丽江古城大研镇历史悠久、风光秀美，是纳西族的故乡、古代羌人的后裔。建筑有序的格局、有特色的民居以及用水的讲究是古城的三大亮点。古城建在一条东西主轴线上，城东为古代的官府所在地，现存文明坊、文庙、武庙等为数不多的建筑。中轴线左右两边分别排列着丹池、石牌坊、大殿、配殿、光碧楼、玉音楼等建筑。
古城民居的特色是“三坊一照壁”，“前后院”、“一进多院”、“四合五天井、走马转角楼”。这里的房屋多数是“院子为中心、房屋内向”的庭院组合，外廊是纳西民居的重要组成部分，融北京的四合院和当地土木结构特色于一体：正房堂屋、两旁侧室，走廊宽敞，天井宏亮，门窗都有雕花或绘画，门楼也都修得富丽堂皇。纳西人出生在花的世界中，自小酷爱栽花种草，在这些别致的院落中，几乎每家都摆着盆景花卉，浓绿中飘出沁人心脾的芬芳。
丽江古城建筑最奇的是“城依水存，水随城在”的巧妙设计。当位于城北黑龙潭的涓涓泉水流至城头双石桥下时，人们将泉水分成东、中、西三条支流，分别穿街过巷，三条支流再分为无数细流，就像人体的经脉，直至流遍全城千家万户。水网内外，形成主街傍河、小巷临水、跨水筑楼的景象。他们用水也十分讲究，创造出“三眼井”，即泉水喷涌的第一眼井供饮用；下游第二眼井为洗菜；再下游第三眼井才可用以洗衣服。不同作用严格分开。
古城周围不筑城墙的原因似乎与着名建筑木府有关。据说是因为木土司居于城中，如果筑城就等于“木”字加框成了一个“困”字，无异于把“木”困住，由此，丽江古城成为我国历史文化名城中唯一没有城墙的古城。
木府
巍巍木府，得玉水之精华，雪域之灵气，是丽江古城的“大观园”。纳西族首领木氏自元代世袭丽江土司知府以来，木府就扮演着知府宅院的角色。游览木府，纳西古国之秘境会尽收眼底。
当地人称：“北有故宫，南有木府”，可见木府的地位，相当于北京的“紫禁城”。木氏土司在建造自己的宫殿式木府时，面朝太阳升起的东方。因东方属木，太阳和木为纳西东巴教中的崇拜物，也是皇帝所赐纳西族的姓氏。因此，抱着要让“木”之气兴盛的目的，木府采取了坐西朝东的方向修建。
在战乱动荡的年月，木府被严重损毁，1996年的大地震更使其雪上加霜。嗣后，世界银行慧眼识宝，贷款给当地政府重建木府，重建了忠义坊、义门、前议事厅、万卷楼、护法殿、光碧楼、玉音楼、阁楼、戏台、过街楼等15幢、162间建筑，并在府内设立了古城博物院。
木府门前的石牌坊，用采自金沙江边虎跳峡的汉白玉建成，高约18米，宽9米，
4根石柱撑着牌坊上的碑、椽、檐和坊盖，匾额上镌刻着明神宗钦赐的“忠义”二字。
木氏土司北邻狮子山，曾在山上种植了众多柏树，如今山上还保存有一大片古老的柏树林，这里也是“丽江十二景”之一的“黄山古柏”。除了这片古柏林，当地人在20世纪50～60年代义务栽种的大批柏树也日渐茂盛，形成了郁郁葱葱、长势茂盛的树林。
木府是一座辉煌的建筑艺术奇葩，它充分反映了明代中原建筑的风采气质，同时保留了唐、宋中原建筑古朴粗犷的韵致，而其府内玉沟纵横、活水长流的布局，又体现了纳西族传统文化的精神。
四方街
四方街是丽江古城的心脏，有着1000多年的历史。这个大约100平方米的梯形小广场，周围小巷通幽，据说是明代木氏土司按其印玺形状而修建的，是茶马古道上最重要的枢纽站。四方街全用五彩石铺砌，平坦洁净，雨天不积水，晴天不扬尘，几乎每条街道一侧都伴有潺潺流水。四方街不仅是大研古镇的中心，也是滇西北地区的集贸和商业中心。
以四方街为中心，古城北边为商业区，临街均设商业铺面，店铺鳞次栉比，置身其中，仿佛步入了“清明上河图”，见到了那样的繁华景象。
从四方街四角延伸出光义街、七一街、五一街、新华街四大主街，这四大主街又岔出众多街巷，四条主干道呈脉络状向四周延伸，形成以四方街为中心、沿街逐层外延的缜密而又开放的格局，四通八达，给人蛛网交错的感觉。
福国寺五凤楼
五凤楼原名法云阁，为福国寺主要建筑，始建于明朝。楼上雕梁画栋，色彩艳丽，壮丽宏伟。楼顶有宝塔，结构巧妙、玲珑剔透，金光四射。
楼上有32根柱子，粗壮之程度都是一个人不能合抱的。其中4根中柱，各高12米，柱子的上半部分用斗架手法建成。该楼八角飞檐，三叠共有24个飞角，但无论从哪个角度仰望，都只能看到其中5个飞檐，恰似5只彩凤，从天空俯冲而飞，故有“五凤楼”的美名。整幢楼建筑结构精巧，气势宏伟，是明代佛教建筑杰作。天花板上绘有太极图、飞天神王，龙凤呈祥等图案，线条流畅，色彩绚丽，具有汉族、藏族、纳西族等民族的建筑艺术风格。
五凤楼是我国古代建筑中稀世之作，是云南省现存的一项具有科学、历史、艺术价值的重要古建筑。
丽江壁画
丽江壁画位于白沙乡琉璃殿和大宝积宫，创作于明代洪武至万历年间。现宫内有12堵墙刻有壁画，共55幅，绘有558个佛像。其中，最大的一幅在大宝积宫内，共画人物100尊。这幅最大的壁画面积为130厘米×260厘米，总面积达13922平方米。壁画布局自然合理，画上人物千姿百态，喜怒哀乐尽在其中。
大宝积宫的壁画没有作者署名，据研究证实，这是明代画家在数百年间的群体创作中形成的，是纳西族、藏族、白族、汉族等画家把佛教显宗、渐宗、禅宗、密宗以及道教的内容融合于一壁的印证与结晶。
古桥
古桥在丽江古城区内的玉河水系上。这里有造型各异的木桥、石桥354座，使大研古城的桥梁密度居全国之冠。这些古桥的样式主要有廊桥(风雨桥)、石板桥、石拱桥、木板桥等。较着名的有马鞍桥、大石桥、南门桥、万千桥、仁寿桥、锁翠桥，均建于明清时期。
当你徜徉在古桥时，随时都有水的陪伴，它们或在一旁汩汩欢唱，或在脚下潜游嬉闹，令人神清气爽。
每年农历正月十五是纳西族的传统节日——棒棒会，最奇特的是节日期间要进行竹木农具的交换，附近农村的农民和小商贩在农贸市场上摆摊售货。这是一个竹、木、铁农具的交流盛会，品种繁多，热闹异常。邻近各县的农民，甚至大理、保山、西藏一带的农民和商人，届时都携带本地特产到集会上出售，然后再购买所需物品。
作为历史文化名城，丽江大研古城集中体现了纳西族独特的人居环境、地方历史文化和民族民俗风情。其博大精深的文化内涵，为研究这座城市的建筑史、民族发展史提供了宝贵的资料。
精华必看
万古楼是丽江古城标志性的建筑。它在东巴文中解释为“千年万代楼”，纳西语称“温古轮”，寓意为观览畅怀于制高点。根据其谐音，又名为“万古楼”。
万古楼为塔式五层建筑，均四角斗拱，像要展翅高飞。16根主柱，每根都是22米，是我国木结构建筑第一楼。万古楼用16根通天柱做主柱，据说反映了纳西族东巴象形文字中有开天九兄弟、劈地七姐妹的传说，寓意这是纳西儿女共同创造的美好家园。
登上万古楼，北可看到
神奇美丽的玉龙雪山，东可看小桥流水人家的丽江古城，西可看多姿多彩的丽江新城，南可看如诗如画的田园村落。
深度体验
丽江古城富有音韵的小泉水、净化心灵的空气、民风淳朴的氛围，都能让每一位到访者深有感触：这座如诗似画的古城，古老而不沉闷，安静而不沉寂。故到丽江古城，还可以与它有更多的“亲密接触”。
你可以临河触水，观古城水情；可以登高望远，看古城形势；可以入市过桥，一览古城布局；可以走街入院，欣赏古城建筑，品味古城独特的魅力。
登上城西边的狮子山，可以鸟瞰古城全貌；坐在幽静小道边，有无数的酒吧可以让你泡得忘却凡尘；看古乐表演，让自己融入东巴宫那宁静的疯狂中；向古城深处走定，可以远离商业，独享古城浓郁独特的文化气息；夏天，可以在河中旁若无人地趟水。身居充满灵气的丽江古城，即使到纳西居民的院落中聊天也会有新的收获。
延伸阅读
丽江古城是纳西族的发祥地之一，也是文化驿站和千年古镇。九子海位于丽江甘海子以东，距古城21千米，海拔2600米。这里有独特的自然景观：终年不化的玉龙雪山。海子四面青山环绕，绿树成阴，每年春夏上百种野花竞相开放，美不胜收。这里有独特的人文气息：纳西、傈僳民族的建筑点缀其间，造型别致；燕麦、苦荞、洋芋彰显人与自然之和谐。这里的村民善待每一根草，珍爱每一棵树。
丽江以它优美的自然风光、丰富多彩的民族文化、浓郁的民族风情、良好的生态环境，吸引了大批国内外的影视剧组前来取景拍摄。近几年来，已有上百部影视剧在丽江取景拍摄，如《云之南》《聊斋》《西厢女》《钱王》《西游记》《边关美女陈圆圆》《神雕侠侣》等，无不精彩夺目、动人心弦，其中一批影视剧还获得过国际或国内各种大奖。因此，丽江也就顺理成章地成为云南众多风景区中最有优势的“天然摄影棚”。而大片《千里走单骑》的拍摄也让束河影视基地“一夜成名”。
丽江，作为我国的世界自然遗产，是寻梦者的天堂，是灵魂的浴场，也是集吃、喝、玩、乐于一体的度假胜地；丽江，更以其独特的风情和优美景致享誉全球，令每位匆匆游客在无意中涤荡心灵，圣洁如初。