裸体艺术的发展
公元前26世纪至前12世纪，古希腊正处于爱琴文化时期。以克里特岛为中心，古希腊地区的建筑、雕塑和壁画开始频繁出现裸体形象，但是很可惜，这个时期的裸体艺术作品只有极少数存留至今。公元前12世纪至前8世纪，古希腊文化又迎来了荷马时期，在这个时期，裸体的雕塑时有出现。进入了公元前7世纪至前6世纪的古风时期，古希腊社会陷入了动荡，战争时有发生，但是男子裸体雕塑开始大量地出现，成为一种风尚。公元前5世纪至前4世纪，古希腊文明进入了古典时期，这段时期被认为是人类裸体艺术创作的黄金时代，古希腊的裸体雕塑不但在数量、规模上有所增加，而且在创作上更加注重人体解剖的准确、比例的协调和造型技巧的运用，裸体艺术日益趋向完美和成熟。
传世的杰作
古希腊裸体艺术的盛行造就了一批杰出的雕塑家和传世精品。例如古典时期的米隆，他的《掷铁饼者》刻画了一个裸体竞技者正运足力气掷出铁饼前的一瞬，整个人物的重心落在右脚上，全身绷紧的肌肉仿佛蕴藏着一触即发的力量。又如古典时期的大雕塑家波留克莱妥斯，他的《持矛者像》描绘了一个肩扛长矛、外表沉静肃穆，但是体内蕴藏着蓬勃青春张力的裸体战士，其健美的身材被认为是古典裸体雕塑的标准体型。还有一个脍炙人口的古希腊裸体艺术的代表就是《米洛斯的阿芙洛蒂忒》，也就是我们俗称的断臂维纳斯，这尊雕像被认为是人体雕塑最完美的绝世佳作，爱神维纳斯优美的体态令人叹为观止，被法兰西公民视为国宝。在世人的眼中她是被这样描绘的：“她全身散发着一种至善至美的风韵，略呈鹅蛋形的脸盘上有着光洁的宽额，下弦月似的细柳眉，秀美的嘴唇，显露出一种端庄纯正、不卑不亢、不媚不俗的高雅气质，袒露的胸脯高耸着一对女性美的双乳，显示了女性的青春活力和独有的丰采，由此构成的曲线和微微倾斜的腰都给人一种妙不可言的律动之感，更给人一种只‘可远观不可亵玩’的圣洁感。”维纳斯像融合了古希腊雕刻中的优美和崇高两种风格，以其造型的雄劲空间体量与女性人体的柔美抒情的完美结合展现出艺术的永恒魅力。
古希腊仿佛对人体形态有着特殊的，高于其他民族的审美意识，他们把人体美表现得集宇宙万美中之大成，形成了世间无与伦比的至高之美。古希腊人在裸体艺术的表现形式方面达到了登峰造极的地步，威兰德在《论古希腊艺术家的理想》一文中这样评价道：“古希腊艺术在裸体形象方面的处理已经到了炉火纯青的地步，因为这一艺术形象几乎随处可见。他们可以见到那些最优美的体态，不受任何衣物的遮挡，动态逼真，竞技动作千姿百态，富有整体造型美。”
钟情裸体为哪般
古希腊裸体艺术除了给后人创造了不朽的艺术价值外，还留给世人一个不解的谜团，在21世纪的今天，提到裸体艺术，世人甚至还有几分禁忌，为何在几千年前的古希腊，裸体艺术竟然如此风行？多少年来，人们纷纷揣测其中原委，有几种说法颇为大众所关注。宗教影响说。有人认为，古希腊人崇拜裸体与他们的宗教信仰有关。古希腊人信奉神灵，认为人间一切皆由神灵主宰，世界上没有哪个民族像希腊人那样对神和神话如此醉心。古希腊的神灵多得数不胜数，可以说是众神之乡，有爱神、战神、酒神、智慧之神、文艺之神、命运之神、复仇之神，还有山川河流之神、风雷日月之神，古希腊的人们常常采用祭祀的方式来表达对神灵的崇拜并祈求神灵的保护。也许是为了表现虔诚，在祭祀仪式上，古希腊人们总是赤裸躯体，于是裸体艺术自然而然地盛行起来，而且，占希腊众多雕塑的原型正是这些神灵。
军事影响说。然而，也有人说古希腊裸体艺术的盛行和社会军事的影响有直接关系。在古希腊这块古老的土地上，希腊人建立的城邦政体具有原始民主政治色彩，奴隶享有一定的自由，是自由民，城邦制国家中的奴隶主穷兵黩武，常常通过对外侵略来增加财富和奴隶，因而古希腊战火频频。为了抵御外敌入侵，保家卫国，古希腊人尚武好斗、英勇顽强。无论是御外还是侵外，都迫切需要强壮的体魄。因此，古希腊男子，自幼就经过严格的筛选，男婴若有生理缺陷，一经查出，即被处死。男童七八岁起就开始长时期的军事操练，青壮年更是逃不脱没完没了的赛跑、跳跃、摔跤、拳击等角斗训练。为了防止奴隶外逃或比武时私挟凶器，许多活动都是脱光衣服赤身裸体进行，长此以往，渐成习俗。
体育事业影响说。古希腊人沉迷于各种体育竞技活动，一直延续至今的国际体育第一盛典——奥林匹克运动会就是从那个时候开始流传下来的。每逢佳节或重要日子，古希腊各城邦都会由皇帝、贵族牵头举行热闹非凡的体育竞赛会。那些活跃于竞赛会上的青年常常以肌肉健美、体魄强壮的健美之身博得观众的热烈喝彩，对那些比赛中技巧高超的优胜者，人们常报以雷鸣般的掌声。而那些在体育竞赛中身体健壮、技艺高强的小伙子往往成为女性垂青的目标，优胜者会被狂热的观众视为英雄，会被簇拥的人群高高抬起来进行全城游行。因此，激动人心的体育竞技成了古希腊男子最感兴趣的活动，也成为了青年男子从中发迹，名扬天下以获取名利的最佳良机。古希腊上上下下对体育竞技的爱好逐渐使得人们对健美的体魄、强壮的身材热爱至极。据文献记载，在当时举办的各种运动会上，青年男女常常脱光衣服，显露出自己健美的曲线来赢得更多的喝彩和人气。因此，古希腊艺术以强健的青年裸体为创作对象也是自然而然的事情了，这从着名的雕塑名作《持矛者》、《掷铁饼者》中就可略见端倪。
性意识的体现说。古希腊这种以裸体为美的习俗也有可能是源于人类性意识的展现和对生殖器的崇拜。希腊艺术中的裸体人物，一开始都是伟岸的男子，后来也出现了柔美的女性。裸体象征着缔造生命和无穷尽地繁衍后代，古希腊人对于生而为人所拥有的性以及生殖的能力自我欣赏和崇拜，古希腊人丝毫不以性器官为耻辱，反而怀着最朴素的虔诚畏惧之心。在进入文明时期以后，古希腊将这种心理升华成为一种美的意念，并以雕塑的形式表现了出来。
当然，除了这几种说法之外，还有人指出古希腊裸体艺术的盛行和自然环境有关。地中海拥有得天独厚的温润气候，风和日丽，四季如春的自然条件使裸体者不至于因寒潮的侵袭而致病。还有人提出，古希腊最令人尊敬的英雄之一，被供奉在宙斯神庙之前的大力士海格力思总是裸体的，于是人们出于对他的崇拜而纷纷效仿，于是裸体风行。
还有人提出，有一次一位叫奥耳士波斯的运动员在比赛过程中脱掉身上仅着的衣物，当他赤裸着躯体继续向前奔跑的时候，在场的人都为他健美的姿态所震惊，从而开创奥运会裸体竞技之风。也有学者提出，裸体盛行是由于古希腊人对于平等的追求。古希腊人觉得大家彼此都是平等的，人的高低贵贱与各种身份差别在人们剥光衣服以后就不存在了。
美丽的古希腊，它太多的神奇和传奇是无法超越和比拟的，面对古希腊，后人能做的似乎只有仰望和赞叹。