最早的火箭
人们习惯上认为，上天要坐飞机。其实严格地说，坐飞机并不能真正“上天”。即使目前飞得最高的飞机，也只能飞三万六千多米高。这个高度，只及地球半径的百分之一。如果在离开地球的远处看，这简直同贴着地皮“爬”差不了多少。而且，飞机的飞行离不开空气，航空技术在现今，飞机也离不开大气层。因此，人类真正要“上天”，就得依靠火箭。
火箭的技术是现代化科学的尖端之一，需要许多门科学技术的互相配合。可是，你大概想不到，早在1700年前的三国时代，就有曹操的部队使用火药推动的原始火箭来阻挡诸葛亮人马的传说了。有确切文字可证明的第一枚火箭，是公元969年宋初制成的。到了13世纪的元代，火箭已成为我国战争中的一种“常规武器”了，而那时候，欧洲人才刚刚知道世界上还有黑火药这种玩意儿。
现代火箭的出现则是上世纪的事。第一次实验是1926年3月16日在美国马萨诸塞州的荒野里进行的。在雪地上，戈达特博士点燃了一枚使用液体燃料的现代火箭，只听得它“轰”的一声响，火箭腾空而起，但它的最大高度只有12.3米，飞行的距离不过55米，还没有一个足球场长。
把火箭作为导弹武器用于现代战争中，则已是第二次世界大战末期的事情了。德国法西斯为了挽救其覆灭的命运，曾向英国首都伦敦发射了8000枚秘密武器——v—1型火箭。这种原始导弹很像一架无人驾驶飞机，长8米，翼展5.5米，总重量达6吨，但其中的燃料却差不多有5吨。v—1火箭的射程不过240千米，时速也只有560千米，比当时的飞机快不了多少。
第一个研制中子弹的国家
1959年，美国开始研究中子弹，1962年，进行中子弹实验，1963年，实验取得成功。1977年，美国参议院通过了生产中子弹的拨款。1978年4月，因国内外争议卡特总统决定推迟生产中子弹，只生产部件。1981年8月，里根政府批准生产和储备“长矛”导弹的中子弹头和203毫米榴弹炮发射的中子炮弹，后来又研制成功155毫米榴弹炮发射的中子炮弹，美国成为世界上第一个研制中子弹成功的国家。
第一颗原子弹
世界上最早的原子弹是美国制造的第一批3颗原子弹。它们出世后，为保密起见分别取了绰号“瘦子”、“胖子”和“小男孩”。
第二次世界大战爆发以后，为了防止希特勒抢先制成原子弹，由希拉德起草、爱因斯坦签名的关于立即制造原子弹的建议得到美国总统罗斯福的批准。美国政府授命格罗夫斯负责此项工作，以“曼哈顿工程”作为该计划的秘密代号，并聘请罗伯特·奥本海默担任制造原子弹的洛斯阿拉莫斯实验室主任。奥本海默，后来被人们称为美国原子弹之父。
原子弹是利用铀235裂变的链式反应，在极短时间内释放大量的原子能，引起强烈爆炸的原理而制成的。奥本海默在设计原子弹、计算其爆炸所需要的临界质量以及原子弹的起爆方法等方面，都曾提出许多远见卓识。在艰苦的条件下，经过近3年的努力，世界上第一批原子弹终于研制成功。
1945年7月，第一颗绰号“瘦子”的原子弹在新墨西哥州阿拉戈莫多试验场进行爆炸，试验取得成功。爆炸力超过了原先的设想，达到2万吨TNT炸药的当量。这标志着人类掌握核裂变与核聚变的巨大能量的时代到来了。
1945年7月，绰号“瘦子”的原子弹试爆成功，在刚接任新总统不久的杜鲁门赞同下，美国军方于1945年8月6日和9日，分别在日本广岛和长崎投下了其余两颗原子弹，使这个城市在土崩地裂般的爆炸声中变成废墟。据事后统计，广岛市死亡78150人，受伤51400人；长崎市死亡23700人，受伤25000人。加上其他受伤者，两城受伤人数在445000人以上，酿成一幕人间惨剧。
第一枚真正的氢弹
1954年3月1日，美国在太平洋的比基尼珊瑚礁上试验第一枚真正的氢弹，从此核武器竞赛进入了一个新的更可怕的阶段。几年来，前苏联和美国都一直在研究热核装置，美国原子能委员会于1952年在太平洋上，1953年在内华达沙漠已试验了新装置的前身。
官方人士说，爆炸威力如此强大，以致科学测量仪无法记下全部效力。爆炸碎片射出很远，已超出实验规定的安全区域。据说，这次氢弹爆炸震动了176海里外的夸贾林岛。
最早的导弹
第二次世界大战末期——1944年6月，伦敦突然遭受一种不知名的炮弹的袭击，发出连续爆炸的巨响，伦敦遭受了巨大的破坏。这就是希特勒在灭亡前夕搬出来的秘密武器——“V—1”飞弹。
1932年，德国开始秘密研制战略性导弹，于1942年10月3日下午4时成功地发射了试验型的地对地导弹，但实际无法使用。
1944年，德国制造成了一种诱导飞弹——“V—1”飞弹。“V—1”飞弹的外形像无人驾驶的飞机，由弹内磁性罗盘和一种特制的机械装置操纵。
1944年9月，德国纳粹党又向英国发射了人类战争历史上的第一颗导弹“V—2”飞弹。这种飞弹比“V—1”先进，可以说是现在的远航导弹和宇宙火箭的先驱。
最早的子母弹
在伊拉克战争中，美国军队使用了大量子母弹，给伊拉克军队及伊拉克平民造成了重大伤亡。时至今日，许多伊拉克老百姓提起子母弹的威力还心有余悸。
炮弹，最初主要由铁砂组成，一打一大片，但射距很短。后来，炮弹改为实心生铁炸弹，杀伤力不强。1784年，一个名叫施拉普内尔的英国人发明了子母弹，这种子弹里面装的炸药只是用来炸开弹壳，让弹壳内若干子弹以炮弹原来速度继续向前飞，因此又叫“开花炮弹”。这种炮弹的杀伤力非常大。
子母弹第一次在战场上得到应用，是在1804年的阿姆斯特丹堡。但是因为子母弹在离开炮筒时要推出引信和爆炸要点燃炸药，所以预点火便遇到了困难。从1852年起，博克塞上校改进了这种子母弹，用铁片隔膜把炸药和引信跟弹头隔开，逐渐形成为后来使用的炮弹，并于1864年开始投入使用，被称为“隔膜弹”。
第一艘核动力军舰
世界上最早的核潜艇“肛鱼”号于1952年开始研制。1954年1月21日早晨，在1万名观光者的欢呼声和船厂与众军舰汽笛的喧闹中，“肛鱼”挂满彩旗，徐徐地从船台上滑落水中。
1954年，“肛鱼”号核潜艇服役，并于1985年从太平洋通过北极到达英国。“肛鱼”号核潜艇的建造，意在通过对它的试验，以期解决核动力在潜水艇上应用的各种问题。诸如核反应堆在艇上的安装、屏蔽、运行、保养、维修、散热以及艇的尺度结构和长时间在水下航行可能产生的一系列问题等。
第一艘航空母舰
世界上第一艘航空母舰是英国人制造的。当时，英国人用运煤船改装成航空母舰，叫做“百眼巨人号”。1910年11月，在美国的“伯明翰号”巡洋舰上，飞机第一次在军舰上起飞。舰上安装了一个临时供飞机起飞的甲板，使用的飞机是一架“寇蒂斯”双翼机。
1917年6月，航空母舰“皇家愤怒号”（排水量为1.91万吨）下水。这艘军舰是世界上第一艘有现代化装备的航空母舰。它原先是作为一艘战斗巡洋舰而设计的，但计划突然在建造中发生了改变，从而使该舰成为真正意义上的航母。
最大的军舰
“尼米兹”级航空母舰是世界上最大、最先进的航空母舰，其首制舰于1975年服役，目前有8艘在役，另有2艘在建。在伊朗危机、海湾战争中均曾发挥过突出作用。其排水量在10万吨左右，编制人员3000多人。航速30节以上，装载各类飞机100架左右。核动力装置更换一次核燃料后，可连续使用15年左右。另外还装备各种自卫用的导弹、火炮、电子战武器。
“尼米兹”号是一座浮动的机场和海上城市。它的舰上的甲板面积相当于3个足球场，舰身高达30层楼。舰上还有广播站、电影厅和邮电所、百货商店、服装店、理发店、冷饮店，仅照明灯就有29184盏。参观过这艘军舰的人，都用“海上巨兽”来形容它。
“尼米兹”级航空母舰的油料装载量为一万吨，航空弹药3000吨。舰载机连队可控制25万平方千米的海域和空域，每天可出动200架次执行作战任务，装弹量是美国现役其他航母的2—3倍。
“尼米兹”级航空母舰是美国第二代核动力航空母舰，它的7种不同用途的舰载飞机可以对敌方飞机、船只、潜艇和陆地目标发动攻击，可以支援陆地作战，保护海上舰队，可以在航空母舰周围方圆几百海里的海面上布雷，实施海上封锁。由它领衔组成的战斗群通常由4—6艘导弹巡洋舰、驱逐舰、潜艇和补给舰只构成。
“尼米兹”级航空母舰自身也有强大的防卫体系，包括导弹、火炮、电子对抗系统、“海麻雀”导弹发射装置。由雷达导航的“海麻雀”导弹属短中程导弹，可攻击飞机和截击敌方的巡航导弹。它的近程火炮系统有自动搜索和瞄准雷达，20毫米近程火炮系统每分钟能发射3000发以上炮弹，能有效地防御敌方飞机和导弹的近程攻击。
两台核反应堆为航空母舰提供几乎是无限期的30节以上的续航能力。8台8000千瓦汽轮发电机提供的电力可供10万人口的城市使用。4台海水淡化装置为“尼米兹”级航空母舰每天提供1818440升淡水。一般情况下，舰上备有供其人员消耗90天的食品和生活必需品。
最先进的护卫舰
世界最先进的护卫舰是英国“公爵”级护卫舰。该级舰上世纪90年代初期列编服役，舰长133米，舰宽15米，满载排水量3800吨，航速28节，续航力7800海里。装备32管“海狼”舰对空导弹发射装置，四联装“捕鲸叉”导弹发射装置2座，三联装鱼雷发射装置2座，直升机2架。
由于自动化程度相当高，操纵简便，仅编制177人。该级舰在世界上最先引进使用了电力推进和燃气轮机推进联合动力方式，探测设备齐全而完善，电子设备位居世界一流，被公认为全球最先进的护卫舰。计划建造8艘，最终建造几艘，目前还未确定。不少西欧国家正与英国商谈，期望购得此级舰只。
世界上最早的潜艇
“可上九天揽月，可下五洋捉鳖”，一直是人们的梦想。其实，潜水艇是人们探索海底世界的巨大武器。那么潜水艇如何被发明的呢？
2300多年前，马其顿国王亚历山大想去海底探索奇妙的世界。便命能工巧匠为他做一个用绳子拉着，可以沉落海底的不透水圆桶。他站在桶内，通过透明的玻璃小窗口，尽情观赏海底奇观。这是世上有史可查的第一个潜水工具。
在中国提出近似潜艇设想的是公元4世纪东晋的王嘉。在他撰著的《拾遗记》中有：“始皇好神仙之事，有宛渠之民，乘螺舟而至，舟形似螺，沉行海底，而水不侵入，名沦波舟。”从他这段话，我们可以知道，“螺舟”是中国潜艇的老祖宗。即使他描写的事实是虚假的，他的这种设想也是可贵的。在国外，“沉行海底”的设想直到1587年间才由一个叫威廉·伯恩的英国人提出。
1620年，在英国首都伦敦，荷兰物理学家科尼利斯·德雷贝尔建造了世界上第一艘潜水船。船体由木框架外包涂油的牛皮构成，舱内有个大羊皮囊灌上水，船可潜入四五米深的水中。这种潜水船被认为是潜艇的雏形。
1775年，美国人布什内尔建造了一艘单人驾驶的、以手摇螺旋桨为动力的木壳的“海龟号”潜艇，能在水下停留约30分钟。1797年，美国人罗伯特·富尔顿建造了一艘装置鱼雷的潜艇，这艘潜艇被认为是第一艘名副其实的军事潜艇。
历史进入了21世纪，潜水艇除了作为科学考察和实验之用外，最大的用途仍是军事。
第一艘原子动力潜艇
1952年6月14日，杜鲁门总统宣布，世界上第一艘原子动力潜艇建成，并把它称为“未来以原子能为动力的商船及飞机的先驱”。
这一艘“鹦鹉螺”号原子动力潜艇，是在康涅狄格州的格伦敦海军潜艇基地宣告建成的。它的推进系统正在芝加哥附近阿根纳国家实验室制造。
340英尺长的潜艇耗资5500美元，该艇可环游世界而不需要出水面，因为原子能发动机不需要空气。潜艇最高时速为30海里，因此除了最快的水面舰艇外，“鹦鹉螺”号在水下行驶的速度能超过所有船只。
“鹦鹉螺”号的下水不仅在武库中增加了一种强有力的武器，同时也将在如何和平使用原子能方面产生了巨大的影响，因为产生动力的核反应器可以充当大型民用核电站的原型。
杜鲁门说，从密集反应堆到核动力潜艇的这一成功发展，“如同第一艘海洋蒸汽轮船一样，对世界海军事业产生了革命性的影响”。
最先进的弹道导弹核潜艇
世界最先进的弹道导弹核潜艇，是美国“俄亥俄”级弹道导弹核潜艇。该级核潜艇首艇于1981年11月正式服役，每艘造价高达14亿美元。其水上排水量16600吨，水下排水量18700吨，艇长170.7米，艇宽12.8米，下潜深度可达300米，水下航速20节，自给力70天，编制155人。
已服役的该级艇前8艘每艘装备射程为75000千米、带8枚分弹头的“三叉戟I型”导弹，从第9艘起，每艘携带射程为11000千米、带14个分弹头的“三叉戟II型”导弹。此外，该级艇艇首4座533毫米鱼雷发射装置可发射MK－48鱼雷。
“俄亥俄”级核潜艇的电子设备主要包括水声探测、导航和通讯三部分。艇上装备10余部水声探测设备，最主要的是AN/BQQ—6型声纳，该声纳以主动工作方式为主，探测距离5—10海里，以被动方式工作时探测距离可达100海里。艇上的中心计算机可把整个导航系统连接在一起，实现了集中自动控制。通讯系统设施齐全，性能优良，可在300米深处接受岸台信号，从而避免被卫星和敌机发现。
俄亥俄级弹道导弹核潜艇是美国发展的第四代弹道导弹核潜艇，被誉为“当代潜艇之王”。就整体性能而言，它是当今世界上最先进的弹道导弹核潜艇。首艇“俄亥俄”号于1976年4月10日开始建造，1979年4月7日下水，1981年11月11日正式服役。到1997年9月，该级艇完成了全部18艘的建造计划。
俄亥俄级潜艇性能先进，所携核弹威力惊人，一艘“俄亥俄”级核潜艇上携带的24枚导弹，336个分弹头可以在半小时内摧毁对方200—300个大中型城市或重要的战略目标。
最小的攻击型核潜艇