人与人的交往中，常常要接收和释放大量的情绪，有的是开怀大笑的欢乐，有的是痛哭流涕的悲伤。积极的情绪像太阳，照到哪里哪里亮；消极的情绪像月亮，初一十五不一样。如果一个人能够清楚地了解自己的情绪，及时地赶走心中的抑郁，戒掉暴躁的脾气，让沉静的内心代替焦虑的自我，生活中不是会有更多的阳光、更多的温暖吗？
喜怒哀乐忧恐悲——认识情绪
人非草木，孰能无情？人生活在社会中，为了自身的生存和发展，就要不断地认识和改造客观世界，创造人类文明、进步和发展的条件。人们在变革现实的过程中，必然会遇到得失、顺逆、荣辱、美丑等各种情景，因而有时感到高兴和喜悦，有时感到气愤和憎恶，有时感到悲伤和忧虑，有时感到爱慕和钦佩。这些不同的心理表现，都是情绪的不同形式。
也许你认为情绪只是一种感觉，“我感到快乐”或是“我觉得悲伤”，但是，我们需要对这个重要的概念下一个更广泛的定义，既包括躯体，也包括心理，既包括主观体验，也包括外部表现。心理学家将情绪定义为：一种躯体和精神上复杂的变化模式，包括生理唤醒、感觉、认知过程和行为反应，这些是对个人知觉到的独特处境的反应。
情绪是生活中非常重要的一部分，是我们感受生活，感受自我的一种最直接形式。设想一下，如果你可以思考和活动，却没有感觉，生活将会怎样？你是否愿意不再体验到恐惧的感觉，同时又不得不失去感受爱人爱抚和亲吻的机会？你是否乐于以放弃欢乐为代价，去远离悲伤？显然，这都不是什么好主意。
我们可以在高兴的情绪中，体会到生活的幸福；可以在悲伤的情绪中，体会到失恋的酸涩；会在国家强盛时，大声呼喊，举杯同欢；也会在同胞受难时，心同此心，感同身受地体会到他人的痛苦。这些都是情绪的不同的功能。在一段情绪中，可以此刻欢喜，下一刻就转为愤怒，再下一刻可能又转怒为喜。在我们表情、心情变化的同时，生理的某些指标也在随之变化。
小莉最好的朋友简溪周末过生日，她特意跑到了市中心最大的商场，准备给朋友买一个精致的礼物。经过了几番精挑细选之后，她在一家礼品店里挑到了一个精致的玻璃杯。走过了几个楼层，终于大功告成之后，疲惫的小莉找到了一处顾客休息区，想要休息一阵儿，再出发回家。当她把玻璃杯放在椅子旁边，刚刚准备坐下时，却只听见“哗啦”一声。一位中年男子走过她身边，同时一脚把她刚买的玻璃杯踢倒了，精致的杯子瞬间摔得粉碎，玻璃杯变成了玻璃碴儿。
一身疲惫的小莉，心里想着“这人有毛病吧，走路都不看脚下的”，她站起身，正要对中年男子发火的时候，发现他原来是一位盲人。冲到嘴边的怒火，瞬间变为无奈的愤怒。小莉只好自认倒霉，回到礼品店重新买了一个玻璃杯。
在这个故事中，小莉前后经历了几个不同的情绪阶段。每一阶段都会有相应的主观感受，即小莉本人的心理感受，还有相应的外部表现和生理反应。比如，当中年男子踢碎她的玻璃杯时，她的主观体验是愤怒；外部表现是睁大眼睛瞪着对方，站起身来，想要骂人；生理反应则是心跳加快，血压升高，呼吸急促等。直到她知道对方是一位盲人，情绪迅速转入下一个状态。在短短几十秒钟的时间里，情绪可以几经变化，一会儿达到高潮，一会儿跌落低谷，就像是一条波动的正弦曲线一样，周期地出现高峰和低谷，却时时刻刻地迂回前进着。
在每一次小的情绪周期之外，还存在一个大的情绪周期。英国医生费里斯和德国心理学家斯沃博特已经发现，每个人都有周期为二十八天的“情绪生物节律”。每一次高潮时，人会表现得心情愉快、精力充沛，并且具有强烈的创造力和艺术感染力；低潮时则会表现得情绪低落、精神不振，工作上也容易出差错。高潮和低潮先后出现后，继续进入下一次的周期循环。
在情绪周期中，有积极的情绪，也有消极的情绪。积极的情绪对健康有益，消极情绪则会影响身心健康。《黄帝内经》就有“喜伤心、怒伤肝、思伤脾、忧伤肺、恐伤肾”之说，可见古代人已经看到了人的情绪与健康之间的关系。人在恐怖时，会出现瞳孔变大、口渴、出汗、脸色发白等变化；人在忧郁时，会出现胃酸增多、腹胀、腹痛、便秘等生理表现。这些生理变化在正常的情况下具有积极的作用，可以使身体各部分积极地行动起来，以适应外界环境变化的需要。可是，如果长期使自己暴露在这样的情绪下，不仅会影响生活的心情，还会带来身体上的病变。
学会调节自己的情绪，为自己找到一个恰当好用的调节方法，既是提高生活质量的要求，也会给自己的人生，带来愉快的记忆。
从前，有一个年轻人。他勤奋、老实，每天卖力地工作，辛苦地经营着他的土地和房屋。每次，与人发生争执的时候，他都会借着满腔的怒气，以最快的速度跑回家，然后绕着自己的房子和土地跑上三圈，等气消了之后，一个人坐在田边喘着粗气。
随着年龄的增长，年轻人的辛勤劳作终于有了成果。他的房子越来越大，土地也越来越多，可是，不管他的房子多大，土地多广，只要与人发生了争执，内心怒火中烧时，他就会绕着房子和土地跑上三圈。多年来，所有熟识他的人，都知道他这个习惯，可是，当别人问他，为何要绕着房子和土地跑时，他却不愿意说明原因。
几十年过去了，当年年轻力壮的小伙子，已经变成一个白发苍苍的老人。这时，老人已经拥有了大片的房产和土地，可是，他虽然已经很老，走起路来也颤巍巍的，却依旧保持着年轻时的习惯。
一次，他又被人惹生气了，拄着拐杖的老人，开始绕着土地和房子，艰难地前进。等他筋疲力尽地走完了三圈，太阳已经下山了。老人独自坐在田地间喘气，他的孙子走过来，担心地说道：“爷爷，你现在年纪大了，不能像以前一样，一生气就绕着土地跑啊！”看着爷爷沉默不语，一直心存好奇的孙子终于说出了心中的疑惑：“爷爷，您可不可以告诉我，为什么您一生气，就要绕着土地跑上三圈呢？”
爷爷原本不想说，最终耐不过孙子的一再恳求，终于道出了隐藏多年的秘密。爷爷说：“年轻时，我如果和别人发生了争执，生气时就绕着土地跑上三圈。一边跑，我就一边想：我的房子这么小，土地也这么小，我不应该把时间花在和别人吵架，和别人生气上。想到这里，我的气就渐渐消了，马上就把所有的时间用来努力工作。”
孙子又问：“爷爷，现在您拥有了大片的房产和土地，已经变成了非常富有的人，为什么生气时，还是要绕着土地跑呢？”老人笑着说：“我现在绕着土地跑时，会边跑边想：我的房子已经这么大，土地已经这么广阔，我又何必跟人计较呢？一想到这儿，所有的气就都消失了。”
孙子恍悟：“原来，这是爷爷自创的调节情绪的方法啊！”
表情有话说——艾克曼的跨文化研究
情绪的外部表现就是表情。面部状态、身体姿势和语调变化，都会淋漓尽致地表现出一个人的情绪状态。面部是最有效的表情器官，再配合上一个恰当的声调、丰富的肢体语言，就可以生动、准确地表达出一个人的情绪状态，甚至可以展现出一个人的文化水平、价值取向和性格特点。
俗话说：眼睛是心灵的窗户。人的眼睛是最善于传达情绪的，不同的眼神可以表达出不同的情绪。比如，高兴时的“眉开眼笑”，气愤时的“怒目而视”，恐惧时的“目瞪口呆”等。反之，我们也可以透过眼睛传达出的表情，来判断对方的内心世界。
郑中基有首歌唱道：“你的眼睛背叛了你的心。”很多情况下，我们只需要透过一个人的眼睛，就能够读懂对方的内心。眼睛的眨眼频率、眼珠的朝向、视觉方式的变换等，都能够表达一定的心理内容。当一个人眨眼过多时，他的思维没有活动；相反，当他的眨眼开始放慢时，说明他正进入思考状态。
除了面部的表情之外，人在不同的情绪状态下，身体姿势和语调也会发生不同的变化，比如，高兴时捧腹大笑，恐惧时紧缩双肩，紧张时坐立不安；爽朗的笑声表达的是愉快，低声的呻吟表达的是痛苦；播音员解说欧洲杯的比赛时，声嘶力竭的喊叫，是一种紧张和兴奋；而当谈及一位伟人去世时，播报员总是语调缓慢而深沉，表达一种悲痛和惋惜。
一个人的一举手、一投足，都可以表达个人的某种情绪。所以，众多罪犯才会被自己的表情出卖，让经验丰富的警察或者权威的心理学家识破他们的谎言。比如说，人的微笑有两种，一种是真的，一种是假的，当人们表达真正的微笑时，面颊上升，堆起眼周围的肌肉，如果此时做脑电反应，会发现大脑左半球的电位活动增加。当人们假笑时，并不是感到愉快，仅仅是为了表示礼貌，或者掩饰尴尬，这时仅是嘴唇的肌肉活动，下颚下垂，大脑左半球电位活动不明显。懂得这些的人，就可以在人的脸上轻易看出你是真笑，还是假笑。
值得庆幸的是，人的表情各有姿态，全人类的表情却有一个相同的标准，就像达尔文在《人类和动物的情绪表情》中所说的一样：“不同的面部表情是天生的、固有的，并且能为全人类所理解。”也就是说，即使东西方存在文化差异，文明社会和原始部落存在差异，也并不妨碍生活在北美洲的人读懂南非原始部落的表情，也不会妨碍欧洲人读懂中国人的想法。这一点，心理学家艾克曼在他的研究中已经得到证实。
风靡全球的美剧《Lie to me》让我们见识了通过微表情识破谎言的技术，也让一位研究微表情数十年的心理学家的成就进入了人们的视野，他就是心理学家保罗·艾克曼。艾克曼是一位执着于个人研究的学者，同时也是一生致力于谎言研究的心理学家。他的故事不乏曲折，却始终充满朴素研究的意味。
1934年2月15日，保罗·艾克曼出生于华盛顿特区，他的父亲是一位儿科医生。小时候，他的父亲经常会在餐桌前阅读最新的医学期刊，并且花费时间研究。对研究工作的高度热情，成为父亲留给艾克曼的宝贵财产。
十四岁那年，艾克曼的母亲死于躁郁症，这一情节，在《Lie to me》中曾反复出现：年龄到四十九岁（母亲自杀的年龄）的艾克曼，一遍一遍地回忆着母亲自杀前的情节，期待在蛛丝马迹中寻找真相。正是由于母亲的死，让艾克曼决定投身于心理学，将来帮助像母亲那样不幸的人。
在大学期间，艾克曼曾经是一个不折不扣的弗洛伊德迷。他不仅阅读了弗洛伊德的所有着作，甚至在与别人讨论问题时，常常引用弗洛伊德书中的德文原话。在心理治疗的工作中，他发现了一种“非语言”交流的存在模式——人们往往通过肢体动作和面部表情就可以表达意图，并不需要语言的参与。可是，谁也不曾想到，对人类手势和表情的一时兴趣，竟会成为他付出一生时间的研究事业。
为了研究“人类表情具有文化一致性”这一课题，他周游了世界，到了日本、巴西和非洲的很多国家。在旅行的同时，他搜集了许多人的表情照片，他们都来自世界的各个地方。然后，他会把这些照片带到另外一个地方，要求当地人进行辨别和甄选。结果，他发现无论走到哪里，当地人都能够理解那些表情照片的含义。随后，艾克曼进入尚处于石器时代的原始部落，通过在部落内部的详细研究，证明了自己始终坚持的想法。
艾克曼到了一个部落成员天性善良、与世无争的部落。在那里生活的每一个人，都没有见过工业文明，他们认为点着的火柴是来自魔法，从未见过手电筒，更没有通过镜子见过自己的脸。艾克曼花费了一些时间，尽量让当地人能够理解他手上的照片，有时候，他会为一个表情照片编一个故事，有时候他则会问“如果你朋友来了，你会是什么样的表情”，然后让部落成员从众多照片中选择。在原始部落的测试中，即使没有受过教育的人，也能够看懂世界各地人的表情。在原始部落逗留的日子里，他也记录下了他们的喜怒哀乐，回国后对一些大学生进行测试。
结果证明，艾克曼带回国的“原始表情”，不同文化环境下的大学生，也都能够正确理解。虽然处于石器时代的人尚未开化，但是他们与我们之间的表情是共同的。因此，艾克曼得出结论：表情有文化一致性，不同文化下的表情是一样的。
在后续的研究中，艾克曼发展出了他的测谎技术，并且开发了一个视频测试，专门寻找具有识别表情差异超能力的天才，于是，我们看到了《Lie to me》中的精彩剧情和那些具有表情测谎能力的天才心理学家。