我国漫长的历史中，中药专书为数众多，但流传至今的要数《神农本草经》的历史为最早。《神农本草经》大约在1～2世纪编成，是汉代以前我国人民用药经验的总结。
《神农本草经》又称《本草经》，作者的姓名早已失传了，但因古代“神农尝百草”的传说影响很深，所以自古人们将《本草经》托名“神农”所着，称为《神农本草经》。
1972年，甘肃省武咸地区发掘的东汉墓葬中，挖出一批有关医药的木简，这些木简中所提到的药物约有100种，其中多数在《神农本草经》里已有所记载。
公元2世纪以后的许多中药学着作，有不少内容是取材于《神农本草经》。《神农本草经》在我国医学史上有着重要的价值，它奠定了中药学发展的基础，被后世列为古代着名的四部中医经典着作之一。
《本草经》上所记载的药物总数为365种，植物类有252种，动物类有67种，矿物类有46种。对药物的产地、别名、形态、药性和治疗功能等，《本草经》做了简要的记述。
对于用药的剂量，《本草经》也做了说明，尤其是某些有毒药物，提出应从小剂量开始，根据用药后的反应，再逐渐适当地增加剂量。在序录中，初步概括了用药的一些基本理论，如单味药的使用，复方中主药与辅助药的配合应用以及药物的配伍禁忌等。
《本草经》中所载的药物，有很多直到现在还经常在应用，并为现代科学研究所证实。如麻黄治疗哮喘，黄连治疗痢疾，常山、蜀漆治疗疟疾，海藻治疗甲状腺肿等。
趣味链接：我国第一部外来药学专着
《海药本草》是我国最早的一部外来药学专着，由唐末五代时文学家、本草学家李旬所撰着。李旬，字德润，祖籍波斯，其家以经营香药为主业。
香药主要通过海舶，自国外输入，所以又称海药。因此李旬对一些海舶运载而来的外国药接触的机会较多，对于海药的性质与功用了解得较深刻，故而撰着了《海药本草》。
《海药本草》对药名释义、药物出处、产地、形态、品质优劣、真伪鉴别、采收、炮制、性味、主治、附方、用法、禁忌等都有记载。李旬撰着《海药本草》时，曾参考40多种有关书籍，如《名医别录》、《本草经集注》、《新修本草》、《本草拾遗》以及山经地志等。
《海药本草》体例乃仿照《新修本草》，不仅补遗了不少以前本草书所未记载的新药，而且对不少以前本草书记述的药物内容进行了补充或纠正。
《海药本草》原书共6卷，至南宋末年已经亡佚，没有刻本流传。但其所叙述的药物散见于《证类本草》和《本草纲目》等书中。
018火罐史话
拔火罐是我国常见的一种民间疗法，它的起源很早。
唐代以前，拔火罐又称为“角法”，或简称“角”，因为当时的拔罐工具是用动物的角制成的，即用兽角，中间挖空，罐口四周打磨光滑即可使用，这样的火罐，不仅不易破碎，而且兽角在当时是比较容易得到的材料。长沙马王堆出土的汉代帛书《五十二病方》中就有用角法治疗的记载。在唐代，医学分科还比较粗，只分八个科，角法即为其中之一。
唐宋以后，由于动物不断被猎杀，兽角的来源逐渐减少。于是人们把寻求火罐材料的目光转向了竹子，同兽角相比，竹火罐不仅材质轻巧，加工方便，而且来源更为丰富，成本也低廉，故千百年以来一直沿用，直至近代。随着时代的发展，又相继出现了铜火罐、玻璃火罐等，它们与竹火罐相比，都各具优缺点。
趣味链接：何谓刮痧疗法
刮痧疗法，是根据中医十二经脉及奇经八脉遵循“急则治其标”的原则，运用手法强刺激经络，使局部皮肤发红充血，从而起到醒神救厥、解毒祛邪、清热解表、行气止痛、健脾和胃的效用。
刮痧疗法历史悠久，源远流长。其确切的发明年代及发明人，难以考证。较早记载这一疗法的，是元代医家危亦林在1337年撰成的《世医得效方》。“痧”字从“沙”衍变而来。
最早“沙”是指一种病证。刮痧使体内的痧毒，即体内的病理产物得以外排，从而达到治愈痧证的目的。因很多病症刮拭过的皮肤表面会出现红色、紫红色或暗青色的类似“沙”样的斑点，人们逐渐将这种疗法称为“刮痧疗法”。
019在古代，“感冒”是种借口
感冒也叫伤风，是一种常见的传染性呼吸道疾病，多发生在冬春季节。可是，感冒这个词语最早却出自官场。
感冒的来历还得从宋代说起。
南宋年间，馆阁（为当时的中央级学术机构）设有轮流值班制度，每晚安排一名阁员值宿。因为这是一份苦差，所以值班阁员开溜成风，他们每次开溜都得为自己找借口。由于约定俗成，他们在写开溜原因时均写为“肠肚不安”。
有位名叫陈鹄的太学生，硬被拉去馆阁值宿。他开溜时，偏不循例照写“肠肚不安”，而是标新立异，大书“感风”二字。
很显然，陈鹄在开溜时卖弄了小聪明，假借位列“六淫”之首的“风”，并前缀以“感”——感者，受也。
陈鹄所创，为后代数世官场所袭用。直至清代，又发生了转变。
清朝，官员办毕公事，多会请假休息，例称请“感冒假”。“冒”，透出之意。“感冒假”意即：本官在为该公务操劳之际，已感外淫，隐病而坚持至今，症状现已爆发出来！故不得不请假休养。
从此，“感冒”就成为感受风寒等外感病的一个代名词。
趣味链接：所谓的“六淫”具体指什么
在历史上，宋代医理学家陈无择首次把引致百病的原因分为“内因”、“外因”和“不内外因”三大类。其中的“外因”又分为“六淫”，也称“六邪”，即“风”、“寒”、“暑”、“湿”、“燥”、“火”，这六种反常的气候变化对人的身体会产生不利影响。
020奇香或奇臭的中药疗效
中医药是一个博大精深的宝库，内藏的奥妙无穷。其品类非常繁杂，无所不有；其味多种多样，香者沁人心脾，臭者奇臭无比。
比如麝香奇香，阿魏奇臭，但它们却各有其用。
在芳香药物中，麝香的香味最为浓烈持久、馥郁特异。它是鹿科动物雄麝体内香囊的分泌物。每逢求偶佳期，雄麝的香囊内便散发出奇芳异香，吸引雌麝与之交配，以繁衍后代。
麝香的主要成分是麝香酮，另外还有脂肪、树脂、蛋白质、无机盐类等。它是开窍、通经、活血、散淤的珍稀药材，价格昂贵，每千克可值数万元。
虽然麝香的价格昂贵，但却是物有所值，它在临床治疗上有着显着的功效。
对于肿瘤患者，应用麝香与其他药物配伍后制成消瘤散，有良好的消肿止痛效果；对于因脑出血、脑栓塞而造成半身瘫痪的病人，应用麝香配合治疗，往往能收到良效；对于患面神经麻痹而导致口角歪斜的病人，应用吊线风膏加入麝香粉外敷，则可以让病人早日康复。
不但奇香的麝香有治疗疾病的显着功效，中药中奇臭无比的阿魏也有神奇的疗效。
阿魏的主要成分是有强烈臭气的有机硫物，所以它臭不可闻。虽然如此，它却可以祛除痰涎、醒脑开窍，在临床中常用于治疗抑郁症、精神病、癫痫、昏厥等症。
值得一提的是，在使用阿魏时不能嫌它臭不可闻，这是因为最臭者其疗效最好，其不臭则不能治病。
趣味链接：灵芝“灵”在哪里
早在1000年之前，我国民间就流传着灵芝能起死回生的神话故事。灵芝的确是一味灵药，可是它“灵”在什么地方呢？
要想知道其原因，我们必须先来了解锗。
锗是一种金属元素，但它对人体生理功能的卓越贡献却鲜为人知，甚至被人们误解为对人体有毒害。
直到20世纪70年代，人们才知道它能与体内的“氢离子”结合，以尿或汗液的方式排出，从而增强了体内氧的供应，有利于加速新陈代谢和延缓细胞衰老。而且，锗在人体内只作极为短暂的停留，不到24小时便排出体外，对人体不会有毒害。
据科学研究表明，在一些名贵的中药中都含有丰富的锗。其中，灵芝的锗含量最为丰富，是人参锗含量的四到五倍。
由此可见，灵芝之所以“灵”是因为它含有丰富的锗。
021某些动物粪便也能做药材
一般来说，动物的粪便都是又脏又臭的废物，只能当做肥料。然而，有些动物的粪便却是疗效显着的中药，有些还是名贵的中药材，它们在治病中发挥了巨大的作用。有趣的是，古人也很讲究药名的“包装”，他们给作为药用的动物粪便起了雅致的名称。
五灵脂：五灵脂是哺乳纲、鼯鼠科动物复齿鼯鼠（又名寒号鸟）、飞鼠或其他近缘动物的粪便。其性味甘温、无毒、入肝经，具有疏通血脉、散淤止痛的功效。它是妇科要药，主治血滞、经闭、腹痛、胸胁刺痛、跌扑肿痛和蛇虫咬伤等症。
夜明砂：夜明砂是蝙蝠的干燥粪便，因可治夜盲症而得名。其性味辛寒，入肝经，有清热明目、散血消淤的功效，主要用于治疗肝热目赤、青盲、雀盲、内外障翳、疳积、淤血作痛等症。
望月砂：望月砂又称明月砂，为兔科动物野兔的干燥粪便。“望月”之名乃出自“嫦娥奔月”的故事：因嫦娥是与玉兔一同登月的，玉兔常站立起来东张西望，观察周围动静，古人便把它视为随嫦娥奔月的祖先，其粪便的名字也因此而引申为望月砂。望月砂性味辛平、入肝、肺经，主要用于治疗目暗翳障、痨瘵、疳疾、痔漏等症。
蚕砂：蚕砂又名蚕矢，是家蚕的干燥粪便。性味甘温，入肝、脾、胃经，有燥湿、祛风、和胃化浊、活血定痛之功。古人将蚕砂炒热后装入袋中，趁热敷患处，可治诸关节疼痛、半身不遂等症；或用蚕砂做枕芯的填充物，有清肝明目之效。蚕砂常用于治疗风湿痹痛、头风、头痛、皮肤瘙痒、腰腿冷痛、腹痛吐泻等症。
鸡矢白：鸡矢白即家鸡粪便上的白色部分。性味甘咸，有利水、泄热、祛风、解毒等作用，可治鼓胀积聚、黄疸、风痹等病。
白丁香：白丁香即麻雀的粪便，又称为雀苏、青丹。其性温，味苦，有小毒；入肝、肾二经；能消滞治疝，退翳去胬肉。在服用时应注意：内服时研末为丸、散；外用时研细调敷或乳汁点眼。
虫茶：虫茶是我国湘、桂、黔交界山区的一种特殊的“茶”。它其实不是茶叶，而是化香夜蛾、米黑虫等昆虫排出的粪便晒制而成的。当地山民收集这些昆虫排出的粪便，经特殊处理后当茶喝，其味甘甜，能提神醒脑、解热祛毒、收敛止血、降压祛脂、健脾和胃。它对消化不良、鼻衄、痔疮出血、牙龈出血和疖肿有确切疗效，对预防高血压、高血脂和冠心病也有一定作用。
龙涎香：龙涎香是抹香鲸科动物抹香鲸肠内分泌物的干燥品。其味甘、气腥、性涩，具有行气活血、散结止痛、利水通淋、理气化痰等功效。常用于治疗咳喘气逆、心腹疼痛等症。本品是各类动物排泄物中药中最名贵的，极为难得。
趣味链接：“寒号鸟”鼯鼠
哺乳纲、鼯鼠科动物复齿鼯鼠（又名寒号鸟）的粪便可以作为名贵中药五灵脂，用于治疗各种妇科疾病。鼯鼠是什么样子的呢？
鼯鼠形似大蝙蝠，头宽、眼大而圆，背部毛呈灰黄褐色，腹部毛色较浅，前后肢之间有皮膜相连。它生活在长有松柏的峭壁石洞或石缝中，其窝形如鸟巢。白天，它就躲匿在窝内睡觉；清晨或夜间它就出来活动。
鼯鼠又被叫做“寒号鸟”，这是为什么呢？
这是因为它在夏日时羽毛丰盛，而到了冬天它的羽毛就会全都掉光，昼夜鸣叫，故又被称为“寒号鸟”。