九莲灯舞最常见于宜阳县盐镇乡的刘岭、罗村、周过、会过以及新安县铁门后刘岭村等村，其中以新安县的表演最为有名。相传洛阳的九莲灯舞系清末时期由陕县传入。灯由宽5寸、长1尺的木板下面中间装上4寸长出木柄作灯座；用竹片在灯座上做成两盏莲花灯的灯笼，灯笼上面扎两根2尺长的缨须。每块木板为1盘，共18盘6朵莲花灯。另外，用竹篾编扎8匹竹马，名“对子马”；还有一对首尾长达5尺许的孔雀灯。表演时，玩灯的扮作仙女，驾竹马的扮作武士。灯与马相间，纵列两队。另1人也是仙女打扮，手擎孔雀彩灯窜前奔后，表演孔雀戏花时的各种神情姿态。另有一人左手举一扇形竹灯，名日“牌灯”，还拿有一只铜锣；右手执木槌，击锣指挥。武士们扬鞭催马，仙女们擎灯起舞。忽而成一条直线，犹如长虹横空；忽而聚作一团，形似蟠龙戏风；忽而对集成“天下太平”等字样，优美壮观。
（27）高抬故事
以特别的方桌做平台，台又分层，高达丈余。每层有一故事人物。底层为男，高层为女，如梁山伯、祝英台等。由数人高抬平台行进于人流之中。远观惊险异常，近看妙趣横生，令人神往。孟津县白鹤乡的铁榭、白鹤台高7—10米，最为有名。
（28）抬杆
又叫扮故事。它是以巧妙的构思和结构，装饰成多种形状的花、花篮等，然后将眉清目秀加以化妆的小孩，缚在上边，远远望去，就象在花朵上站立，飘飘如凌空飞翔。在行进中，不时转动，看的人无不把心弦绷得紧紧的。个中机关，属于秘密，各村竞相设计，翻新花样，出奇制胜。凡站在上面的儿童，必须胆量大、长相好、讨人喜欢。每次扮演，儿童们都争当这种角色，且以此为荣。因为是在大方桌上抬着进行，所以称“抬杆”。
（29）高庄
此属造型艺术，于明末自南召传人，它以道具制作精妙神奇、表演技巧惊险动人而为广大群众喜爱，表演的内容以传统戏曲为主，同时也反映日新月异的现实生活，年年有高庄，岁岁翻花样。其行当有生、旦、丑等。
全舞分四垛，每垛由八人抬，垛由1张八仙桌和单桌撑起，下坠磨扇或大沙袋以使重心下移，保持稳定。上由畸形铁拐因势造型，可在铁拐上扮演“大耕田”、“张果老倒骑驴”、“葛麻”、“状元祭塔”、“猪八戒背媳妇”等古装戏曲画面。加上30多人的铜器队，伴以协调的抬垛步伐，气势壮观。
此表演现见于嵩县车村乡孙店元宵社火中。
（30）背装
此表演以嵩县旧县乡西店最为有名，旧时偃师亦见。嵩县的“背装”是高跷与“肘阁”相结合的表演形式，系清光绪年间黄河北孟县李英科逃荒落此所传。所谓“肘阁”，是表演者把一铁制的特殊道具绑扎于身，另把一二名儿童稳扎在道具的上端，犹如用手托起，形成两层或三层的各种戏剧人物造型，名目繁多，如“金钱豹”、“丑三打柴”等。该地“背装”的表演者脚下踩着木跷，上面有一二儿童，其表演及道具制作难度之大，可想而知。
背装全舞有顶拐、袖拐、活拐、死拐之分；行当有生、旦、净、末、丑；共有6垛，即六个典故：《秦香莲》之“韩琦杀庙”、“杨八姐游春”、“孙悟空三打白骨精”、“游龙戏凤”、“松鹤延年”、《白蛇传》之“断桥”等六个场面。表演者不唱不念，也无动作，但因其造型别致、惊险、有趣，故此表演较引人入胜。
（31）垛子
流行于洛宁县兴华、崇阳、下峪山区，属于大型综合活动，表演人员以多为宜。各队响器有大鼓1面，10铙10镲，旗帜数十对，分赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫，绣龙、凤、麒麟、七星、八卦图案。另有小炮、小旗杂列其间，化装表演。
表演开始，每队响器各由两面令旗前导，依次而行。一队迎一桩，先高后低。高桩方桌安装铁拐，上铺花毯，由两个4—7岁不同性别的小孩，扮成相公、姑娘。男孩依一定姿势或坐或立于桌上，女孩暗用铁拐连接于男孩身上，专接人力不支的部位，如手指顶人，构成奇艺，让人观赏。出桩时，方桌由四人轮流抬，4桩依次相间而出，尾随响器，徐徐移动。低桩则由一强壮男子和一女孩扮演。男子将拐子紧扎身上掩饰起来，上接女孩。数桩齐出，且走且舞。每桩根据不同故事内容，采用不同形式，直观效果像是一个人站在一枝花、一杆枪、一只玉镯、一面小镜、一根头绳、一只蝴蝶之上，巧妙装扮，不露破绽。此外还配高跷、地乐，另有一丑角作滑稽表演。
（四）洛阳民间社火中的火流星
洛阳民间社火中有一种“火流星”值得一提。火流星俗称“火弹子”。它的构造非常简单，用一根不太粗的苎麻绳，两端各系一个短圆台状钢丝笼，内装燃烧着的木炭。表演时，但见火球在头顶飞舞，形成圆形、扇形等多种图形。火球舞动，呼呼生风，炭借风势，越发红旺，煞是壮观。如成群结队玩耍，无数火球在空中翻飞，特别壮观精彩。
耍火弹子需要有一定技巧。别看这项民间杂耍儿不起眼，要掌握它，耍得精，玩出一点名堂来，必须得具备一定条件。首先得年轻力壮，再就是生性好动爱玩，情愿拜师学艺，头脑清楚，肯下苦功。据说开始学艺时，老师先让徒弟用一根衲鞋底子绳，两头各拴制钱一个。练习时右手捏住绳中，左手拿住一端制钱。右手左右转动时，制钱便在空中画圈儿，当圈儿转匀后，左手的制钱顺势向上抛出，右手立马停止转动，扇形便一张一合拢重复出现。要紧的是当扇形合拢时千万不能相碰，一碰就玩儿完了。这是玩火弹子基本功中最关键的一项。
玩火弹子的技艺名目繁多，如“天女散花”，就是把火弹子绕在脖子上甩动画圆圈儿，火炭星子进出，满天飞舞，好似天女散花一般。绕在腰间玩，好像乌龙绞柱；蹲下舞时，犹如地陀螺转动，抛到空中叫飞天弹。单手、双手、口噙、腰缠、抛空、坐地、躺地，花样之多，技术之高，难以言表。社火表演，特别是舞龙表演时，如果场子太小，表演者便用火弹子向人群抛去，观众后退，场子就撑大了，场子中心放竹席一张，表演者便站在场内舞出各种花样。最后再亮一招“地趟流星”：左手撑在席子中央为圆心，身子斜倾伸直为半径在席上画圆，右手耍的火弹子还不停地在场内飞舞。观众喝彩，表演停止，加些木炭继续前行。如果挡驾的在街中放的不是席，而是一条板凳，表演者便仰面躺在凳子上，表演些惊人的招数。此时，锣鼓声、鼓掌声、鞭炮声、口哨声响成一片。
社火队伍往往用“火流星”开始，既可开路打场，又可烘托气氛，也可维持秩序，是社火中不可缺少的部分和形式之一。
（五）洛阳民间社火队的组成及演出
社火队，就是民间不同形式的社火按照自己的习惯和规定组成的演出队伍。社火队伍一般由社火头、旌旗队、鼓乐队、开路官、社火表演队组成。洛阳民间社火演出，俗称“出社”或“行社”。不同的地区，不同的社火队都有自己的习俗和规定。
社火队出行，一般多设“探马”绕街开路，即由一身穿皮袄、倒骑马匹的探马，绕社火队拟行的路线跑一趟，俗称“踩场子”，以示社火队即将出动。接着，开始放三眼铳。放铳后，鞭炮齐响，鼓乐齐鸣，表示社火出动。
走在社火队最前面的是社火头。社火头一般身扛一杆红心黑边的“令”字旗，指挥社火队向前行进。有的地方社火头穿着打扮比较惹眼，如反穿皮袄，头戴凉帽，眼戴墨镜，口上方挂长须，腰间系一大带子拖于裆前，足踏长筒靴，完全是一“老翁”打扮。通常其右手摇一鹅毛扇，左手执一长竿，上挂“水牌”，牌上饰以红绫，正面书写某某村当日的社火节目，背面书写演出时间。
社火头后面是旌旗队。一般社火队的旗帜有三角形狼牙边的龙凤旗、红旗、彩旗等，从几面、十几面到几十面不等，大的社火队的旗帜甚至达到上百面，上书各个乡村及其各社之名。旧时，紧跟旌旗队有四个吹号员，手握一米多长的“过街号”边走边吹，其声嘹亮震耳。
跟在旌旗队后面的是鼓乐队。建国前，旌旗队后面还有一个祭神队，浩浩荡荡的队伍抬着香桌和猪羊供桌等，香桌、供桌居中，神头、族长、乡绅达贵等身着长袍、头戴礼帽簇拥围护左右。建国以后，政府大力破除迷信，祭神队已不复存在。鼓乐队一般由大鼓、大铙、平面锣、府锣、大钹组成。鼓乐队一边行进一边以鼓点敲打乐章。敲打到激情澎湃处，表演者全身随鼓点而动，敲打飞锤、飞锣、飞铙，令观者亦受其感染而情绪高涨。
“开路官”居于鼓乐队之后。开路官即用大轿所抬的一位著名历史人物的模拟像，通常为包公、关公等名垂青史的正面人物，即民间俗谓的能除恶扬善的“好官”或能庇佑人们发财致富的“好人”或“财神”等。并非每一个社火队都设开路官。没有开路官的，便紧跟以社火表演队。
社火表演队按排列顺序又分为社火头、社火心和社火尾三部分。社火头多为高跷队或垛、庄、阁、台、芯子等表演队，其静态设计一般求新、求奇、求精。社火心则由各种垛、庄、阁、台、芯子等表演队组成，不同表演队的艺术造型各不相同，亦称“芯子”。芯子与芯子之间穿插以各种形式的社火表演。最后是社火尾，俗称“坠子”，由各种嬉戏逗乐的杂技杂耍和丑角组成，以其打、跳和滑稽、幽默的表演增加喜庆、热闹气氛，并可起到防止尾随人群拥挤的作用。
洛阳民间的社火玩会大多都在元宵节前后举行，一般都由数十个甚至上百个形式的社火组成，队伍整齐，雄旗猎猎，铳炮轰隆，威武壮观，观者如潮。各种形式的社火，或边行进边表演，也有随时根据情况停下来表演，还有被路边的观众用长凳或桌子置于路中间拦住表演，称为“拦社火”，俗城“拦会”。于是，被拦的社火队便暂时停下打开场子进行表演。拦会者有个人、村、寨、机关、团体、商店等，多在桌凳上放茶水、烟酒、瓜果等，作为对表演者的酬谢。
不同的村庄、社团在参加社火演出时，往往相互之间在形式、内容、技艺、道具以及组织水平、观众人数等方面进行或明或暗的较量，民间称之为“赛社火”。为了一决高下，许多村庄在出社火时，全村男女老幼倾村出动；凡有可助兴之物，都主动献出；凡有一技之长者，都踊跃参加排练演出，其团结和睦的势态达到空前。在社火表演时，往往是先到者闪到一边，后来者先走，这明是礼让，暗则挑战和较量。此时鼓声一时大震，都想压倒对方。各家的社火演出人员，也以动作、语言、换花样等，使出浑身解数，以吸引观众。虽然带有竞赛的性质，却从不评选名次，好坏优劣标准自在人们的心里。
另外，洛宁县人们结社集资在传统节日放烟火敬神，也称为“社火”。其中“花子”是最常见的一种，其做法是用硝磺、木炭、白沙、细沙按比例配成，然后装筒，用药线牵引。玩时点燃，顿时火花四进，花色多样，十分好看。而旧时流行于洛宁县上戈乡的天灯亦是社火活动的一项内容。即用纸糊在圆竹圈上，呈筒状，竹圈下中用细铁丝十字网成，缠上棉花，浇上煤油。点燃后热气推灯徐徐上升，越飞越高，愈飘愈远，直至油尽灯灭方落。
综上所述，一方面，社火以奇妙的装扮，优美的形象，丰富的内涵，欢快的情绪，集中展现出民间多种艺术以及锣鼓、舞蹈等表演。社火艺术风格和表演形式充满了强烈的阳刚之妙，内容蕴蓄着娇艳的阴柔之美，不仅保持了周、秦、汉、唐以来的乐舞风貌，而且增加了娱乐方式的艺术魅力，既为研究古代乐舞提供了珍贵的形象资料，又使人民群众在娱乐的同时受到教育，增长知识。
另一方面，民间社火以悠久的历史，神秘、深厚的文化内涵，声势浩大的场面，成为中华民族年节期间民俗活动的亮点。改革开放给民间社火艺术带来了新的生机，社火艺术得到发扬光大，成为群众喜闻乐见的民间文化活动。民间社火表演，既为继承和发扬中华民族传统的民族文化作出了一定贡献，也丰富和活跃了节日期间各个地区人民的精神文化生活；同时，在一定程度上也对节日闲暇中出现的聚众赌博、聚饮酗酒等不良习气起到了抑制和疏导作用。
民间社火亦是流动的、发展的。它在社会的每个阶段都会产生变异，并在变异中求得生存和发展。当今社会处于经济转型的关键时刻，民众思想观念和生活方式的转变必然表现在民俗文化的变化上，这是不以人的意志为转移的客观现实。作为十三朝古都的洛阳，是有着悠久历史、深厚文化积淀的历史文化名城，今天的民间社火不仅是洛阳历史的延续，而且还将会继续延续下去。正是这种文化在它形成和发展过程中，造就了洛阳人的精神传统和人文性格。因此，弘扬洛阳民间社火，对增强洛阳人民的凝聚力，具有十分重要的意义，一方面是可以规范人们的行动，另一方面便是可供人们欣赏和享受。二十一世纪的洛阳民间社火将会变得更加绚丽多姿，也必将成为中国民族民间文化中的瑰宝。
作者简介
粱淑群，女，1970年生，河南洛阳市人。现为洛阳民俗博物馆文博馆员。