我现在觉得文化最重要的是给世界、给我们、给社会的一种内涵，字典上面的定义好像是精神与物质的一个总和。我们国家现在的经营状况要比以前好得多，但是我们的文化是不太愿意谈商业的，是鄙视商业的。古诗说“商人重利轻别离”，我们对商人的评价是贬义的。唐时商人的房子与文化人的房子是分开的。北京以前商人比较多的是南城，东、西城的人是不愿意与商人住在一起的。但是商人勤奋，南城人要比东城人普遍早起一个小时。商业是一件非常残酷的事情，它会逼着人早起，逼着人把早起的习惯一代一代地传下去，这是许多人都不注意的细节。商人实际上是社会上的精英。在机场常看见一本书叫《赚钱不难》，这个作者肯定没有赚过钱。赚钱是世界上最难的一件事。要合理合法地把别人兜里的钱掏到你的兜里，别人还得愉快，这是非常难的一件事情，是要动脑子的。我们现在的社会信息是如此发达，所有的东西都放在一个平面上，使赚钱越发艺术化了。举一个简单的例子。我们想卖绿豆，以前越过一座山，就会出现价钱不同的情况，但现在全世界瞬间的价钱是一样的，因为有个期货市场。原材料也是一样，只能拼技术，但是后来可以申请专利，于是技术也没有什么优势了。现在全世界就拼人工，拼管理。高效率的管理可以办到低效率的人工做不到的事情。我们回到关于艺术品的经营上来。艺术品的拍卖，这是东方人所不喜欢的形式。中国人买卖成交了，他不希望任何人知道。拍卖是西方的销售形式，不是东方的，东方是非常隐秘的。曾经在中国试过在网上进行拍卖，但是往往两人在私下里联系上了，也不给网站中介费。这种形式是不适合中国国情的。世界两大拍卖行，一个是苏富比公司，一个是佳士德公司，这两大公司都是17世纪成立的，到现在都有200年了，占据了世界拍卖的95%的份额。而中国艺术品占据的份额非常低，中国艺术品在国际市场上是非常不值钱的。宋徽宗的一幅画，卖了306万美元，但是18世纪西方的一个印刷的花鸟画册，卖了880万美元。佳士得拍卖了一个罗马尼亚的雕塑，拍了1700多万美元。中国艺术品的最高记录是去年下半年拍的一个商代的青铜器，是960万美元。而第二名就只有500多万了。
八十年代，苏富比的前总裁写了一本书，主要是关于二战以后世界艺术品的一个趋势。他认为全世界各国的艺术品价格都呈锯齿状上升趋势。中国的艺术品价格上升是比较快的，但是这个价格是外国人制定的。我们现在能参加的竞争都只是中低价位，高价位的我们无法与西方人竞争，我们在国内成交的高价位的艺术品，都是被外国人买走了。这需要长时间的财富积累，而我国的财富积累才不过10多年时间。在艺术上进行投入是需要巨额财富的，而且需要热情。我看过日本人在深山里建的一个博物馆的图片，看了那些图片后我感到非常震惊，那全然是凭着一种对于艺术的热情。其中有中国北魏时的一个塑像，是山东文研所丢失的。他们与国家文物局谈判之后，同意在展出10年以后，无偿地归还给中国。
二战以来，中国艺术品上升的第一大高潮是1981年，有几个早期重要的收藏家把他们的藏品拿出来拍卖，其中最重要的是上海古董商仇炎之的收藏。仇炎之1949年之前是做古董生意的，1949年后去了国外。他的收藏非常精，当时创造了瓷器拍卖的一个记录：550万港币。由于这一次拍卖的刺激，使海外的市场迅速地扩展开来。这一系列拍卖导致了国内的艺术品的大量外流，并使国外的艺术品市场迅速形成。有人统计，文物收藏在这大约七八年时间里形成了一个低谷，然后上升。1986年到1989年又是一个高峰，90年代后有一个低潮，但现在又在转好，所有的瓷器都在创记录，5月7日拍卖的清代瓷器，是美国驻以色列大使家里的台灯，在苏富比卖了4150万港币，合530万美元，是个八桃瓶，雍正时期的。
1992年我出过一本书叫《马说陶瓷》，是说到了2000年时中国人会把国际拍卖市场搅得天翻地覆。我们的艺术品已经得到了国际上的承认。到美国大都会博物馆去看中国瓷器，看完了就感觉是一部中国瓷器史。我想我们的瓷器就是世界上最好的。这是我们人民的智慧，他们使这种艺术品优于其它民族，最先出现在世界上。他们的审美与我们通常的那些是不同的，是高不可攀的，而其它的许多都是媚俗。过去的艺术品中，虽然有些非常简单，但却符合现在高层次的审美。
我们知道将来文化是一个巨大的产业，西方博物馆从上世纪80年代起到现在用了20年的时间，欧美的博物馆都处于一个转型的阶段。它由为少数人服务，为上层人服务，为收藏家服务，变成为大众服务。它的收益也开始增加。大都会博物馆在以前政府补贴85%，现在只补贴15%，它开始向良性转换，离收支平衡的临界就非常近了。消费者对博物馆已不满足于“我去过”，而是说“我要常去”。大都会博物馆门票建议是8美元。这是对你的身份的一个确认，你如果没有那么多钱，但是你爱艺术，你也可以花5美元进去。美国有8600多家博物馆，我国有2000多家博物馆，不说质量，数量上已远低于它。以人均来说，要达到美国的水平，我们还得盖5万多博物馆。国家已开始重视，要拨重资。北京马上要拨13个亿建成首都博物馆。要建国家博物馆，也不会少于10个亿。国家开始意识到这是一个非常重要的产业。文化作为消费，他给你带来的东西是你终生的好处，以后会有巨大的市场。
四、问题与解答
问：自然的东西与艺术品有何联系与区别？
答：自然的东西，只要人类赋于了它一种文化特征，它就可以作为文物出现。寿山石与太湖石都具有文化特征。我们对石头的追求反映了中国文人的一种非常苦闷的心理。他们在苦闷时的心态是病态的，因此中国古代最高层的审美往往是一种病态的审美。太湖石的瘦、皱、漏、透就符合了这一点。根雕也是如此。树瘤为瘿，“瘿”就是一个病态的东西。晚清时挂一种画叫“八破”，上面都是残破的东西，他们欣赏这种残破。包括我们对人的审美也是病态的。男子女性美，女子病态美，都是文人制作的。小脚也是一种最高的审美。当然现在就不是这样的了。
问：请问你的博物馆的地理位置与经营方式？
答：观复博物馆在南竹竿胡同，是自立的。我要交给社会，就必须得是自立的。经营中最重要的是机制。
问：越大众化的东西就越赚钱，越有钱的人就一定会赚越没有钱的人的钱吗？