2006年夏天，一支由山东省非物质文化遗产专家组成的考察组来到栖霞上林家村。
在上林家，看了村民表演的八卦鼓舞，看了那些有着百年历史的大鼓，中国舞蹈家协会会员、山东省艺术馆研究馆员庞宝龙禁不住拍案而起，他说：“我以为我这辈子是看不到咱山东的道教民间舞蹈了，没想到栖霞的八卦鼓舞给了我一个惊喜！”
山东民间究竟有没有道教舞蹈？这是民俗专家们一直以来关注的话题。这个问题也一直困扰着庞宝龙。从上世纪六十年代开始，庞宝龙就一直在齐鲁大地上寻找民间道教舞蹈。他认为山东作为全国重要的道教圣地，不可能没有道教舞蹈散落民间。于是他拿出几个月的时间，从泰山，到崂山，再到昆嵛山，寻访过几百个村庄，可结果令他失望。令他没想到的是，40年后栖霞给了他一个答案：八卦鼓舞是山东省唯一一种属于道教文化的广场舞蹈表演艺术，它的丰富内容、基本特征、艺术魅力及其传承历史，在山东乃至全国都是独一无二的，是山东民间舞蹈的瑰宝，更是中国道教舞蹈的一朵奇葩。
从此以后，八卦鼓舞这种名不见经传的民间舞蹈形式逐渐被人们所认识，2007年一举进入第二批国家级非物质文化遗产名录。
历史渊源：八卦鼓舞为什么会在栖霞留存下来
栖霞，公元1131年置县，建县历史只有800多年。八卦鼓舞之所以能在这里留存下来，这与当地的地理环境、民风民俗、社会经济、文化状况有着十分密切的联系。
800年来，栖霞出现过很多历史文化名人，而最有影响的当属道教全真派的宗师丘处机。丘处机是著名的思想家、政治家、文学家和养生学家。公元1192年，丘处机回到故乡栖霞，大规模修建道观，先后修建了重阳宫、黄连宫和他栖身修炼的太虚宫。道观的主要作用：其一，供道士们修道祭神祭祀之用；其二，是组织道教宗教仪式，以扩展其影响的场所；其三，是颂经、藏经、传经的场所。
在公元1220年，元太祖成吉思汗命丘处机掌管天下道教，广收门徒，大建道教宫观。此时已72岁高龄的丘处机，西行万里，穿戈壁，跨雪原，拜见成吉思汗，宣传道教教义，成为当时全国道教的领袖。其地位威望之大，影响之深，已使他的故里栖霞成为山东境内三大道教圣地之一（泰山壁霞洞、崂山三清殿、栖霞太虚宫）。据《中国古代文化丛书》记载，元代以来，栖霞的道教活动十分频繁，当初重阳宫鼎盛之时，道士达百人之多，阵势浩大。
道教的盛行，随之而来的道教活动也盛况空前。道教中的“八卦鼓舞”由斋醮中不可缺少的祭神祭祖，逐渐走向民间，形成了民间风俗向田野文化的转变。
“斋醮”俗称“道场”，是道士们设坛祭祷神灵，借以求福免灾的一种活动。其基本内容包括“设坛”、“焚香”、“化符”、“念咒”、“诵经”等。斋醮的设坛方法有九：“上三坛”为国家设之，“中三坛”为臣僚设之，“下三坛”为黎民百姓而立。
斋醮仪式随着道教的发展而盛行，特别是在唐、宋、元各代，每年仰道法设斋醮，明代以后兴佛抑道，道教衰落，但作为“下三坛”的民间活动，仍然在延续，而流行不绝。
在民间的斋醮中，大体也分为设坛、焚香、化符、念咒、诵经几个步骤。
设坛一般设在村外的庙前或广场中。首先立四柱40～60平方米，平顶，坐北朝南，三面围萡，前沿横挂“一生贰，贰生三，三生万物”。房内正中树三尊木版年画式的君王“元始天尊”、“灵宝天尊”、“道德天尊”，像前放一长条供桌，上摆鲜花、鲜果以及点心等供品，供品前有一功德箱，募捐用，功德箱前有一香炉，香火缭绕，示为正堂。正堂的右侧，用同样方法和材质搭建约20平方米的侧房，房内放坐垫，供6位道士们颂经之用。而左侧却是一个用苇萡围成的一个长方形苇墙，墙内专供乐队和八卦鼓手，击鼓奏乐。
焚香则按顺序众乡民点香磕头，三叩九拜，此时乐队伴奏。
化符是众乡民将早已写好在黄表纸上的心愿，如祝福、免灾、祛病、祈求平安、早生贵子等火化烧掉，告知神灵，以达目的。
之后众乡民口念咒语，道士们高颂经文，乐队奏乐，乐奏鼓鸣，热闹非凡。这时整个道事活动进入高潮，一片欢腾。
在斋醮程序中，八卦鼓始终伴随着祭祀而击，其作用有二：一是“击鼓聚神”，用八卦鼓的鼓声召各位神仙到此；二是“击鼓敬神”，八卦鼓声代表民众的心声和信仰，祈求神灵保佑一方水土的丰收和安宁；三是“击鼓扬神”，通过八卦鼓的阵阵轰鸣，突出神和道魔法的威严，使人感觉到他的严肃、庄严以及对心理的突破力和不可抗拒的吸引力。
在整个斋醮的祭祀过程中，道士们各持烛灯，旋转于香炉之间，口中不停地诵着经文，此时，笙、箫、管、弦、琴、锣、鼓等齐奏，八卦鼓的击打者，跳着“禹步”（夏禹之步为禹步）而击鼓舞蹈。
从以上可以断定，由于道教的兴起，以及斋醮仪式的逐步形成和不断发展改变，从而创造出具有十分鲜明道教色彩的八卦鼓。八卦鼓也随着历史的发展与变迁，在“下三坛”的程式中逐步形成了当地的民风民俗。每当过年、过节或斋节等日子，千千万万的乡民们涌向宫观去做道场，以满足信仰的需要和心理的需求，年复一年，世世代代地流传下来，不管其任何年代的变革，即使在唐朝时的扬佛抑道的旋涡中，乡民们始终按着自己的心愿，走着自己的路，以满足心理的需求，在自己的一块沃土上，繁衍生息，昼耕夜织，祈求平安，而代代相传至今。
另外，从另一个侧面可以看出八卦鼓的渊源。
清代（1644—1662年顺治年间），道教门徒于七（栖霞市唐家泊村人），为反抗清兵，带领民众掀起了名垂青史的胶东农民起义。他盘踞锯齿山上，抗清兵，杀恶霸，除知府，杀富济贫，后兵败而隐居崂山修道。在这场战斗中，栖霞的八卦鼓起到了鼓舞军心、协调作战的作用。
在当时，老百姓为此还留下了一首《于七抗清十二个月》的民歌，至今还在民间流传，通过唱“十二月”，介绍于七抗清的过程。其中就有八卦鼓的记载，现将这首民歌记下，以“正月、五月、十二月”为例。
正月里来黄咔咔，清兵入关灭中华。
烧杀掠抢似豺狼，苛捐杂税把人压……
五月里来开石榴花，双方交战牙山下。
八卦战鼓激人心，百姓为于七把汗擦……
十二月里来飘雪花，遍地清兵密如麻。
于七挥刀杀血路，奔赴崂山显神法。
从而可以看出，栖霞的八卦鼓在与清兵的历次战斗中，起到了鼓舞士气、威慑人心的积极作用。
八卦鼓舞在长期的历史长河中，经过历代的积累，而形成了宗教文化、民俗文化、社会文化及舞蹈文化、武术文化。浓厚的文化积淀，使其成为祖国百花园中的瑰宝、武术学科中一枝鲜艳的奇葩。
八卦鼓产生于金元，兴盛于明、清，发展于民国，繁荣于改革开放，距今已有700多年的历史。
基本内容：纯为男女对舞，不加入任何毫不相干的人物
八卦鼓舞为男女对舞。由男8人、女8人组成，男为壮年，挎八卦鼓于左腰前，右手持鼓槌，左手扶鼓。鼓槌约80厘米，尾部雕刻一龙头。在鼓槌的击鼓一端，空出约两厘米长的空隙，内镶三四枚或五六枚铜钱，击打时铜钱相击，发出沙沙的声音，铜钱的沙沙声与咚咚的击鼓声交织相映，形成一种特殊而神秘的视听交响。