普奥战争亦称七周战争，是近代战争史上普鲁士和奥地利为争夺德意志领导权而进行的王朝战争。
1861年1月，普王威廉一世登上宝座。他为了实现兼并全德的目的，立即扩充军备，计划建立一支拥有37万常备军和13万后备部队的小型军队，并在全国储备16万人的国民预备兵。他任命具有新思想的人物罗恩为军政部长，毛奇为总参谋长，着手进行军事改革；1862年，又任命俾斯麦为首相兼外交大臣。这一任命，标志着普鲁士加快走上用王朝战争统一德国之路。
6月14日，德意志联邦议会以9比6的票数通过了反对普鲁土的方案。俾斯麦立即授权普鲁士公使声明：联邦议会无权以这种方式对待它的成员，并坚决要求解散联邦议会。同时，向萨克森国王、汉诺威国王提出最后通牒，要求他们接受普鲁士提出的《联邦改革纲要》，并且允许普军自由通过他们的国土。这些，都遭上述国王的拒绝。6月17日，奥地利首先发表宣战书；18日，普鲁士对奥宣战。20日，意大利按照意普盟约对奥宣战，普奥战争终于在俾斯麦的策划之中揭开了序幕。
普鲁士方面，战争的实际指挥者为总参谋长毛奇将军。整个战争行动在南、西、北三个战场同时展开。北线波希米亚为主战场，它决定着整个战争的命运。
南线意大利战场由奥意军队交锋。战事一开始，形势就对奥地利有利。它由国王维克多—厄曼纽尔二世亲自统率，主动向阿尔布特将军率领的奥地利军队出击。6月24日两军在库斯托查发生第一次会战，意军竟被打得惨败，以致达到无力再战的程度。意军的惨败使普军迫敌两线作战的战略计划不能实现。奥军在意大利获胜后，并没有继续发展攻势，而是放弃了威尼斯，只留少量兵力驻防，而将大部分兵力迅速调回多瑙河沿线，以支援形势紧迫的北战场作战。
西线德意志战场，由普鲁士军队与奥地利阵营中的一些成员国交战。宣战后，普军迅速开进了奥地利的盟邦汉诺威、萨克森等毗邻国家。这些国家的军队，在普军的强大威势下节节后退。萨克森军队被迫撤至摩拉维亚地区，并与奥地利的军队会合，并入贝奈德克将军指挥的北方军团。6月27日，冯·法尔肯施泰因将军率领普军5万余人，挺进朗根萨尔察附近地区，在那里大败汉诺威军队，进而围困了汉诺威城。6月29日，汉诺威王奥格尔格宣布投降。
北线波希米亚战场由普军发起主要突击。起初，毛奇令3个军团向东移动，后向南进军。这样，普军构成钳形攻势，分进合击，首先消灭贝奈德克将军统率的奥军主力然后直取维也纳。
6月25日，普军按命令向前开进。
6月26日，贝奈德克率领的奥军主力，共6个军28万余人，进至亚罗默希以西地带，次日，奥军主力一部与普军第二军团相遇，结果被普军打败。6月30日，贝奈德克率奥军主力向东南退却，以逃避普军的钳形攻势。7月3日，普奥两军相会在柯尼希格莱茨附近的萨多瓦村，于是，爆发了一场欧洲近代史上前所未有的大会战。当地集结的奥方兵力约23.8万，普方兵力为29.1万。萨多瓦决战，以普军的胜利而告终。奥军伤亡、被俘人员虽达4.5万余人，但总司令贝奈德克率领的15万余人却安全撤退了。普军在作战中伤亡达1万人。此役决定了战争的命运，奥地利军队已无力再战。
7月22日，普奥双方代表在尼科尔斯堡进行谈判；8月23日，双方正式签订《布拉格和约》，战争至此结束。