一
这一天雪下得很大，董小宛居住的关雎宫被茫茫大雪笼罩着。董小宛平静的心境被打破了，她感到了烦躁不安。
她想似老僧那样坐禅人定，盘起腿来，但是没用，依旧心烦意乱。这是从来没有过的事：烧了一炉香，反而心惊肉跳。
“莫非因为他要御驾亲征？”她自言自语。
“天下本无事，庸人自扰之”，她记起了慧清的话，“看来，我确实是‘尘缘未了’，投佛无门。”
为了“御驾亲征”，顺治来跟她告别，她还挖苦地说：“我看你一脸杀气，只怕离佛门越来越远了！”
当场那顺治可怜巴巴地说：“爱妃，你该体谅我才是，我也是无可奈何。太祖太宗是马上争天下，把天下交给了我。正如他们说的，我没有尺寸武功，怎能守成？我一人系天下的安危，想不杀人都不行。体谅我吧，我把祖宗传下来的江山弄得基本安定了。就跟你一起出家。”
她想说“痴心妄想”，又想说“万劫不复”，但是最后只是念了一句“阿弥陀佛”。
天晴雪霁，寒冷尤甚。
突然传来了“皇太后驾到——”的漫长呼喊声。她正莫名诧异：皇太后是轻易不肯离开慈宁宫的，现在天寒地冻，冰天雪地，她怎么会来关雎宫呢？好久不见这个母仪天下的炙手可热的关键人物了，她的突然到来，只怕凶多吉少。
她心慌意乱地绕过回廊出迎，遥见一顶16个人抬的大轿踏雪而来，连忙紧跑几步，跪下迎接。
大轿直到檐前方停，垂帘掀开，身披大红斗篷的皇太后款款而出，显得是那么滑稽，她想扭动腰身，那里本来是充满美感的纤细，可是现在变得又粗又硬，扭起来就非常别扭。把她的雍容华贵变成了一种近似于轻佻的庸俗。但是，她仍然端着架子，由两个太监搀扶着往殿里走去，对跪在雪地上的小宛视而不见。
小宛玲珑剔透，略一寻思，便知太后来意不善，但是还不明白她的寻衅究竟是为了哪件具体事情，不过，小宛是坦然的，正应了一句俗话：不做亏心事，不怕鬼叫门。她等待着皇太后大发雷霆。
皇太后昂然直入，居中朝外坐下，非常冷漠地接受关雎宫上上下下所有人的叩见。
小宛领导着众人行礼完毕，站起侍立一旁，赔笑说道：“大冷的天，真想不到皇太后有这么高的兴致——”
“我是来问你一句话的！”太后冷冷地打断了小宛的话。
“太后有何吩咐，只管传呼奴婢前去听训就是。哪里用得着纡尊降贵，教奴婢如何担当得起？”
以前小宛说这样的话，总是能换取太后慈祥的微笑：“瞧这孩子，多会说话！”可那是一个笼罩着温情脉脉的家庭面纱的女人。现在，情况突变，是一个“政治强人”向她的“政敌”发动“突然袭击”。家庭面纱完全撕去了，有的只是女人式的狰狞。
“我哪敢呀？”冷笑一声，连讽带刺地说，“你是皇上的红人儿，我敢传你吗？实在没办法，只好走这一趟了！”
小宛听那口气完全不对，似乎有着比她的想象还要严重的事故，公开的羞辱已经在所难免，而且必然是不同寻常。但是，她心如止水，就真的荣辱不惊。是的，人间的所有宠辱，哪一件不是过眼云烟？你放在心上，它就是重重枷锁，压得你胆战心惊，你要扔在地上，它就与你根本无涉，乐得不去理它。
所以，此时的小宛既不激动，也不恐惧，只是平静地说；“奴婢自知多有不合，请皇太后教诲。”
按说，说这样的话，应当是战战兢兢地俯伏，她却站立着不亢不卑。这对已经怒火中烧的太后来说，无疑是火上加油。她连假装的斯文都不要了。
“原来你眼里早就没有我了！”太后沉下脸来，“怪不得你挑唆皇上，离间我们母子。我问你！你知罪吗？”
小宛一呆，但旋即平静，便从容说道；“奴婢就是有天大的胆子，也不敢如此胡作非为。还望太后明察。”
“皇上以前都是早晚必到慈宁宫请安，现在可好，要隔几天才来一次。你这里倒好，哪怕你在冷宫里，皇上也要去陪着你……”
她说不下去了，心酸欲泪。“婆媳争爱”的闹剧古已有之，至高无上的皇宫也是常演不爽。此刻的孝庄皇太后对董小宛真是新仇加旧恨，绝顶的咬牙切齿：“你不仅谋害了皇父多尔衮，害得我冷宫孤衾，而且夺走了我的儿子，让他跟我离心离德。我岂能容你！”
此刻的董小宛内心里只是充满了鄙夷不屑：“你们母子之间的关系，还用得着别人挑唆吗？你扪心自问，到底给了儿子多少母爱？光顾自己风流去了，怎么能让儿子不生分？现在倒好，儿子忙于朝政，少去了几趟，你就拿我开刀。我又有什么话说？不说也罢。”
她就倔强地站着，一言不发。
皇太后吃不住劲了，拿出了“杀手锏”。
她早就等着这一天了！之所以忍任不发，完全是为了儿子的江山。为此，她不能不照顾儿子的情绪。“可怜天下父母心”，“知子莫过亲生母”：“你这个不争气的儿子呀！天生好胜，被压抑得太久了，刚刚亲政，千头万绪，你又想事必躬亲，那压力是可想而知的。我不反对你找女人消遣一下，但是决不能过度。这就是当初我把这个女人推到你怀里的理由。可是后来，始料不及，竟然背着我策划杀害皇父，如此之大的政治阴谋，岂是女人应当参与的？现在倒好，不仅参与，而且主谋，这还了得？”本应立即惩罚，但是不能不顾忌皇上对她的迷恋。这点上那个洪学士倒说的有理，儿子少年性情，操之过急，容易激起巨变，刚刚亲政的儿子就会坐不稳金銮殿。她是真正的“摄政王”，不能不从大局考虑。再等两天吧！等到顺治玩够了你，我再出手不迟。不料儿子执掌三悟，竺竺情不仅没有淡化，反而越来越如胶似漆。近来走得也太过分了，已经到了荒废朝政的边缘，她要采取措施，已经刻不容缓。幸好，顺治要去南方亲征，莫失良机，她就迫不及待地杀奔关雎宫里来了。
对小宛来说，她是绝对的弱势个体。“人为刀俎，我为羔羊”，最怕的就是“突然袭击”。“突然袭击”却就从天而降。
“我问你！是谁谋害了皇父？”太后大声地说，声震屋瓦，“谁的主谋？谁动的手？”
小宛一振，马上明白了太后兴师动众的真正原因。很可惜，事发以来，她一直沉浸在无限的痛苦与迷茫之中，竟然没有想到太后不会善罢甘休。现在，太后声色俱厉地追查了，她一时之间竞不知怎么回答。
“皇父千秋那一天，奴婢随皇上前去拜寿，并没有离开过皇上一步。当时有许多人在场，有郑王爷，还有洪师傅，都是亲眼目睹的。”
她说这些话，等于什么也没说。缓兵之计是十分明显的，所以太后连声冷笑：“洪承畴早就对我和盘托出了，你还想抵赖吗？”
怎么？竟是主犯抢先自首！事情的发展实在太意外了。董小宛在心里暗骂洪承畴是个反复无常的小人，但也很快就确定了自己的对策：对待任何“两面派”的最好办法，就是把他幕后策划的一切，全部曝光。“两面派”的作为都是见不得人的，在阳光下一晒，很可能“毁灭一切”，玉石俱焚。但是，小人的阴谋就决不能得逞。
于是，小宛就说道：“太后既然已经得知详情，瞒也无益。我就把一切都说出来吧。”
于是小宛就从江南说起，说到在金陵时，如何以民族大义激励她慨然进宫，他说：我不下地狱，谁下地狱？她说：我不入虎口，谁入虎口，这时，两个女人都经历了巨大的感情震荡。
小宛：我只是一个下贱的妓女！哪里配担负什么使命？佛也改造不了我，我终日念经礼佛，自以为万念俱灰了，可是说起江南来，说起自己甘当小人的工具来，俗人的激动还那么强烈，真是万劫不复！我的尘缘不断，还要在尘世的是是非非中掺和……
孝庄：真想不到洪承畴这个老家伙如此深谋远虑！眼看着他的阴谋就要得逞，顺治是让他改造得差不多了，已经指望不上了，我有孙予，一定要告诉玄晔，将来必修撰《贰臣传》，这第一个就是洪承畴。
跟小宛相比，她受到的冲击可能更强烈一些。只见她面色惨白，紧抓着扶手，生怕从椅子里跌下来。她内心里的痛苦也许只有她自己知道，当初她主动请缨，弄来了这样一个降臣，谁知却是“引狼入室”，要从皇上身上下手，把顺治改造成一个听命于他的傀儡，实在太可怕了！
但是，这些想法无论如何也不能在小宛的面前暴露，现在的问题是处理小宛。于是她镇定下来，恢复了政治家的本色；
“你拉上洪承畴也没有用！我已答应洪承畴自首从宽，让他戴罪立功，你们这些主从各犯一体治罪。起意是你，定计是你，动手的还是你。你是主犯！还有什么话说？”
小宛见她原形毕露，完全不顾事实真相，只是按照既定方针，强词夺理，实在只是一副“弄权”的狰狞面孔，就未免有点义愤：民不畏死，奈何以死惧之？当下决定：何不跟这个炙手可热的半老徐娘斗一斗？当一个不屈的冤死鬼。
于是她眼望虚空，语含讥刺地说；“欲加之罪，何患无词？皇太后说什么就是什么，谁叫她是至高无上的皇太后呀？她的嘴大——”
皇太后被这种态度气得浑身发抖，她看惯了的是战栗的求饶，现在面临的却是从容。一时竟语无伦次：“你是说，是我冤枉了你？”
“哪敢呀？”小宛以其治人之道，还治其人之身，“太后不是已经说过了吗？起意的是我，定计的是我，动手的还是我。你把我杀了吧！太后。”
主动请死，着实少见。皇太后不能不打一个愣怔，然后怒吼道：“你仗着皇上宠爱，以为我不敢杀你！告诉你！我要杀你，不啻是踩死一只蚂蚁。”
现在是小宛昂首挺立，不理不睬了。
“可是你没有杀人动机呀！你跟皇父无怨无仇，为什么要害死他呢？”
“理由太简单了，就是为天下除害。他已经恶贯满盈，除去他才可能使劫后余生休养生息，太后如果出于公心，不是为私欲所蔽，就不会公报私仇！”
好厉害的一张嘴呀！如果我现在就将你赐死的话，就要背一个‘公报私仇’的罪名；如果再要追问是什么‘私’，就会在你们汉人当中，把我搞得身败名裂，跟我相反，不仅成全了你‘求仁得仁’的心愿，而且博得了‘杀身成仁’的美名。
不过，“你也忒小看本太后了。我不是你这类贱人，不怕有人媒孽是非的。在朝的，颂歌还唱不及，哪个敢斗胆说我一个不字？在野的，我也有足够的办法‘钳口’，让他们都放不出一个屁来，你这雕虫小技吓唬不了我！
“不过，我倒很欣赏你的胆量。瞧你这份镇定，很有点视死如归的样子，这点很有点像我，但是，一个槽里栓不住两头叫驴，何况你还比我年轻，没办法，咱俩只能不共戴天。”
她早已打定了要处死小宛的主意：“不处死董小宛，多尔衮何以瞑目？”来的时候她确实是要“公报私仇”的，可是董小宛的表现让她的境界得到了升华：“我不该只是想到复仇，那就成了世俗的女人了。我的对手会利用这样一个不平凡的女人，说明他们也很不平凡。
于是她改变了主意：暂时留着她！一箭双雕。
既然你们把董小宛当作政治工具来使用，那么她的价值就有了不同寻常的意义。她有了把柄在我的手里，我就奇货可居。她是我手里的“杀手锏”，只有在权力斗争的关键时刻抛出去，才能致敌于死命。这要寻找时机，要制造一个“团伙”。现在这个董小宛是孤零零的，充其量也只不过是洪承畴的工具而已。这个洪承畴是个阴谋家。现在虽然知道他有着很多的幕后活动，但是，还没有多少证据办成一个“窝案”。况且留着他还暂时有用。孝庄既然有了歪心，早早晚晚总要分道扬镳的。只有到了要把他们一伙一起端的时候，或者到了不能不杀的时候，才能把这个女人赐死，
还有，眼前她还是顺治的心上人，顺治回来必然找她，找不着就很可能跟我翻脸。眼前我不可能废除顺治，这孩子实在淘气，不能不让他当皇帝，当了皇帝又不让我省心。我眼瞅着他羽翼渐丰，当真翻脸，也不一定有我的好果子吃。
所以，还是洪学士说的对，只能让这小妮子多活几天了。
于是，她盛怒厉声，“庄严”宣布：“从此刻起，你已经不是皇贵妃了！你一身罪孽，死有余辜，但是我饶你一死，不过我要‘诛心’！你给我出家修行，好好忏悔，以求洗心革面，重新做人。”
这很有点出乎意料，她本来已经抱定了必死的决心，如果太后此刻赐她一死，她会毫不犹豫，立即从容找到了自己的归宿。可是现在居然如此发落，让她还要忍受人间的喜怒哀乐，在不知后果的提心吊胆中讨生活。那真是“生不如死”。
于是，她在众人“还不赶快谢恩！”的呼喊声里，反而倔强地说：“既然皇上明诏册封我为皇贵妃，我这身体发肤均已交付于皇上，不敢自作主张。”
“哼！”太后再次冷笑，“又把你那皇上抬出来了！这次是我做主，对你恩宠有加。”
“那就多谢太后了。”小宛只好接受这个现实，不卑不亢地说，“太后果然开恩，就让我独自呆在冷宫里吧！我谁也不见。”
“你不要得寸进尺！你也不想想，像你这样一个罪人，也配呆在宫里面吗？待会儿送你到一个你该去的地方。从此以后，不准你再踏进宫里一步！”
皇太后说完了，意犹未尽，马上又喊：“来人！”
“遮！”一呼百应，跪倒了一群奴才。
“在宫门上立上铁牌：汉女不准进宫。如有违犯，格杀勿论！”
言出法随，皇太后的懿旨就是法律，整个宫门都在战栗。
二
官场上的人都十分敏感，洪承畴宦海浮沉几十年，在“战战兢兢，如履薄冰”中讨生活，自然养成了一个“猎狗鼻子”，他的政治嗅觉特别敏感。