《左传·隐公四年》：夫兵，犹火也，弗戢，将自焚也。
春秋初，卫国的公子州吁公然刺杀自己的哥哥卫桓公，自己当了国君。他当政后，一方面残酷地搜刮百姓的钱财，一方面拉拢宋、陈、蔡等诸侯国一起攻打郑国，借以树立自己的威望，转移国内百姓对他的反抗情绪。
鲁隐公得知州吁弑兄篡位的事后，向大夫众仲道：
“依你看，州吁这次夺权能够成功吗？他的国君位置能长久地保住吗？”
众仲摇摇头，说：“州吁依靠武力兴兵作乱，给百姓带来灾难，百姓决不会支持他。他如此残忍凶暴，没有亲近的人愿意跟随他。众人反对，亲信背离，要想取得成功是不可能的。”
接着，众仲又换一个角度说：
“兵，就像火一样。一味地用兵而不知加以收敛和节制，结果必然自己烧死自己。依我看，等待他的将是失败。”
果然，不到一年，卫国人在陈国的帮助下，推翻了州吁的残酷统治，而且把他杀了。
上古时代，我国四川地区有位蜀王名叫杜宇。杜宇是个很开明的部落领袖，他教百姓耕田务农，深受百姓爱戴，被百姓尊为望帝。
这时，在巴蜀东面的荆州，有个名叫鳖灵的人，他因犯了罪，被判了死罪，他不甘心束手就死，一天晚上逃出了监狱，驾着一叶小舟，逆流而上，来到了蜀国。
鳖灵是个很有政治才能的人。他来到蜀国后便去求见望帝，望帝看到他确实是个难得的人才，非常赏识他，立即任命他为蜀国的宰相。
过了几年，由于天气突然变得炎热起来，位于蜀国都城西北的玉垒山上的积雪融化，洪水泛滥，蜀国的大部分地区成了一片汪洋，望帝见了如此大的水患，非常着急，一时束手无策，鳖灵说：
“大王不要着急。昔年中原也曾发生过特大洪水，经大禹率人治理，十几年后终于平息了水患。我也愿意领人前去治水，排除水患”
望帝听了，便十分高兴地同意了。
于是，鳖灵带领几万民工，开山凿石，疏渡河道，修堤筑坝，经过几年的艰苦奋斗，终于平息了水患。
望帝为凯旋回都的宰相庆功，并感到鳖灵对蜀国的人民有功，便下了禅让帝位的决心，但他怕鳖灵不肯继任帝位，便在一天晚上悄悄离开了宫殿，隐居到西山的一所道观中学习修道去了。临离开时，他留下了一道命令，把君位让给鳖灵，号开明氏，希望老百姓不要再以他为念了。
于是，鳖灵便继位为蜀王。他当了蜀王后，却一反故态，在蜀国实施暴政，弄得老百姓苦不堪言。望帝知道后，十分懊悔，一病身亡。死后，他化成杜鹃鸟，叫声十分哀怨而凄苦。每到春仲二月，那一声声悲啼传来，蜀国的人民就会感伤地说：“这是我们的望帝，他现在是多么懊悔呀！”