小儿麻痹糖丸疫苗共分3型，呈3种颜色，I型为红色，Ⅱ型为黄色，Ⅲ型为绿色，服后产生的抗体，分别可以对脊髓灰质炎的3种病毒产生抵抗力。因为脊髓灰质炎病毒3种类型之间无交叉免疫，所以必须服用3种糖丸，才能预防小儿麻痹症。
服用小儿麻痹糖丸疫苗后，实际是一次较轻微的小儿麻痹的自然感染过程。疫苗病毒在肠道内繁殖，并产生免疫球蛋白A分泌型抗体及特异性的细胞免疫。7～10天后，血清中开始出现特异性中和抗体和补体结合抗体，30～90天达到高峰，从而获得对同型病毒的持久免疫力。如果此时遇到小儿麻痹症野毒株的侵袭，病毒进入肠道后，肠道局部淋巴组织产生免疫球蛋白A分泌型抗体，能有效地阻止或减少其在肠道内的繁殖。病毒进入到血液循环中，血清中的中和抗体能阻止同型病毒从血液循环中向神经系统扩散，可阻止病毒侵入脊髓和神经系统，避免小儿麻痹症的发生。