当你在海边漫步或坐船在海面上航行的时候，你有没有想过，大海为什么会是蓝色的呢？大海看上去确实是蓝色的，可是，当你把海水放在玻璃瓶里时，就会发现它是无色的，海水本身既然是无色的，那么大海又怎么会是蓝色的呢？这是因为大海的颜色是由海面反射的光和来自海水内部的回散射光的颜色决定的。
太阳光线虽然从表面上看是白色的，可实际上它是由红、橙、黄、绿、青、蓝、紫七种可见光组成。这七种光线波长各不相同，而不同深度的海水会吸收不同波长的光，也就是说，海水对不同波长光的吸收和散射是有选择性的。一般情况下，红色和黄色等色光的波长比较长，最容易被海水吸收，当他们射入海水后，大部分光会被海水吸收，只有极少部分被水分子及海水中的悬浮颗粒反射和散射。而波长较短的蓝光和绿光的穿透能力强，当它们射入海水后，只有少部分被海水吸收，大部分光遇到水分子或其它悬浮颗粒便向四周反射和散射，这样一来，海水对蓝光吸收得少而反射得多，而且越往海水深处越有更多的蓝光被折回到水面上来。当这些被反射的蓝色光射入到我们眼睛里时，我们看到的大海便是蓝蓝的一片。