有一次，欧阳修和两位朋友在街上散步，看到一匹脱缰的奔马踏死了一只狗。他提议，看谁能将这件事简练地记述下来。一位朋友想了想说：“有犬卧于通衢（ｑú），逸马蹄而死之。”用了12个字。另一位朋友说：“有马逸于街衢，卧犬遭之而毙。”也用了12个字。欧阳修嫌他们说得不精练，只用了“逸马杀犬于道”6个字。欧阳修写作严谨，往往是“为求一字稳，耐得半宵寒”。他的妻子曾心疼地劝他说：“你平日的文章，难道还怕那些先生骂吗？”欧阳修笑着回答说：“不怕先生骂，可怕后生们笑啊！”
