口罩对进入呼吸道的空气有一定的过滤作用，特别是呼吸道传染病流行时，或在粉尘等污染的环境中作业时，戴口罩尤有必要。
古时候，当人们遇到异味和粉尘时，只知用手或袖捂住口鼻，如《礼疏》载：“掩口，恐气触人。”《孟子·离娄》记：“西子家不洁，则人皆掩鼻而过之。”
由于用手或袖捂鼻子很不卫生，也不方便做事情。于是，就有人用一块绢布来蒙口鼻。马可·波罗在他的《马可·波罗游记》一书中，记述了他在中国生活17年的见闻。其中有一处描写道：“在元朝宫殿里，献食的人，皆用绢布蒙口鼻，俾其气息，不触饮食之物。”这样蒙口鼻的绢布，也就是原始的口罩。
1897年，德国人美得奇向人们介绍，用纱布包口鼻可以防止细菌侵入。此后，有人做了一种六层纱布的口罩，缝在衣领上。使用时，翻过来即可罩住口鼻。但是，这种口罩得一直要用手按住，很不方便。于是，有人采用带子将口罩系在耳上，这就成了今天人们经常使用的口罩。
听诊器的由来
在电影《地道战》中，有一个特殊的镜头：为了防备民兵把地道挖到碉堡下，日寇在碉堡里埋入一个大瓮，总是趴在大瓮上倾听，好了解地下的情况。这个能使地下声音放大的大瓮，叫做“地听”，是中国古人发明的。
“地听”属于原始共鸣器的一种。有人还对“地听”进行革新，在瓮口蒙上皮革，称之为“听瓮”。“地听”与“听瓮”可不简单，它们是医疗设备中听诊器的先驱。
在西方，医生们为了诊断病情，常用耳朵直接贴在病人的胸部，来倾听人体内的情况。这种方法虽然很有效，却非常不方便，尤其是遇到一些女性患者时，令女病人非常尴尬。当时，许多医生都想改进这一方法，但都没想找到合适的改进措施。
现代听诊器的发明者是法国病理学家、内科医生何内·希欧斐列·海辛特·雷奈克。雷奈克出生在一个律师家庭，以对肺病的研究而扬名中外。他对相关资料进行了细致的整理，去掉了不实的材料，并将研究成果写入一部着作中。
1816年的一天，他在巴黎的一个小院子里散步，发现一些小孩子将耳朵贴在长木棍的一端，倾听系在另一端的一颗大头针的轻轻的敲击声，玩得非常投入。他突然想到，如果制造出这样的装置，用来听诊该有多好！
次日，他在内克尔医院的门诊部遇到一个前来就医的贵妇人。由于病人的身份高贵，雷纳克不敢用耳朵直接去听她的胸部。
无奈之下，他想起了小孩子们玩游戏的情景，就随手取了几张厚纸，叠成一个中空的圆筒，用线扎牢，一端放在病人胸部，另一端用耳朵细听。令他异常兴奋的是，他听到了清晰的心跳声。这就是最初的“听诊器”。
后来，他又进行了许多实验，对听诊器作新的研究。他在自己的木器店里，用雪松和乌木制成了一个木头筒，并装上金属振动片。这个木筒的长度达到30厘米，外径3厘米，内径6毫米。该木筒由两节合成，携带起来非常方便。
1819年，他写了《论间接听诊法》这部着作。在书中，他向人们描述了采用听诊器对病情进行诊断的方法。此后，听诊器在医学界得到了广泛使用，成为医生们检查心、肺时的必备工具。听诊器所采用的原理简单之极，但它却使心脏病诊断方法发生了彻底的变革。
19世纪末，人们发明了双耳听诊器。这种听诊器安装了两条能弯曲的橡皮管，可以接到医生的耳朵上。现代的双耳听诊器，是将两根小管设置在一个钟形物的上端，医生诊治时须将两根小管通向自己的耳朵，与原来的听诊器相比显得更加灵活。
注射器的由来
从医学史书的记载可以看出，注射器出现的最初形态是灌肠器。
我国汉代名医张仲景在他的《伤寒论》“阳明全篇”中写道：“阳明病，自汗出，若发汗，小便自利者，此为津液内竭，虽硬不可攻之，当须自欲大便，宜蜜煎导而通之。若土瓜根及大猪胆汁，皆可为导。”
随后，在“猪胆汁方”一文中又明确指出：“大猪胆一枚，泻汁和陈醋少许，以灌谷道（肛门）内，如一食顷，当大便，出宿食恶物甚效。”
接着，他对“灌谷道”的解释为：“以小竹管……内入谷道中。”这种小竹管就是灌肠器——注射器的雏形。
14世纪，欧洲进入文艺复兴时期，随着医学科学的发展，医学家们开始深入研究人体的组织结构，纷纷进行尸体解剖。为解决尸体防腐问题，意大利着名解剖学家欧斯达狄士等借助“注射器”，将防腐剂注入尸体的血管里进行防腐。
1851年，法国医生普拉威茨研制了一个金属注射器。在同一时期，爱尔兰医生德林也用自己制造的金属注射器给病人注射镇痛剂。
1896年，德国科学家路尔成功地制造出第一个玻璃注射器，并从此广泛地应用于临床。
体温表的由来
体温表是临床医生常用的医疗器械之一，也是许多家庭中常配备的医疗用品。它是由物理学家伽利略发明的。
在古时候，人们没办法知道病人体温的具体情况，有时会使诊治受到影响。这使医生们非常头疼。为了使这一问题得到解决，人们找到物理学家伽利略，请求他创造一种能准确测出体温的仪器。
当时的伽利略正在威尼斯一所大学讲学，他对医生们的这一要求很感兴趣，于是一口答应下来。但他一时又难以找出解决之道。
一个非常偶然的事情，使伽利略的思路豁然开朗。
那天，伽利略带领学生进行实验，他向学生们提出了一个问题：“当水的温度升高，特别是达到沸腾的时候，为什么会发生水位上升的情况？”
有个学生毫不犹豫地回答道：“因为水达到沸点，体积增大，水就膨胀上升。水冷却，体积缩小，就会降下来。”
伽利略听到这番话，眼睛不由得亮了起来，脑海中顿时浮想联翩。他想到：水的温度发生变化，体积也与以前不同。反过来，从水的体积的变化，不是也可以测量出温度的变化程度吗？
在实验室里，伽利略将试管底部紧紧握住，使管内的空气越来越热，然后把试管上端倒插入水中，再把握着试管的手松开。他发现，试管里的水被慢慢吸上去一截；而当他再握住试管时，水又渐渐下降。这说明，从水的上升与下降，对试管内温度的变化能够有所反映。
1592年，伽利略在进行了多次试验之后，制造出一个体温表。他将水倒入一根很细的试管里，然后将管内的空气排出，再把试管封住，并在试管上刻上刻度，以便掌握水上升的程度。这样，世界上第一个体温表就诞生了。
当时，体温表又叫“测温器”。可是，这种体温表的缺点也很突出。进入冬天时，试管中的水会结冰，导致试管体积膨胀而被撑破。因此，它作为医学工具，局限非常大。
过了半个多世纪，伽利略的学生斐迪南在1654年发现酒精具有不怕寒冷的特点。于是，他用酒精取代水，制成了新的体温表，使体温表在冬天也能使用。
1654年左右，托斯卡纳的公爵费迪南二世和美第奇的卡迪纳尔·利奥波德，分别研究成功一种新体温表，这种体温表是用玻璃制成的，而且具有密封的特点。以后人们逐渐认识到，体温表如果开口，就会受气压的影响，导致显示数据不准确。
过了一段时间，人们又用蒸馏酒精代替了酒精，使封闭体温表更加完美。
1657年，意大利人阿克得米亚通过研究，发现水银在银白色金属中，是在常温下唯一呈液态的物质，在零下38.89℃凝固，它特异的物化性高于酒精。于是，他用水银代替了酒精，使体温表的制造技术得到了很大的进步。
摄氏温度计产生于1742年，它是把一个大气压下水的冰点定为零度，沸点定为一百度，中间分为一百格，每格一度，这就是我们常用的摄氏温度。
1867年，一个名叫奥尔巴特的英国医生对体温表进行改进，使它更加精巧、方便。他的研究成果受到医学界的广泛欢迎。
近一个半世纪以来，体温表还是保持着老样子，并没有发生多大的变化。它仍旧是一根装有水银的玻璃管，末端安装一个玻璃囊，囊头非常狭窄，以阻止水银柱上升后自然返回，好让使用者读出准确的温度。
血压计的由来
血压是衡量身体健康状况的一个基本指标。如果人的血压不处于正常的范围，表明人的循环系统出了问题，可能出现冠心病、内分泌紊乱等疾病。
血压计就是测量人体血压的仪器。它的发明前后足足经历了100年的时间。
约在18世纪初，英国学者哈尔斯用一根长达2.7米的玻璃管与铜管连接，并将铜管一端插入马腿动脉内，血液在垂直的玻璃管内上升到2.4米的高度，即测出了马的血压。这种办法很粗劣，却是用仪器测量血压的开始。
此后，法国医师普塞利提出，为了便于测量血压，可事先在测量血压的玻璃管内装入水银。于是，在此基础上，测量血压的方法又出现了一些变化。
1896年，意大利人里瓦·罗克西发明了不损伤血管的血压计，其构成主要包括打气球、橡皮囊臂带、装有水银的橡皮管以及玻璃管四部分。测量血压时，将橡皮囊臂带围绕手臂，对打气球进行捏压，观察玻璃管内水银柱跳动的高度，就可测得血压数值。
不过，这种血压计只能测收缩压，如果想测舒张压，它就无能为力了。
1905年，俄国医师尼古拉·科洛特科夫再一次改进了血压测定法，即除了血压计之外，还需要一个听筒。
首先，他将听筒置于橡皮囊臂带下的动脉处，然后将听筒所听到的第一个脉搏声时水银柱的高度，及其后脉搏声音突然减弱时水银柱的高度，分别定为动脉收缩压与舒张压。此方法的效果非常理想，受到了医学界的广泛肯定。他发明出的这个工具第一次获得了“血压计”这个名称，这种测定方法一直沿用到现在。
上世纪80年代以后，人们对血压计越来越不满意，因为它太不方便了。随着电子工业的发展，很多新型的血压计问世，有横式的，有竖式的……现在新出现的电子血压计不但方便，而且测量速度相当快。不过，从原理看，电子血压计与科洛特科夫当年发明的血压计并无二致，只是不用听筒，而是采用了先进的电子仪器。
X射线的由来
1895年11月8日，德国慕尼黑大学的伦琴教授像平常一样，进入自己的物理实验室。可是，在这里，发生了一件令人惊讶的事。
那一天，他先给阴极射线管接通电源，然后把开关打开。突然，他发觉距离他2米远的荧光板上出现了一丝微光，就顺手想把荧光板放近一点，结果把他吓得不轻：一个完整的手骨影子在荧光板上显现了出来。
他几乎不敢相信自己的眼睛。经过多次试验，他得出结论：那只阴极射线管，不但能产生阴极射线，还能够产生一种新的射线，它的穿透力非常强大，能从人体穿过，将手骨显示在荧光屏上。
说来也巧，这天伦琴夫人非常想念丈夫，来实验室看他。伦琴的兴致很高，用这种神奇的射线对妻子的手骨进行拍摄，留下了这种射线的第一张照片，还用代数中未知数X来命名。这就是X射线。
1895年12月28日，伦琴在德国维尔次堡大学作了一次X射线的学术报告，不久就震动了整个世界。为了祝贺伦琴的这一重大发现，有人建议将这种射线命名为“伦琴射线”，但伦琴却说：“我还没有彻底解释这种射线的发生现象，还是把它称为X射线最恰当。”
伦琴发现X射线的论文发表后，马上惊动了威廉二世，请伦琴进宫表演，而且全世界都为之震惊起来。一时间，对X射线的研究成为物理学界所讨论的热点。1901年，伦琴被授予诺贝尔物理学奖，成了全球第一位获此殊荣的科学家。
20世纪初，伦琴的发现在医学领域中得到应用，医用X射线透视机问世。它的构造非常简单：生产X光的物体是一个较大的阴极射线管，当X射线从人体穿越而过时，因人体各器官的密度不同，X射线被吸收的量也不同，就会在荧光屏上出现浓淡不同的现象，用底片代替荧光屏，就可以成功地拍成X光片，进而了解体内病变的情况。
进入20世纪初，X光只用于拍摄人体的骨头、肺部等，而对胃肠等平滑肌则不起丝毫作用。30年代的科学家发现钡剂是使胃肠显影的物质，于是选择了溶解度极微的硫酸钡做胃肠摄影，使医生对胃肠的病情能够做到及时了解，进而对发生溃疡的程度进行判断。
超声波诊断仪的由来
对医生而言，与听诊器、X光机相比，超声波诊断仪是更有效的一种诊断工具。
超声波，是指频率大于2万赫兹而不引起声感的弹性波。它有波长波短的区别，还有能量易集中、穿透力强的特点。人们利用1～10兆赫的超声波对人体无害的优点，把它作为检查身体疾病的工具。
超声波的发现者是鼎鼎大名的居里夫妇。一天，他们给一些石英晶体施加电压，发现晶体在改变体积的同时，会使空气发生震颤。经过一番研究后，他们确信这是一种频率很高的波。因它比声波频率高得多，所以把它叫“超声波”。
至于超声波在医疗上的应用，那是20世纪20年代以后的事了。因为超声波以波束形成传播，能穿透许多种物质，能量集中，分散波极少，所以它的回声可用接收装置记录。医生利用超声波在不同组织中传播速度的不同，根据反射波的疏密程度，对组织器官的病变进行判断。
最早问世的医用超声波诊断器是A型超声波仪——应用幅度调制型诊断方法的仪器。1952年，医学家们又采用了辉度调制型的诊断方法，一般称为B型超声波诊断。这就是人们俗称的“B超”。
B超的优点是能显示组织异物、病变大小范围和性质，病变和周围组织的关系，还能及时用摄影、录像、扫描的方法加以记录，从而为医生诊断提供方便。
随后，B型超声波诊断技术进入实用阶段。第一代B型超声波仪是单探头手动式的，只能观察组织的静态情况，使用受到很大限制；第二代为快速机械扫描检查与线阵型电子扫描显像仪，可观察肝脏的动态；第三代采用电子聚焦和短轴聚焦的办法，分辨率高，大大提高了诊断效率。
目前，B超已进入了第四代，可与电子计算机联用，产生数字式超声图像。
值得一提的是，超声波技术还可识别胎儿的性别，分别率可达99％，同时还可判断胎儿是否畸形，这对开展优生优育工作起了积极作用。另外，它还可用于消毒、灭菌。
目前，伴随电子技术的提高，超声波和超声波诊断仪的应用领域大为拓展。
CT的由来
CT是英文Computerized Tomography的缩写，原来的意思是“电子计算机X射线断层摄影”。它的诞生有一段不平常的遭遇。
1957年，美国电子技术专家柯马克为一家医院服务，担任理疗科的临时技师一职。在工作中，他看到了很多癌症病人在痛苦中煎熬，心情很不平静。