待新娘上轿后，放下轿帘，三声炮响，迎亲队伍浩浩荡荡择新路往回走。新娘上轿后，轿夫即讨要吉利钱，与则起轿，谓之“起担子”。有的还在轿前加扛“回避”、“肃静”的开路牌。途中尽量挑吉兆路过，如多子街、三元巷、百寿寺之类。如遇坟墓或寺庙，要由两人各用一块红毡在花轿两侧挡一下以避邪。若遇出殡队伍，则男女两家宾客都要高喊“今天吉祥，碰上宝财了”，利用“材”、“财”谐音以求吉利。若碰上另一家娶亲队伍，双方新娘要下轿互相交换红头绳、红手绢之类的东西，以求吉祥。
花轿临近男家门时，要放三铳枪及时通报，男家闻讯放鞭炮欢迎。花轿落轿时，轿门要正对喜神的方向，待吉时良辰一到，新娘就怀抱装金银米的宝瓶下轿，新郎要拿起桌上的弓箭朝新娘花轿象征性地射三箭。扬州的喜话道出了其中含义：“弯弓一把，神箭三枝。一支箭来先向东，新人脚下踏金龙，二枝箭来后向西，配了一对好夫妻，三枝箭射向轿前、轿后、轿左、轿右，射进九霄云外，百子千孙万代富贵。”民间传说此俗来自《桃花女破周公法》的故事。闽台习俗，还有新郎接新娘出轿时要用大力踢轿，这是向新娘示威，想让新娘以后顺从自已。而新娘则在跨入房门时，要用脚狠踩门槛，象征要压倒新郎。这种互相制服的闹法，相传也是传自周公与桃花女斗法的故事。进入男家门，新娘要从院中火盆上跨过去，以火祛邪，也有象征小两口日子红火之意。
拜完天地，新郎新娘被送入洞房。入洞房后还要吃“洞房菜”。三朋四友要一道向新郎新娘敬“洞房酒”。菜是象征性的东西：花生、桂圆与和气席。大家围坐在圆桌旁，一人拈起一枚花生，高喊一声：“祝新郎、新娘节节生”，全桌的人就举杯喝一口；又拈起一枚桂圆，又一举酒杯：“祝新郎、新娘花好月圆永团圆”，于是大家又齐声碰杯。接下去是吃“和气席”，和气席是糯米揉成的圆饼，中间有一红色圆点，又糯又粘又甜，意为“永远和睦团圆。”然后，新娘也斟酒回敬各位弟兄朋友：“受累受苦了，谢谢大家的帮忙”。洞房菜吃了，人才散。房内花烛高照，雕有金色龙凤的花烛，要一夜燃到天明，俗谓“长明灯”，寓意新人婚姻美满，地久天长。
（四）特殊的花轿——棉轿
1日时除了花轿，还有一种特殊的迎亲花轿——棉轿。棉桥似一把大藤椅，四面围以青布帘，座上一条棉薄毯，两根静静的青色竹竿穿过轿两侧，青澄滑爽；轿子青布青帘。棉轿的乘坐者是再婚的寡妇。旧时人们蒙昧，以为寡妇已经坐过一次花轿，大红大紫的日子已过，再嫁就只能乘坐萧疏色调的棉轿，而没有再坐花轿的资格。
青布青帘，两杆青青的轿杆，说不尽的凄婉哀伤，那种载有寡妇的棉轿，悠悠晃晃向着夕阳走去，给人一种说不出的忧郁与悲伤。再嫁者必配以冰清凄婉的色调，这是老辈人作下来的约定俗成的东西，既约定又俗成就很难改变。已是薄命飘零，孤苦无依，照理应给一点火红的颜色，让这再嫁的妇人心灵添一点喜色，以增加生活的信心，却还要让其坐如此凄伤冰清的棉轿，从此处可以感到当时对于寡妇世态的炎凉。
实际上，旧时寡妇再嫁，往往只能半夜悄悄进入夫家门，连棉轿也不能坐。正式纳的妾，北方有些地方也只能坐车，无权坐轿。南方有的填房、纳妾可坐轿，但只能坐黑轿。因此，坐花轿也就成了旧时妇女一辈子都值得骄傲的事，以至有时夫妻吵架，妻子就爱回击说：我是轿子抬来的，意即你奈何我不得，从而又有“破扇子扇扇有风，破轿子坐坐也威风”这类俗语的流传。而那些“我是花花轿子抬来的”、“我是八抬大轿抬来的”等俗语，几乎就成了“明媒正娶”的代名词。
（五）花轿的制作、花轿行、花轿的出租及轿佚
1．花轿的制作
城镇都有专业制作花轿的地方。做花轿师傅一般都身怀高超的雕花手艺，做花轿是他们的专长。一顶花轿四四方方，顶层四沿雕有花卉松竹，中间围屏是龙凤戏珠，刀工精细，纹饰繁复，仔细逼视，立体感极强。四檐四角装饰流苏，轿身晃悠，迎风流动，呈现一种风韵。轿里置有一坐板，上铺以软坐垫，供新娘坐着舒适。
2．花轿行与花轿的出租
民间用的花轿，不是一家一户的专用礼仪用具，而是社会上各家各户共同使用的礼仪用具，大都是从花轿行或花轿铺租赁的。
各地轿行或花轿行，有花轿连同仪仗、八音队一起出租。一般城市的轿行用于营业性出租的轿有三类。一为神轿、官轿（或叫大轿），前者管抬神像、祖宗牌位，后者抬有钱有势人，由4——8人抬；二为竹结构的青衣小轿，供普通人代步，二人抬；三为花轿，供民间嫁娶用，多用四人抬，因轿重，还需添加入换着抬。
集镇、乡村养轿户或轿行，主要是应红喜事之需的花轿行（或叫喜轿铺）。轿行出租的花轿，至少要有轿夫四人。有的若用六人，除四人管抬轿，另二人一人在轿前打伞、一人放鞭炮。讲究的要租用16～20人。八人管抬轿，其余人用于轿前高挑喜主家的堂号灯笼、轿前后提六角形宫灯，一定要成对，其他人用于开道锣、金瓜、钺斧等执事之需。轿行还管供应新娘头上戴的凤冠、红盖头，肩上披的霞帔，怀里揣的三官经、三官镜，遮挡亵衣的花裙，披身上的过路衣以及运送陪嫁妆奁的抬盒、挑盒与下轿时新娘、新郎要踏的红毡等物。
租轿费，如果是双程，到目的地后要等候坐轿人回程的，费用一般比单程多50％，晚上出轿比白天约贵25％，节假日加倍或更多。迎亲轿要添点红包，否则轿夫故意晃动，让坐者难受。费用分成，一般是轿行与轿夫六、四分成。
花轿行业务最大的特点，就是买卖比较集中。过去，民间办喜事为图吉利，都讲究选择所谓的“黄道吉日”，而一年里“黄道吉日”中“宜嫁娶”的好日子是有限的。所以，并没有多少生意可做，可是一遇上“黄道吉日”，一有买卖就是好几家，甚至十几家，都要求在同一天、同一时间用花轿，简直是应接不暇。如果花轿和人手不够，就会眼看着许多有钱可挣的买卖只得忍痛放弃。
3．花轿轿佚
按照旧制，除皇帝大婚时所用花轿为十六人抬之外，臣民用的花轿一律为八人抬，绿轿、绿呢官轿则有八人抬、四人抬不等。
轿侠抬轿各有规矩，各有姿势。左肩抬时，右手插腰；右肩抬时，左手插腰。挺胸直视，小步行进，步伐一致，必须精神饱满，透着一股率劲儿。“头一个扬眉吐气”，走在最前面的轿侠，一定要用一个长得相貌堂堂，体态魁梧，而且抬起轿来姿势好看，抬头挺胸，给人以精神焕发之感。“二一个不准排气”，因为他离轿门太近，必须特别注意礼貌。“三一个低头看地”，因为他眼前被轿所遮挡，必须低头看地，以防闪失。“四一个多走几里地”，因为他在最后，为了使轿子稳当，所以每逢拐弯的时候，他必须拐大弯、多走路。
根据惯例，花轿轿佚一律一抬到底，从发轿到娶回落轿，总是保持原班的人数，中途不倒班、不换人，原因一是娶亲路途一般比较近，不需要换班；二是办喜事忌讳“倒班”、“倒手”等做法，恐怕将来新人改嫁。
（六）新娘被抱上花轿习俗溯源
汉族的传统婚姻习俗中，新娘出嫁时，要由娘家兄弟或叔伯、或娘舅抱上或背上花轿。类似的现象，也存在于一些少数民族的婚俗中。例如在蒙古草原东部的喀刺沁旗与科尔沁部，清晨送亲的时辰一到，新娘被叔父或兄长用毡子拾上彩车。
关于新娘被抱上花轿的习俗，其源流众说纷纭，主要有以下三种说法：
第一种说法：此习俗属母权制向父权制过渡时期的产物。在母系氏族社会里，已婚妇女同配偶之间仅是一种性伙伴关系，尽管两厢自愿，但夜合日离，各自依从母系家族居住，彼此间也没有独立的经济基础。以继承私有财产为特征的父权制出现后，已婚女子因历史传统使然，继续维持“从母居制”，甚至保留群婚习惯，这就迫使丈夫采用种种手段“在传统的范围内打破传统”，确立“从夫居制”，由此保证子嗣血统的纯正和财产关系的稳固。在这些手段中，包括了已非原始意义上的“抢婚”行为，即用某种公认的形式，把事实上已经建立配偶关系的女子强娶回家。在这场女子留恋母权制而男子要确立父权制的斗争中，女方的兄长出于自身利益的考虑，通常持配合男方的态度。直到适应父权制的女子“嫁”夫家的婚姻形式稳定之后，历史的风习依然有所残存。新娘“哭嫁”，并由兄长硬背着送上花轿，就是这种残存风习的表现形式之一。
第二种说法：兄长背新娘上轿象征着娘舅权威的确立，其源头也可追溯到母系氏族社会。在普遍实行“从母居制”婚姻形式的情况下，娘舅等母系亲属对处置和保障姊妹、外甥的生活事务和权益方面负有特殊的责任，因而拥有特殊的权威。进入父权制社会后，尽管血缘关系的延续和财产的继承等，均已按父系来进行，但娘舅作为母系亲属的代表，仍旧对维护姊妹和外甥在夫家的权益享有一定权威，习惯法谓之“舅权”。所以，传统婚俗中，新娘要由兄长背上花轿，其道理就同新娘要由兄长送亲，并在男家被尊为上宾一样，都是为了以这些象征性的行为，使娘舅权威得以确立，并获得婚姻当事人与社会的认可。有的新娘没有兄长，便由舅舅背上花轿，其缘故亦在于此。
第三种说法：新娘由兄长或舅舅背上花轿，其实是土地崇拜观念的反映。有一个民间故事可以为证：很久以前，有一位刘老汉，生了五男二女。他趁风调雨顺、年成不错之际，头年为长子娶亲，来年送次女出嫁。谁料从此家境衰落下来。后有人告之：“土能生万物，地可长黄金。你家姑娘出嫁时，带走了地里的财气，所以旺了夫家，损了娘家。俗话说‘娶媳满堂红，嫁女一场空’，其奥秘就在这里。”刘老汉恍然大悟，待下一年再嫁三女时，特意关照儿子把妹妹背上迎亲花轿，使她脚不沾地地被抬走，以此保住自家地里的“财气”。后邻居们纷纷仿效，逐渐形成流传各地的送嫁风气。有些地方唯此犹嫌不足，还特地备一双新鞋，待新娘被背上轿子后，再用这双从没落过地的鞋子，把她脚上的鞋子换下，以此确保万无一失。再往后，亦有许多地区就用“上轿换鞋”来取代“郎舅背轿”，因为这要省便得多，而同样可以保住娘家土地里的“财气”。
以上三种说法，虽都言之成理，但都缺乏可靠的文字记载资料来印证。可以说，新娘出嫁为何要背上轿子，还有待作进一步的考证。
二、洛阳民间婚俗中与花轿有关的习俗
花轿迎亲是我国传统的婚娶礼俗，洛阳地区也不例外。洛阳民间婚嫁，二十世纪六十年代以前，多用人抬花轿，一般为四人抬、八人抬，俗称“四抬”、“八抬”大轿。二十世纪六十年代以后，婚嫁用花轿习俗渐绝。关于与花轿有关的婚嫁习俗，全国各地基本上大同小异。下面就简单叙述一下洛阳民间婚俗中与花轿有关的习俗。
洛阳传统习俗在迎娶时，男方需要找一男童做“压轿先生”，一般是男方的侄子或外甥。花轿到女方家后，女方要给压轿先生一红包，钱数视女方家庭条件贫富而定。花轿到女方家门口，由女方主婚人迎入，并待以酒席，有的地方以水饺招待。
新娘更衣梳头后，在其姐、嫂的搀扶下，脚踩红毡出门登轿。上轿时必须退着进入轿中，不能正面直接钻入。女方安排有男性送客先生，洛阳人称“帮轿”，多是新娘的兄弟或叔伯，职责是看护新娘。女方另外特别安排两名儿童，可以是两男童，也可以是一男童一女童，称为“把轿门的”。
花轿起轿后，男方需有夹毡二人（男性），走在花轿的两边跟随轿佚，每逢轿至路口、大树、枯井、古庙等处，都要展开红毡“遮盖”以辟邪，并负责一路燃放鞭炮，特别是遇到路口、拐弯、过桥等处必须放一挂鞭炮，同样亦为辟邪求吉。
轿至男方家门口后，男方立即着人燃放一挂比较长的鞭炮，以示欣喜和隆重。然后专门有人端着一盘酒菜站在轿前迎客，并由男方的父母亲自照应新娘下轿。首先，必须给两个“把轿门的”封红包，如果两个“把轿门的”嫌封的钱少，男方要继续给红包，直到满意为止。然后，由一迎客端一盆，盆内放烧红的秤锤，由另外一人向秤锤上浇醋。郊县一些地方，则是将醋浇于犁铧之上，并先燃烧用红纸条捆扎着的麻杆或谷草，还要让花轿正、倒各转三圈，意为辟邪、祛除晦气。
郊县婚俗有所不同。在郊区的一些地方，新娘下轿时，须由婆婆用尺子挑盖头，也有新郎掀盖头的。婆婆或新郎再将尺子插进斗里，将盖头覆于斗上。新娘下轿子后，由娘家女送客将其搀扶到天地桌前拜天地。
近年来，随着民间返朴归真潮流的悄然兴起，在洛阳市区街头也偶见有用花轿迎娶新娘的现象。此种做法也许只是图个新奇或者标新立异而已，因为往昔那些伴随着用花轿迎娶新娘的诸多习俗，在此中已了无痕迹。
综上所述，花轿是旧时婚嫁礼仪的交通工具，其主要意义在于表示被娶的新娘是初婚的处女和“明媒正娶”的“原配夫人”。民间有一俗语“大姑娘坐轿——头一回”，作为被娶的新娘来说，坐花轿是一种应该享受的礼遇。确实，在传统的婚姻礼俗中，一顶花轿最可称为不可或缺的道具，由此衍生出上轿、起轿、喝轿、翻镜、颠轿、落轿等一系列繁文缛礼，把整个送嫁迎娶活动的喜庆气氛推向高潮。甚至直到一经结婚登记婚姻便受到法律保护的今天，仍有许多新娘认为不坐轿车便算不上正式结婚——这种迎亲轿车，照例打扮得花团锦簇，其实就是传统花轿的变体。
花轿作为一个时代的东西，早已飘落在时代的角落。而老一辈子的妇女还要诉说当年的梦，说花轿，说上轿时的满身珠子，以返照少女的梦；而那些梦已走得很远，只有人们在记忆的角落里，寻找那陈旧的花轿，那是那个时代的文化民俗印证。
总之，花轿是旧时代的产物，历史的东西已落在历史的角落。今日，如果有谁做几顶花轿，用来作为节日观赏、乘坐，相信也有很多人会涌来一睹当年的风采。
作者简介
梁淑群，女，1970年出生，河南洛阳市人。现为洛阳民俗博物馆文博馆员。
马丽君，女，1977年出生，河南洛阳市人。现为洛阳市文物钻探管理办公室文博助理馆员。