小儿的消化功能是随着年龄的增长而逐渐成熟的，所以，其膳食应随年龄的不同而有所不同。
婴儿期小儿的饮食以乳类为主，并辅以与其在婴儿期月龄相适的各种辅食。婴儿期尤其是9个月以内的小儿，应尽量少食淀粉类的食物。因为此时，小儿肠道内淀粉酶的含量很低，消化力较弱。
幼儿期小儿从以乳类为主逐渐过渡到普通饮食，因其消化器官稚嫩，吞咽动作并不灵敏，应以半流食、软饭为主，菜肴要炖烂一点，对有刺、壳、骨的食品，如鱼、虾、蟹、鸡、鸭等食品，在食用时要千万仔细，以免噎入食管或气管成为异物。烹调时最好去掉刺、骨及外壳。对于容易胀气的食品，如土豆、洋葱、干豆类等亦应少食。吃水果时也要小心以免将水果的核食人造成异物。
3岁以上的孩子，饮食可基本同成人，但仍应以有营养，易消化的食物为主，避免带有刺激性的食物。