一位校长说：“帮助每一个学生都具备使自己终生受益的学习力才是哈佛的最终目的。”哈佛给学生的告诫是：如果你想进入社会后，在任何时候任何场合下都得心应手并且得到应有的评价，那么，你在哈佛的学习期间就没有晒太阳的时间。在哈佛广为流传的一句格言是“忙完秋收忙秋种，学习，学习，再学习”。在哈佛。你必须学会做高效能的学习者，这样才能以最快的速度，最短的时间从各种资源中学到新知识获得新信息。对于学习来说，最重要的不是偶尔短时的爆发。也不是转瞬即逝的流星。而是一种滴水穿石的持久运动。所以，不要以为学习只是在学校才能做的事它应该陪伴你的一生。
必须掌握读、说、写和作的基本学习技能
美国哈佛大学的一项专题研究结果显示，杰出人物和成功者之所以具有较强的分析问题和解决问题的能力，根本原因在于他们具有丰富的知识。而学习是获得丰富知识的唯一途径。因此，“学会学习”作为一项非常重要的任务摆在了每个青少年面前。
现代社会的发展对“学会学习”提出了越来越高的要求。未来的文盲不再是不识字的人，而是没有学会怎样学习的人。哈佛大学的学者指出，对于现代青少年来说，“学会学习”，就意味着必须把握4项最基本的学习技能：读、说、写、作。
1.学会读书
哈佛大学的教授强调，读书除去把握读字的数量外，还应该把握读书的技能。在读书的过程中，应注意三方面的结合：（1）读与思的结合。读书唯有经过思考、观察和实践，才能真正把知识学到手。因此，在读书的过程中，一定要注意思索。
（2）读与问的结合。提问是解决问题的一半。凡有创造者，无不从发问始。创造者，必然精审细密，却又眼光锐利，他能够看出问题，于是便想办法解决，学习便有了动力。
（3）读与做的结合。读书应与实干相结合。读而不做，时间长了，就会变成高分低能的“书呆子”。作为现代人，不但要有知识、有文化，而且要有技术、有实际工作能力。这样才能真正地实现自我价值，成为对社会有用的人才。
2.学会语言
我们知道，就一个国家的文化水平和文化结构来说，语言是一个非常重要的方面。学会语言就是要学会和掌握独自语言的三要素：立论正确，言之成理；感情真挚，以情动人；讲究技巧。说话的技巧，从最低的标准讲大致包括：语言完整，晓畅明达，逻辑清楚，首尾相顾，结构合理，节奏适宜，手势得当，声音清楚，还要能够进行即兴发挥以及可以比较顺利地回答问题。
3.学会写作
写作能力是由语言表达能力和想象能力及思维能力等多种因素综合而成的。写作能力的高低，能反映出一个人的综合素质。
写出来的文章有正确的内容，有明确的主题；写出来的文章要有条理；写出来的文章要用词贴切，造句通顺，标点正确。为了学会写作，就必须具备必要的思想水平和知识基础，具备一定的逻辑思维能力和语言能力。
4.学会操作
操作技能，指的是对高科技产品的实际操作和对现代科技知识实际应用的能力。这种能力对现代社会生活影响日益显著。经济合作与发展组织（OECD）国家，都十分重视促进公众接受多种操作技能的训练，特别注重掌握学习的能力，以提高人力资本的素质。对现代青少年来说，掌握这些操作技能将是十分必要的。
（1）学会计算机。计算机与我们的日常生活已须臾不可离，已成为完成日常工作的一个重要组成部分。不会计算机，将很难在现代社会中立住脚。
（2）学会掌握资料。掌握资料，就能掌握社会的最新发展动态，这对于寻找成才机会将是十分重要的。资料的整理和积累是一门学问。资料本身是客观的，但掌握哪些资料，利用哪些资料，如何整理和编排资料，却体现了一个人对自己专业方向的把握，对掌握有用信息的灵敏以及对资料的综合运用能力。
（3）学会调查研究。在现代社会中，无论是决策还是管理，无论是制订计划，还是处理各类问题，都需要了解情况。了解情况就是调查。调查研究也是大学生制订学习、生活计划不可缺少的基本功，因此，是每个大学生必须学习和掌握的。
经常用脑，以训练良好的智力
哈佛大学的校训是：“以柏拉图为友，以亚里士多德为友，更要以真理为友。”古希腊的苏格拉底、柏拉图曾以克己、勇敢、正直、虔诚、聪明、节制作为品德内容，系统地论证了聪明、勇敢、节制和正直4种基本德性，这就是后人所谓的“希腊四大德性”。虽然随着时代的发展，人们的道德观念在不断地演变，但是基本的道德原则是一贯的。即使在今天，青少年提高自身的品德修养，也不可忽视了对智力的提高。
一位哈佛大学的心理学教授指出，对于追求卓越的现代人来说，知道自己的智力状况是很重要的。但是不幸得很，有时它被误用了。当你占有关于你自己智力的信息资料，你应利用这资料，但不要夸大它的重要性。
大多数情况下，智力测验是测量你运用抽象概念的能力——那就是看你观察、分析“词”、“数”、“观念”等不同类型的事物之间关系的能力。
这种能力在大多数学科，特别是在科学和数学中取得成功是很重要的，不过，它只是智力中的一种。在智力测验中，你得分的高或低，并不意味着你是一个成功者或是失败者。其他的能力，特别是想象力和耐力至少与智力同等重要。
一个人的智力与他在生活中成功与否的关系，如同篮球运动中运动员的身高与其成功与否的关系一样。假如你是一名篮球运动员，长得高是一笔巨大的资本，越高越好。但是只是长得高，是不能保证你成为篮球明星的。要成为一名出色的篮球运动员，不仅要长得高，而且要体魄强壮、得到很好的指导，同时还须不断地训练。智力与成功的关系是与之相同的。
聪明即智力，它会给你带来很大的好处，但是单靠它自动地发挥作用，不会给你带来成功。要想成功，你至少还要做到：愿意运用你的智力（获得良好的竞技状态）；找得很好的教师（指导）；你愿意不断地训练、训练、训练。
另一方面，许多优秀的篮球运动员的身材并不特别地高。他们的成功应归功于一些其他的才能——如速度、异常的灵巧（俗话所说“出手不凡”），还需要难以置信的决心和艰苦的训练。
同样，智力测验定为中等智力的人也能获得成功。这并不意味着测验没有用处，它只不过是告诉我们：除了智力，其他才能也是很重要的。
你能改善自己的智力吗？你能提高自己的智商吗？童年时代以后，从一定限度上来说，你没法再增加智商了。少年儿童的智力能否加速发展仍然是一个悬而未决的问题。显然，假如儿童——比如说8岁以下的儿童，通过书本、富有想象力的电视节目、远足、参观博物馆、工厂、事务所和实验室，接受大量的刺激，他们的脑力就比那些被剥夺了这些刺激的儿童发达很多。
大约15~16岁以后，脑力发展的速度减慢了，并且，人的智力差别很多年都大致不变。但是这并不意味着一切努力都是徒劳的；即使过了16岁，你的智商不会再增加什么了，但你可以使它更好地发挥作用，正如你的身体总是能处于良好的状态一样。有些人很注意他们的身体，经常锻炼，饮食合理，抽烟喝酒不过量。因此，当使用体力时，他们的身体状况就比那些平时不爱惜身体的人要好得多。
智力的道理与此是一样的。我们10多岁的时候，智力——运用抽象思维的能力——达到了一般水平。这种水平在我们以后的生活中几乎保持不变。但是，像我们的身体一样，它既可以因缺乏使用而退化（当我们必须运用我们的智力时，就会感到失望）；又可以通过经常不断的刺激使它保持敏锐。
保持智力处于良好状态的办法是经常用脑。坚持阅读、研究、听课、经常接触那些受过良好教育的人、应付新的挑战……所有这些可以使你的脑筋不致生锈。
学会灵活地进行思考而不是死记一大堆信息
哈佛大学心理系主任卡林认为，应该把发展独立思考和独立判断的一般能力放在首位，而不应当把获得专业知识放在首位。如果一个人掌握了学科的基础理论，并且学会了独立地思考和工作，他必定会找到自己的道路，而且比起那种主要以获得细节知识为其培训内容的人来，他一定会更好地适应进步和变化。
卡林教授举了这样一个例子。爱因斯坦是20世纪伟大的科学家。有一次大发明家爱迪生满腹怨气地对爱因斯坦说：“每天上我这儿来的年轻人真不少，可没有一个我看得上的。”
“您断定应征者合格或不合格的标准是什么？”爱因斯坦问道。
爱迪生一面把一张写满各种问题的纸条递给爱因斯坦，一面说：“谁能回答出这些问题，他才有资格当我的助手。”
“从纽约到芝加哥有多少英里？”爱因斯坦读了一个问题，并且回答说：“这需要查一下铁路指南。”“不锈钢是用什么做成的？”爱因斯坦读完第二个问题又回答说：“这得翻一翻金相学手册。”
“您说什么，博士？”爱迪生打断了爱因斯坦的话问道。
“看来我不用等您拒绝，”爱因斯坦幽默地说，“就自我宣布落选啦！”
卡林教授指出：这两位科学巨匠的对话是发人深思的。爱迪生是专攻应用技术的“发明大王”，他从自己的切身体验出发，要求助手有广泛的知识，对各种常用的数据资料能背诵如流，据说他的招考试题有时多达130个。而爱因斯坦是专攻理论物理的“开拓大师”，他从自己的切身体验出发，强调的不是死记住一大堆东西，而是要能灵活地进行思考。
爱因斯坦善于抓住每一个时机进行有效的思考。有一次，他与一位朋友约会，朋友没有按时到达，他便不停地来回踱步，思考一个尚未解决的问题。半小时后，那位朋友匆匆赶到，抱歉地说：“对不起，耽误您的时间了”。爱因斯坦却得意地说：“我得感谢你呢，这段时间没有浪费，我已经思考出来一个重要的科学问题。”
卡林教授反复告诫哈佛学子：灵活地进行思考比死记一大堆东西更重要！
特期注重提高写作和表达能力
哈佛大学的莱特教授通过调查发现，70％的哈佛本科生一年要写10篇以上篇幅长短不一的论文，只有6％的学生所写论文不超过4篇。如果以论文的篇幅衡量，即以每位学生一年中所写论文的页数来计算（不包括理科生），一般来说，83％的本科生每学年要上交至少60页的论文定稿，有些学生甚至会超过100页，只有10％的本科生上交论文少于45页。由此可见，学生们写的文章数量相当不小，而且，调查者发现，学生们确确实实在努力提高写作。
那么，该怎样提高写作水平呢？莱特教授对哈佛学子的建议是：
1.把握好提高写作水平的时机
本科生什么时候接受写作知识最容易？也就是说，对写作应何时给予特别的重视，特别是在写长篇论文之前。
莱特教授调查的60位大四学生的回答令人吃惊。他们认为最佳时间是在大学三四年级。他们解释说，乍一想，大一学生应该最能够从集中传授的写作知识里获益，其实不然。因为初人大学的新生正忙着适应新的课业和大学生活，并且对写作知识的理解也不够充分。多数人会认为它不过是一门课程而已。相比之下，大三大四的学生已度过大学适应期，而且大三学生已开始着手小型研讨课的长篇研究报告，大四学生将面临更复杂的毕业论文撰写任务。他们此时十分迫切地希望加强自己的写作能力，因此，不得不积极寻求帮助。他们的观点是：只有在最需要的时候，写作知识最能派上用场。
2.将写作知识与特定学科的书面作业相结合
在回答“写作知识在什么情况下最有帮助？”的问题时，被调查的60位哈佛大四学生的回答非常一致。他们认为当教师围绕某个实际学科教授写作知识的时候，学习效果最好。传统的写作练习通常要求学生写一篇5页的文章，说说自己去年暑假都做了什么。这种方式没多大用处。他们认为在学科的实际背景中，将写作知识与某特定学科的书面作业相结合，是最完美的做法。一位大四学生回忆说，当历史老师布置了那篇关于“文艺复兴如何授予女性权利”的短文时，她才开始渴望获得写作知识。
3.和别人组成写作小组
那些在写作方面进步最大的学生介绍了他们的做法。这是一种面对面直接指导、交流的办法，即和教授、写作指导教师一起学习；还可以和学习小组一起定期组织小组聚会，互相评论彼此的作品。事实证明，这种方法持续的时间越长，写作方面的进步越大。
有一位女同学讲述了她的故事。她自称在写作上投入不少，但仍不满意，而且，她一直下不了决心请教授审阅她那篇很长的研究报告初稿。一位朋友得知她犹豫不决的心情后，就向她提了一些建议。她的朋友是哈佛大学校园日报《哈佛深红色》的一位撰稿人。他说报社编辑批评起他人的作品，从不留情，非常严苛。但是对那些为《哈佛深红色》撰稿的学生作者来说，这种批评无疑会对提高写作有极大帮助，因此，她也应该找几个朋友来充当她的写作顾问团。