在北京明十三陵的长陵，有一座重檐四出，黄瓦红墙的大殿。外形与紫禁城太和殿完全相同，从明宣德二年（1427）建成至今经历了550多个年头，从未发生倾斜变形现象。站在这座殿内，可以闻到一阵阵袭人的香气。它的木架用的是昂贵的金丝楠木。这种木不刷漆而光泽油亮，不雕饰而纹路精美，任凭风雨淋而形态如故。袭人的香气泌人心脾，蚊蝇难以靠近。
乾隆在巡视明陵时看中了长陵、永陵亨殿的金丝楠木。他一心想把长陵的楠木殿拆毁，将楠木用到正在兴建的圆明园中，但文渊阁大学士纪晓岚上奏说：“《大清律》上注明，挖掘明坟者处死，皇上金口玉言，此举事关重大，且望陛下三思而后行”乾隆一时不敢妄动。但金丝楠木弄不到手，他始终茶饭无心，思来想去，一计生来。乾隆传令：调全国能工巧匠，修缮被火烧过的陵亨殿，然后密传旨令，派亲信工匠用偷梁换柱的办法，把永陵的楠木撤换下来。乾隆既盗走了金丝楠木，又落了个修缮明陵的美名。
日久天长，乾隆盗墓的丑闻还是张扬出去了。为了掩盖自己的罪责，乾隆自下诏书，把自己发配到江南，盗木的事才算平息下来。