拙政园，是苏州诸园占地最大的一个园林。面积约62亩，由中区（拙政园）、西区（补园）及东区（归田园居）三部分组成。
中区在清朝初年归吴三桂的女婿王永宁，太平天国的时候是忠王府。其中水面约占三分之一，而且山林葱郁，很有江南水乡的情趣，是全园的精华所在。主厅远香堂三开间，位于池的南岸，本来是作为宴饮宾客用的。由此可以欣赏园中四面的景物，尤其是北部山林掩映池中，风景最为佳秀。东南角的枇杷园，以轩廊小院自成一区，外面环绕着曲垣，里面种植枇杷、海棠、竹、芭蕉等植物，这里的建筑和漏窗、铺地等，都很细致精巧。北部池中有两个岛，杂土石堆出山形，山巅各有一亭，其中竹树幽深，鸟鸣蝉吟，是夏日的避暑胜地。岛的西北部有见山楼，登上它可以远远地看到虎丘（楼下叫藕香榭），四轩环水，传说是李秀成筹划军机大事的地方。池西南有飞虹桥通往小沧浪水院，这个地带轩榭翼波，廊舍精巧，前面可以看到湖山亭桥，就好像古画中一样。北面有旱船三面临池。上面悬挂着由文征明写的“香洲”匾额。在它的上面叫澄观楼。附近的玉兰堂，庭院闲静，素雅宜人。从此按着西廊到半亭别有洞天，穿洞门就可以到西区。
西区的面积最小，仅有十二亩半，所以它的水面回环有余但辽阔不足。建筑以南端之鸳鸯厅最大，它的北半部可以称做三十六鸳鸯馆，南半部称做十八曼陀罗花馆；夏日可观池中荷蕖水禽，冬季则可以欣赏院内的假山和茶花。隔池与扇面亭（与谁同坐轩）相望，北亭小巧玲珑，造型别开生面。北山还建有浮翠阁，上了阁可以俯览全园，又能借景垣外。下山往东走经过倒影楼，循临池水廊就可以返回中区了。
东区占地三十一亩，因为原来的建筑和山石大多已不存在，现有的为后来新建的。南端是全园的人口，有门廊、小院和兰雪堂一组建筑。园内又设假山、水池、亭榭、茶室等，与中区间依墙构成复廊，开南北两个门相通。为了便于游览，这个地带的山池建筑布置较为稀疏而明朗，又植有大片草地，和我国的传统造园手法颇为不同，是一种新的尝试。