“原文”
太子及宾客知其事者，皆白衣冠以送之。至易水之上，既祖，取道，高渐离击筑，荆轲和而歌，为变徵之声，士皆垂泪涕泣。又前而为歌曰：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”复为羽声慷慨，士皆瞋目，发尽上指冠。于是荆轲就车而去，终已不顾。
遂至秦，持千金之资币物，厚遗秦王宠臣中庶子蒙嘉。嘉为先言于秦王曰：“燕王诚振怖大王之威，不敢举兵以逆军吏，愿举国为内臣，比诸侯之列，给贡职如郡县，而得奉守先王之宗庙。恐惧不敢自陈，谨斩樊於期之头，及献燕督亢之地图，函封，燕王拜送于庭，使使以闻大王，唯大王命之。”秦王闻之，大喜，乃朝服，设九宾，见燕使者咸阳宫。荆轲奉樊於期头函，而秦舞阳奉地图柙，以次进。至陛，秦舞阳色变振恐，群臣怪之。荆轲顾笑舞阳，前谢曰：“北蕃蛮夷之鄙人，未尝见天子，故振慑。愿大王少假借之，使得毕使于前。”秦王谓轲曰：“取舞阳所持地图。”轲既取图奏之，秦王发图，图穷而匕首见。因左手把秦王之袖，而右手持匕首揕之。未至身，秦王惊，自引而起，袖绝。拔剑，剑长，操其室。时惶急，剑坚，故不可立拔。荆轲逐秦王，秦王环柱而走。群臣皆愕，卒起不意，尽失其度，而秦法，群臣侍殿上者不得持尺寸之兵；诸郎中执兵皆陈殿下，非有诏召不得上。方急时，不及召下兵，以故荆轲乃逐秦王。而卒惶急，无以击轲，而以手共搏之。是时侍医夏无且以其所奉药囊提荆轲也。秦王方环柱走，卒惶急，不知所为，左右乃曰：“王负剑！”负剑，遂拔以击荆轲，断其左股。荆轲废，乃引其匕首以掷秦王，不中，中桐柱。秦王复击轲，轲被八创。轲自知事不就，倚柱而笑，箕踞以骂曰：“事所以不成者，以欲生劫之，必得约契以报太子也。”于是左右既前杀轲，秦王不怡者良久。已而论功，赏群臣及当坐者各有差，而赐夏无且黄金二百溢，曰：“无且爱我，乃以药囊提荆轲也。”
“译文”
太子和宾客中知道这件事的人都身穿白衣、头戴白帽前来送行。送到易水之滨，饯行之后，荆轲上路，高渐离击筑，荆轲随着筑曲唱歌，唱出变作的声调，人们都感动得流泪哭泣。荆轲又向前走去，唱道：“风萧萧啊易水寒，壮士一去啊不再回来！”又发出慷慨的羽声，送行的人个个怒目圆睁，头发根根竖起，直冲帽顶。于是荆轲登车而去，直到最后，连头也不回一下。
一路到了秦国，荆轲拿出价值千金的财宝向秦王的宠臣中庶子蒙嘉送上一笔厚礼。蒙嘉替他们先在秦王那里做了介绍，说道：“燕王实在畏惧大王的威严，不敢出兵抵御大王的军队，情愿献出整个国家做大王的内臣，排在属国诸侯的行列里，像大王的郡县那样贡献方物、交纳赋税，以求能奉守燕先王的宗庙，燕王恐惧，不敢自己向大王陈说，小心地斩下樊於期的首级，并献上燕国督亢地图，封装在盒子里，燕王亲自在宫廷前拜送，派遣使者前来禀报大王，听从大王发落。”秦王听了，大为高兴，于是穿上朝会群臣的礼服，设置九位宾相，在咸阳宫接见燕国使者。荆轲捧着盛樊於期首级的盒子，秦舞阳捧着盛地图的盒子，依次上前，来到殿阶，秦舞阳脸色大变，十分恐惧，秦廷群臣都感到奇怪。荆轲回过头来朝秦舞阳笑笑，上前谢罪道：“来自北蕃蛮夷的粗鄙之人。未曾见过天子，所以吓坏了。望大王对他稍加宽容，使他在大王面前得以完成使命。”秦王对荆轲说：“取舞阳所捧地图过来。”荆轲取地图献上，秦王展开地图，地图展到尽头，匕首忽然出现。荆轲趁势左手抓住秦王衣袖，右手拿起匕首直刺过去。匕首还没着身，秦王大惊，退身猛地站起，袖子扯断了。秦王拔剑，剑长，他握着剑鞘往外拔。当时恐慌着急，加上剑又硬，所以无法立刻拔出来，荆轲追逐秦王，秦王绕着殿柱奔逃。殿上群臣都惊呆了，由于事起突然，出人意料，他们全部失去了常态。原来按秦国的法律，群臣在殿上侍立的不允许携带哪怕是很小的兵器；而那些担任侍卫的郎中都手持兵器排列在殿下，不是有三令宣召不能上殿。正当紧急时刻，来不及宣召殿下的侍卫上来，所以荆轲可以追逐秦王。而殿上群臣由于事起突然，恐慌着急，手里没有任何东西可以去攻击荆轲，只能徒手和荆轲搏斗。这时侍医夏无且用他所捧的药袋投击荆轲。秦王正绕着殿柱奔逃，仓促恐慌间，不知该怎么办，旁边的人提醒说：“大王把剑推到背上拔！”推到背上，剑就拔出来了，秦王用剑击刺荆轲，斩断了他的左腿。荆轲残废了，用力举起匕首掷击秦王，没有击中，击中了桐柱。秦王再击荆轲，荆轲身遭八处创伤。荆轲自知事情不能成功，倚在柱上大笑，箕踞着骂道：“事情所以没有办成，是因为我要活活地劫持你，务必得到你（退还侵占土地）的文书来回报太子。”这时两旁的人上前杀了荆轲，但秦王心中不愉快了很长时间。事后评定功劳，对群臣中有功的和应当办罪的各做相应的赏罚，秦王赐给夏无且黄金二百镒，说道：“无且爱我，所以用药袋投击荆轲。”
“点评”
对于“荆轲刺秦王”的故事，大家一定不陌生，即使我们没有读过司马迁的原著，但我们一定也听说过一个成语——“图穷匕见”，这已经是汉语成语里很常用的一个词语了。即使我们不是十分清楚这个成语的来历，我们依然能十分熟练地使用这个成语。
电影《秦颂》《荆轲刺秦王》《英雄》，都源于这个故事，后来还拍过电视连续剧《荆轲传奇》。
“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”，这句话所表现的意境，已经无法再用另外的一句话或一段话加以描述或解释了，荆轲也因此成为一位悲壮的历史人物而永留史册。
一、四方游历，结识豪侠
荆轲是战国末期卫国人，但他的祖先是齐国人，也就是今天的山东西部人，可说他是一个山东大汉。不过此人“好读书击剑”，后来迁移到卫国，卫国人称呼他庆卿。后又到燕国，燕国人称呼他荆卿。
荆卿喜爱读书、击剑，凭借着剑术游说卫元君，卫元君没有任用他。秦灭卫后，荆轲于是到四方游历，结识了许多豪杰志士。
他先是到了榆次这个地方，和先秦著名五大刺客之一的盖聂谈论剑术，不知荆轲怎么就惹恼了盖聂，盖聂向荆轲瞪了凶恶骇人的眼睛，荆轲就悄无声息地走开了。他溜走后，有人劝说盖聂把荆轲叫回来。盖聂说：“我刚才与他谈论剑术，他谈得有不太好的地方，我就瞪了他。你们去看看他去哪里？不过我觉得在这种情况下，他应该不会再留在这里了。”派去找荆轲的人回来说，荆轲已经驾车离开榆次了。盖聂说：“肯定会走，我刚才瞪他，他肯定害怕了。”
荆轲离开榆次，到了邯郸，遇到了剑坛高手鲁句践，俩人在一起下棋。鲁句践举手投足之间，闪射出无形的刀光剑影、深厚内力，杀气逼人，乱了手脚和阵脚的荆轲就慌张得不会支招了，几步臭棋一下，鲁句践忍无可忍，愤怒地对荆轲大声呵斥。荆轲怕了（我以为是荆轲怕了），再次悄无声息地溜走或逃走了。
早先的荆轲与大多的非凡人物一样默默无闻，辗转反侧、屡屡碰壁，而不得起用。你看他整日里东游西逛、游手好闲，肯定是个没有什么固定职业的人。
荆轲后来流落到燕国，不再与人论剑了，也不再与人下棋了。结交了一位以宰狗为业的人和擅长击筑的高渐离。他和高渐离和狗屠过了一段醉生梦死的日子。荆轲特别好饮酒，常常和那个宰狗的屠夫及高渐离在燕市上喝酒、唱歌，喝得似醉非醉之时，高渐离击筑，荆轲就和着节拍在街市上唱歌，相互娱乐，甚至是在大街上哭泣，身旁像没有人的样子，可谓忘乎所以、至情至性。
虽说荆轲混在酒徒中，可是他的为人却深沉稳重，喜欢读书；他游历过的诸侯各国，都有当地德高望重的贤士豪杰与他结交。其中有一个燕国隐士叫田光的，知道荆轲不是个平庸的人，对待他非常地友好，二人结下了非常深的友谊。
这之后，在秦国做人质的燕太子丹易服毁面逃回燕国，而燕太子丹与荆轲相遇，荆轲的命运遇到了转机。
二、太子丹谋，刺杀秦王
话说在秦国做人质的燕太子丹逃回了燕国。他看到秦国将要吞并六国，如今秦军已逼近易水，唯恐灾祸来临，心里十分忧虑，全部生命的力量凝聚成一个仇恨的思想，就是报复秦王，单一而且顽固，矢志不渝。
他自然要先去问他的老师鞠武，老师将秦国与天下大势进行了全面的分析，并劝说丹不能因为在秦受了欺负和侮辱而生怨恨，以至以此为要领决意要对秦王实施报复，这不符合客观实际，而且几乎可以说是痴心妄想！丹说：“那么就这样无所作为，束手就擒，坐以待毙？”老师说：“你让我深入考虑一下。”
还在老师深入考虑一下的时候，樊淤期在与安平君叛国之后逃亡到了燕国，寻求政治避难。丹收留了他。但这绝对是个十分严重而棘手的问题。老师说：“无论樊将军如何伸张正义豪侠英雄，但他是秦国的叛臣；在收留他之前，燕国尚存一点生的渺茫；收留他之后，燕国就彻底没法解救了。别说是我这般平庸者，就是管仲、晏婴还世，怕是也没办法了。你现在急需要做的一件事情，就是抓紧把樊将军送到匈奴那儿去，不给秦王一点借口半点理由，然后再做其他长远的计划和打算。”丹说：“请老师换一种思维方法，换一个思考角度。首先我肯定不会送樊将军走；再就是肯定复仇秦王，不能做什么长远的计划和打算，我迫不及待，连片刻也不能等了。”老师说：“明明行动危险还要求得平安，明明酿造祸患还要求得祥福；结怨深厚而又计划浅薄，弱小无力而又复仇心切，你见过把鸿毛放在炉火上是什么情景和结果吗？请原谅，我无计可施无所作为无可奈何无能为力，你去找田光先生，他智谋深远，勇敢沉着，看他有什么办法吧。”
丹就见到了田光。丹见田光时躬身倒退着走为他引路，用膝盖跪在地上为他擦拭坐席。
田光说：“你找错人了。骏马在年轻强壮的时候，迅如雷电，一日千里；骏马在暮年衰老的时候，晚景凄凉，毛驴不如。太子兴许是听到了年轻强壮时的田光，而不知道几乎耗尽生命精力的现在的田光。我已经无能也无力图谋大事服务国家了。你去找荆轲，他豪侠仗义，意气风发，看他有什么办法。”
没想到田光对面前这个仇恨失控的丹也做了委婉的打发和拒绝。丹一定是看到了田光谨慎的推卸含蓄的推辞。在田光起身告辞的时候，丹生了某种担心，告诫田光，说：“刚才说的都是国家大事，先生一定替我保守秘密。”
田光对丹笑了一下，然后弯腰驼背做出风烛残年的样子去了荆轲那里，说：“燕秦两国如今势不两立，太子丹决意要除掉秦王，我已经把你举荐给了太子，希望你能够为燕国出力。希望你能到太子的住处走一趟。”荆轲看到是老友田光从中相托，便爽快地答应下来。
田光又说：“太子专门告诫我不能泄露机密，说明他在怀疑我是不是一个有气节的侠客。你见了太子后说我田光已死，不会泄露国家大事了。”说到这里，田光拔剑自刎而死。田光以死来激励荆轲，荆轲自然明白他的良苦用心，这不免令他感慨万千。
这一剑，如此决绝绝情绝对，把个无端无辜、无任何一点精神预示与准备的荆轲一下给推向了历史未知的绝顶。
三、太子礼遇，力不能辞
而后，荆轲果然去见了太子丹，告诉太子田光已经死了，转达了田光的临终之言。
太子拜了两拜，双腿跪行，泪流满面，过了好一会儿才说道：“我之所以告诫田光先生不要泄密，是想实现重大的计划罢了。现在田先生用死来表明他没有泄密，这哪里是我的本意呢？”
荆轲坐定后，太子离席，给荆轲叩头，然后痛心疾首地向荆轲备诉天下形势：六国衰亡，燕国危在旦夕，并满腔仇恨痛斥秦王惨无人道，禽兽不如，并怀蛇蝎虎狼之心，意欲灭六国并天下除异己以成帝业的企图。所以丹在说完这一番话后，就直言不讳、直截了当地向荆轲提出要他肩负起时代的大任，接受燕国庄严的托付，去完成刺杀秦王的历史使命。
荆轲全无受到激励的表现，只淡淡答了一句：“此国之大事也，臣驽下，恐不足任使。”这话说得够谦虚，也够委婉，然而太子已看准了他，所以“前顿首，固请毋让，然后许诺”——许什么诺？当然是给他好处，把他尊为“上卿”，让他住进了上等豪华的公馆，然后丹每天亲临公馆，送来牛羊猪三种肉类食品的供奉，再献上珍奇玩物，配备车马随从，更有一大批不知从哪儿弄来的妩媚风情的美女，任他心情舒畅遂心所欲。“太子日照门下，供太牢具，异物间进，车骑美女恣荆轲所欲，以顺适其意。”《史记》就是这么写的。
为了让荆轲死心塌地地为自己卖命，太子丹确实是伺候得毕恭毕敬体贴入微。太史公把个“恣”字用得太毒，试想荆轲定然是风光透顶，得意得一塌糊涂，有些人一辈子想也不敢想的幸福生活，他就这样轻易得到了，“人生得意须尽欢”，这样死而无憾了！
荆轲于是再也没有退路了，此时的荆轲才开始有了一个刺客的心态和状态。
他反复设计了各种刺杀秦王的方案：他想到了一个人，樊於期；他想到了一个方法，献地图。
他想要樊於期的人头，就跟其本人提出了这样的要求，这不啻为历史上最令人不知所措的一幕，但俗话说，英雄识英雄，荆轲没有看错人，樊於期眼都不眨地自刎了。
就这样，樊於期的人头用了一个匣子密封了起来；一把据说是天下最锋利的匕首也让丹寻到了，那把匕首是一个被称为赵国徐夫人的私藏，浸了剧毒，竟用了真人先做了试验，只流出了一丝血，那个倒霉的人就死了。督亢的地图有了；还挑选了一个十三岁就杀过人的那个类乎地痞流氓的秦舞阳给荆轲做助手，一切装备齐全。
荆轲却迟迟不动身，他似乎看不上自己的副手秦舞阳，还在等另外一个不知名的人。他等的是谁呢？一向言语简略的荆轲没有说，司马迁也无从查询，于是成了历史上的谜。其实，不说也可想而知，一定是个跟他自己一样的人。但只是推测。
太子丹再催，荆轲就恼了，说：“太子这样催逼是什么意思，一去不回的人，是无能之辈！况且就一个荆轲，去刺杀当今天下最伟大的王；就一把匕首，去完成六国军队都不能做到的事业。你设身处地地想过吗？如果太子真认为我行动迟缓了，那就现在辞别吧！”
四、易水诀别，荆轲刺秦
这是一次激昂激情激动千古的壮烈辞别。
送行的人们都穿戴着白色的衣帽，踏着深沉凝重的脚步，将英雄荆轲送到易水边上，一番隆重的祭路神的仪式之后，高渐离为之击筑一曲，再次渲染烘托了辞别的壮烈和悲烈。
荆轲和而歌之：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还……”易水滩头，寒风猎猎，最后一次击筑，最后一次高歌！
荆轲遂上了车子，大义凛然，苍茫向西，绝尘而去。
秦王在咸阳宫接见了作为燕国使者的荆轲。
秦王那天很高兴，着意穿了上朝的礼服，按最高规格安排了九位礼宾司仪的隆重接见仪式。
荆轲手里捧着的是装着樊於期头颅的匣子，秦舞阳手里捧着的是装着燕地督亢地图的匣子。在这肃穆庄严千钧一发的时刻，我们知道那个类乎地痞流氓的秦舞阳刚走到宫殿的台阶下面，脸就吓白了，引起了在场大臣们的注意和怀疑。
荆轲说：“不好意思，他是北方边远蛮夷地区的人，没见过这样的大场面，更没见过天王，所以胆怯害怕；原谅他让他完成他的使命。”
秦王说：“你就直接把他手中匣子里的地图拿上来就行了。”
荆轲就打开了匣子，尽可能地控制住自己的激动，把地图拿出来，呈上去，秦王高兴，很潇洒地把那地图徐徐展开，最后那把匕首就露了出来，赫然醒目。荆轲抓起匕首，就向秦王刺去。荆轲当时是左手抓住秦王衣服的袖子，右手拿起了匕首刺向秦王。
秦王一惊，站了起来，挣断了衣袖。秦王想拔剑，剑太长，又硬，一下子拔不出来。荆轲追刺秦王，秦王绕着柱子跑。大臣们一时都惊愕得不知所措，而带有武器的侍卫郎中又都在殿下，没有诏谕不能上殿。情况太突然，来不及召郎中上殿，所以荆轲还在追逐秦王。侍医夏无且首先清醒过来，提起手上的药袋就向荆轲砸去，这时不知是谁喊了当惊世界的一句话：“大王，背剑！”就是让秦王把剑竖起来，从脊背的上方把剑抽出来。这是历史性关键的一个提醒。
秦王猛地将剑转到背后，拔出剑就将荆轲的左腿砍断。荆轲跪在地上，将匕首用力投向秦王。秦王一闪，匕首嵌在了铜柱上。秦王将荆轲连砍八剑。
荆轲倚着柱子大笑，说：“我之所以没有成功，是想生擒你，以迫使你将诸侯的土地退还。”左右冲上殿来，将荆轲杀死。
秦王头昏目眩了好久，才回过神来。
后来秦王对群臣论功行赏，处罚也根据情况，分别对待。秦王赏赐夏无且黄金二百镒，说：“无且爱护我，才用药袋投击荆轲啊。”
于是秦对燕十分愤恨，增派军队赶往赵国旧地，命令王翦的部队去攻打燕国，十月攻陷燕都蓟城，燕王急了，只好采用代王赵嘉的主意，杀了太子丹，打算献给秦王。但秦军仍旧继续进攻，五年之后终于灭掉了燕国，俘虏了燕王喜，秦国统一天下。
后来，荆轲的好友高渐离利用击筑的机会见到秦始皇，他用筑投击秦始皇，想为好友报仇，结果也没有击中，反被杀死。
荆轲死了，他的形象却成为传奇。在千年的传诵中，他多是大义大勇的悲剧志士，但用今人的眼光看，荆轲最后走上了不折不扣的职业杀手的道路，这条道路只有两个尽头：杀人和被杀。