狮子林是苏州四大名园之一，原属“菩提正宗寺”，始建于元代（1350年前后）。创园者天如禅师为了纪念其师中峰和尚，邀请了当时名画家共同策划而成，因为中峰曾在浙江天日山“狮子峰”住过，故而定园名为“狮子林”，倪瓒曾绘“狮子林图”，而使园名大噪。
园东南立山，西北多水，全园廊庑周接，以叠山取胜，奇峰林立其中，有含晖、吐月、亭玉、昂霄等峰，而狮子峰最为奇。假山面积虽然不大，但山下洞壑宛转，上下盘曲，穿越其间，盘径深远，好像在迷宫中一样。
园东是三院二厅的一组建筑，即鸳鸯厅燕誉堂和其后的小方厅，原来是园主宴客所在。西侧前有立雪堂，堂侧有洞门可登假山，山间建卧室、修竹阁。山北是两层建筑揖峰指柏轩，庭前石桥架于溪上，跨桥就是假山的东北部。庭南峰峦起伏，古木交柯，绿叶掩映以石峰石笋，庭北则精舍高敞，屋宇宏丽，起了很好的对比作用。轩西五松院有五棵古松，院前是池，临池分立会看见山楼花篮厅（原来是荷花厅）、真趣亭、暗香疏影楼和旱船，高下错落。向西行，是三层叠石的土坡，上面有飞瀑亭可以观赏人工瀑布，自储水池经山石流入深涧。过亭为问梅阁可以东眺山池，池中有湖心亭架曲桥，全园山水景物历历在目。
沿廊向南经双香仙馆，西南角扇面亭后面有小院，点缀竹石小品，异常幽雅。过亭为南廊，廊壁嵌有历代名人法帖刻石以供观赏。廊尽而改复廊，墙间装置各种各样的漏窗，透过窗便可以隐隐窥见东西两侧的景物，然后经过立雪堂后就算出了狮子林。