由云南、四川、福建、河南来的移民有周、蒋，杨、马，辛、王、冷、初、董，沈，李、赵、鞠、高、贺等姓。
1985年统计，全市共有姓氏882个。前八大姓为王，李、刘、张、孙、杨.徐，姜。
张姓
张姓当仁不让是烟台第一大姓；而且烟台人习惯说“所城张家”。这是因为张家的始祖张升是“所城”首任副千户；而且张家人丁兴旺，是当地名副其实的大族。
烟台的“根”是“所城”，也就是说，烟台起源是一所大军营。这个大军营就是“奇山守御千户所”，当地人称之为“所城”。明太祖朱元璋“马上得天下”，用武力统一中国后，“自京师达于郡县，均设卫所”（烟台有个以讹传讹的说法是：为抗倭才设奇山所，则无法解释内地卫所的设立）烟台是海防要地，所以洪武三十一年（公元1398年）徐国公来视察后，返京奏本，决定设立奇山所，但是，由于战乱之类，若干年后才把张升派来当了副千户。
张升，祖籍河北滦平，其父在洪武年问以屡次战功授密云千户世袭职事。宣德六年，张升世袭而调任奇山所。他后来去文登战倭殉难，由其子武略将军张显袭职。张家世代繁衍，到清末，仅仅一所所城就有约2000户，在周边的几个村庄，如仓浦、西南关等，也以张姓为多，真的是兵强马壮，人多势众。至今，“老烟台”中还流传着这样一则轶闻——
张家少爷与东炮台的头目在烟台的红灯区——太平街为一个红舞女争风吃醋动了拳头，炮台头目吃了亏，返回之后将炮口掉了过来，扬言要炮轰所城。所城张家一听，便集合同宗的人出来求饶，从东门外开始，一步跪上一个，一直跪到了东炮台，还全是有顶戴的。貌似告饶，实则示威：你看看我们张家有多少人吧！炮台头目一看，大惊失色，只好目瞪口呆地吃了一个哑巴亏。
奇山所西门
刘姓
光绪二十二年（公元1896生），烟台“义昌”、“大成栈”、“顺盛”、“双盛泰”、“恒茂”、“洪泰”、“协茂”、“福泰”八大家商号，基本左右了烟台工商业的局势。他们在1901年自发地组织领导机构，名曰“大会”，设址于大庙。这是烟台最早的商会组织。
由于当时及以后很长一段时间烟台归福山县（1934年烟台才行政独立）管理，鞭长莫及，地方事物商会一言九鼎。
首任商会会长（当时称“会首”）就是洪泰的经理刘云第。
吕姓
吕姓在中国无疑是个显赫的姓氏，始祖吕尚，人称姜太公，直钩钓鱼，钓上了周武王，佐武王伐纣而成大国；吕不韦拜相始作《春秋》；吕雉阴谋夺汉而成女中枭雄。
在胶东，也是一个显赫的姓氏。福山有谚语说：“古现王家，留公吕家”，意即这是两个显赫的家族，没人敢惹。就福山一地看王家从文的较多，吕家从武的较多，曾出过武进士、武举人多人。
胶东吕氏是明洪武年间自河南汝宁府固始县岗村移民来的，始祖为吕志行、吕志英、吕志孝兄弟三人，分别三支在福山、文登、乳山繁衍。至今已有二十四代，涌现出不少杰出人物。其中有乾隆六十年乙卯恩科武进士吕从龙、道光二十四年甲辰恩科二甲武进士吕文风。莱州吕海寰，成为叱咤风云的一代外交家；福山吕云章，被称“一代巾帼”，她在国民党的全国代表大会上呼吁女权，为世人所敬仰。当代也出现了享誉海内外的历史学者。吕实强是台湾史学界的泰斗；吕实强在古代史研究领域更是金声玉振，为学者所推崇。
彭姓
彭姓在烟台的诸多姓氏中，（据新修的地方志书统计，仅芝罘区一地就达688个之多）确实是个微不足道的小姓。然而，他们的后人却有一种“霸气”，非要改变“四大姓”的说法不可。他们咄咄逼人：“谁说芝罘一地只有四大姓？不对，加上我们姓彭的，是五大姓！”
这让人很着难，因为当时的时尚是非常崇尚“四”的；儒家经典是“四书”：《论语》、《孟子》、《大学》、《中庸》；文人雅士是“四艺”：琴、棋、书、画；治国纲领叫“四维”：礼、仪、廉、耻；道德底线叫“四端”：仁、义、礼、信……在百姓的日常生活中也习惯于“四”：四季：春、夏、秋、冬；文房四宝：笔、墨、纸、砚；听戏讲“四大名旦”：梅兰芳、程砚秋、尚小云、苟慧生；听故事有“四大爱情神话”：《天仙配》、《梁山伯与祝英台》、《牛郎织女》和《白蛇传》。甚至连讲城市热，也得凑成个“四大火炉”：南京、武汉、重庆和济南。前三个都在江南，唯独济南在江北，就是为了凑足“四”。是故，十分赶时髦的烟台，也就有了“四大姓氏”之说，本是顺利成章的事。
然而，遭遇了挑战。挑战者的彭氏不知通过什么途径有了一官半职，摆出一副“你有理，我有权”的架式，还可利用某些场合，把他的“五大姓”之说强加于人。烟台真正的“民意人士”历来是令权贵讨厌的，他们就只能在私底下里编编歌，于是就一度流传了这样的民谣：
日月山河灯
鼋鼍龟鳖蛏
张王刘李彭。（哈哈！）
高姓
高姓曾经是芝罘人数最多的“占山户”，当地有“高家宅”之说。所谓“占山户”是指当地的土著居民，祖上留下来几亩薄地，少许山岚，可以耕猎为生，却决不是什么渔民。
渔民，在很长的一个历史时期里被视为贱民，称之为“渔花子”。他们在帆船时代干着又苦又累的活不说，主要是生命朝不虑夕，终生打光棍的众多。但凡有一线生机也不肯去冒风险的。
高姓，有着“地头蛇”的霸气，怎么肯与“渔花子”为伍呢？
烟台就流传着“所城里”与“高家老太太”争斗的故事。
据说，高家老太太很霸道，她自称是“占山户”的祖宗，所以不管谁家娶亲，必须把轿抬到她的门口，让她摸摸新娘子缠的脚是否达标。后来烟台“得风气之先”，张家、刘家靠开发房地产势力大增，对此“规矩”造了反，就在高家门前盖庙，却把庙的后门对准了高家大门，意在“臭”高家。这类不经的故事可博一笑，不意却被人引经据典了。其实，高家已经绝嗣，现在烟台的高姓是后来的移民。
王姓
王姓是烟台的大姓，俗称“没有王，不成庄”，是说它几乎遍及所有的村庄。
在各县市的王姓中，以福山尤甚。福山王姓中做官为宦的众多。流传一个王尚书，在京获罪，被朝廷砍了脑袋示众，其家人竟用金铸了个同大的脑袋以求“完尸”，以致“文革”中被红卫兵刨了出来。而“甲骨之父”王懿荣家族更是世代在仕途中讨生活的。
开埠之后，福山王姓经营榨油者居多。盐场的“大成栈”形成“连锁店”，占据了烟台油脂工业的半壁江山。
李姓
李姓也是烟台的“四大姓氏”之一，据说是从河南固始县移民来的。他们的先祖不是被押解来的，而是一路用泥做着响器流浪到胶东的，所以又称“哇哇李”。或者又说他们是做“泥娃娃”的，“哇哇李”是“娃娃李”之误。两种说法都意味着他们是“自由移民”，可以印证河南固始是个“移民转运站”，从那里遣散的移民有不同的情况。
傅姓
“傅”与“付”是两个不同的姓，不能乱简化。
“傅”姓人数不多，而“付”姓则人数更少。
傅姓在全国是个小姓，可在烟台，相对来说却是一个不小的姓。这是因为奇山所曾有一任姓傅的千户，因而忝列在“十三姓”之中。傅姓千户繁衍的后代是几代单传，没有张、刘人多势众，加之开埠之后又未能如张、刘捷足先登，在竞争中处于劣势而不彰。
“饮食故事”是“饮食文化”最为重要的内容之一，它具有的“包装力”与某一食品生存发展休戚相关，特别是小吃，简直就是生命线。举例子来说吧，西安泡馍如果没有赵匡胤落难的故事，那粘呼呼的泡馍只怕馊了也没人光顾；东坡肉如果不跟大诗人经历的风流故事相连，只怕更多的人会去吃牛肉。烟台搞了届“五彩缤纷美食节”，请了北京人来卖“谭家菜”，竟然不了解“谭家菜”的故事，完全可以断定，所有的经营者均对“谭家菜”的故事一无所知的话，这“谭家菜”肯定会从市场上消失。
烟台的饮食故事甚多，而且均有“偶然性”的编辑特色，都是“意外收获”，不期然而得之，因而均具传奇性。这也是一种“地域文化”的特色，应当引起注意。
海肠子
海肠子是烟台海滩上特有的一种软体动物，状若蚯蚓，不过躯体大得多。传说它与北京饭店的崛起有关。
当年在北京王府井街（当时还未成大街）上有两家饭馆，一家买卖兴隆，门庭若市；一家生意渐差，门可罗雀。买卖差的这家是山西人开的，买卖好的这家是福山人开的。山西人以出让陈醋酿造秘方为代价，换取了到福山饭馆学艺的允诺，于是他就吃住在福山饭馆了。
山西人勤奋好学，福山人慷慨大方，很快，从刀口到火候；从案板到烹调，一招一式，一模一样地学会了，可说是维妙维肖，绝不走样。然而，往饭桌子上一端，立即迥然不同。福山人端送的那盘。鲜美异常；而山西人那盘，却就相形见绌了。
原来，那福山人每年春节探家的时候，都要采集若干海肠子，在瓦片上焙干，碾成细粉，带回北京后，就不断地取少许，藏在褡裢里。那时的堂倌都必备褡裢，缠在腰间，有长长的一块当做抹布。那时没有味精，这少许的海肠子干粉就权充了味精。
有了这个“商业秘密”，福山厨师就有了一双“神秘的手”。他的饭店就依然兴隆，战胜了众多的竞争对手，以致后来独霸了北京的餐饮业。
烟台焖子的故事
相传一百多年前，有黄县门氏两兄弟来烟台晒粉条谋生。一日，刚将粉坯做好，即遇上了连阴雨天。粉条做不成，而粉坯就要酸坏。急得门氏两兄弟像热锅上的蚂蚁，走投无路。情急之下，门氏兄弟就将亲朋好友都请了来，将粉坯用油煎了分而食之。由于隔了数日，深怕粉坯馊了，吃坏了肚子，就加了些蒜泥，不料这一搅拌，马上出来了风味。众人吃后，就异口同声地叫好。“无心插柳柳成荫”，一个著名的小吃就这样诞生了。无以命名，就因是门氏兄弟所创，又用油来煎焖，就称之为“焖子”。后来更有人受此启发，再加其他佐料，于是焖子形成了自己的特色。
天下第一民食——海菜粥
康熙年间，胶东经历过一场大旱，赈灾的粮船又遇风浪多有沉没，钦差无奈只好以海菜掺杂赐舍的粥中，这才“活民无算”。康熙大帝喜欢喝粥是出了名的，闻讯十分高兴，就颁旨道：“粥乃天下第一民食，朕将与民共喝！”于是“海菜粥”遂成烟台名吃。
加吉鱼
旧时烟台的饭馆“看人下莱碟”。堂倌端上了清蒸加吉鱼，就不时地撂一眼看顾客怎么吃鱼。如果顾客上来就把梁刺弄断了，鱼头也捅得乱七八糟，就知道顾客是“老擀”（外行），他就不再光顾了；如果顾客仔细地吃肉，而把梁刺和鱼头完好地留在那里，就二话甭说，赶紧端下去，氽上一碗汤来。
加吉鱼汤鲜美无比，真是绝佳口福。
这个规矩据说起源于乾隆皇帝。
乾隆乘船出海，那天风和日丽，航行不久，一条闪着红鳞光芒的鱼，一下子跃到了甲板上，在御前连蹦了两下。
乾隆问：“这是条什么鱼？”
没人认识，连博闻强记的《四库全书》总纂纪晓岚都不知道。这还得了！竞在皇帝面前丢丑。幸亏纪晓岚聪明绝顶，又会随机应变，于是答道：“加吉鱼。”他的迟疑引起了乾隆的怀疑，就追问：“有说吗？”
纪晓岚就鼓动如簧之舌答道：“圣上出海，适值晴空万里，海面如镜，此非一吉？又有丽鱼跃船，御前起舞，岂不又是一吉？故日加吉。”
乾隆皇帝龙颜大悦，命令立即烹来，结果是吃了之后，意犹未尽，还想再吃。然而，却没有了。不得已，只好将残骸、鱼头连骨刺熬了一碗汤。端上来那味道确实是前所未闻。
从此，加吉鱼熬汤成为惯例。
全家福
烟台的一般饭馆里都会做一道名菜——全家福；大家口的人家在节下团圆时，也要熬这道名莱。其实，它就是“大杂烩”，把众多的熟食莱肴用清汤熬在一起。
据说这道莱与李鸿章连在一起。
李鸿章当北洋大臣时，作为第一个“善办夷务”的外交家接待外宾。他用中餐流水席，上来一道莱，就介绍一下莱名、特点。众多的外宾吃得兴高采烈，赞不绝口，充分领略了中华饮食文化的美妙。
很可惜，那天来的外宾太多，而厨房准备的材料又用完了。外宾们兴犹未尽，还想再吃点什么。他们都是第一次品尝到精美无比的中国莱，这种渴求是李鸿章始料不及的。
情急之下，李鸿章命人把所有的剩菜拿回去，一起烩锅端上来，聊以充数。
热气腾腾的“大杂烩”端了上来，众外宾又拿起勺子来急于品尝，边吃边问：“这叫什么菜？”李鸿章正愁无法回答时，有个外宾就连连夸口：“好吃！好吃！”
李鸿章就接过话荏来自我解围：“好吃多吃！”
真是巧极了！这“好吃多吃”的发音刚好与英语“大杂烩”的发音相同。于是这道菜不意撞上了洋名字。“好吃多吃”也即“大杂烩”，倒省了翻译了。
蓬莱小面与孙运璇
“蓬莱小面”是极具地方特色的著名小吃。
国民党台湾政权行政院院长孙运璇是蓬莱人，据说他在病重的时候，思乡心切，很渴望能吃上一口家乡饭——蓬莱小面。
周恩来总理得到了消息，请人做了，派专机绕道香港送了去。
孙运璇在病榻上急不可待地狂吞进去，感动得热泪盈眶，连连地说：“感谢周公的雅意！唉！可惜不正宗。”
游子情令他把绕道送来的面条都视为美食，他是多少渴望能吃到正宗的家乡小面呀！