年轻的美国能成为世界上最发达的国家之一，与美国的国风“追求创新，崇拜自由”是分不开的。美国人对于自由的向往，在很早就开始了。并且因为自由还引发了一场著名的战争，那就是美国的南北战争。
严厉的南方奴隶主
看过地图的小朋友可能会发现一件有趣的事，那就是150年前的美国领土是一分为二的。一部分是南方，另一部分是北方。南方都是奴隶主，他们奴役黑人开发生产；北方却是先进的资产阶级，反对养奴隶这种不人道的事情。南北两地的矛盾一直累积着，延续到了林肯当选为总统的时候。
那时林肯虽然不是解放黑奴的倡言者，但他也认为蓄奴不人道。在当时，一向以奴隶来发展产业的南方对反对蓄奴的北方心怀忿恨，而北方对于“南方疯人”这种工人垄断者也怀有仇视心理。林肯在政纲中提及的保护关税及《宅地法》，大大削弱了南方奴隶主的利益。这使南卡罗来纳州为了自身利益，宣布退出联邦，南方各州亦纷纷模仿南卡罗来纳州，脱离联邦，并成立“美利坚联盟”，推举来自肯塔基州的杰斐逊·戴维斯为总统。两个月后，南方政府开始发动武装争斗，北方政府被逼应战，南北战争爆发。
解放黑人奴隶的伟大领袖
在战争一开始的时候，由于南方早有准备，北方政府接连失利。在这种情况下，为了动员广大群众，特别是黑人奴隶参加到北方军队中来，瓦解和战胜南方奴隶主的反叛，聪明的林肯颁布了《宅地法》和《解放黑人奴隶宣言》。林肯知道，南北战争不只是武力的争斗，其实也是政治上的对决。这两项措施正好调动了人民的斗争积极性，不少黑人参加了北方的军队。此外，北方军的司令斯科特还制订了一个“蟒蛇计划”，目的是在减少伤亡的情况下赢得战争的胜利。他的计划是封锁南方的主要港口，削弱邦联经济。这个计划得到了林肯的支持。
1861年5月，林肯对所有南部港口实施了封锁。封锁港口不但打击了南方经济，还引发粮食及其他用品的短缺。加上邦联征收粮食，导致了南部恶性通货膨胀，甚至还发生了粮食暴动。到这里为止，相信大家都看出来了，这场战争其实就是政治斗争的一种形式。
在北方有力的政策下，南方军队的士气低迷，而北方军队则正好相反。如此一来，这场战争的战局就明朗起来。果然，没过多久，北方就统一了美国。
林肯喜欢开玩笑
林肯是美国的第16任总统，他领导了美国南北战争，维护了美联邦统一，使美国进入经济发展的黄金时代，被称为“伟大的解放者”。你知道吗？其实林肯也是个很风趣的人呢。
据说啊，林肯当上总统后，由于自己是鞋匠的儿子而受人侮辱。他的一个手下在纸条上写了“笨蛋”两个字传给林肯。林肯看后，不但没有生气，反而幽默地说：“我们这里只写正文，不记名。而这个人只写了名字，没写正文。”
还有一次，林肯步行到城里去。一辆汽车从他身后开过来，他扬手让车停下来，对司机说：“能不能替我把这件大衣捎到城里去？”“当然可以，”司机说，“可我怎样将大衣交还给你呢？”林肯回答说：“哦，这很简单，我打算裹在大衣里头。”司机被他的幽默所折服，笑着让他上了车。
你知道邦联和联邦的区别吗？
从含义上来看，联邦也称“联盟国家”，是由若干成员单位（共和国、州、邦等）组成的统一国家。一般来讲邦联是两个或两个以上的国家为了达到军事、贸易或其他共同目的而形成的一种国家联合。
从范围上来看，联邦的范围小，邦联的范围大。邦联之中有联邦，但联邦之中没有邦联。从机构上来看，联邦有自己的立法机关和中央政府，邦联无联邦的最高立法、行政机关，其主要机构是邦联的议会或成员国首脑会议。