维生素A的主要生理功能是维持上皮组织的正常结构。什么是上皮组织呢？上皮组织广泛存在于人体全身，如皮肤、呼吸道、肠胃道、泌尿道、眼睛等各器官。
小儿缺乏维生素A时，首先发生皮肤干燥、夜盲症、干眼病，严重患儿可发生支气管炎、肺炎、腹泻等疾病。维生素A能促进机体生长发育，避免病菌感染，小儿时期尤为重要。所以要让小儿多食用含有维生素A的食物，如绿色蔬菜、黄色瓜果、动物肝脏、蛋黄等。
