丧葬礼仪是人结束了一生后，由家属、邻里、友人等进行哀悼、纪念、评价的仪式，同时也是殓殡、祭奠、安葬的仪式。
中国传统的丧葬礼仪包括居丧礼仪和安葬礼仪，居丧礼仪还可分为丧礼、丧服礼制以及“谥”礼。
居丧礼仪中的“丧礼”，民间俗称“办丧事”，古代视其为五礼中的“凶礼”之一。它是从死者初死至埋葬过程中，生者对死者所施行的各种礼节、仪式、祭奠等。《周礼·春官·大宗伯》载：“以丧礼哀死亡”。以汉族为代表的丧礼，都是从周礼演变而来的。通行的“办丧事”名目繁杂，择其大的仪式就有招魂、停尸、报丧、吊孝、入殓、送葬、葬后祭祀与扫墓等，无数繁文缛节杂陈其间。随着各代风俗的变化，丧礼在细节上也有所增改。至于各民族的丧礼更是复杂多样。
丧服礼制是有关死者亲属吊丧时所穿衣服、服丧期限等的规定。中国传统丧服制度中着名的“五服”制度是宗法制度的表现形式，它清楚地显示了父系母系有别、男女有别、亲疏有别、嫡庶有别的特点。
“谥”制是人死后获得“谥号”的规定，也就是获得一个褒贬善恶的“评价”称号。能够获得这种“身后名”的妇女仅仅是皇后、妃嫔、公主、命妇们。作为一种礼制，谥的内容、赐谥的仪节都有严格的规定。
“葬”是指处置死者遗体的方式。因而安葬礼仪是丧葬礼仪的重要组成部分。中国是个多民族国家，处置死者遗体的方式是多种多样的，安葬方法与形式五花八门，有土葬、火葬、天葬、水葬、崖葬、塔葬、荒葬等。
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五服有三方面的意义：一是统治阶段的五等服饰，即天子之服、诸侯之服、卿之服、大夫之服和士之服。二是天子直接管辖的地区以外的地方，以五百里为率，视距离的远近分为五等，依次为甸服、侯服、绥服、要服和荒服。三是指丧葬中用的五种服饰，五服由重至轻的名称是斩衰、齐衰、大功、小功、缌麻。一般说的五服，即丧葬中用的五服。
丧服又叫孝服，或叫“成服”，按“五服制度”来穿孝、戴孝，称为“遵礼成服”。一般说来，服制越重，其丧服形式也就越复杂，以示不同程度的哀痛之情，而一般是关系越近服制越重。
最重的孝服是“斩衰”。这种孝服上身曰“衰”，下身曰“裳”。所谓“斩”，就是孝服不缉边。斩衰裳并非贴身而穿，内衬白色的孝衣，后来有的直接用麻布片披在身上代替，故有“披麻戴孝”的说法。斩衰之服的居丧期是三年（一说是25个月，一说是27个月）。
次于斩衰的孝服是“齐衰”。齐衰又分为四等，即齐衰杖期、齐衰不杖期、齐衰五月、齐衰三月，这四等连同斩衰、大功、小功、缌麻合称“五服八等”。齐衰丧服用较斩衰略细的粗麻布做，齐谓衣边缝缉而显齐整。齐衰三年，丧期名为三年，实际上25个月（一说或27个月）而毕。
大功丧期为九个月。丧服用熟麻布做。小功丧期为五个月，丧服以较细的熟麻布做。缌麻丧期为三个月，丧服以细麻布做。
以上“五服”根据服孝人与死者血缘关系及其他具体情况，还有所谓“正服”、“义服”、“加服”、“降服”的说法。此外，还有“殇服”的规定。对尚未举行冠笄礼就死去的男女的服丧规定，叫殇服，“殇”之丧轻于成人，一律从大功开始。
016古代的殉葬制度
在古代，所谓“殉葬”也叫“人殉”，是以活人从葬，它是中国自原始社会末期至整个奴隶社会广泛流行的一种古代葬俗。在古人心中，鬼魂观念产生以前，人死后可以随意处置尸体。但在鬼魂观念出现以后，对尸体的处置便有了一整套的讲究。
从考古资料上看，人殉最早出现在中原地区和西北地区，时间大约是在公元前2800年～前2000年。人殉最为盛行的时候是在我国商代。其实这些都是我国古代鬼魂崇拜的最为典型的例子。进入阶级社会后，崇拜鬼魂在葬礼中表现得更为突出，其仪式有招魂、报丧、哭灵、礼葬、水葬、天葬等。
《墨子·节葬篇》载：“天子杀殉，众者数百，寡者数十；将军、大夫杀殉，众者数十，寡者数人。”这说明野蛮的殉葬已成为一种制度，当时用于殉葬的人都是直接被活活杀死的。这些人中女子占大多数，可以是奴隶，可以是俘虏，也可能是妾奴。
不过在春秋时期，“人殉”的做法引起了人们的非议。《礼记·檀弓下》记载：齐大夫子车死后，其妻和总管商定用人殉葬。子车的弟弟子亢却对他们说：“如果哥哥在阴间需人侍候的话，没有比他的妻子和总管更合适的了。这件事要不就算了，如果一定要坚持，我就准备用你们二位生殉。”子车的妻子和总管不愿去死，只好同意取消人殉。
到了秦朝，秦始皇死时，《史记·秦始皇本纪》中记载，秦二世称：“先帝后宫非有子者，出焉不宜，皆令从死。”后宫妇女殉葬者达数千人。
由于“用人殉葬”制度一直遭到人民的反对，随着社会的进步，汉代至元代期间，人殉制已基本不复存在。到了明代，“人殉”又一度死灰复燃。
据《廿二史札记》记载，人殉制废止于明天顺八年正月，即1464年。时值英宗病危，他下遗诏表示：“用人殉葬，吾不忍也，此事宜自我止，后世勿复也。”野蛮的“人殉”制度这才彻底退出了历史舞台。
趣味链接：参加葬礼时为什么要送花圈
无论在国内还是国外，有亲友去世了，或是去参加某个葬礼时，几乎都要送花圈寄托哀思，为什么要送花圈呢？
据说这种习俗是从欧美传过来的，但花圈最初并不是为葬礼专用的。花圈的“发源地”在希腊，古希腊把花圈称为“斯吉芳诺斯”，是装饰神像的圣物。
后来，在罗马及其他地区，花圈也被用作奖品，颁发给凯旋的战士和运动场上的优胜者。
在古罗马法律《十二铜表法》中的《神圣法》第七条说：“假如有人或者亲身，或者由于自己的马或奴隶在竞赛中获胜而得到花圈，那么在他死时，无论在他家里或在战场，都不禁止把花圈置于死者身上。同样，也允许他的亲属带花圈参加葬礼。”
在印度和缅甸，至今还保留着用蔷薇花做成花圈给贵宾戴上以表敬意的习惯。
据说送花圈是有一定含义的。在早期说是一个人临死时带上花圈，天使就会把他的灵魂带到天堂。而现在送花圈其通行的含义是表示对逝者的怀念和哀悼。
017古代的火葬
火葬在我国有悠久的历史。据考证，在原始社会时，火葬就已出现；先秦时期，关于火葬的记载开始见诸于文献。《墨子·节葬下》记载：“秦之西有仪渠之国者，其亲戚死，聚柴薪而焚之。”仪渠国，在今甘肃省境内。
此外，许多古代民族如羌族、氐族都采用火葬的方式。东汉时，这种葬俗也开始在汉族民间流传，《东都事略》记载，北宋初，“遵用夷法，率多火葬”。《金史》记载：女真族人施行火葬，骨灰投入水中，称为“烧饭”，金人一般都行“烧饭”之俗。
元代时，江南水乡居民火葬时要衣麻、奏乐、取甲胄金锦等物与尸并焚。处理骨灰时，浙东水乡常把骨灰“散弃荒野外”，有的地方则用金瓮把骨灰保存起来。
明、清时，统治者认为火葬“有失人伦”，于是下令禁止火葬，因此火葬制渐趋势微，但仍有一些地方实行火葬。清代虽也严禁火葬，但同治年间苏松太三府火葬仍很盛行。
趣味链接：树葬习俗
树葬是指把骨灰深埋在一棵指定的大树下，或者把骨灰撒在土壤里，上面种上一棵树作为纪念的新的骨灰处理方式。树葬没有墓穴，没有或者使用可降解的特制骨灰坛。它只作标记，如：仅在树下放一块石头，石头上钉一块铜板，写上死者的姓名、生卒年月即可，或者在树上悬挂死者的纪念牌。不留坟头，不立墓碑，只占很少的土地。
树葬是彝族古老的一种葬俗。云南彝区流传着一则关于“树葬”的传说：“在汉代，诸葛亮在世的那个年代，彝族先祖孟获大将军的妾死了。孟获让属下用帛缎裹尸，葬之在青松树丫上。人们围在树下唱歌、跳舞，悼念这位美丽的妾”。当地人们还传说，树葬之后，骨头从树上掉下来，不好处理，于是用桶把裹着帛缎的骨头装起业，或放之于树洞，有说放之于灵房，称为“鬼桶”。