无论是哪种原因，都必然有一个刺激源，成为他作出这些行为的动机。因为，只有动机的明确引导，才能使人产生相应的行为反应。就像有的人想在工作业务上获得优异的成绩，想要升职加薪，所以他才会心甘情愿地加班，主动面对工作上的任何困难；而有的人本身衣食无忧，工作只是为了娱乐，为了打发无聊的生活，他则不会给自己明确的工作要求，也不会为了工作牺牲自己的业余时间，所以他平常都会表现得态度散漫，不求上进。同一种行为可能有不同的动机，同一种动机，也会产生不同的行为。
每个人的行为动机都可以分为外在动机和内在动机。所谓外在动机，指的是为了获得额外的物质奖励，以工作报酬为前提的劳动付出；所谓内在动机，指的是完全出于本人喜好，或者为了完成自己的目标而作出的行为。比如，一个小学生每天都在研究数学题，数学考试从来都是一百分，如果他是为了妈妈允诺给他的新玩具，而努力学习，就是受外在动机的驱使。如果他只是单纯地喜欢数学，每次研究数学题目都让他感到快乐，他则是受内在动机的驱使。当然，一个人作出某一行为的动机往往非常复杂，既包括内在动机，也包括外在动机。许多最开始由内在动机驱使的行为，最后也可能受到环境的影响，变成受外在动机的驱使。
在一个海边小镇的木屋内，住着一位老爷爷。在他的木屋前面，有一片光滑而平坦的空地，平时，总是有许多当地的小朋友到那里去玩。他们欢欢乐乐地玩耍，享受着天真的童年时光，时间久了，那一小片空地已经成为他们的大本营，无论是打弹珠还是捉迷藏，他们都会到那里集合。
小朋友们在空地上过得很开心，却给老爷爷带来了不小的苦恼。老年人喜欢安静，而且，他习惯在忙碌的上午工作后，在午后小憩一会儿。可是，这些精力旺盛的孩子，玩起来就没有一刻钟的安静，严重打乱了老爷爷的生活。气愤恼怒的老爷爷尝试过批评教育，也尝试过喊骂、驱赶，结果都无济于事。
一天，老爷爷想到了一个聪明的法子。当小朋友们再次来到空地玩耍时，老爷爷和蔼地对他们说：“我现在挺喜欢看你们在这玩耍的，看着你们高兴，我也感到很高兴。如果以后你们每天都来，我会每天给你们五块钱。”
小朋友们听了老爷爷的话，感到非常高兴。“老爷爷不赶我们走，还每天给我们钱，以后，我们天天到这儿来。”
第一个星期，小朋友们像平常一样玩耍，天黑时再高高兴兴地回家，临走的时候，收到老爷爷给他们的钱，心里更高兴了。到了第二个星期，老爷爷对小朋友们说：“最近，爷爷手头有些紧，钱不够用了，从明天开始，每天只能给你们两块了。”小朋友们听了这个消息，有些闷闷不乐，不过还是有大半的人继续在空地上玩耍。到了第三个星期，老爷爷又对小朋友们说：“爷爷现在生活非常困难，就算你们每天到这来玩，我也不能给你们钱了。”小朋友们听后非常生气，决定以后再也不到老爷爷那里玩了。
老爷爷的计谋果然奏效了。后来，那群小朋友真的再也没去过，老爷爷又过上了平静的生活。
原本，小朋友喜欢到老爷爷的空地上玩耍，都是出于有趣、好玩，完全受到内在动机的驱使。当老爷爷决定为他们支付报酬时，小朋友的内在动机被外在动机取代。他们的玩耍和嬉笑不仅仅是为了好玩，还是为了老爷爷许诺的报酬。最后，他们纯粹为了经济报酬而玩耍，当老爷爷决定不再为他们付钱时，所有人都不再继续玩耍了。
这个心理学道理同样适用于管理领域。在公司内部，如果员工本是出于内在动机从事某项任务，人事部门就需要提供完善的支持系统，为目标的实现提供便利。如果增加过多的外在奖励，很可能会将员工的内在动机转化为外在动机，使得员工单纯地为了经济报酬而工作。
什么决定行为——动机与价值观
有一次，一位作家和他的朋友到报摊上买报纸，他的朋友拿过报纸后，很有礼貌地对报贩说了声“谢谢”，可是，报贩不仅没有回应，还板着一张臭脸，对他们爱理不理的样子。作家非常恼怒，对他朋友说：“这个家伙态度太差了吧！”朋友说：“他每天晚上都这样。”作家有些不解，问朋友道：“你明明知道他态度差，为什么还对他这么客气？”只听朋友云淡风轻地说：“他态度差是他的问题，为什么我要让他决定我的行为？”
看完这个故事，你一定有所感触。每一个匆忙行进的日子里，你的心情，是否每时每刻被远方的爱人所左右？你的工作态度，是否因为某一个客户的态度而改变？你的行为，是来自理智大脑的指引，还是在人群中随波逐浪的选择？你的人生，到底谁才拥有决定权？华尔街流行过这样一句名言：“平庸的交易者用技术交易，顶尖的交易者用信念交易。”用强烈的价值观和信念支撑自己行为的人，能够坚持自己的态度，不被他人的想法和态度左右自己的行为。
一个人的价值观，往往就是一个人思想意识的核心，也是行为动机的核心，它决定着个人的思想和行为。符合价值观标准的事物和行为就被认为是有价值的，否则就被认为是没有价值的。可以说，是价值观在时时刻刻地决定着人的行为。比如，政府官员以手中的权力为最高价值，所以他们会产生追求权力的强烈动机，并且作出一系列支配和控制他人的行为；传教士以信奉真主、为了信仰克己生活为最高价值，所以他们拥有一种超脱现实生活的人生观，在索然无味的枯燥生活中，为了创造出更高境界的修为而努力。
对音乐感兴趣的人，会认为音乐拥有无穷的能量和价值，因此，他总是对乐器以及有关音乐的书籍、刊物等格外注意。有关音乐方面的信息，不论是歌剧还是广播或是别人的演奏，甚至报纸上有关音乐的报道，别人议论有关音乐的事儿，对他都有很大的吸引力。他也会将音乐作为人生理想，用更多的时间和精力，来实现自己在音乐上的价值。
价值观会直接影响个体的头脑观念、对事物的是非判断。一个人把目标的价值看得越高，由此引起的动机就会越强烈，在实现的过程中，发挥的能量也就越大。相反，如果个人认为目标的价值不大，或者根本没有价值，那么他根本不会产生行为动机，更不用说会激发出多大的力量了。
一个常年靠乞讨为生的乞丐，整天过着衣不蔽体，食不果腹的生活。一天，他的一个富有的远房亲戚去世，因为这位富翁没有子女，也没有血缘更近的亲人，于是，他将毕生的财富都留给了这个乞丐。
继承了大笔财产的乞丐，一夜之间从一无所有变成了百万富翁。霎时间，各大媒体和记者纷纷涌到他家，想要了解他的下一步安排。当一个新闻记者问他说：“既然您已经继承了大笔的财富，那么，您接下来想做的第一件事情是什么？”乞丐回答说：“我要买一个好一点的碗和一根结实的木棍，这样我以后出去讨饭会方便一些。”
乞丐如果缺少成为富翁的价值观和信念，即使上帝青睐他，将成为百万富翁的机会留给他，他也永远只是一个拥有巨额存款的乞丐，正如人们所说的那样：暴发户的骨髓里永远只是穷人。钞票可以为乞丐提供精致的衣裳，让他住进高档豪华的房子，却无法帮助他将头脑中的思想从乞丐变为富翁。
利他行为的本质——等价交换
汤姆逊瞪羚是一种生活在非洲********、肯尼亚及苏丹南部的小型羚羊，它们喜欢在长有丰富食物和拥有自由空间的开阔草地活动。汤姆逊瞪羚很擅长逃跑，也擅长跳跃，它跳一次高度达到三公尺，距离长达九公尺。它转弯的速度甚至比印度豹还快，因此它常用急转弯的方式摆脱猎手的追赶。
汤姆逊瞪羚有一个很奇特的地方，就是当一只瞪羚看到狮子或其他敌人正在逼近瞪羚的群体时，它不会第一时间逃跑，而是在原地跳跃蹿动，向它的同伴们发出危险的讯号，同时也把敌人的目光吸引到自己这边，为它的同伴创造逃脱的机会。
生物学家观察到，这是一种非常特殊的行为方式，而且，这种行为只发生在汤姆逊瞪羚身上。所有瞪羚群体，最早发现危险的那只汤姆逊瞪羚都会如此反应。按照一般的行为原则，最早发现危险的瞪羚，应该最先逃跑，或者一边喊叫，一边逃跑，这才是最佳生存策略。但汤姆逊瞪羚放弃了第一时间逃生的机会，并以自己的生命为代价向同伴报警，使自己暴露在捕食者面前。
这一行为看上去颇似母鸟保护幼鸟的行为，但它们的内涵却有明显的差别。有的心理学家解释为，这是汤姆逊瞪羚的一种本能行为；有的心理学家则认为，这是动物界罕见的一种纯粹的利他行为。不过，这种常常被看作纯粹利他的现象，尚未寻找到科学的依据。