绍兴五年（公元1135年）八月，在楚州（今江苏淮安）城里，“京东淮东路宣抚处置使”府衙后院，一代巾帼英雄梁红玉到了生命的最后时刻。她积劳成疾，突然重病，医生竟回天无术，眼瞅着年仅28岁的民族英雄即将撒手人寰而无能为力。
侍女悄声的问：“要不要请老爷回家来一趟？”
梁红玉艰难地摇了摇头。她知道夫君韩世忠就任新职不久，公务缠身，忙的焦头烂额，一时分不开身，实在不愿为自己的病再给他添烦恼了。伉俪情深，一听说她病危，会不顾一切赶回来的。
韩世忠是抗金名将，与岳飞齐名的三大抗金统帅之一。绍兴五年三月，被任命为“京东淮东路宣抚处置使”，集地方上的最高行政长官，置司于楚州。楚州在淮河边上，地当南北交通要冲，由于宋金双方在这里连年进行“拉锯战”，居民逃散，城郭荒废，可是，这里却应当成为宋金边境上的一个重镇，只有将这里建设好了，才能为偏安江南的宋朝廷树立一个北方的屏障。韩世忠夫妇来到这里，便着手重建城池。韩世忠亲自率领士兵们拔除荒草，平整土地，建造房屋，设立军府；梁红玉也亲自动手编制草帘子，以供盖房子之用。不料梁红玉却突然病倒了，只好回府衙将息。韩世忠越发百事猬集，日理万机地操作者百废待举的楚州大事。
病榻上的梁红玉当然思念她的丈夫韩世忠，她庆幸自己有这样的夫君而露由衷的笑容。‘
谁能想象这个在死后被追赠为“邠国夫人”梁红玉，当年竟是个倚门卖笑的妓女？
她的父亲是北宋边境上的一名低级军官，后来在一次战斗中阵亡。年幼的梁红玉随母亲流落在内地，到了京口（今江苏镇江），母亲也染病身亡。可怜一名孤女，独在异乡，举目无亲，面对母亲的遗体，只能徒唤奈何。梁红玉是在军营中长大的，从小喜欢骑射养成了她坚强开朗的性格。这时她依然决定卖掉自己，换一笔钱殡葬了母亲，从此成为一名青楼歌妓。
当时正是国家多事之秋，北宋边境先是受西夏侵扰，继而又是契丹的贵族，后来便是女真贵族建立的金朝，他们的铁蹄不断蹂躏中原，宋朝的国势危如累卵。自幼在边境上耳濡目染了多少异族铁蹄的暴行，又亲自目睹了多少英雄将士的牺牲，梁红玉多么渴望能奋战疆场，报效国家？可是，她却当了烟花女子。那些可恶之极的男人不顾国家危难，一味风花雪月，硬逼着她升平歌舞。她想起了亡父，想起了因父亡而带来的流离失所，国破家亡的仇恨令她的歌声充满了血泪……
这时，幸运来了，她遭际了韩世忠。
韩世忠，生于宋哲宗元佑四年（公元1089年），字良辰，陕西延安人。他出生在一个贫苦的农民家庭里。17岁就应募参加了军队，因为苦练杀敌本领，能挽三百斤的强弓，打仗时挥舞铁槊，十分勇敢，有“勇冠三军”之称。在与西夏的战斗中屡立战功，由士兵而升为偏将。宣和三年（公元1120）他随宋将王渊到浙江镇压方腊起义。班师时路过京口，地方官员犒师举行盛宴，招歌姬陪酒，梁红玉的“哭音”引得他不由得多看了两眼，地方官以为韩将军对这个歌姬有了那种“雅兴”，就将梁红玉硬留在廊柱下，准备伺候。
韩世忠不肯将歌姬带出去过夜，只在廊下站着问了几句。一听说歌姬竟会武术，不由得讶异不止。当下就让梁红玉露了几手，颇得将军好感，于是攀谈起来。梁红玉就讲了自己的身世，更说了自己想效命疆场的愿望：“如蒙将军不弃，红玉愿作将军的侍妾，只要能闻金戈铁马之声，乎声无悔！”
韩世忠好感动，便急急搀扶起梁红玉来：“红玉姑娘不慕太平岁月却要去战地履险，以报国家，令世忠十分钦佩。如果当真欲跟世忠结为伉俪，那就绝无小妾之理。世忠愿与你结为夫妻，终身不悔！”
于是，一个将军，一个妓女，竟成天地间一对佳偶。梁红玉追随在韩世忠身边，一直是他最得力的助手。垂危的梁红玉想起这段姻缘，怎么不由衷地产生一种幸福感？
“作为一个堕入青楼的女人，能嫁一个如意的郎君，而且跟他作过一两件值得欣慰的大事，也就足以快慰平生了。”病榻上的梁红玉回忆起黄天荡那场战斗—
建炎三年（公元1129年）九月，金国四太子兀术率领大军分两路南下攻宋。西路军自江州（今江西九江）渡长江，沿江而下，兀术亲率东路军自建康（今江苏南京）渡江。这时建康守将杜充不战而降，长江防线土崩瓦解。眼看金军就要打到南宋的京都杭州了，宋高宗赵构又要逃跑。韩世忠对高宗说：“国家应经是去了河北。山东等地，如果再放弃江、淮，还有什么地方可以安身呢？”但一心想逃命的宋高宗根本听不进去，带领一群主张逃跑的官员逃到海上去了。金军很快攻破了杭州、越州（今浙江绍兴）和明州（今浙江宁波），要穷追南宋君臣以灭宋。只可惜金军是骑兵，只能望洋兴叹。这时，南宋军民群起而抗金，令金兀术不敢在东南作长期逗留，后方补给日益困难，他只得放弃追袭宋高宗的计划和已经攻陷的州郡，声称“搜山检岛”已毕，便在杭州等地大肆烧杀掠夺了一番，于建炎四年（公元1130年）春天经秀州、平江北撤。
这正是抗击金兵的大好时机，当时分布在长江下游的南宋几十万军队，如果拦江截杀，定会造成金军极大的混乱。可惜，除驻扎在宜兴的岳飞率部在金军北移之际重伤金军之外，其余大将均拥兵自重，徘徊不前，因而坐失战机，眼睁睁地瞅着金军退回江北。
韩世忠在高宗逃亡海上之前已被任命的浙西制置使，防守镇江一带。这时他听说金兵要渡江北逃，便连夜把部队八千人开到镇江，驻扎在镇江东北九里的焦山和其他险要地方，准备与金军会战。兀术见韩世忠已严阵以待，知道无法顺利渡江，就派使者到宋营下战表，约定日期在江中会战。兀术号称有兵十万余众，众寡悬殊，一旦交战十万余人压下去，八千人还不立即变为齑粉？临战之前，梁红玉与韩世忠商量作战办法。她说：“金兵远道来战斗，粮草不足，一定要求速战速决。然而，金兵不下十万，而我军只有八千，以一当十也抵挡不住，何况兀术急于过江，恐怕会一面与我交战，一面强行渡过江。故尔宜由我率领中军水营专任守御，只用炮弩等压住敌人，不与敌人直接交锋；将军率领前、后两军四面截杀。敌人往东就向东截杀，敌人往西便向西截杀。我将在楼船上亲自竖旗击鼓，但看军中旗鼓为号。如果能以此打退金兵，也免得他们再来侵犯江南。”
韩世忠认为夫人此计甚妙，依计而行。
决战的地点在镇江西北七里的金山附近的江中。那天，梁红玉在中军战船上扎起鼓楼，挂上旗帜和球灯，身穿铠甲，擂鼓助威。金兵初见中军楼船上竟站着一员女将，在惊诧之后未免有点小觑，就拼命往中军冲杀。只听梁红玉鼓声一响，万道强弩齐飞，顷刻间炮声震天。金军在瞬间就穿碎人亡，残军急忙折回逃窜，无奈不惯乘船，跑东跑西都遭到韩世忠的截杀。金军后来虽然又集结军队多次拼命攻打，但是始终无法通过宋军的江上封锁线。金兵企图在哪里渡江，梁红玉就把旗灯指向哪里，韩世忠就率军冲向敌人。梁红玉又擂起战鼓助威，宋军士气异常高涨，军威大震。金军被射死、俘虏的不计其数，连兀术的女婿龙虎大王也被宋军活捉，宋军大获全胜。
梁红玉擂鼓战金山成为脍炙人口的历史佳话。
梁红玉也是一个妓女，她不是吟诗填词，吹拉弹唱的雅妓，也不是温柔缠绵、风情万种的艳妓；而是从污泥浊水中一跃而至鼓楼，在金戈铁马、刀枪剑戟中镇定自若，亲握玉枹，指挥千军万马而大获全胜的巾帼英雄，因此，她才永垂史册。
垂危中的梁红玉回首这样的往事，怎能不感到欣慰。
日理万机的韩世忠听说夫人病危，还是拨冗探视，他急冲冲地赶到了梁红玉的病榻前。梁红玉挣扎着要起身，被韩世忠慌忙扶住，梁红玉紧紧地握住丈夫的手，眼泪就扑簌簌滚落下来。
此时此刻，她真千言万语要对夫君倾诉，不知有多少话儿要向心上的人叮嘱，然而，最令她担忧的毕竟还是国事。丈夫以国事为重，不肯为国家分半点心，国事也是家事，她又不曾生育一男半女，夫妇二人惟报国为是，那么，这“报国”就更令她忧心如焚了。
宋钦宗靖康二年（公元1127年）春，金兵攻破北宋都城东京（今河南开封）后，掳北宋徽宗、钦宗二帝北上，北宋从此灭亡。这年五月初一，宋朝宗室康王赵构在南京应天府（今河南商丘）即位，改号建炎，就是南宋第一个皇帝宋高宗。从此，各地抗金力量集结于南宋政权下，但是，宋高宗根本不想积极抗战，而一心想在江南过醉生梦死的糜烂生活。面对金兵的攻势，他在建炎元年十月，把******从商丘迁往扬州，又于建炎三年（公元1129年）再迁临安（今浙江杭州）。对金兵惟取“和”、“避”二字，所以罢斥主战派李纲等人，任用投降派汪伯颜、黄潜善等人，引起朝野震动。当时举国都沉浸在由于金兵大举入侵掀起的同仇敌忾当中，宋高宗迫于这种压力，不得不罢免了汪、黄二人，改用朱胜非为宰相，王渊掌管枢密院事。然而又有宋高宗的扈从将领苗傅、刘正彦发动宫廷政变，杀死王渊，逼赵构禅位给三岁的儿子赵旉。政变后来被韩世忠夫妇连手镇压下去，宋高宗得以复位，韩世忠也得以重用。但是，南宋政权风雨飘摇，其本质是腐朽孱弱的，却是不争的事实。这种情况，怎能不使有胆有识的梁红玉死不瞑目？
她努力挣扎着对丈夫倾诉自己的忧虑：“良臣，不管你肯不肯承认，现在朝廷之上已经是求和之风弥漫，投降之臣遍地了，只不过没有公开张目罢了。这是因为有你，还有岳武举（岳飞字武举）等人鼎力支持的结果罢了。你与他战功赫赫，抗住了金兀术的步步紧逼，这才给建炎皇帝争得了喘息之机。这个朝廷更稳得住，也得借重于你。但是，它毕竟是因为有了“靖康之耻”才得以成立的，如果真的是雪了“靖康之耻”，就有了名位问题，当今圣上放到哪里？所以，用不了多久，朝廷的主和派必然扶摇直上，那时和谈的叫哏定然主嚣甚上，郎君，你和岳君，必将陷入孤掌难鸣的境地呀！”
在病榻上的梁红玉是断断续续说完这番话的，这是她缠绕病榻以来努力思索的结果。韩世忠听来句句入耳，联系近来那些高宗秘密派人去金国洽谈“构和”的传闻，他不能不为夫人的远见卓识所折服，于是连连点头称是。
梁红玉休息片刻，又对夫君开口道：“我与将军结褵十载，与将军堪称莫逆，原冀与将军白头偕老，不意天佑，不能侍奉将军于百年了。这是妾抱恨不已的。现在我不久人世了—”
“不！”韩世忠一个铁汉子也放声大哭起来，截住了梁红玉的话。
梁红玉微露欣慰的笑意，反而安慰丈夫道：“这是无可奈何的事。妾惟愿将军以名节为重，将来无论出现什么变故，都不违精忠报国的初衷……”
说罢，她就阖上眼睛，不再看历史的演变了。
然而，历史的演变却为她不幸而言中。六年之后，投降派秦桧夺了韩世忠、张俊、岳飞三大将的兵权，这年是绍兴是一年（公元1141年），也在这年9月，秦桧陷害岳飞，将他逮捕下狱。
满朝文武均不敢吭声，韩世忠却亲自去质问秦桧：“岳飞究竟犯了什么罪？何以被扣押？”秦桧便说出了那臭名昭著的“莫须有”。韩世忠愤慨地说：‘莫须有’三字怎能使天下人心服？”从此而遭到秦桧更大的忌恨。这年12月，岳飞父子被害，韩世忠愤而辞职，闭门谢客，度过了凄凉寂寞的晚年。这就是后话了。