出惭愧的样子。他的妻子当时正在织布，见他回来却不下织机来迎他，他的嫂嫂也不给他做饭，父母则都不跟他说话。但苏秦没有抱怨他们，他叹着气说：“妻子不认我做丈夫，嫂嫂不认我做叔子，父母不认我做儿子，这都是我自己的过错啊！”
苏秦不想这样被人看不起，他说道：“哪有游说人主不能得到他的金玉锦绣、获取卿相尊位的呢？”他觉得自己的能力还有不少不足之处，就连夜翻出家里的书籍，打开几十个箱筐把书摆出来，找到一部《太公阴符兵法》的书伏案诵读，选择重要的熟记，结合当时形势，反复研究它的意义，读书疲倦想睡的时候，就拿个锥子刺自己的大腿，鲜血直流到脚上。这是成语“悬梁刺股”中之“刺股”的由来。