1566年到1609年之间，在尼德兰发生了资产阶级革命。
当时的尼德兰包括今天的荷兰、比利时、卢森堡三国和法国北部的一部分。它的资本主义经济发展的早，成长较快。1566年8月，尼德兰各地先后爆发反对天主教会的圣像破坏运动，进一步发展成了战争。
1567年，尼德兰各地的起义者，已经增加到数万人。但是由于贵族同盟的动摇和妥协，西班牙派来的新总督阿尔巴公爵很快将起义镇压下去。阿尔巴在尼德兰实行恐怖统治，设立“除暴委员会”，起义者约有1.2万人被杀，一些温和派贵族与资产阶级首领被处死。在严峻的形势下，一些人逃到德意志招募军队，企图以武力推翻西班牙新总督的恐怖统治，均没有成功。
此时，以路易为首的“乞丐同盟”在北部沿海组建了“海上乞丐”游击队，以装备有枪炮的轻便船队开展海上游击战，打击西班牙军队。1572年，“海上乞丐”游击队攻占布里尔城，占领荷兰与泽兰省，并推举威廉为两省执政。
阿尔巴亲自率军围剿，收复很多失地，最后围攻莱登。1574年8月，威廉指挥起义军掘开海堤，海水无情地淹没了很多西班牙军队，阿尔巴被迫下令撤军。
1576年9月，布鲁塞尔人民起义推翻了西班牙在尼德兰的统治机构。11月，以威廉为代表的荷兰、泽兰省与南方各省签订了旨在实现南北统一的《根特协定》，共同反对西班牙统治，由于双方在宗教等问题上存在分歧，加之西班牙军队尚有强大实力，《根特协定》没有落实。1579年，西南几省的贵族同盟宣布，仍然承认西班牙对尼德兰的统治；而北方各省则不屈不挠，成立了“乌得勒支同盟”，继续反抗西班牙。1581年7月，以“乌得勒支同盟”为基础的北方七省，召开三级会议，通过《誓绝法案》，宣布废黜西班牙国王腓力二世，正式成立了“联省共和国”。由于荷兰省在联省中的经济和政治地位最重要，所以“联省共和国”又称“荷兰共和国”，简称“荷兰”。联省共和国成立后马上与英、法结盟，继续与西班牙作战。到了1609年，西班牙在英西战争和胡格诺战争中连遭失败，国王腓力三世被迫与联省共和国签订12年停战协定，事实上承认了荷兰独立。至此，尼德兰的资产阶级革命在北方获得了完全胜利。