人体内分泌腺的总枢纽——垂体，能分泌一种生长激素。生长激素分泌的不多不少，人体才能得到正常的发育。如果生长激素分泌得过多，就会出现巨人症，个子长得令人难以接受；如果生长激素分泌得过少，就会出现侏儒症，成为人们无法承受的“小不点”，个子只有12米左右。
那么，怎样能使这些“小不点”来一个“拔高”呢？
唯一的拯救方法，是向人体注射生长激素。
然而，生长激素的获得实在太难。远远不是人们想像的那么简单。以往，要获得生长激素，需解剖尸体，从大脑的底部摘取脑垂体，并从中提取生长素。从600具尸体的脑垂体中提取的剂量，仅仅能治疗一个侏儒症病人！若想从动物中获得生长激素释放抑制因子，需要50万只羊脑才能提取到0005克的纯激素！
显然，大量获取治疗侏儒症的生长激素，是摆在人们面前的一个重大难题。
科技工作者经过长期、艰苦的探索，发现基因工程为解决这一难题展现了诱人的前景。科技工作者将人的生长激素基因“嫁接”到大肠杆菌中，让大肠杆菌来帮助生产生长激素，为侏儒症患者带来了福音。
被“嫁接”的大肠杆菌不负重望，生产出了“价值连城”的药物，成为微生物家族里的一颗超级明星，引起了人们的极大关注。
这样，人们从450升大肠杆菌培养液中提取的生长激素，就可相当于6万具尸体的全部产量！9升培养液中的生长激素释放抑制因子足以取代50万只羊脑！
发酵罐的容量可达700升，每升菌液可得到24毫克生长激素。
在美国，有一个小女孩患有侏儒症，身高仅125厘米，从1984年开始，便服用由大肠杆菌生产的生长激素，在不到一年的时间里，身高一下子长过150厘米。
目前，一些发达国家已经销售人生长激素。1990年销售量已达6亿美元；1995年销售10亿美元，是世界范围内销售量最大的生物技术药品，有着喜人的市场。高技术将知识转化成了巨大的经济效益。