一
富丽堂皇的平西王府邸，高高地耸立在云南首府的九华山上。这里是前明永历皇帝的故宫，现在是吴三桂的平西王府。最外围处有一个小小的庭院，叫着“怡园”，里面住着“天下第一美女”陈圆圆。
小院处处小巧玲珑，有一泓清澈的湖水，映照着岸边的假山倒影，假山上有一个小小的茅亭，茅亭里有一张石桌，两条石凳。跟这种朴素造成鲜明对照的是，亭边点缀着几块硕大的璞玉，显示着主人公对“玉”的偏爱。陈圆圆做了一个梦，梦见了他的密友董小宛。两人就坐在这样的石凳上，不知是在江南，还是在云南，反正只有他们两个，对着湖水在说悄悄话。
“跟你相比，我是没有当王妃的命。崇祯皇帝本来是要我当妃子的，可是阴差阳措，他把我遣回了田府。李自成又何尝不想纳我当妃子，可惜他只是一个短命的皇帝——”
“难道吴三桂不是一个‘王’吗？你是一个名正言顺的王妃呀！”
“这让我怎么说呢？是我情愿把王妃的封号让出去的呀！”
吴三桂被封为平西王并开藩云贵时，朝廷要把平西王的王妃封为一品夫人，命吴三桂速立王妃。吴三桂当然力主立陈圆圆，他的谋臣也都赞成。因为吴三桂心里明白，在他所有的妻妾中。唯有陈圆圆是真心爱他的。其他的人都是仅仅把他当作“归宿”，根本不管他的心事，唯有圆圆才是他的“知音”。他有一个朦胧而远大的抱负，不能跟任何一个人说，唯有圆圆才似乎察觉了，不断地用无限柔情来安抚他烦躁的心灵。他把自己的决定告诉了圆圆，圆圆却坚辞不就。
相持数日，圆圆向她的三郎写出了一封信。
三郎：
妾与君相识相知于离乱之中，深感君爱妄至深。圆圆有此心此情足矣！不求王妃名号，不求金银珠玉。非是妻自作清流，实是妾不耐其烦。妾恋三郎，唯爱而已。有慈爱心，妾定终身相随，不计世俗。如果有日此爱若流水飞花，则妾自去，亦不计世俗之议。王妃应立大姐是理。大姐为夫君生得两子四女，含辛茹苦，担惊持家，三十年未曾稍懈；且大姐德容俱佳，秀于中而贤于外，主持后宫必不生异端。唯将军念之思之，勿以人议物议而乱己心。圆圆对三郎之心，唯天可表。
沅字
陈圆圆原来的名字叫陈沅。她用自己的名字写了这样的一封情书。吴三桂看了，抱头默然不语，那颗滚烫的心令他心悸。他有一种敏感，不知道心上的美人儿还会做出什么出人意料的事情来。
他的正妻张氏却感动得痛哭流涕。
在梦里，陈圆圆诚挚地对董小宛说：“我说的话都发自肺腑，我爱三郎，是把他作为一个真心爱我的男人来爱的，跟什么王爷毫不相干！世界上哪有一个男人为了一个女人把一世英名视若草芥的？对那个已经毫无生机的腐朽王朝来说，也许不太光彩；可对我来说，这只是刻骨铭心的爱！他的这份感情，我只能无限珍惜。
“小宛，还记得秦淮河的岁月吗？那时，我们一群茹花似朵的姑娘，虽然都不幸落入风尘，但是谁没有对爱情的美好憧憬？谁不是从少女时代就神往英雄？我们在哀叹‘红颜薄命’的同时，又对自己的‘红颜’充满了自信。我们都企盼着能得到一个英雄的爱，以为那是一个女人最好的归宿。小宛，这种幸运被我得到了！
“你不知道我过了五年多么幸福的生活。虽然聚少离多，但只要两人在一起，就仿佛两颗心两个躯体融化在了一起。那热烈、那亲爱、那毫无顾忌的笑闹戏耍，真是要多么惬意就有多么惬意！常常是一个眼神，对方就立即会意；一个吐字，对方就马上领会。话未出口，对方的灵魂就感受到了要说什么，立即就会做出回应。多少次两人同时喊出了同一个感觉，同时想到了同一件事情，同时想到了同一个人，同时叫出了同一个需求。小宛，我们才是真正的‘心灵大合唱’，我幸福得起了空。
“小宛，对那种事，我们都有非常痛苦的经历，在他之前，我是把它视为苦役的，很少得到欢快，可跟他，都是欢快的销魂。我们常常忘情地相拥到日上高竿，甚至终日相拥。我愿为多情而英武的三郎变成齑粉，他也愿为我这红颜知己粉身碎骨。
“可是，相约如梦，誓言似风。
“自从南来王府，这种岁月不再拥有。我与三郎之间产生了一层看不见，摸不着，但是让我恐怖的云雾。
“我们不再心心相印了，有了一种隔膜，谁都知道，谁都不肯说，难道这也是一种相通？
“这一切都是怎么发生的呢？是因为三郎做官吗？他原本就是官呀！，是因为官做大了吗？在辽东就是平西王呀！小宛，我平生不会自怨自艾，但是百思不得其解，也只好在自己身上寻找原因。可是，圆圆未变，圆圆依然故我，还是那么痴情地眷恋着我的三郎。究竟怎么了？”
她焦急地述说着，那董小宛不知怎的却变成了郑妥娘。郑妥娘厉声地说：“是因为你年老色衰！一个半老徐娘，也不洒泡尿照照自己！”
“我果真老了吗？还不到四十岁呀！再说，他已经贵为藩王，三妻四妾，天经地义，我一向是不知争风吃醋的。这种隔膜与我的姿色毫无关系。”
“你拉倒吧！我告诉你，在占有女人这一点上，官越大，越像猪！所有的政治家都想把别人变成他的宠物，所以对女人都是一种占有，他们在女人面前，都是‘三条腿’的动物。不信你就查查历史，古今中外哪有一个大人物在男女问题上是干干净净的！”
郑妥娘说完就倏的消失了，留下她一个人在想心事。
她终于明白了事情的端倪。那是最近的一次谈话，触及到了三郎内心那个巨大而又朦胧的幻影。她只是委婉地说道：“为妾不是不理解你的苦衷，实在是替你担心啊！今日的时势有目共睹，大明已是昨日黄花，妾劝三郎不必去想它了。天下太平了，人心思定。安然做个亲王，无论在边陲，还是在北京，那里没有三郎的尊荣高贵？人生尊荣若此，逍遥若此，三生足矣！夫复何求？”
她说这话的时候，还在思考：三郎心中的这个幻影。老实讲，自从她跟随吴三桂南征以来，她就跟自己的夫君一样，朦朦胧胧地感到了它的存在，但是谁都说不清楚。什么时候突然变得那么清晰，那么令她提心吊胆了呢？那是在经略五省戡乱的洪承畴来到云南之后。情况才发生了巨大的变化。
洪承畴来到了南方，纵横捭阖，争取了孙可望，挽救了吴三桂。本来李定国已经设好了三重包围圈，利用四川的多山埋伏得天衣无缝，向来骄横的关宁铁骑已经落进了口袋，等待他们的只是全军覆没。不料孙可望突然挑起了内战，向李定国发起了进攻。义军内讧，大好形势立即葬送，南明政权土崩瓦解，李定国染病，郁郁而死，永历帝逃亡到缅甸去了。
当时的形势已经十分明朗，率兵入缅，一鼓作气，擒杀永历，永绝后患，确实是易如反掌；而且，还接到了朝廷这样的命令。只是想到了朝廷的内部斗争，吴三桂才举棋不定。恰在此时，洪承畴大驾光临。
洪承畴与吴三桂堪称“惺惺惜惺惺”，两人交情深厚，远在辽东的时候，洪承畴在袁崇焕冤死之后，任蓟辽总督，当时吴三桂只是一个副将，两人就有所过从。后来，在清兵人关之际，又是洪承畴指点了迷津。现在，吴三桂登门拜师，竟以门生自居，当然很令洪承畴高兴。洪承畴新来乍到，急于网罗地方大将，两人很快就沆瀣一气了。
酒醉饭饱之后，吴三桂亲自送老师到驿站休息。
明明知道老师好色，且云南的白族姑娘又美丽多情，驿站雅合里已闻女人洗浴的哗啦哗啦的水声，但是，吴三桂却要与恩师喝夜茶。
喝了三盅茶，已过三更时分，吴三桂依然没有告辞的意思。
“将军莫非有事？”洪承畴故意轻描淡写。
“三桂欲求立足之地，万望老师不吝赐教。”吴三桂突然起身，跪倒在地，含泪泣诉。
洪承畴将吴三桂扶起，但是却不说话，只是来回踱步。
吴三桂知道老师在用心思，也不说话，只是沉默地等待着老师的决策。
半个时辰之后，洪承畴突然站定了，沉吟地说：“好吧，我上书朝廷，请先安定云贵内部。后攻缅甸。”
洪承畴的奏折写得非常高明，显示了一个政治家的才华：
臣受任经略，目击云贵凋敝景象及土司讳车观望情节，不可谋迫，须先安内，乃可剿外。臣屡闻李定国等勾连土司，觊由景东、元江复入广西。各土司私授扎印，歃血为盟，伺隙起衅。若一闻大兵进军缅国，势必暗中串联，思逞其谋，避实就虚。
大兵相去已远，不能回顾，而留驻省城之兵难以抵御。臣审时度势，权量轻重，认为今年秋冬宜停止进军。
后来的实践证明，这个决策使得云南暂告安定，于是朝廷召洪承畴还朝。吴三桂前去送行。
“多蒙老师指点襄助，大恩不言谢。三桂还要求计，若须长驻云南，何以自固？”吴三桂坦率真诚。
洪承畴却烦了思索：看来，吴三桂变得深沉了，在朝廷已经明令把云南交付给他治理之时，不是得意忘形，而是想到自固，堪称深谋远虑。这要比自己略胜一筹了。如今云贵已定，永历流浪在外，苟延残喘。他日大兵一发，灭亡在即。清朝的一统大业就算完成了。俗话说的好，“狡兔死，走狗烹”，要想走狗不烹，就必须不断地出现狡兔。可这个思路能开诚布公地告人吗？这可是官场的大忌，不能把真话示人。但是，看到了吴三桂的真诚，想到了自己：难道不存在着“自固”的问题吗？自己是一个手中没有一兵一卒的文官。“获罪”真是易如反掌。还是要多多联络边疆上的握有兵权的将军吧！于是，他吐出了“九字真言”：
“不可使滇中一日无事！”
吴三桂心领神会。
这种情况吴三桂当然详细地告诉了自己的如夫人。当时的陈圆圆对夫君的手舞足蹈就非常纳罕，说了句：“官场上的人可靠吗？”就令吴三桂十分扫兴。他怪异地剜了一眼，就怒吼道：“官场的事，甭你多嘴！”
现在，这声怒吼又在梦里出现了，陈圆圆一下子被吓醒，发现手心里都是汗水。太阳已经偏西，茅亭似乎也蒙上了阴影。
从此以后，两人几乎成了陌路人。
吴三桂政治强人的本性大张扬，在女人面前变得下流、狰狞，有一种变态的需要。当然就有“善于领会领导意图”的“皮肉经纪”向他“敬献忠心”。于是就在他的身边接二连三地出现了****的女人。
他的寝宫变得十分荒诞，在粗重威猛中不乏轻柔淫逸，大红的矮床上斜躺着一个似睡非睡的女人，她身上的那层轻纱也似衣非衣。松松垮垮地披在肩头，女人身上最性感的部位都一览无余，高耸的乳峰，雪白的大腿却让一抹轻纱掩映着，不知是在遮羞，还是在挑逗。听到了门外有了沉重而紧迫的脚步声，那女人就娇柔做作地呻吟起来了。
及至闻到了男人的气息，女人的呻吟就更加娇柔艳腻。身子轻轻地扭动之后，就把滚圆的屁股对准了房门。女人知道，她的这种表现一定会引起王爷的亢奋。
果然，王爷大步走向前来，用脚踢那屁股，同时不无亲昵地骂了一声：“母狗！”
“母狗”发出一声充满****的娇笑，接着就嗲声嗲气地喊：“真好……”喊声未落，那双柔若无骨的玉臂就缠上了王爷的腰。
更让王爷难以逃脱的是，那殷红的嘴唇迫不及待地伏在了他的大腿根上，隔着裤子都感到发烫。
这个女人是吴三桂恣意发泄的一个宠物，明明是一个妖精，却起了一个佛的名字，叫“八面观音”。
吴三桂的本意是要用“八面观音”来惩罚陈圆圆的；“‘三十如狼，四十如虎’，我看你这个半老烟花能不能守住空房！”
面对吴三桂的突然绝情，陈圆圆只能寄情于长箫。
长箫，是一种非常简单的竹管乐器。它幽怨苍凉、低沉厚重的音色中，凝聚着令人断魂的呜咽，如泣如诉，如丝如棉，很像一个愁肠百结的哲人在山洞里低吟，所以又叫洞箫。自元代以来，一直是中国戏曲的主要伴奏乐器，明末清初，更成为苏州昆曲的主要伴奏乐器。形成了昆曲的风格特色。中国北方的戏曲歌舞，酷似北方大汉，粗犷悲怆，节奏明快。伴奏乐器板胡、京胡犹嫌不足激烈，还要加上锣鼓。南方的水乡泽国多的是委婉温柔，那欲说还休、欲罢不能的箫泣，正是南方风格的特色。
圆圆本来就是一个苏州姑娘，自幼又经过昆曲名家苏昆生的指点，也是靠唱昆曲一夜窜红的。自然与洞箫有不解之缘，她恍惚觉得，她就是箫，箫就是她。箫声呜咽，天然地透着悲凉，就像她的命运一样，生来就在离乱坎坷的愁苦中度过。她是箫，有着竹子的节操，因而美，是一种凄凉的美。因为她把自己的思想感情，自己对人生起伏的理解，都揉进了绵长的箫音之中了，因而格外动人。
她希望自己的三郎能够回到她的身边，就和着箫声，幽怨地唱道：
花开人正欢，花落春如醉。一江春水流，万点扬花坠，
谁道是扬花？点点离人泪……
回首有情风万里，渺渺天无际。愁是海潮来，潮去愁难退。
更那堪晚来风又急？
这是吴三桂非常喜欢的一枝曲子，以前总是吴三桂陪着她一起感伤，可今天，只有她一个人在独自悲伤。
一曲不行，再来一曲：
有意送春归，无计留春住。明年又着来，和似休归去？
桃花也解愁，点点飘红雨。目断楚天途，不见春归路……
春若有情春更苦，暗里韶光度。夕阳山外山春水渡旁渡，
不知哪答儿是春住处？
可惜，“弦断了，知音有谁听？”陈圆圆泪洒长箫，再也不见了三郎的身影。
事到如今，她也弄不明白，这个当官的夫君为什么心变得如此之快？说翻脸就翻脸，简直就不容你有丝毫的准备。难道真的如郑妥娘所说，当官的都没有心？他们也不要女人的心，只要女人的皮囊？