顺治热切地搂定了小宛，边吻边说：“俗话说‘新婚不如远别’，我只有出征才有了体会，你是不知道我有多么想你，只要从马上下来，眼前就是你的影子，到了晚上，更是想着你睡觉，连做梦都是你。见不着你，真是寝食不安。”
他在不知不觉中已经把“朕”变成了“我”了。
顺治继续抒发他的激情：“及至班师，我真是恨不得插翅飞到你的身边。一路上催马加鞭，急急赶回了北京，迎接我的却是一盆凉水，我的爱妃无影无踪！这真让我痛不欲生。如果没有爱妃，我活着还有什么意思？我在发疯一样地找你呀！谢天谢地，菩萨保佑，终于找到你了。从今以后，再也不跟你分离了。”
他热切地、不停地说，突然发现不对了，对方竟然毫无反应。他吻着的嘴唇是冰凉的，他看着的眼睛是漠然的。他停下来，对方仍然置若罔闻，仿佛只是在想自己的心事。
这不是他挚爱的小宛，难道他不知道的一场变故改变了她的感情？还是分离的痛苦让她已经心灰意冷？
顺治很慌张，十分内疚地说：“我不是一个好丈夫，只想着去当一个好帝王。其实，我要三宫六院又有何用？我只要爱妃一个，相厮相守，白头偕老。”
小宛仍然毫无反应。顺治更加慌张了。
作为一个帝王，他的生活常识近似于零。在反复表白，“热脸蛋贴了人家的冷屁股”之后，才急中生智，想到关心爱妃的生活，于是他的目光现实了。
他就捧起了小宛的面庞看，那面庞依然十分美丽，但是明显地憔悴了，那双大眼睛依然顾盼照人，但是却明显地罩上了很深的阴影。“她有心事！”顺治立即做出了自己的判断；
“她受苦了！”，只怕是双重的折磨。
于是，他推开小宛，看她的装束。荆钗布裙，虽然不掩娟秀，但却十分寒碜。
于是，他又蓦然问道：“你吃什么？”
小宛只用眼角扫视了一下桌子，那里摆着稀粥冷菜。
顺治的眼泪“刷！”的落了下来；“一向锦衣玉食的江南佳丽、贵妃娘娘，怎么能一落千丈？这让她怎么能够忍受？”他含着热泪再次拥抱了爱妃，无限痛惜地说：“你受苦了！”
其实，小宛是个感情细腻的女子，甭说眼前这个深深爱着自己的帝王那颗发烫的心足以溶化她的冷漠，就是那远在南方的冒辟疆，她偶尔想起来，还有点淡淡的内疚。此刻，不过是因为一个巨大的阴影强烈地压住了她的柔情而已。现在就不能不回答顺治了。
“我挺好的。”只有四字，惜字如金。
“就吃这个？”
“心无旁骛，粗茶淡饭照样香甜。”
“不！我不要你过这样的日子。”顺治简直就是在喊叫。
“众尼皆然，我又何必例外？”
“你出家了？”顺治这一惊可非同小可。
“没有。佛祖不要我。我尘缘未了，还得忍受熬煎。”
“那就跟我回宫去！还做你的皇贵妃。”
“可我已经不是皇贵妃了啊！”
“谁说的？”
“皇太后的懿旨。”
“我还没有下圣旨哩！只要我当一天皇帝，就不会废了你的封号。我已经亲政了！”
小宛感到很悲哀，她的事又卷进了权力斗争。
无可奈何，她是一个弱女子，目前她又咬住了仇恨，急于复仇，那么，就只能在“贵妃”与“平民”之间做出选择，换句话说，就是只能借助权力。于是，她决策已定，变得从容不迫了。
“这是不可能的！别忘了，宫门之上还悬有禁令：汉女不准入内！”
“这……”顺治的情绪一落千丈。
“难道你敢跟太后抗衡吗？”
“怎么不敢？抗衡就抗衡。”
“当真？管理内宫却历来是皇太后的事。”
顺治不再说话了，用不着对小宛解释。面对已经形成的多年习惯，尤其是祖宗传下来的、行之有效的“成法”，改变起来很难。皇太后正是利用了这一点，对他的改革蔽政多方掣肘，以保存她的势力，现在如果为了一个女人，即使她是贵妃，来改变已经颁布的懿旨，还不要掀起轩然大波？
作为一个帝王，顺治犹豫了。他想不出两全之策。
还是董小宛善解人意，她对着顺治莞尔一笑，说道：“还是我来替陛下解围吧！我倒是有一个办法——”
“有什么办法？你快说！”
“不过你得先答应我一个条件——”
“甭说一个条件，一百个，一千个，我都答应你！只要咱俩在一起！”
“有一个草寇头目来京吗？”
顺治大为诧异：这跟眼前的事有什么关系？就莫名其妙地望着小宛。
“姓孙？叫孙可望？”
顺治点头。
“你还把他封成了义王？’’
“是呀！”
“那好，你让我见见他！”小宛斩钉截铁地说。
“你干吗要见他呀？他跟你有什么关系？”顺治大惑不解地问。
“这你就甭管了！你不是要接见他吗？只要我在场，你就什么都能知道了。”
这令顺治为难：嫔妃陪着接见大臣还没有过先例。再说，这跟小宛的回宫又有什么关系？他就沉吟着没有表态。
小宛不无讽刺地说道；“皇上到底不是平民，说的总是比做的多，方才还是百件千件，现在就连一件都——”
“好，好！我答应你还不行吗？不过，这样你就能进宫了吗？”
“当然也难。可是皇上不妨让我秘密进宫，就藏在那座冷宫里，如果被发现，你就说是对我的惩罚，还不遮挡过去了？”
“好主意！”顺治欣然接受。
于是，顺治传见孙可望。不过，不是在大殿里进行，而是进入了御花园，一直走向了那个角落。孙可望是平生第一次进宫，根本不知道东南西北，只能昕人摆布。及至进了那座冷乱发觋竟是一座庙堂'不由得就精神紧张。
也许是他自知一生作恶太多，所以本能地远离庙堂，甚至厌恶庙堂，他放火烧过不少庙堂，现在一见佛祖对他微笑，他就心惊肉跳。
叩拜如仪，皇上并没有赐坐，而是屏退了左右，说道：“董贵妃见你，你要恭请圣安。”
“董贵妃？哪个董贵妃？”他正疑惑间，董贵妃从屏风后面出来了。孙可望举目一看，不啻是死神降临！顿时大脑一片空白，浑身筛糠，哆嗦不成一团了。
尽管多年不见，但是曾经朝夕相处，正所谓“扒皮认识骨头”。他决不敢矢口否认认识，那么认罪忏悔？他又决没有真诚认罪的习惯。这一生用慧清的话说，就是“已经无心可诛了。”现在只是吓得浑身瘫软，活象一条断了脊梁的癞皮狗。
在屏风后边的董小宛见到了刻骨铭心的仇人，真的是怒火中烧，恨不能立即寝皮食肉。但是真要面对面了，她满腔的话语竟不知从何说起。最后凝固成一句话：“你这禽兽不如的东西！”
这句话立即提醒了孙可望。马上明白了眼下的处境，必须自轻自贱，向已经是贵妃的小宛求饶，才能保住性命。于是他不再发抖了，而是左右开弓，拼命扇自己的嘴巴：“我不是人，我不是人！我是畜牲！是癞蛤蟆！”
他扇得极其认真，平生第一次用这种方式来乞讨自己的性命。
顺治看不下去了，因为眼前毕竟是个王爷，边境的事还要多有倚重，就说；“罢了！有话好说。”
孙可望还是一味地向小宛求饶：“好妹妹，我确实不是个东西——”
“谁是你的妹妹？”
“看在我为你代尽义务，为清菡居士养老送终的份上，也该饶恕我吧！”
“我正要问你！俺爹到底是怎么死的？
“病死的呀！不是咱俩一起侍奉汤药的吗？“
“可是我打了一个盹儿，他的病情就突然恶化了。”
“生死有命，我百口莫辩——”
“可是有人说，是你下的毒手！你双手沾满了恩人的鲜血！”
“天地良心！我就是一条狗，也知道报恩呀！如果没有义父收留我，我早就成了饿死鬼了。报恩尚且——”
“你是怎么报恩的？”
花言巧语的孙可望一下子卡壳了。
“你说！”董小宛厉声地喝道。
孙可望再次筛起糠来了。
小宛悲愤地呐喊：“你毁了我的一生！你一个人糟蹋了我还不够，还要叫你的同伙，一群草寇……我才十三岁呀！”
顺治惊呆了：怎么会是这样？
孙可望不忘狡辩：“我也是被裹胁的呀！不然的话，怎么会当流贼？”
小宛只好向她的皇上求救：“他该千刀万剐呀！皇上。”
皇上却不能简单的下命令。说来十分奇怪，皇上此刻竟然自卑；这么美的女人，第一次竟然不是我，而是他！顺治就自觉矮了半截，所以对孙可望就首先把他看作是一个王爷。他无法接受小宛的要求，只想“和稀泥”：“小宛，当时你还不是贵妃——”
小宛大吃一惊，只觉得眼前发黑。她悲愤已极，说了一句：“你们原来是一丘之貉！”就昏厥了过去。
小宛终于明白了“君臣一体”的道理。皇帝要坐轿子，就需要抬轿子的，在你的眼睛里是“禽兽不如的东西”，在帝王的眼睛里，却是宝座的基础。怎么能为了一个女人而伤了君臣的和气呢？
四
冷宫里发生的一切，皇太后很快就了如指掌了。
这个不寻常的女人对此思索得很深。儿子的表现让她喜忧参半，喜的是儿子已经成熟了，女人与江山比较，毕竟微不足道。看来，对小宛的顾忌也有点庸人自扰。忧的是这种成熟已经形成了对自己的威胁：他竞公然漠视自己已经颁布的懿旨，把那个青楼烟花弄进了宫里。这是对她的权威的公开挑战。这件事如果不能杀一做百，那就意味着自己威信扫地。她依稀猜到了儿子的用心，未尝没有试探的意思。如果再不作出反应，只怕会得寸进尺。这个儿子真是越来越不听话了，她已经扬言：“我的孙子玄烨（康熙）非常有出息！我既然能辅佐儿子当皇帝。当然也能够辅佐孙子当皇帝！”这话不会不传到顺治的耳朵里，但是他还一意孤行。这就不能等闲视之了。
她带着人，气势凶凶地杀奔冷宫来了。“老娘一辈子不知冷宫为何物，现在为了这个贱人说不得要走这一趟了！”
她早已命人把冷宫的周围架上了柴火，而且浇上了膏油。也许，无论是在大草原上，还是在大森林里，火，都是极其可怕的，所以，孝庄皇太后选择了火刑，也许会更加具有威慑力量。
小宛醒来已经奄奄一息，眼前只有一个甜哥，是顺治派来照顾小宛的。这时一见大事不好，就赶紧去找皇帝。皇帝是能够随便见的吗？她刚刚见到太和殿的金色屋顶就被侍卫太监拦住了，只好赶紧出宫去，找自己的舅舅。舅舅能见到皇帝，只有皇帝才能够救贵妃，晚了就来不及了。
幸亏她与乾清门的侍卫已经熟稔，自入宫以来，为了跟洪承畴联络，她的进出皇宫，真是轻车熟路。她匆匆忙忙直奔洪承畴的私邸。
皇太后在小宛面前曾经折过威风，她耿耿于怀。这次所以“御驾亲征”，大有“精神讨伐”的“战略部署”。所以，她让人把小宛的手脚都捆绑得结结实实，唯独留着嘴巴。她要宣泄，要一种凌辱弱者的快意。至尊的皇太后是不容许有人在她的面前表现出尊严来的。小宛不合冒犯过她的威严，她就要“秋后算帐”。
“你以为你是谁？一个极为下贱的****！一个千人骑、万人跨的下三烂女人。是我，看你长得有个模样，脾气也还可以。这才把你留在宫里，给福临当个玩具。殊不知你不识抬举，狐媚主子，挑唆我们的母子关系不说，还野心勃勃，手伸得老长，主谋杀害了皇父。我岂能容你？”
小宛对这些都置若罔闻。已经是老生常谈了。她的脸上平静得很，简直就是什么都没有听见。
皇太后受不了这种冷漠，就气急败坏地说：“难道你就不怕死！这次谁也救不了你！我也不会大发慈悲。你就等着死吧！“
此时此刻，她对小宛真是恨得咬牙切齿，在她看来，小宛不仅夺走了她的好儿子，让她耗费心思处处注意提防；而且毁掉了她的情人，让她常守空房。她要把小宛置之死地而后快。
小宛依旧很平静，毫无表情。但是心里却做出了回答：“我活着还有什么意思？哀莫大于心死，如果上次你威胁我，我还有一点生的留恋的话，那是因为我还想见顺治的最后一面。现在明白了。完全没有必要！死，也许是我最好的归宿。”
皇太后受不了了！在她看来，这种冷漠简直就是一种蔑视。不仅是对死亡的蔑视；更是对操纵生死大权的人的蔑视。她气急败坏，就想从人格上折服眼前这个不屈的女子：
“我听说你被轮奸过，那个滋味一定很受用吧？你这个下流坯子！”
董小宛实在想不到一个“母仪天下”的太后竟会用这样轻薄的语言来揭她心灵上的疮疤。女人对于女人，为什么会如此冷酷，一点点同情心都没有？难道就因为她做了太后？对这样的女人，还有什么话说？她就只是愠怒地盯视着太后。
“怎么？我冤枉你了吗？小小年纪就跟男人作那种事情，就是女人的下贱兴趣，要不！你为什么不去死？你们汉人不是有一个‘饿死事小，失节事大’的说法吗？你被轮奸，就是因为你仗着自己的美貌勾引男人！”
她妒忌董小宛的美貌，就“义正词严”地开始了又一轮训斥。
洪承畴正在私邸，见甜哥气急败坏地来到，当即屏退左右，问她有什么急事？
甜哥喘息未定，没头没脑地说道：“你今天位极人臣，权倾朝野，靠的都是谁呀？”
洪承畴诧异道：“你怎么了？”
“如果没有贵妃，你也没有今天，”甜哥急切地说，“如今贵妃有难，你可不能见死不救。”
“贵妃有难？”洪承畴沉吟，“是她得罪了皇上，皇上要降罪吗？”
“皇上根本不知道。我要去报信，却见不到皇上。皇太后要杀贵妃，一大早就带了很多人来，架好了柴火。”
洪承畴略一思忖，就一目了然。但是他故作糊涂：“为什么？皇太后不是很喜欢贵妃吗？”
“皇太后说，贵妃是谋害睿亲王的主凶，还挑唆皇上，离间他们母子。舅舅，你得赶快去告诉皇上，迟了，就来不及了。”
洪承畴不动声色，一副“官场骄子”喜怒不形于色的样子，显示着他极高的“官场涵养”。