奇妙的外衣：皮肤
1.天然的屏障
皮肤结构十分复杂，它由表皮、真皮、皮下组织三大层组成。
皮肤表面不是平滑的，由许多皮沟和皮丘组成，称为皮野。掌、足纹是由皮沟和皮丘形成的特殊纹理。通常，皮肤含水量为体重的18％～20％，为人体的第二大“水库”；皮肤颜色的深浅，因种族、年龄、性别及部位不同而不同。
皮肤的表面寄居着大量的细菌。但由于皮肤的结构严密，战斗力强，能将这些细菌拒之门外，防止侵略者的入侵。皮肤还可以分泌一些酸性物质，这些酸性物质直接与细菌搏斗，杀灭细菌。因此，皮肤是名副其实的保障人体健康的卫士。
人体皮肤厚度为0．5～4毫米（不包括脂肪），可因年龄、性别和部位的不同而有所区别，如儿童、老年人皮肤比成年人的皮肤薄，女性皮肤比男性皮肤薄，四肢屈侧、眼睑、乳房、外阴的皮肤较薄，而臀部、手掌、足底及枕后的皮肤较厚。
在身体的多数部位，皮肤的外层像纸一样薄。如果不幸烫伤手指时，就能看到水疱顶部的那层薄薄的表皮。表皮里没有血液供应，细胞的营养是由下面的组织扩散而来的。
人体上脱落的白屑，那是已经死去的角化细胞，这些表皮细胞的寿命只有27天。到70岁时，身体将失去重约45千克的皮肤，这几乎等于自身体重的2/3。
真皮含有大量的毛细血管，这些血管的收缩或舒张，对体温调节有重要作用。例如，炎夏气温高，为了加强散热，血管便扩张；冬季气候寒冷，为了减少热量的丧失，血管便收缩，以保持适当的体温。真皮内的毛细血管也受情绪指挥，比如发怒时面红耳赤，这是因为面部的血管扩张所致。恐惧则使血管关闭，从而感到手脚冰冷。
皮下的神经网更是令人惊讶，形成各种不同类型的感受器，有痛觉的、有温觉的、有触觉的等。当外界刺激作用于皮肤时，感受器将相应的刺激转变为神经冲动，传向中枢，产生一定的感觉或完成反射，以对周围刺激作出反应。
人体约有200～500万个汗腺分布在皮肤中，它扎根于真皮内，通过一个个腺管伸展到体表。别小看这些细小的管子，加在一起的长度有10千米以上呢。
汗腺从不休息，它昼夜不断地分泌汗液。汗液的蒸发可带走大量的热量，降低体表温度。如果没有汗腺的昼夜工作，人体就难以维持生命了。而且，汗液中含有新陈代谢的产物，如胆固醇、尿素等。汗腺也受情绪刺激的影响，当情绪焦急或恐惧时，也会全身冒汗。
皮下的脂肪组织可作为一种震动吸收器，保护内部的器官，又可作为绝缘物体，保存体内的热量，并且负责体形轮廓的优美。这一点对妇女来说，比男人更重要。
皮脂腺，或称脂肪腺，生产半液体状油质。它们大部分与毛囊相接，润滑毛发和周围的皮肤。但它更多的是给人们带来麻烦，当毛囊被它们堵塞，细胞碎片全堆积起来，结果产生黑头粉刺和丘疹，也就是让青年人为之苦恼的痤疮。
每平方厘米大约有10个毛囊，每个毛囊包括一个在深处的球根和一个向上延伸出表面的茎。当然，女性也有相似数量的毛囊，但它们只产生又细、颜色又浅的毛发，人们几乎看不见。毛囊连续不断地产生毛发，可以把死细胞挤压出表面。
皮下还有几百万个细胞，它们产生的色素叫黑色素，是一种保护性物质，可以阻挡阳光中危险的紫外线。在户外晒了一天的太阳后，色素颗粒就开始由表皮层的底部上升到表面，使皮肤变得黝黑，从而起到保护作用。
皮肤能产生维生素D，它能活化睾丸生产的性激素——睾丸素。皮肤能把水分子保存在体内，以防其流失。因此，皮肤是抵抗外敌入侵和保护自身的天然屏障。
到40多岁的时候，皮肤开始慢慢变衰老。最典型的表现是，皮肤随着年龄的增长而愈来愈薄。皮肤的纤维组织失去了弹性，肌肉层的脂肪减少了，随后皮肤形成皱纹。
皮肤面临的最大的危险是癌症。大部分是由于皮肤过度暴露在阳光下引起的。前额、鼻和耳为易发部位。不过，皮肤癌的治愈率很高，但是它们也能致人死亡。因此，要好好注意皮肤的任何新生物，特别是出血而且不愈合时，要警惕是否是皮肤癌在作怪。
为预防皮肤癌，最重要的一点就是避免过度的阳光暴晒，不宜在寒冷的天气里过多泡在浴池里，避免使皮肤变得干燥。不管怎样去呵护皮肤，它总会给人带来麻烦，因为皮肤完全暴露在外，而且遭到内外两方面的侵扰。所以，皮肤很容易受一大批疾病折磨。
2.藏在皮肤下的秘密
人的皮肤上有成千上万的触觉受体，特别是手指尖，它对轻微的压力十分敏感，能分辨出两个物体之间小到一毫米的距离。
触觉一般可分为两种，一种是非常粗糙的感觉，无法清晰地感觉到被触碰的部位。另一种是能够清晰地感觉到被触碰的点，如果触碰的是两个点的话，能清晰地感觉到这两点间的距离。这是一种高级的触觉，大多来自手掌、嘴唇等没有体毛的部位。
这两种触觉分别通过两种不同的通路传递到丘脑，经丘脑中感觉信息的中转站后进入大脑皮质的躯体感觉区。高级触觉被皮肤感知后，信息沿着神经纤维进入脊髓后索并上行到延髓。神经纤维经延髓下部后索核换元后交叉到对侧，形成紧密的带状纤维束上行到丘脑。这束纤维位于中线附近，叫内侧丘系。这条通路传递的就是手掌等没有体毛部分的触觉。
没有沿后索上行的神经纤维把信息传递给后角的后角固有核这一细胞群，在这里交换神经元并交叉到对侧脊髓的前索上行，经延髓、脑桥和中脑到达丘脑。神经元在这里再次换元后传送到大脑皮质的躯体感觉区。触觉信息就是这样到达躯体感觉区并上升为意识的。
比如，握手时手指尖的神经迅速地获取到信息，并将它们沿脊髓迅速传输到大脑。大脑皮层就是接收信号的地方，大脑再马上将信号传到手指，以便迅速调整握手时的力度。
有许多学者经过反复观察，发现对婴儿皮肤的抚触有利于婴儿健康发育，加强婴儿的免疫力和应激力，增强食物消化和吸收，减少婴儿的哭闹，增加睡眠，促进婴儿体重增加。
不过，触觉的敏感度会随年龄增加逐渐降低，这是因为皮肤上的神经元逐渐死亡所致。糖尿病与乙醇中毒也会抑制触觉。保持身体的健康能使肌体富有活力，触觉敏感性也能保持更长的时间。神经也跟身体的其他系统一样，依赖于营养、锻炼、良好的血液循环状况。
敏感的触觉对人们来说是很重要的，它使人们体会到生活中许多美好的东西，比如篝火的温暖，女友偎依在身上的那种美妙的压力……那么，如何保持灵敏的触觉呢？请注意以下几点。
不要受冻。
冬天一定要注意保护双手以及其他暴露在外的部位。因为，寒冷会使神经末梢丧失功能，从而使整块皮肤变麻木。而且，甚至偶尔将某一部位暴露在寒冷的风雪中也会使那里的血液循环量减少，以致在较长一段时间内丧失触觉。
避免阳光照射。
受太阳曝晒容易产生皮肤癌，彻底破坏触觉。即使是在太阳底下取暖，时间长了也会使皮肤变厚变硬。所以，千万不要忘记打开防晒膏的盒子，做好相应的保护措施。
保持湿润。
如果皮肤干燥、皲裂，会使皮肤变得容易过敏，这种随时可能出现的过敏让人很难受。其实，这种情形完全可以避免。因为，保湿剂很管用，许多商店出售的这类保健品都很有效。但最好买那些不带香味的，因为香味会刺激皮肤。
按摩。
按摩能使皮肤兴奋，减轻身体的紧张感，还能增强性体验。所以，伴侣之间可以互相按摩。按摩时动作要轻，这比使劲捏、揉要强得多。
3.汗腺：看不见的喷泉
汗腺可分为普通型汗腺和有味型汗腺。普通型汗腺被视为身体温度控制系统的一个重要部分，体温升高时，它们分泌汗，汗被蒸发后就使体表温度下降。有味型汗腺则集中在腋窝、肚脐、肛门和阴部，在青春期形成，常与细菌相互作用而产生身体异味。
汗腺遍布全身，但是手掌、腋窝、前额和足底的汗腺最为丰富。每个汗腺都由曲折的泌汗管和狭窄的将汗带至体表的管道组成。
汗液分泌由神经系统控制，一定的状况触发身体一定部位的汗液分泌。例如，锻炼常导致前额、上嘴唇、脖子和胸部出汗，而恐惧或激动则导致腋窝、手掌和脚底出汗。
汗中有99％的成分是水。汗的产量男性明显占有优势。女性通常的排汗量比男性低，且会随着月经周期变化出现明显的不同，排卵后和月经前女性的排汗量增多；经绝时，随着体内激素环境的变化，许多女性常会经历盗汗和潮热。
有的人患有多汗症，不过得这种病的概率只有1/100。也有人患闭汗症，即出汗闭塞。这两种不正常的症状可以由医生治疗。
痱子，也称为热疹，是汗腺的常见病，它是由于汗腺道被堵而形成的皮疹。当汗无法被排泄出来时，将导致疼痛。有以下方法可用来对付痱子。
降温。
潮热的天气可诱发痱子，所以最好到阴凉的地方去。洗个温水澡，或者用比体温低10～20℃的水擦身，以减轻瘙痒。身体长痱子后，尽一切可能呆在有空调的房子里。
穿宽松的衣服。
紧身衣裤将汗封在皮肤上，使它无法被蒸发掉，因此易引发痱子。要预防痱子，最好穿宽松的棉织或者聚丙烯织的衣服，不要穿闭汗的尼龙或聚乙酯织的衣物。
往浴水中加点醋。
要止住由痱子引起的瘙痒，将一杯白醋倒入澡盆中，然后浸泡至全身舒畅为止。
4.要命的疼痛
疼痛是一种让人不舒服的感觉，它分为尖锐的刺痛和慢慢产生的钝痛两种。感觉这两种疼痛的神经纤维不同，后者为细小的无髓纤维。
皮肤有触觉感受器，因此皮肤表层出现疼痛时，能清楚地感觉到哪个地方痛。但身体深层组织没有感受器，因此常常感觉不出疼痛的部位，而只是表现为大面积的疼痛。
身体受到外界的伤害性刺激后，皮下组织产生并释放出一种叫做缓激肽的物质，它作用于神经纤维的末梢，然后通过神经传导，将信号传输到大脑皮质中央后回的躯体感觉区，于是就感觉到了疼痛。
但是，脑和脊髓有让疼痛信息的传递减弱的作用。正因为这样，受伤后经过一段时间，虽然伤没有治好，却感到疼痛有所缓解。这是因为脑和脊髓的神经细胞自身释放出一种类似吗啡的镇痛物质，这种物质抑制了传递疼痛信号的神经细胞活动。
这种物质就是内啡肽，内啡肽能够与吗啡的受体结合在一起，起着和吗啡相同的麻醉作用。生物体如果受到疼痛等强烈刺激，生物体内部的环境会变得混乱，如果持续时间过长对生物体有害，于是脑内含有脑啡肽和内啡肽的神经元就会分泌内啡肽，使刺激得到缓解。
5.面部危险三角区
从鼻根部（两眼中间）与嘴角画一连线所成的三角区，称为危险三角区。该区静脉血管丰富，有不少神经、血管通向头颅内。也就是说，这一区域与大脑一脉相承。
如果危险三角区内的鼻、眼等器官发生了感染，病原菌可随着静脉血回流到脑部组织。引起海绵窦血栓性静脉炎，严重者进而导致化脓性脑膜炎，从而危及生命。
发生在这个三角区内的常见疾病是皮肤疮疖感染。如果此时想把“脓头”挤出来，也许这一挤就有可能将细菌、病毒挤回到大脑，引起致命性炎症。
总之，一句话，三角区发生疮疖、粉刺切勿挤压，当心一挤后悔终生。
6.最佳护肤时间
每个人都有自己的生物钟，同时，每个人的皮肤也有其遵循的作息时刻表，美容保养若能与肌肤自然作息时间相配合，就可发挥它最大的功效。
晚11时至凌晨5时。
这个时间段细胞生长和修复最旺盛，而且肌肤对护肤品的吸收力特别强。因此，此时最好使用富含营养物质的滋润晚霜，使保养效果发挥至最佳状态。
早上6～7时。
这个时间段细胞的再生活动降至最低点。同时，由于水分聚积于细胞内，淋巴循环缓慢，有些人会出现眼皮肿胀，此时可用增强眼部循环、收紧眼袋的眼霜。
上午8～12时。
这时肌肤的功能处于高峰，组织抵抗力最强，皮脂腺的分泌最为活跃，此时可做面部、身体脱毛、祛斑除痣及文眉、文眼线等美容项目。
下午1～3时。
这时身体逐渐产生倦怠感，皮肤易出现细小皱纹，肌肤对含高效物质的化妆品吸收力特别弱。若想使肌肤有生气，可使用些精华素、保湿霜、紧肤面膜等。
下午4～8时。
随着微循环的增强，血液中含氧量提高，心肺功能特佳，能充分吸收营养，这段时间最适宜职业女性到美容院作保养，还可根据爱好进行健身运动。
晚上8～11时。
此时皮肤最易出现过敏反应，微血管抵抗力较弱，血压下降，机体易出现水肿、流血及感染，故不适宜做美容护理。
7.科学地调理皮肤
皮肤暴露于外，它比身体其他部分更易受伤病困扰。同时，健康的皮肤是有弹性的，因此，但要使皮肤保持完好仍需要努力。下面是几点保养常识。
避免日晒。
经常曝晒于阳光之下，除了使皮肤变薄，加速其早衰之外，还使人易患皮肤癌。但一个人从不将身体暴露于阳光之下是不可思议的。暖暖的太阳光照在润湿的皮肤上，凉爽的海风吹着，这些是人人所向往的。但是不能过头。烈日下，如果要外出，应戴上帽子，并在皮肤上涂一层防晒霜，每隔两三个小时涂一次。
少打肥皂。
人体大部分皮肤都不会产生要清洁剂来清除的东西。如果对肥皂过敏，那么在淋浴时用中性皂冲洗脸、腋窝及生殖器，其他部分用温水冲洗即可。
按摩面部。
按摩可促进血液循环，增加氧气的输送，帮助皮肤排泄废物，减少油脂的积累，消除疲劳，减轻肌肉的疼痛和紧张感，使皮肤组织密实而富有弹性，有效地延缓皮肤衰老。
按摩前，在面部抹一些冷霜，使按摩时较为润滑，并可吸收按摩时所产生的热量。按摩时不宜过分用力，动作要有节奏感，速度最好与心脏跳动的速度大约一致。
额头部分用中指和无名指从中央往外，以画圆圈的方式按摩。眼睛四周用中指和无名指，眼睑和眼睛下方分开来做，分别从眼头移往眼尾。
按摩鼻部时，用两手中指指腹自鼻翼两侧外展推按鼻唇沟部位，然后两手中指沿鼻梁正中上下推抹。抹唇部时，两手中指沿着嘴唇作画圈动作，然后分别由中间向两侧嘴角轻抹。上唇由人中沟抹至嘴角，下唇由下颏中部抹至嘴角，抹至下唇外侧时，两手指略向上方轻挑。
按摩脸颊时，用食指、中指、无名指由下往上以螺旋状搓揉。最后，鼓起颊部，用两手轻轻拍打两侧颊部，拍打数次至面颊皮肤微微泛红为止。
注意休息。
充足的睡眠使人精神饱满，神采飞扬，而且有利于皮肤健美。因为夜间是皮肤细胞再生的最佳时期，其更新速度较快。不过，过多的睡眠会导致面部浮肿或眼袋下坠。
入睡前室内空气要保持一定的湿度，并做些轻量的体育活动，像散步、面部按摩等，同时还要避免进食。青春期的少女，每天要睡足8小时，中年妇女每天应睡足7个小时。