大街上的游民、社区领导者、学生、百万富翁与模范母亲，在许多方面都相同。每一个人都会面临挫折、痛心、失望、沮丧与失败。成就不同是因为对生活的反应不同而产生的必然结果，一般人的反应是说出“可怜我”，并借酒消愁。
成功的人碰到相同或更大的问题时却有积极的反应，寻求问题好的一面，结果变得更坚强、更成功。我们无法预知生活的各种情况，但是我们能以态度来适应它，这就是态度控制。
一、埋怨，只能种下仇恨的种子
毕先生对公司的事务不满意。他举行了一次集会，并在会中说：“同仁们，现在我们必须组织起来。你们有人上班迟到，有人下班早退，甚至没有接受工作的神圣责任。现在，我以公司董事长的身份重整一切。从现在开始，我将早到迟退。如果每个人都能好好处理工作并尽最大的努力，就会有一个很有前途的公司出现。”
像许多人一样，毕先生的意图是好的，但几天以后在乡村俱乐部的一次午餐中，他看报看得太入迷了，以至忘了时间。他最后看表时，大为吃惊，几乎把咖啡杯摔掉。他叫道：“啊！我的天。我非得在十分钟内回办公室不可。”他跳起来，冲到停车场，急忙跳进汽车内把车开走。
他在公路上时速九十英里，车几乎飞了起来，因而被交通警察开了超速开车的罚单。毕先生真是愤怒到了极点。他对自己抱怨说：“今天真是活该有事。我是一位善良、守法、纳税的公民，这个警察居然跑来给我一张罚单。他该做的是去抓罪犯、小偷与强盗。不应当找纳税公民的麻烦。我汽车开得快并不表示不安全。真是可笑！”
他回到办公室时，为了转移别人的注意，就把销售经理叫进来会谈。他很生气地问阿姆斯壮销售案是否已经定案了，销售经理说：“毕先生，我不知道在哪儿出了什么差错，我们丧失了这笔生意。”
现在，你就可以想象毕先生是多么烦乱了。他愤怒地对销售经理说：“你知道，我已经付你18年的薪水了。在这段期间，我是靠你来争取生意的。现在我们终于有一次机会做大笔生意。它能使我们扩大生产线，而你到底做了什么呢？你把它弄吹了。朋友，让我告诉你，你最好把这笔生意争回来，否则我就开除你。你在这里待了18年，并不表示你有终生雇用合同。”
啊，他真是太烦乱了。
再看看这位销售经理的情形吧。他走出毕先生的办公室，气急败坏地抱怨的说：“真是没事找事。18年来我一直为公司卖力。我负责拉所有的生意。公司靠我才经营得下去。毕先生是一个傀儡。公司少了我就会停顿。现在，仅仅因为我失去一笔生意。他就恐吓要开除我。岂有此理！”
销售经理嘴里仍然嘀咕个不停，他把秘书叫进来问：“今天早上我给你的那五封信打好了没有？”她回答说：“没有。难道你忘了，你告诉我希拉得客户服务第一优先吗？所以我一直在做那件事。”
销售经理冒火起来说：“不要找任何卑鄙的借口。”他指责道：“我告诉你，我要这些信尽快打好，如果你办不到，我就交给其他人去做。你在这里待了7年并不表示你有终生雇用合同。这些信今天要寄出去，不得有误。”
啊！他也变得烦乱了。
请继续看这位秘书的情形。她用力关上销售经理办公室的门，并对自己抱怨说：“真是烦透了。7年来我一直尽力做好这份工作。几个小时的超时工作从未有一文加班费。我比其他三个人做得更多。我使公司团结在一起。现在就因为我无法同时做两件事情，他就恐吓要辞退我。岂有此理！”
她走到接线生那里说：“我有一些信件要你帮忙。我知道这并不是你份内的工作，但你除了坐在那里偶尔听听电话以外，并没有做什么事。这是急事，我要这些信今天就寄出去。如果你无法办到，最好让我知道，我会叫别人做。”
啊！她也变得烦乱了。
请再看看接着线生的情形吧。她大发脾气。“这真是从何说起，”她说，“我是这里最努力的职员，且待遇最低。我要同时做四件事，而他们却在背后喝咖啡、聊天、听电话而不做事。每次他们进度落后时，总要找我帮忙，真是不公平。要我帮忙还用这种态度，真是开玩笑。如果没有我，公司的事情早就停顿了。再说他们也没有办法用两倍的薪水找到任何人来接替我的工作。”
她把信件打出去了，但是做的时候心里很不是滋味。
她回到家时仍在发怒。进了屋子，猛地关上门，并直接进入她的小房间。她看到的第一件事情是，她12岁的孩子正躺在地板上看电视。第二件事情是他的短裤破了一个大洞，在极度愤怒之下，她说：“我告诉你多少次放学回家后要换上你的游戏服。我供养你，送你到学校念书，还要做全部的家务，已经被折磨得要死。现在，你必须到楼上去。今天你的晚饭就别吃了，以后三个星期不准看电视”
啊！她也变得烦乱了。
现在，再看看12岁儿子的情形。他走出小房间说：“真是莫名其妙。我正在替她做一些事情，但是她不给我机会解释到底发生了什么事。”
大约就在这时候，他的猫走到前面。小孩大大地踢了它一脚，并说：“你给我出去！你这臭猫。”
显然，猫可能是这一连串事件中唯一无权改变事件的对象，这使我们想问一个简单的问题：毕先生为什么不干脆直接从乡村俱乐部走到接线生家里去踢那只猫呢？
让我们看看各种情况的一系列反应吧。你对幽默有什么反应？对微笑有什么反应？对你赞许的人有何表示？当你做成一笔生意或人们对你有礼貌时，你有什么反应？
我敢打赌，你会高兴，报以微笑，并且有礼貌；我敢打赌，你会感谢所有这些事情，它们会使你成为一位勤奋友善的人。你明白，任何人在这些情况下都会作出合理的反应。
你对粗鲁、愤怒、讽刺、拒绝，或一位怠慢、粗野的侍者到底有什么反应呢？你对交通堵塞或寒冷阴沉的日子有什么反应呢？
当某人冒犯你时，你是否立刻反唇相讥呢？你会跟其他人一般见识，或者会认为事情跟你无关吗？当身后的汽车司机猛按喇叭，而此时交通堵塞，两边车辆大排长龙，你该怎么办？你是否会走下汽车，板起面孔，拳头相向呢？当你的太太或丈夫向你发泄不满时，你会有什么反应？
你对消极“踢猫”式情况的反应，大体上决定了你生命的成功与快乐。
在许多情况下，有人冒犯你时，你会了解到那是有人踢了他的“猫”的缘故。你要知道它跟你不相干。更重要的是你要学习如何对消极事物作出积极的反应。
下次有人冒犯你的时候，你要笑着说：“喔，今天是否有人踢了你的猫？”如果你能这样做，就要加以推广运用，但最好稍加变化。当生人或不怎么熟的人毫无理由地发牢骚（你是无辜的）时，要笑着对他说：“我有一个特别的问题要问你。今天是不是有人踢了你的‘猫’？”
这会带来不同的反应，但是记住此时你已经稳操胜券了（即使他告诉你他并没有猫，你也不必奇怪）。这意味着你已能对消极的事情做出积极的反应了，并且能以愉快的态度去面对不愉快的事情。你也许会觉得其他人并不值得你如此和善地对待他们，你可能是对的，但是这种反应对你是最好的。
二、放开心胸：设身处地替别人着想
如果想克服这种毛病，最好培养一种兴趣，便是对他人的兴趣。人类是很有趣的，只要你长久地和他们往来，或刻意和他们往来，凡是喜欢研究别人的人都觉得他们是值得研究的。
法官维特是以心境坦然而著名的，他非常能够自持，无论是在跟人谈话的时候，在法庭上，或社交宴会中，没有人能扰乱他那种泰然的态度。他之所以能心境泰然是因为他不断地研究与他接近的人。无论什么人，如果他因为自己的才干而感觉自己个是了不得的人物，这本是不足为奇的。然而维特完全没有这种表现，他总是想到别人，留心研究对方的心思和感觉。
他总是以一种同情的眼光观察去研究他的陪审员、审判官以及听众，他获得他们批评的最佳方法，是能勇敢地冲进他们私人经验和兴趣的园地，使自己好像他们家人一样，且在离开的时候，把自己的思想深深地留在听众的脑海中。
假使你的兴趣能够使你不想自己同时又给别人也感觉有趣，那就达到了两种目的了，正因为你不想自己，因此消除了不安的感觉，而同时也使别人快乐，于是别人以为你对他发生兴趣。总之，最好的克服自我感觉的方法是留心别人，留心他们的兴趣、他们的奢望和他们的行动，这样你就可以忘了自己。
假使你不能对别人发生兴趣，还可以寻求另一种方法去忘记自己。例如帕涅尔，因为对炼金术有很大的兴趣，于是忘记了自己。
当帕涅尔36岁那年，他被推举为“爱乐兰最快乐的人，”“爱乐兰的无冕之王”，他的那种坦然的心境和自信的程度使他的朋友以及家人感到惊讶无比。
然而，帕涅尔年轻的时候，是一个自我感觉最重的人。他在28岁时，想在下议院争得一席之地，但是因为他演讲时出了一个很大的差错，于是他失败了。
在他第一次竞选演讲时，走上讲台，听众都停止了欢呼，预备静听他演说。他开启他那枯干的双唇费力地说：“诸位，我是代表这个城的候选者！”于是他默然地停了一会，吞吞吐吐地说了几句，又停顿下来，后来简直不知说些什么，最后只好不说了。当时议会中有位议员，竟声言他们代表中有位“十足的笨货”。8年之后，帕涅尔变为伟大的政治领袖之一，这种惊人的转变是如何成功的呢？
确实，帕涅尔在最初的时候，实在是一个“十足的笨货”。其原因很简单，便是他不能忘记自己。无论什么人，如果总是挂念着自己，确实是愚蠢之至。但是他后来克服了这种弱点，养成一种将心思专注于某一件事而不顾其他的习惯。这是每一个人都做得到的。
不过有一个时期，当他在政治界最盛的时候，他又有个机会真正想想自己——有人控告他滥加同情那个刺杀国务总长的凶手。因为有一封署名帕涅尔的文章登在伦敦《泰晤士报》上，其内容对凶手至表同情。这封信后来被证明是伪造的，帕涅尔从报馆方面得到了5000英磅的名誉赔偿费。
他的朋友赫登后来说出了一段有关帕涅尔受冤的故事，证明了他那种极端的冷静和自信的态度：
“他作了一段很短的演讲，澄清那封信不是他写的，然后走进客厅来和我极热心地谈话。旁边的人都以为他是在告诉我关于扰动人心的不幸事件，事实上，他和我谈的是这两句话：‘我刚刚在晚报上看见一段新闻。说澳洲西部发现一座金矿，已经送了几吨样金来看，’我说：‘这是真的，现在在我议员席的抽屉中便藏有一些。’于是我给了他大约满满一酒杯的样金。他拿走了，以后整整的一个礼拜没有人看见他，他手下的人都觉得奇怪。在同一星期的周末，我又在议院的会客厅里看见他。他微笑地走到我面前来说：‘我已经将样金分析过了，大约每吨可以淘出32两纯金，因为我对于炼金非常感兴趣。威克娄山上有些部分是我的，我在那里开了一个小厂，冶炼山中出产的矿石。’最奇怪的是，当他无数的拥戴者正发狂似地抨击伦敦《泰晤士报》的时候，而他竟能很安静地坐在实验室试验金矿的成分。”
他之所以能忘记个人的烦恼，是因为他开始了一件比烦恼更使他感兴趣的事。他之所以能够冷静、安闲、自持，并不是他有意努力去养成这些特性，而是因为他能够除自身之外，对于别人也发生兴趣。
但是，假如他确实参加了这次阴谋，或甚至曾经有过这种思想，则对于这次被控就绝不可能这样坦然了，惧怕和忧愁最容易使我们表现自我的心境，而别人也最容易看得出。我们越将控告当作一回事，则越易使人相信那是真的。普通人对于冤枉或许认为是真的，自己所应持的态度，最好是像帕涅尔一样，找一件别有兴趣的事去做。
甚至在一种极特别的情形之下，只要我们能找着另一个专心的对象，我们仍能保持坦然的态度。比如下面这个例子。
许多年以前的一个晚上，芝加哥城里举行一次赛会，有一大群人正围着一对看热闹的老夫妇。这是一对样子很怪的老夫妇，穿着90年前的做客衣服。这群好奇的群众注视着，他们似乎完全不觉得自己被众人注目。他们只管自己，注意街上的喧嚷、声光、窗内陈设的货品、拥挤的人群等等。他们被街市的繁华所吸引了，而毫未想到自己。但是他们的那种乡土模样和举止却引起了别人的注意。
朋友，你没有起飞的原因，不在别人，而在自己，埋怨是解决不了任何问题的。