现实生活中值得玩味儿的东西太多了。遇到这类事情，静下心来，思一思，想一想，总不免会从中产生诸多感悟来的。自那火车道旁归家的高思明陷入深深的思索之中。
高思明将浇花的水壶里灌满水，站在自家院儿花坛中的菊花前，那一丛丛黄菊细丝状的花丝向上卷曲着，洒上的水珠儿挂在花丝上、叶片上，滴溜溜的样子，晶莹剔透。然而，花前的高思明却久久地伫立在花前，他的心境似乎仍停留在水泥厂职工聚众截路的场景上，高思明不免有些揪心的痛。一次次的上访事件，大大小小的群众聚会，且愈发地不可收拾，我们的领导就怎么没有一点政治敏感性？没有一点点危机感呢？水能载舟也能覆舟，我们的一些领导到底要干什么？
由于眼下显然已经远离了当时紧张的氛围，心绪也便平静了一些，他思索着，又很快发现了两个值得玩味儿的问题：退休前自己的各种见解无疑都是与县委、县政府一致的，而一旦自工作岗位上退了下来，思想却渐渐的起了变化，退下来的时间愈久，这变化也愈发的明显？甚至明显地滋生出些许不满，以至于对抗情绪来？“文革”中的“三种人”方红生，谁不知道他向基层伸手要钱转手买官？为什么竟然还能爬到县长助理的位置上？到底是谁肥了自己的腰包？国家给的那几个俸禄不是就在那儿摆着吗？自己也是吃那几个俸禄的，甚至不比他们少，为什么自己依然只能住这几间平房？而人家却刚买到150多平方的楼房，还刚搞了豪华装修，便又自开发区买到别墅？那巨额资金是从哪里来的？自己最看不上的昔日部下田长安如今却是真真正正的大款，当了大老板了。他的高频焊管厂生意红红火火，又买下姓杨的非法集资款所建的高楼，一转手进账五六百万。而今，竟又吞并了县水泥厂。为什么固定资产上亿的却仅八百万便卖了？国家资产转手流失，都肥了谁的腰包？七八百多名职工，由主人，一下子落了个啥也不是，这可是涉及到自己下半辈子的生存以及一家老小的生存呀！换了谁，谁会坐得住？集聚的人们阻断104国道，更跃上津浦铁路冒死卧轨，不采取这样的过激的行动，岂能触动那些人的一根毫毛？可人们稍一动，偶然赶到现场的自己为什么还禁不住站出来，吆喝那么一声，去阻止人们的行为？问题还在于自己已经退休，当初，那样的一呼百应早已成了历史。连过去在自己面前唯唯诺诺的部下都早已再也不把自己放到眼里，在老百姓面前说话也早已不占任何位置。可偏面临激愤的买断职工，几乎失去理智似的，越来越多的人扑向冰冷的铁路，形势变得极为严峻的时刻，那个县长助理方红生无能为力，自己登高一呼，却为什么便真的得到相应了呢？
高思明手执水壶，久久地伫立在那一丛菊花前，视线游离着，这样思索着。想到这里，在心底渐渐滋生出一丝慰藉来。他的脸上甚至堆上了一丝丝的不易察觉的笑意。然而，他这良好的心境，也仅停留片刻便被彻底打破。就在这时，在他的身后，有了动静。一串脚步声“踏踏”的样子，有些急，又有些碎。那动静很有节奏，也很清脆，是高跟鞋弄出的动静。高思明并不曾转过头来，便知道儿媳何君兰回来了，果然，那“踏踏”声在高思明的身后停了下来。高思明一惊，刚要扭头看一下，尚不得转过头来，却突然听到背后的儿媳“嘿嘿”笑了笑。高思明听出了那笑别有滋味儿，一愣怔的样子，便即听到了儿媳接下来的话：“这菊花好鲜呀！可它很快便会枯萎的！”高思明心头刚刚泛起的那一丝丝的慰藉，便倏忽间飘荡得无影无踪了。听鼓听声，听话听音儿。高思明尚没有迟钝到听不出话里味儿道的程度，她是说自己这朵老“花”已经凋谢了，已经枯萎了！再清楚不过的是说自己退了，没用了。高思明似乎终于又重新回到现实中来似的，头脑复又清醒起来：自持看人不会看错的自己，偏偏在自己儿子的终身大事上即儿媳的选择这个至关重要的问题上，判断出了偏差。当初，儿媳每到家里，脸上无不堆满了笑，“爸爸、爸爸”地叫。还为自己锤背、端茶。那时，高思明心里暗喜：自己选了一个好儿媳呢。而后来，自己一旦断然拒绝了她提出的将她以及儿子一起调到新的工作岗位，偏偏别的有权有势的干部子女几乎都做了时，她的脸色便变了。他到了这时，似乎才看清了儿媳真实的面孔。偏高思明担心的并非儿媳对自己如何，他担心的是另一个问题：如果自己的观察是准确的话，那么，她对自己的儿子也不会真心。这样以来，两人的关系恐怕有一天……高思明揪心的是这样的一件事。可高思明再也不会想到，自己这担心竟然立马明朗了起来。
与整个水泥厂职工一样的命运，同样被“买断”工龄的何君兰面临一个重要的选择关口：何君兰由于原是水泥厂厂办公室人员，是最后一批办理“买断”手续的。问题在于她办了手续的同时，也得到了新的老板田长安的邀请，邀她继续留在厂里。虽然要转产，水泥厂不再为水泥厂。这便令何君兰面临着选择，当然也便有了诸多思索：留下来？立马可以解决工作问题，而且给自己的待遇也会不菲。然而，此厂非彼厂，厂子的性质完全不是一码事了。原来，厂子是国营的，说的准确一些，厂子也有自己的份儿，自己与厂子的关系当然也是明白无误的：自己是厂子的主人。而今变了，彻底的变了，厂子是人家的了。人家田长安才是厂子的主人，人家才是大老板。自己再留下来，只不过是一名雇员而已，是给人家干了。自己无疑会得到一些薪俸的，但自己得到的怕是自己创造价值的九牛一毛。以往学习，总谈什么“剥削”，什么“剩余价值”，自己创造的剩余价值被人家剥削了！何君兰的脑子是颇好使的，此刻，她的脑际即刻显现出“老板”那居高临下颐指气使的神态。自己真的要在这样的氛围下去生存了？不！自己要抬起头来做人！久埋在何君兰心底的希望此刻竟又一次复苏了。
自己心目中到底希望得到一个什么样的社会角色呢？每当在这样的心绪下，何君兰的脑际便会走马灯似的闪现出一位位女人的身影来，显然脑际陆续闪现的身影，便是自己的榜样，也便是自己久久追求的目标：王国兰，本来是自己中专时的女同学，学习甚至不如自己。原只不过是县委机关的一位打字员，却转脸做了局属办公室的副主任。很快听说任了滩头乡的党委副书记。近来竟然被命令为税务局副局长，成为全县局级领导中仅有的几个女同志中的一个。在街头，一闪而过的税务局红色桑塔纳中，无意中一瞥，便会看到她的身影，一脸的志得意满；前些年，谁听说过朱凤波的名字？谁知道朱凤波是谁？她不过是县委党校办公室的一般科员，甚至连个党员都不是。却偏在县政府换届选举，已经满五十五岁的副县长马家树退居二线。根据有关政策，政府班子里边需要一位女同志，又系非党民主人士。三十八岁的朱凤波竟一夜之间，以副县长的身份出入于县政府大门。分管全县教育、卫生的她，竟影视明星似的，在本县电视新闻中频频露面。原双手捏着的讲稿，镜头前眼看着嗦嗦地抖动。而今，竟然抛开了讲稿，一、二、三，首先、其次、再次地侃侃而谈；那个孙某某的爱人周晓青，你得承认，人长得是真漂亮，个头高高的，身条也苗条，本县农业局人事室的一位小科员，管管局的人事档案什么的。没隔一段时间，便听到消息，升任局政工科长了。大概一年之后的样子，便得到确切消息，又升任农业局工会主席了。你不要小看了这个工会主席职，是副局级待遇哩！
当然，不仅仅是这几个，还有几个。这些女同志的形象一旦在何君兰的眼前出现，甚至于在脑际一闪现，便即会引起她十分的嫉妒。同时，也便使自己最大的人生追求明朗化。其实，何君兰自打走出校门参加工作步入社会之后，便一直奢望在仕途上有所作为，出人头地的，所以才选择了高志远作自己的终身伴侣。一方面高志远有他的可爱之处，但坦白地说，潜意识里还是希望借助于其父高思明老县委副书记的角色，实现自己的追求的。只可惜错误地估计了自己的这个公公。直至他退休，她才终于醒悟过来，自己押错了宝。
她们是怎么成功的呢？她希望自她们的经验中找出自己可借鉴的经验来。后来，她一一分析过前边那些风云人物的成功之路：自己的那位女同学王国兰，三十多岁便官至副局长。之所以一步一个台阶，那样地畅通无阻，皆因其父系本县老县委书记呢。当官的儿女也得当官，似乎天经地义。耐人寻味的是，据说，老县委书记并未亲自出面作任何工作，而下边却有一部分人争着帮着去作呢。后来，每一个拉王国兰上一个台阶的，无一例外地在其后的不多时，自己也上了一个台阶呢！这很有些立竿见影的味儿道；县政府副县长朱凤波的升迁，恐怕纯粹是个例了。人家是个非党群众，可上边偏需要一个民主人士。上边需要一位女同志，人家就是一位女同志。多少颇有领导才能，且泼辣能干积极向上讲话条理清晰的基层女党员干部，统统不用，偏偏用了人家，真有点天下掉馅饼的意思。可何君兰还是通过别人的一两句对话，听出了一些味道。一个说：“朱凤波赶上了机遇”。另一个说：“可不呗，前一天还是一位默默无闻的小科员呢，睡了一觉，便成了副县长了！”何君兰心里便有了底数。知晓她“所以然”的因由了。有了一个“睡”字，其他任何多余的话便都不必说了。至于与谁，人们只是猜测；而已经任农业局工会主席的周晓青，之所以能弄个副局级待遇，那个起到关键作用的人物便十分的具体，且之所以能升任得十分顺利的因由又十分的清楚，整个农业局甚至局外的人们便都清楚底里的。那便是因有了现任农业局党委书记张自行。这位张自行是个军队转业干部，具体说是个副团级呢，颇为能干，很有些组织领导的才能。而几乎所有的人都纳闷：怎么一个副团级军转干部转业时却没有安排到相应的职务？只在农业局安排了一个一般干部？人们很快也便弄清了底细。却原来，这位看似颇为精明能干的副团级干部，却犯了“生活作风”问题。睡错了床，与驻地一位搞到了一起。要不是那位女子未婚先孕，或许这位同志的问题还不会暴露呢。问题在于掌握实情的人，在后来张自行转到局的档案里，却没发现此事的一个字的记载，相反，“现实表现”栏却清楚地写着：“思想进步，作风正派，积极向上”等等字眼。到后来才传出事情的真相：原来，局政工科的那位最基层的女青年周晓青，竟神不知鬼不觉地让其档案中那些刺目的字眼彻底灭失，代之完全与之相反的字眼。正在所有的人都为周晓青之所以这样作的意图纳闷的时候，那个军转干部张自行便当了销售科长，又因其成绩突出，很快提升为副局长。作为副局长的他便有了与某县长接触的机会，继而便接到其任职农业局长的命令。而那位最基层的周晓青也便一升再升，直到坐到局工会主席的位子上。
何君兰的思绪蔓延开来，似乎收拢不住似的。好在平时极喜欢探寻别人绝对隐私的她，脑子里藏着那么多人的底里呢！她的思维超过以上人物的范围，接着想：那个叫何继剑的，完全是检察院的一名一般干部，挣几个钱不是明摆着吗？然而，他的本无固定职业年轻美貌的爱人，与本地颇有影响的某房地产老板出国考察一次，回国后，竟然便即在本县最抢手的九通花园楼盘中，得到建筑面积达150多平方三室两厅两卫的一处私宅；那个本为帝王大酒店的一位服务员，不是仅被颇有成就大名鼎鼎的农民企业家辛向前，带到南方风景名胜，逛了半个多月，回来后，便即被安排到县档案馆，摇身一变成为国家的一名正式干部了吗？何君兰的思维每漫游至此，脑子里都会突兀地想到毛泽东的一句名言：“世界上没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨”。这诸多的人，之所以有了这后来的收获，其中的奥妙，稍有点头脑的人不都心里明镜似的？其中因由，岂不是再清楚不过的吗？