公元19年，也即王莽建立的那个短命新朝天凤六年，在大漠以北的一个豪华蒙古包里，有一个白发苍苍的老妪面临着死神。谁也无法想象这个满脸皱纹的老太婆竟是中国四大美女之一的王昭君。岁月的风刀霜剑过分无情了，对一代美人也并不特别怀柔，照样将她娇嫩的满月面庞变成了一个大核桃。
此时此刻，她什么心思都没有了，该办的事情似乎都办好了，她的心思并没有白费。汉匈也境六十年“烽火不兴”，人民安居乐业，她可以放心地走了。然而，却无法无牵无挂，此时此刻，她十分思念家乡，思念那养育了她的香溪——西汉南郡秭归（今湖北省兴山县）的一条山溪。
哦！那是一条何等美丽的山溪呀！它从远远的深山里跳哒出来，穿过茂密的修竹林，在树边绕了个大弯，从悬崖上跌落下来，才滚滚向南流去。
故乡的山美极了，真是丛山迭翠，满目皆是碧绿，远山如同仓海，是一抹葱绿，近峰如同翠柱，是整块墨绿，茵茵草地，是无穷无尽的绿，随着峰转路回，总是绿，绿，绿……跟黄沙蔽天的漠北适成鲜明的对照。
那股溪水，仿佛也被碧竹染翠了似的，泛着绿晶晶的水光，只有在溅落涧底时，才飞起朵朵璀灿的水花，恰似繁花托着珍珠水帘，才显出了水的本色。而在繁花密集集处，更是碧玉的世界，那一颗颗晶莹的珠石，在不知多少年的水流冲激下，变得圆润如卵，洁白似玉了，可是在满山碧树，遍地芳草的映照下，也闪着绿晶晶的光。
碧绿的山，透明的水，养育了她。她在人烟稀少，满目荒凉的塞北，不知多少次都在梦中索绕着这醉人的绿。在她即将离开人间的时候，家乡的山山水水，就更牵动着她的心，令她难以入睡了。
她是怎么离开那可爱的家乡的呢？就因为长得太美丽了。深山出俊鸟，可鸟长得太俊了，深山也留不住了。汉天子选美，惊动了巴山蜀水，地方官吏拿她当作“特殊的贡品”，将她进献给最高统治者汉元帝。小小年纪就成了政治工具，美貌有着特殊的政治价值，她进了汉宫，地方官得到了晋升。
对此，她全然无知，既没有特别高兴，也没有特别反对。自动她就知道“忠君”。皇上受命于天、是“天子”，来主宰天下庶民的，一个普通人家的乡村姑娘，能够被选进汉宫准备侍奉皇上，自然是十分荣幸的事。可她却跟其他的美女不同，对待这种机遇并不十分珍惜，天生丽质，聪颖过人，用不着向任何人邀宠，正如在百姓中间谁见了都喜欢她一样，皇上也会喜欢她的。
进了皇宫，她却见不到皇帝的影子。原来汉宫里美女如云，元帝无法一一见面，于是就命画二毛延寿给宫女画像，元帝看见画像绝美，就按图召幸。为了邀宠，宫人们就厚赂画工，多达十万，少则五万，毛延寿大发了宫女的“美人财”，昭君来自山乡，无钱可以行贿，再说她也不屑，因为自己有着鹤立鸡群的容貌和一个纯正姑娘的操守。她看不惯毛延寿的行为，在毛延寿给她画像时，曾轻薄地说：“你没钱不要紧，让我揾揾看腮好了！”她凛然地回答：“你背着皇上聚敛钱财，已经够卑鄙的了；还想做禽兽之行吗？”
毛延寿恼羞成怒，就在她的画像上作了手脚：在那美丽的眼睛下面添了一个硕大的黑痣。他知道汉元帝最讨厌“滴泪痣”了，只要有这个“墨团”，那么，再美丽的画像也无望得到汉元帝的青睐，你王昭君长得再美，也休想得到皇上的召幸。
果然，王昭君入宫很久，一直待在冷宫，与皇上咫尺天涯，独自打发着流水岁月。
昭君并不感到寂寞。她有了那么多得宁静，也就有了那么多得时间，可以尽情地读书写字。凭着天生的悟性，她很快出息成一名才女，会吟诗作画，会弹琴鼓瑟，让日子过得多彩多姿。
突然，宁静的生活被打破了，汉元帝命她出塞远嫁。
这件事的来龙去脉，昭君是在到了匈奴之后很长一段时间才明白的。汉的北边，匈奴一直为患，汉高祖曾亲率三十二万大军抵御，被匈奴四十万骑兵围困在白登山（今山西大同）七天七夜，后以厚礼买通匈奴单于的阏氏，才得以逃回，之后六七十年便一直用“和亲”政策来求得边境的安全。汉武帝改变“和亲”，用武力征讨，曾连连获胜，但人力物力也受到巨大损失，“海内虚耗，户口减半”。到汉宣帝时，匈奴贵族集团内讧，发生分裂，五个单于争夺天下，最后也是元气大伤。这时，统一了匈奴的呼韩邪单于提出与汉结交，并亲自到长安谨见汉皇帝，汉匈关系出现了转机，重新实现“和亲”，会给两国都带来好处。
但是，长期的交战，而且是双方的军顿都深入到对方腹地的作战带来了巨大的阴影，彼此都多有疑虑，修补被战争撕成碎片的交好纽带并不十分容易。汉元帝建昭五年（公元前33年）呼韩邪第三次来到长安，请求“和亲”，也就是说，娶一名汉的公主以昭示情谊，彼此要世代友好下去。
王昭君的出塞就肩负着这样的使命。
她盛妆打扮起来：雪白的斗篷围着一抹红色的纱巾，衬着娇嫩的如同满月的面庞，面庞上有一双慑人魂魄的眼睛：端庄而不失风流；妩媚而不失深邃。像湖，比湖水还幽静；像雾，比晨雾还朦胧；像歌，比歌还有韵；像月，比月还明媚。
汉元帝一下子惊呆了：哇！后宫里怎么还藏着这样一个美人？丽色绝对后宫第一，举止娴雅，又令其貌将后宫的其他佳丽变得粪土不如。汉元帝当时那个悔恨，简直不可名状。他实在不愿失去眼前的丽人，可是话已出口，呼韩邪就在眼前，他怎能失信邦国，重开战端？只好忍痛割爱。可是，对毛延寿，却决不肯放过了，他斩了毛延寿，抄其家，籍没他巨万家乎，犹不能解除他的“相思病”，就在这一年，他竟怀着这种悔恨驾崩了。
昭君这位生长在山青水秀的南国姑娘，来到了风凄沙苦的大草原，举目无亲，只能听牛羊的叫声；满眼荒凉，见不到熟悉的身影。独在异乡为异客，听罢羌笛又悲笳，深深怀念父母家乡，情不自禁地抒写下有名的《昭君怨》：
秋木萋萋，其叶萋黄。
有鸟处山，集于苍桑。
养育毛羽，仪容生光。
既得升云，上游曲房。
离宫绝旷，身体摧残。
至念抑沉，不得颉顽。
虽得委食，心有徊徨。
我独伊何？来往变常。
翩翩之燕，远集西羌。
高山峨峨，河水泱泱。
夫兮母兮，道里悠长。
鸣呼哀哉！忧心恻伤。
让她思乡的心情稍得缓解的是，呼韩邪单于热烈地爱情。他在晚年突绝代佳人，喜不自胜，立即封其为“宁胡阏氏”。对新来异域的昭君关怀备至，并且昭示了匈奴都要尊重他精立的阏氏，唯她之命是从。只可惜，才过了两年，呼韩邪单于在一日射猎归来，忽患暴病而死。他的儿子雕陶莫皋立为复株累若鞮单于。
按照匈奴的习俗，“父死妻其后母”。这在雕陶莫皋来说，十分自然，后母年轻又漂亮，他正求之不得；可对昭君来说，却是无法忍受的改嫁。一个女人怎么能够嫁了父亲，又嫁儿子？人伦颠倒，成何体统？虽说她的年龄比新单于还小，可是她却替老单于生下一个儿子，名叫伊屠智牙师。嫁给新单于，这“辈”份怎么排？昭君心里又重新蓄满了悲苦，她向汉朝的新皇帝——汉成帝上书，请求“规汉”。
可是，为了边境的安宁，“成帝赦令从胡俗”，遂复为后单于阏氏”。
昭君作出了牺牲，她委屈自己，在漠北的蒙古包里为新单于生下了两个女儿。长女名叫云，嫁给右骨都侯须卜当，故称须卜居次（公主之意）；小女嫁给当于氏，故称当于居次。
岁月逐渐稀释了昭君浓浓的乡情，这是因为她在匈奴建立了新家。她以农家姑娘的质朴同匈奴贵族及平民百姓都相处得十分融洽。凭着她的聪明，很快学会了蒙古语。她把汉王朝所赠的珍贵礼物，分别转增给匈奴的各级将领，受到了匈奴百姓的热烈爱戴。到了后来，匈奴人对宁胡阏氏的尊重和赞颂，就不是因为尊于的命令了。他们不仅仰慕阏氏天仙般的美丽，而且敬重她仁爱而贤德的品格。
在塞外一呆就是五十年。这期间，中原的政局发生变动，外戚王莽篡汉建立了新朝，但是匈汉两族的友好却在持续。王莽执政，曾邀请须卜居访问长安，昭君交给女儿汉朝的礼仪，叮嘱她朝见太后时不要失礼。北国的单于也发生了更迭，左梨王做了乌累单于。乌累单于听了谗言，对与汉亲善发生了动摇，许卜居次与丈夫一起，力陈利害，主张与汉友好；并且要求王莽派使者出使匈奴，祝贺乌黑单于新立，并奉送黄金衣被等礼物。这是公元14年的事，四年以后，匈奴又派须卜居次带着儿子许卜奢出使长安，这次赲来了又一个汉女出塞。这就是王莽将庶出的女儿——陆逯公主嫁给须卜奢为妻。
此时的王昭君已经六十多岁了。匈奴没有日历。她在病榻上计算，应该是六十七岁。她很想从榻上挣扎起来，为外孙操办一场盛大的婚礼，但实在力不从心，她已病如膏肓。
行将就木，她哀叹身体垮得太快。“原想了了这件心事再归天也不晚，不想却难以见到新人双双了。”
此时此刻，她那原来似乎已经忘掉的乡情竟像回光返照，那么强烈地攫取了她的心。也许因为传统的“落叶归根”的观念在作祟吧，她竟因此而十分悲哀，她告诫外孙，一定要带着陆逯公主先去一趟香溪，替她看看家乡，然后再返回漠北。
“也不知他们去了没有？”病榻上的昭君自言自语，她多么想亲自回去看看那条充满了童年温馨记忆的香溪呀！现在在南国正是桃花盛开的季节。哦！桃花掩映下的香溪，碧水泛着嫣红，流淌着姑娘的欢歌笑语。她曾在那里浣洗过瀑布一般的黑发，水中映出靘丽的倒影，也曾挥舞过玉臂，激起一片捣衣声。村姑们在那里留下过嬉戏的喧闹声。标志着她们无忧无虑的童年，她就是村姑中的一个，那该是多么惬意的岁月……
“如今，桃花该是依旧吧？”病榻上的昭君无法忘记那充满遐想的童年，“那香溪的水还应当是清冽的，只是人却面目全非了。新的村姑是谁家的孙女呢？也像我当年那样对未来充满了憧憬？但愿你们不要远嫁，不要像我远离故土，临死都不能重游故地……
她感到十分哀伤，故乡，毕竟在她灵魂深处刻着綦深的烙印啊！
她就怀着对故乡的思念死在漠北了。至今在********南郊还有她的墓。