张英杰(着名京剧表演艺术家)13岁那年在杭州演出时，想起个艺名。当时谭鑫培的艺名叫“小叫天”，他说我就叫“小小叫天”吧。不料有人看不起他，说他不配，把他惹火了，干脆就叫“盖叫天”！从此他立志学艺，决心超过前辈。盖叫天演的是武生，17岁那年，演出时折断了左臂，47岁又折断了右腿，医生接错了腿骨，使他不能登台。为了艺术，他自己再把腿骨折断，请医生重接。伤愈后，终于重新登台演出。由于盖叫天几十年勤学苦练，刻苦钻研，形成了着名的“盖派”。它的特点是武戏文唱，冷中有热，热中见冷，静中有动，动中有静。
他所塑造的武松艺术形象，得到全国观众的一致赞誉。陈毅副总理陪同周总理到杭州，访问盖叫天家时，为他亲笔题词：燕北真好汉，江南活武松。