很多在历史上消失的古国，都仿佛昙花一样，灿烂了不多久便湮没在了历史的长河之中，可是有那样一个神秘的古国，竟然凭借着顽强的生命力，存在了十几个世纪！下面，就让我们一同走近这个重重迷雾笼罩下的国家。
历史悠久的歌舞之乡
“一唱雄鸡天下白，万方乐奏有于阗”，这是毛主席诗词中的名句，这个因歌舞音乐而闻名的于阗便是要介绍给大家的神秘古国。于阗是古代西域王国，位于塔里木盆地南部，曾经是丝绸之路上南道的大国，大致包括现在新疆吾尔自治区和田、墨玉、洛浦等地。
于阗是有名的歌舞之乡，最著名的是于阗乐舞。而今天，和田地区仍旧是新疆的歌舞之乡。
传说中国最早的音律就来自西域古国于阗，黄帝曾经让乐官伶伦制定音律，伶伦力尽坎坷，饱尝艰辛，走了两万多里路，来到了昆仑山脚下。在巡守昆仑山的山神陆吾的帮助下，他在“山解溪之谷”找到了适合做乐器的竹子。他仔细挑选了12根修竹，做成l2支竹笛。但他试吹之后，音调很不协调，正在这时一对凤鸟飞来，它们美妙动听的鸣叫声启迪了伶伦。他模仿凤鸣之声反复吹奏，直到声音和谐悦耳。伶伦就这样制成了l2根律管，使后来的人们有了创作和演奏音乐的规范和依据。后人为了纪念他的功绩，称为“伶伦作乐”。
盛产美玉的好地方
于阗是一个富有的国家，那里花果繁茂，还有“三宝”——玉石、丝绸、地毯，最珍贵漂亮的就是和田玉了。而在藏语中，于阗的意思就是“产玉的地方”。发源于昆仑山的玉龙喀什河和卡拉喀什河流经这块绿洲，河中盛产美玉，其中品质上乘者呈白色，像羊脂油一样洁白润滑，故名羊脂玉。和田白玉曾经还是皇帝制作玉玺的材料呢。
纯正的玉有两种，一是软玉，一是硬玉（俗称翡翠），而于阗所产的玉是软玉。早在7000多年前的新石器时代，昆仑山下的原始人就发现了和田玉，他们把玉石制成生产用具和装饰物品。从殷商时代起，和田玉慢慢走向东方的中原地区，成为皇宫贵族们的宝贝。到了商代，政府已经开始对昆仑玉石进行大规模的开采，在被挖掘出的殷墟“妇好”墓中，出土了700多件玉饰随葬品，其中大部分玉石都来自于阗。
西域最早的佛教中心
和龟兹国一样，于阗也是一个信奉佛教的国家，不过于阗人多信奉大乘佛教，而龟兹人则多信奉小乘佛教。古于阗国是西域最早的佛教中心，号称“佛国于阗”，晋法显、唐玄奘都曾在于阗留下了他们的足迹。
当时中原的很多佛教经典，都来自于于阗，可以说那里成了中原佛教的源泉之一。中国第一个汉族西行取经的僧人叫做朱士行，他到于阗访求梵文的经书《般若经》。而我们最熟悉的唐僧原型——玄奘法师在取经途中也路过于阗，并且受到了当地民众的热情接待。
于阗国存在了多久？
西汉时代，尉迟氏建立了于阗国，并成为西域南道国势最强的国家之一。又因为地处丝绸之路，贸易往来为它带来了空前的繁荣。虽然经历了不知多少次战乱纷争，可是这个小小的国家竟然有着如此顽强的生命，能够存在整整1300年而没有消失，真是一个令人无法想象的奇迹！
中国的“四大名玉”
一般所称中国“四大名玉”，是指新疆产出的“和田玉”、辽宁岫（xiù）岩县产出的“岫玉”、河南南阳产出的“独山玉”、湖北郧县等地产出的“绿松石”。“和田玉”就是上文中提到过的软玉中的上品，“岫玉”分为色深的老玉和温润的软玉，“独山玉”又称“南阳玉”或者“南玉”，它的颜色斑驳陆离，是玉雕的一等原料；“绿松石”又名绿宝石，是世界上稀有的宝石品种之一，有些宗教把它奉为灵石。