王保保快崩溃了，他知道再这么下去，不用交战，自己就输了。所以，一定要给敌人一点颜色看看。
王保保派出一千骑兵偷袭，他们从一条小路绕到明军的侧翼，应该说，偷袭是有效果的。只要是正常人，突然遇到敌人偷袭，都会恐慌。明军也不例外，别说士兵，一些将军也惊慌非常，导致敌军攻入了内营。这时，如果主帅也慌乱的话，后果是致命的。幸运的是，徐达是一个高素质的统帅，因为他自己也是个偷袭高手。
徐达听到外面大乱，没有像平庸的元帅一样拔腿就跑，相反，他非常平静，竖起耳朵静听，随后，断定这不过是一支小规模的偷袭队伍。确定了自己的判断后，徐达立即上马，拔剑来到骚乱的地方。士兵们看到主帅亲临现场，顿时镇定了不少，连主帅都不怕死，我们还怕什么，杀，杀退这帮****的。结果，把这支偷袭的元军打了回去。
临危不乱最能显现一个主帅的素质，徐达名副其实。
王保保以为这么一搞，明军应该低调许多。可惜，他的对手是徐达。徐达一如既往，继续骚扰。王保保很痛苦：徐达，你有完没完。
吵吵闹闹了许多天。一天深夜，忽然非常安静。突然的安静往往比骚扰吵闹更恐怖，大家都明白这个道理，暴风雨来临之前往往静得可怕。但是元军实在太累了，无法抵抗住睡眠的诱惑。
元军呼呼大睡的时候，徐达正在深夜里点兵。有人会问，徐达为什么要等到现在才出兵，一方面是后面的部队已陆续到了一些，但最主要的原因还是：敌军以逸待劳，贸然攻击只会不利，所以徐达先采取骚扰战术，让敌军疲惫，然后再攻其不备。
王保保十万大军占据有利地势，而自己劳师远征，士卒疲惫，加上粮草有限，所以绝不可以跟王保保玩持久战，应该逮住一个好机会，杀得敌人措手不及。
事实证明，徐达的判断是对的。十万大军偷袭那是什么概念，简直就是秋风扫落叶，元军还在睡觉的时候，脑袋就已经被切了下来。有些元军刚反应了过来，正准备穿鞋子逃跑，一支利箭飞了过来，元兵们一个个倒地。十万磨刀霍霍的人砍十万睡梦中的人，结果不用想象，虽然肯定有很多元兵惊醒过来，但来不及了。
王保保的十万大军一夜之间灰飞烟灭，元廷的两个王爷被擒，接近两千的文武大臣被俘获，至于成为俘虏的士兵高达八万五千人。战果太辉煌了，美中不足的是没有发现王保保。
王保保是不是被砍死了？如果是这样的话，功德也算圆满。但情况不是这样的，王保保居然逃跑了。这位老兄可能有晚睡的习惯，敌军偷袭的时候他好像并没有睡觉，所以第一时间反应过来，立刻找了一匹快马，抱上自己的老婆孩子，逃得无影无踪。
王保保确实是一个好丈夫、好父亲，情况如此危急，依然将家人照顾得无微不至。由此，我们也理解了，为何他比徐达差了一两个档次。在他心目中，自己和家人是最重要的，而不是军队。
接近九万人被俘，王保保能够单枪匹马带着家人逃出来，这种好男人千古难求。
王保保带着家人跑到黄河边，再次发扬自己惊人的求生本能，找了一根木头，带着全家过了河。了不起的男人！
徐达完成了任务，歼灭了王保保。而李文忠的任务是赶元顺帝，不过这个元顺帝很顺，李文忠还没来，他就自己买了一张也不知道是去天堂还是地狱的门票。皇帝死了，大家化悲痛为力量，决定坚守应昌，拒李文忠于千里之外。豪言壮志，可惜，李文忠仅用一天时间就攻下了应昌，北元的朝廷被李文忠一锅端了，元顺帝幸亏死得早。
就像徐达没有抓住王保保一样，李文忠也没能抓住皇太子爱猷识理达腊。看来，要想成为大人物，必须具备两种技能之一，要么会杀人，要么会逃跑。如果两种技能都擅长的话，那就天下无敌了。
肃清北元
过了黄河以后，王保保又是一条好汉。两年来，他一直过得很低调，甚至有些猥琐，其实这段时间他一直纠集力量。
两年后，王保保又现身了。明军的大部队已经撤离边境，元军又开始活跃了，他们先后占领了甘肃、宁夏、东北等大片地区，并将这些地方作为自己的据点，不断地向明军发起进攻。他们采用游击战术，你们人少我就欺负，你们人多我就闪。你们没有防备******暗箭，你们秣马厉兵我就藏起来。蒙古兵再次发扬他们打砸抢烧的作风，边境的百姓苦不堪言。
朱元璋很愤怒，老朱是贫苦家庭出身，老百姓的痛苦就是老朱的痛苦。老朱问大臣们：怎么办？
大多数人都说打，徐达也认为应该打，而且应该往死里打，一次性解决北元政府，把他们全部都杀光问题就解决了。
应该说，确实是这么个道理，彻底解决总是最好的解决办法。不过，也有人不同意，这个人是刘基。他不同意并不是因为他预知后事，理由很简单也很朴实：北元是瘦死的骆驼，而且王保保虽然是个常败将军，但这个人很有毅力，屡败屡战，所以也不能轻视，我们劳师远征，想要一次性解决他们恐怕不现实。
是的，刘基的意思是不太现实。朱元璋本来也是跟刘基一样的看法的，但刘基说出来以后，他反而不赞同，他说要打，堂堂中华民族怎么能任由这帮野蛮人欺负。朱元璋是个很特别的领导，以前支援刘福通的时候，刘基不主张，朱元璋明知刘基说的对，却偏要支援。所以，也许朱元璋跟刘基的关系并不是像后人想象中的那么好。
这次朱元璋调动了十五万大军，仍命徐达为征虏大将军，李文忠为左副将军，冯胜为右副将军，每人领兵五万，分三路出发。
徐达是中路，经过雁门关攻打和林。中路军还有一项任务，大肆宣传要把北元皇帝和王保保赶出蒙古，这招叫引火烧身再灭火，徐达的意思是想让中路军变成元军的活靶子。只要元军过来袭击的话，徐达便大开杀戒。李文忠的东路军出居庸关往和林的方向靠近，目的是庇护中路军，只要中路军和元军交战，李文忠将在最短的时间内杀出来。
冯胜的西路军主要是干嘛的？朱元璋没有给他什么任务，只要你带着五万人在沙漠转悠就行了，这样就起到了疑兵作用，令敌人云里雾里，不知道明朝派了多少人马过来。换句话说，这次出征，冯胜是一个配角，对于这个自负的将领来说，这确实是非常痛苦的一件事情。
朱元璋是个高明的军事家，在出征前，他让主将自己挑选先锋。徐达选择了一个叫蓝玉的年轻人，由于蓝玉是常遇春妻弟，所以有人怀疑徐达是不是任人唯亲。当时很多人不满，因为大家觉得这一战就是抢功啊，你选以前老搭档的妻弟，大家心里不服啊！如果徐达真是这种人的话，也不会成为明朝第一名将，事实证明，他很有眼光。
李文忠选择韩政为先锋，韩政这人史书上记载比较少，他曾经是一支起义军的统帅，后来率众归附朱元璋。这个人虽然能力不是特别突出，但为人稳重，资历也比较老。
失意的冯胜选择了失意的傅友德，傅友德怀才不遇，一直没有得到表现的机会，虽然也经常打胜仗，但总是担任次要角色。冯胜选择他，或多或少跟自己的心境有关系。
然而，老天不负有心人。这次不怎么成功的北伐，因为冯胜和傅友德的出色表现划上了一个相对圆满的句号。
三路军三种命运
中路军进入山西境内后，徐达让蓝玉率领骑兵先出关，勇猛的蓝玉给了王保保一个当头棒喝，在蒙古境内的野马川击溃王保保。王保保再次逃跑，这次是带兵逃跑，说得好听一点便是撤退。
战场上，蓝玉跟常遇春一个性格，也是穷追不舍，在土剌河附近又击败王保保，王保保只能继续撤。这看起来很像是诱敌深入，事实还真是这样。接连两次胜利让徐达和蓝玉都产生了轻敌情绪。
其实，这还真是王保保的策略。他是一个有自知之明的人，清楚自己打仗不如徐达，所以决定用计。王保保在内蒙古北部一个叫岭北的地方设下埋伏，通过诈败的方式一步步将明军引到这个地方，然后打算一举歼灭。蓝玉并不是一个李逵式的人物，他虽然很渴望歼灭王保保的军队，但并没有轻易地钻进圈套里。
相反，蓝玉下令停止前进，等到徐达的大部队。可惜，徐达打了一辈子胜仗，终于头脑有些不清醒了。其实，也不能怪徐达，他和王保保交手几次，王保保都显得那么不堪一击。
徐达钻进了敌人的埋伏圈，当明军进入岭北后，伏兵四出，明军惨败，死伤过万。王保保决定一举歼灭徐达的军队，如果徐达全军覆没，也许一世英名真会毁于一旦。幸好，这种情况并没有出现。
在无比凶险的情况下，徐达再次变成那个曾经叱咤风云的名将，临危不乱，力挽狂澜。终于带领军队安全撤出，并以大无畏的精神和严密的防御工事阻挡了王保保几十次的猛攻。虽然战事失败，但毕竟保存了主力，没有铸成大错。中路军的另一支由偏将军汤和率领，汤和的情况更糟糕，在宁夏断头山被元军击败。以朱元璋的标准，肯定要对中路军失望了。
东路军的情况要稍好一些，但也让人比较失望。李文忠在到达内蒙古一个叫口温的地方后，元军纷纷逃跑，留下大量牛羊辎重，刘文忠让韩政看守辎重，自己率领轻骑兵追赶敌人。李文忠跟徐达犯的是同一个错误，都觉得元军现在是一群废物。轻敌总是要付出代价的。
当李文忠追到阿鲁浑河的时候，终于找到了元军。不过，这些元军好像忽然变得杀气腾腾，完全不像残兵败将。这支元军的将军是蛮子哈刺章，也是一个人才，虽然他照抄王保保的技术，但确实起到了作用。
仇人见面分外眼红，打吧！这一打就打了好几天，令人吃惊的是，这种情况下，李文忠还打败了元军，杀敌过万，当然自己人也死了不少。李文忠也是个性格非常强硬的人，如果这么回去了他心里会非常不爽，跟自己预期的目标隔得太远。所以，一定要继续打。
大家都本着见好就收的原则，当然不希望再打。这时，李文忠站起来，以非常强硬的姿态说，一定要打。一直打到外蒙古的称海，蛮子哈剌章也是个很野蛮的人，碰到李文忠这种人算是服了。
李文忠追得太过分，最后元军也火了。各路元军纷纷集合起来，准备和李文忠来个生死大决战。看到这架势，李文忠知道做人不能太绝，还是回去吧！要回，也绝对不能跑回去，那样太丢人了，来的时候狂追猛打，回去的时候脚底抹油，不是李文忠的风格。
李文忠有勇有谋，一路上故布疑阵，元军实在被这个人打怕了，所以不敢偷袭。李文忠就这么大大方方从元军的眼皮底下回去了，了不起，赞一个。虽然李文忠没有实现预期的战略目标，也不能说空手而归，至少抢了不少东西。
那个本来是打算充当花瓶的西路军喧宾夺主，成为这场北伐的真正主角。
西路军到达兰州后，冯胜觉得太无聊，五万人聚在一起，你看我我看你，多没意思，又没美女。冯胜对傅友德说，反正现在也没啥事，我给你五千人，你去外面逛逛吧！碰到元军就杀，碰到财物就抢，总之，别空手而归就行。
五千人虽然不多，但总算可以自主指挥这些兵了，傅友德终于做了一个小舞台上的主角。
傅友德带着五千人打到西凉（今甘肃武威），击败元将失剌罕。这是第一捷。
随后，傅友德又进攻永昌（今属甘肃金昌），大败北元太尉朵儿只巴，歼敌数千。二捷。
傅友德这两仗打得相当漂亮，虽然不是什么大的胜利，但己方损失相当小。冯胜看出了傅友德的潜力，将更多的兵力交给他指挥，给兵就是给力，傅友德更加放手地打。他带兵来到今天甘肃酒泉那地方，活捉了北元平章，斩首四百多级。三捷。
傅友德多年来不得志，这时终于逮到一个机会，就像疯子一样，看到元兵就打。碰到这么一个会打仗的疯子，元军都吓怕了。这时，傅友德是寻找敌人，到处找，因为元军听说他的名字就四处躲。元将上都驴很倒霉，因为他被傅友德找到了，上都驴全军覆没，赶紧举起双手。这是第四捷。
随后，傅友德攻进集乃路（今内蒙古额济纳旗东南），守将伯颜帖木儿听说他来了，直接开城，举行欢迎仪式。五捷。
不久，傅友德在别笃山碰上北元岐王的主力军，见面之时，傅友德没有废话，打。一战下来，击败元军几万人，抓捕文武官员27人，岐王一人孤身逃走。六捷。
之后，他又领兵追到瓜洲、沙州，再次大败元军，俘获岐王金银打印以及无数的牛羊马匹。
从五月一直打到十月，不能再打了，因为战利品已经堆积如山，总不至于一把火烧了吧！所以只好满载而归。
这场北伐西路军为大明朝争取了足够的面子，傅友德几万大军居然在北元境内长驱直入，让蒙古人胆战心惊。朱元璋虽然没有彻底消灭对手，但对手也终于意识到大明朝是一个非常恐怖的对手，双方因此陷入僵持状态，给边疆带来了十几年的和平。
和平是打出来的。