“我没法照着皇帝的要求做。他曾经不无感伤地对我说过：你不知道我在承受着多大的压力。你至少应当成为我的另一双眼睛。朝廷上的事太复杂、太诡秘，我的一双眼睛不够用，你得帮帮我！可我怎么帮他？有着‘后妃不准干政，的明文规定。难道能够像皇太后那样地抓权吗？那还是董小宛吗？
“我其实并没有当皇妃的命，只配当常人的妻妾。如果顺治不是一个皇帝，我会把他侍侯得非常惬意。我会精心地为他制作酥糖，不仅让他吃，还要让他身边的人吃，让他在众人的夸奖中陶醉。可是，在皇宫里行吗？我的一举一动，都要中规中矩。我要是下了御厨，还不后宫大哗？
“但是，现在这一切也都无所谓了，我是既当不好帝王之妃，又当不成常人之妻，只好皈依佛祖。也许是我前世作孽太多。今生只能赎罪不已，旧债未去，新债又来。我厌恶血腥，却双手沾满了鲜血。每每想到了这一点，死的心都有。其实，我要告别人生，无所遗憾。唯一的疚歉就是未能完成你的委托，没有把那块玉交到冒辟疆手里。
“这个冒辟疆曾经那么强烈地占有过我的心。咱们姊妹都是很容易上当受骗的女人。英俊少年，风流才子，只消三句甜言蜜语，我们就会倾情。殊不知他们哪个不是利欲熏心？为了自己的一官半职，都会把枕上誓言当成一股风。事到如今，我对他的背盟已经不再耿耿于怀，只剩下了一点点淡淡的哀怨。我只怨自己的命不好，那块玉早就该物归原主了。
“说到了那块玉，我们又何尝不是轻易相信了那些流行的鬼话！玉本身当然坚贞，但是佩带他的那些男人，哪一个又是坚贞的呢？我怀疑那些血腥的传说也只是一种欺骗。”
她正自顾自说，滔滔不绝，直抒胸臆，却没有发现不知什么时候，在假山后边出现了一个癞头和尚。这时，就听见那癞头和尚猛喝一声：“孽障！诳语连篇！”
她只觉得浑身一振，一个哆嗦就睁开了眼睛，癞头和尚不见了，竹林假山也不见了。眼前只有香炉木鱼。那香即将燃尽，长长的白灰将倾未倾，似乎被冻住了。
这里是御花园的一角。不知道是不是夙根所致，在她进宫的第一天，顺治陪她漫游到了这里。顺治说这里是处罚嫔妃的冷宫，所以只有佛堂。她却喜欢佛堂，时常光顾这里。顺治要兑现第一天的承诺，就要大兴土木，却被小宛拦住了：“礼佛唯在虔诚，不在庭宇豪华，只备线香即可，”可是顺治不听，硬是把大殿上的佛像塑了金身，连莲花宝座也是金翅金鳞的。小宛不太喜欢，就想画一幅神像来代替。这里就成了小宛的“行宫”。
顺治大不高兴，但是小宛执意如此。
“那是冷宫！”
“我自贬冷官！”
“朕不忍心。”
“我心海无波。”
顺治只好由她。
这里孤寂荒凉，虽说小宛亲自动手，把这里的边边角角都打扫得干干净净，但因窗户狭小，仍然显得黑黝黝的。下雪天的昼夜很难分别，黄昏似乎特别悠长。这座冷宫就早早地点上了灯。小宛立意要把那幅佛像早一天赶出来，就秉烛以续。不过，这可就苦了过分年轻的顺治皇帝了，他那盎然的兴趣不能不受到遏制。他觉察到皇妃的心已经远离他而去，到了一个被称之为“极乐世界”的地方。他感到十分陌生，因而就十分热切地想进入那个女人的内心世界。
这一天的晚上，小宛正在专心致志地画画，虽然察觉到天已经黑下来了，但是却毫无倦意。心无旁骛，天的早晚又有什么意义呢？
突然，她听到了门外的跺脚声，接着是“扑打”、“扑打”的扫雪声。甭问，是他来了！小宛的心里升腾起又厌恶又怜悯的复杂感情。她已经对那种事情很不感兴趣了，多次推脱自己不舒服，要他找别的嫔妃。可越是这样，那皇帝对自己的欲求就反而更强烈。自己本来也是他的嫔妃呀，不能一味的拒绝，有时她也会居高临下地恩赐。
所以她不动，一只微冷而强壮的手搭上了她的手背，移开了她手中的画笔。
小宛不能不抬起头来了，淡淡地说：“大冷的天，皇上何必踏雪而来？”
“朕一日不见如三秋兮！”
这话令小宛感动，便对着皇上一笑，不乏温柔地说：“皇上劳累了一天，早该休息了。只怕皇后也等急了。”
这分明是“逐客令”，但是顺治不走，反而自己找了一把椅子，坐了下来。
局面就未免尴尬，两人无话相对。一个眼里闪烁着期盼的光，一个表情冷漠。
住了片刻，还是顺治打破了沉默，说道：“朕已颁旨废除官娼。你说的很对，让罪臣的妻女充当娼妓，的确是前朝的弊政，必须革除。”
他本想这能够讨得小宛的欢心，不料小宛心如止水，依旧淡淡的，只说了句：“谢谢皇上。”就依旧冷漠。
顺治有点莫名其妙，以为是小宛嫌自己冷落了她，就说：“其实，我早就想来了，只是朝政猬集，摁倒葫芦起来瓢。让你一个人在这个大屋子里，实在是太寂寞了。”
“我倒没有感到寂寞，这不，连天黑了都不知道。我只管画画、读经，不管是《法华经》，还是《楞严经》，都会让人废寝忘食。”
引出了小宛的话头，顺治十分高兴。他笑嘻嘻地说；“你这女才子女画家如今又成了女居士。如此多才多艺，只怕可以跟苏东坡居士一比上下了。”
“我怎么敢比东坡先生？我如今只觉得禅理深远，是我这颗心的最好寄托处。并不是要做什么居士。皇上闲来也读佛典，难道也有所图吗？”
顺治失笑道：“咱们大概都是佛门弟子转生的，一点灵性不昧，所以见了佛典就不忍释手，你这幅观音像就不仅画得好，而且画出了禅意。这是天下的所有高手都画不出来的。”
“皇上过奖了。皇上前日御笔亲书的那一幅《莲池解》，那才真叫字字显莲花哩！只是我不明白，皇上的落款为什么是‘痴道人’呢？”
“哦！那是送给天籁寺慧清禅师的，这和尚阅历丰富，却禀性洒脱，不以天子视我，也不肯以佛门弟子视我。说我六根未尽，虽有道心，与佛无缘。我对他就自称‘痴道人’或‘尘隐道人’，以示与他有方外之交。”
“其实，信佛与信道本来就差不多，元代的国师丘处机就主张‘三教合一’，《道德经》和《南华经》又何尝不是处处禅意呢？”
两个人唯有谈佛说禅，才算有了共同语言。说的十分投机。
其实，顺治言犹未尽，慧清禅师与他还有一段对话——
“你即使当了和尚，也仅只是偿还孽债而已。”
“此话怎讲？”
“大千世界，不过轮回而已，前朝太祖混迹浮屠，烧错了一炉香，种下了夙根，所以未得正果。所得天下也得拱手让人。你今得了天下，但是夙根未了，还得进入佛寺。”
“如此循环不已吗？”
“那就看你如何栽种‘善因’了。唯‘善因’才有‘善果’。”
从此以后，顺治就闹着“出家”：“我这个皇帝真是当得够够的，但见南征北讨，没有一日安息。明室遗裔，到处裂土称尊，现在桂地震荡，云贵告捷，眼看明室垂亡在即，满望舆图一统，永享清平。不料这个郑成功，又来作祟。还是不能安枕。朕想作皇帝实在没有趣味，倒不如做个和尚，像西藏的****、****那样，尊荣也是一样，可乐得安闲自在。
王公大臣听了，吓得一齐跪下；“吾皇英武圣明，古今无双。区区几个海寇，何劳皇上亲征。不日就可荡平，皇上只可在金銮殿上静待捷音，大可不必自生烦恼。”
顺治并不因此而打消了“出家”的念头；“我是既当不好皇帝，又当不成平民，才只能出家的。你们懂得我的这颗心吗？也只有小宛是我的知音！”
董小宛却因此而常常做梦，有时梦境非常美好，那最好的一个梦，是在玉泉寺里，她被封为“悟真菩萨”。她跟顺治双双出家；一起登上了五台山的峰巅，共同礼佛。有时却是噩梦。这天就被噩梦吓醒，那是一个酷像慧清的癞头和尚，斩断了她的满头青丝，大喝一声：“还不赶快皈依佛祖！”