相传，九鼎是夏禹治水成功后铸成的。当时天下分为冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍九州。治水成功后，夏禹利用九州进贡得来的金属，铸造了九个鼎（一说仅一鼎，因材料来自九州故称“九鼎”），将勘测时所认识的这些地理状况按九州划分，分别铭刻在九个鼎上，置于宫门之外，象征夏王朝拥有天下。
从此，九鼎在我国古代被视为王权的象征。
夏、商、周各代帝王将九鼎作为传国之宝，以得九鼎视为受天命得天下，十分珍视。周室衰微，诸侯国渐强。诸侯各国都希望拥有“九鼎”，成为正宗，因此发生了几次兴师求鼎的战争。到了周显王42年（公元前327年），九鼎没入泗水彭城下。
据说，秦始皇时九鼎又现于泗水。秦始皇大喜，以为这是自己德合三代，理当继承霸业的征兆，于是派数千人潜入水中打捞，结果拴鼎的绳子被“龙齿”咬断没有成功。后来有人推断这些都是无稽之谈，九鼎是在周宗室罹乱时被周宗室自行销毁了。
这几种说法无论孰是孰误，有一点很明确：九鼎是在战国期间就已经失传了。九鼎虽然失传，但是九鼎图像并没因此完全湮没。由九鼎图像派生出来的《山海经》图流传了下来，成为我国制图学的先声。而且，九鼎作为我国有文字记载的最原始的地图，比埃及公元前1300年产生的努利亚塔金字塔一带的巴比伦鲁斯地图还早700多年。
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战国时，赵国的都城——邯郸被秦国的军队团团包围了。在这种大兵压境、形势危急的关键时刻，为了保存自己的江山，赵国孝成王派平原君到楚国去求援。
平原君临危受命，他也想力挽狂澜，于是挑选了20名门客跟他前去楚国，但只选了十九个门客。这时，毛遂自荐前去，平原君一时找不到更好的人选，只好勉强带上了他。
到了楚国后，平原君立即与楚王商谈援赵之事，可半天过去了，商谈还是没有任何进展。在这种情况下，毛遂就走上前对楚王说：“我们今天请你派援兵救赵，你一言不发。可你别忘了，楚国虽然兵多地大，却连连吃败仗，连国都也丢掉了。依我看，楚国比赵国更需要联合起来抗秦呀！”楚王被毛遂一席话所打动，于是答应出兵援赵。
平原君回国后感慨地说：“毛先生一至楚，而使赵重于九鼎大吕（大吕：钟名，与鼎同为古代国家的宝器）。毛先生以三寸之舌，强于百万之师。胜不敢复相士。”人们从这个故事中引申出了成语“一言九鼎”。平原君夸赞毛遂“一言九鼎”，原意是形容他能说会道，一句话抵得上九鼎重。
“一言九鼎”演变到现在，又含有了“信守诺言、以诚相待”的意思。
008古代最大的青铜钟
永乐大钟是我国已发现的最大的青铜钟。
明永乐年间，明成祖朱棣迁都北京后，下令铸造大钟。永乐大钟用铜、锡、铅合金铸成。
永乐大钟的铸造沿袭了我国的传统铸造工艺泥范法，钟身用圈形，外范分为7层，逐层与范心套合，至钟顶部，将先铸成的钟钮嵌入，浇铸后成为一体。
永乐大钟通高6.75米，肩外径2.4米，口沿外径3.3米，钟壁厚度不等，最薄处在钟腰部，厚94毫米，最厚处在钟唇部，厚185毫米，大钟重约46吨。
钟身铸满了阳文楷书、佛教经咒共22.7万多字，字体工整、坚韧，相传为明代书法家沈度的手笔。
永乐大钟构造合理，工艺精湛，造型精美，形体宏伟，无论从其体量之巨、铸造之精、还是铭文之多，都堪称世界佛钟的典范。
永乐大钟历时500多年，至今仍音响圆润洪亮，穿透性强，具有明显的音乐效果，钟声可传四五十千米，余音达2分钟之久。该钟现存于北京大钟寺中。
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编钟，就是将多个钟按音程高低悬在架子上编成一组，它是我国古代的槌击乐器。
早期的编钟是用泥土烧制的，是陶钟。夏商之际开始出现了用青铜制造的编钟。1978年，在湖北随县曾侯乙墓发现了一套编钟，全用青铜铸造，共65件，总重量达2500多克，编钟分三排悬挂在钟架上，每件铜钟都能敲出两个乐音。
这个编钟的音阶结构与现今国际通用的C大调七声音阶属同一音列，音域宽广，包含五个八度，比钢琴仅两端各少一组音域。在中心的三个八度范围内，有着完整的半音阶。不但可以“旋宫转调”，甚至可以演奏现代和声与复调手法的多声部乐曲。
此外，曾侯乙编钟每件都有关于乐律的铭文，共2800余字，记录着许多音乐术语，在科学概念上表现出相当精确的水平。
这套编钟的铸成，显示了我国古代青铜铸造工艺的巨大成就和音律科学达到的高度，在世界音乐史上具有划时代的意义。
009秦陵兵马俑
1974年陕西陵东发现的三个大型秦兵马俑坑轰动了世界，被誉为“世界第八奇迹”。秦兵马俑坑位于西安市临潼县东南秦始皇陵的东侧。所发现的三个兵马俑坑，已发掘有8000余个与真人真马一般高大的陶人陶马。
这些陶俑武士，将军按剑，武卒执戈，骑兵俑牵马扶鞍，跪射俑张弓拉弦，个个目视前方，勇猛威武。陶俑比例匀称，造型逼真，头发丝丝可辨，鞋底的线纹针脚历历可数。
1961年，国务院将秦始皇陵定为全国文物重点保护单位。1987年，秦始皇陵及兵马俑坑被联合国教科文组织批准列入《世界遗产名录》。
趣味链接：汉代也有兵马俑
兵马俑是我国宝贵的历史遗产，目前在我国发现的兵马俑除秦始皇兵马俑外，还有很多汉代兵马俑。
与墓葬制度联系紧密的兵马俑像，是两汉时期雕塑中的重要门类，与秦代相比较，汉兵马俑在继承了秦俑风格的基础上加以发展，由写实变为写意。它不注重人物线条的比例是否准确，而侧重于人物的内心世界和精神风貌。
据汉代的葬制，唯有立下特等功勋的人才能享用兵马俑陪葬，而且还要得到皇帝的恩准。专家们经过计算，制作一套不同样的兵马俑需9组73件不同的模具。由此可见，这项工程是多么繁琐。
010《天工开物》：我国第一部大百科全书
《天工开物》的作者是我国明代的大科学家宋应星（1587～1663年）。宋应星认为我国地大物博，若一个人的每一种知识都要靠别人口授或者亲自去观察，那么他所学到的知识是非常有限的，故人应向书本学习，所以他就执意要撰写一本可以让人们系统地学习农业、手工业生产知识的书。
崇祯七年（1634年），宋应星出任江西分宜县的一个管理教育的官职——教谕。在这一时期，他把劳动人民在长期实践中积累下来的生产技术等方面的知识加以整理，撰写成了《天工开物》，并在崇祯十年（1637年）印刷发行。
因为他强调生产实践的重要性，批判那种“五谷不分、四体不勤”的人，所以他在全书的结构上刻意作了安排：前面一些卷目都是与人民群众日常生产生活关系较为密切的内容，其中篇幅最长的是农业技术，其次是金属冶铸技术。这也反映了他“贵五谷而贱金玉”的思想。
《天工开物》分为上、中、下3篇，上篇记载了谷物的栽种、蚕丝棉苎的纺织染色，以及制盐制糖的工艺；中篇记载了砖瓦、陶艺的制作、车船的制造、金属的铸造、矿石的开采和烧炼，以及制油造纸的方法等；下篇记载了兵器的制造、颜料的生产、酿酒的技术，以及珠玉的采集和加工等，内容十分丰富，并配有123幅精美形象的插图。
全书又可细分为18卷，依次为：乃粒（五谷）、乃服（纺织）、彰施（染色）、粹精（粮食加工）、作咸（制盐）、甘嗜（制糖）、陶埏（陶瓷）、冶铸（铸造）、舟车（车船）、锤锻（锻造）、燔石（烧造）、膏液（油脂）、杀青（造纸）、五金（冶金）、佳兵（兵器）、丹青（朱墨）、曲蘖（制酒）、珠玉（珠宝玉器）。
因为《天工开物》门类多，技术范围广，所以被誉为我国的第一部大百科全书。
趣味链接：法国皇帝也喜欢《天工开物》
《天工开物》是一部图文并茂的科技文献。该书详细地叙述了各种农作物和工业原料的种类、产地、生产技术和工艺装备，以及一些生产组织经验，既有大量确切的数据又有精美的插图，所以它不但广受我国人民的欢迎，而且被翻译成多种文字在世界各地出版。
18世纪，当法国皇帝拿到《天工开物》后，如获珍宝，爱不释手，并将它深藏在皇室文库中。
011古人是怎么做针的
我们常说：“只要功夫深，铁杵磨成针”，那么，古人做针是不是真的用大铁块磨出来的呢？
针在我国有着悠久的历史，在山顶洞人的遗址中，就出土有骨针。金属冶炼技术出现以后，金属针随之出现。至少在秦汉时代，中国人就使用金属针缝衣服了，而且还用它来治病。
古人制作金属针，还真是从大铁块加工起的。在明人宋应星的《天工开物》中记载了针的制作方法：把铁块锤成细条，然后用一把钻有小孔的铁尺，把铁条从孔中用力拉过，细铁条便成为粗细均匀的铁线了；逐寸剪断铁线，锉尖一端，另一端锤扁。在锤扁的那端钻上孔——针鼻，打磨平，针的初步形态就出来了。
古人把这些半成品的针放到锅里，用文火慢炒，就跟做菜一样。炒好了，还要加上土末、松木灰、豆豉，量不能少，得把针盖住。然后是蒸，蒸的时候还有讲究，得把两三根针头留在外面。等留在外面的针头可以用手捻碎时，火候就到了，可以起锅了。针起锅后还得完成最后一道工序——淬火。这道工序的作用十分重要，针的软硬程度全靠它。
经过这样制作出来的针虽然不如西洋针细长美观，但却不易生锈。后来，由于手工制针的成本较高，中国传统工艺生产的针最终被挤出市场，消失了。
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我国考古工作者在北京周口店旧石器时代晚期“山顶洞人”的遗址中，发现了一枚长8．2厘米的骨针，这枚针尾部挖有线孔，针锋锐利，这根骨针距今约18000年，是所发现的中国最早的针。
到了青铜器时代，商代出现了铜针。长沙发掘西汉墓时，发现了一枚有鼻的钢针。到了铁器时代，铁针代替了铜针。唐宋时制针讲究热处理工艺，能造出纤细、精巧而锋利的针了。现代由于掌握了冷作拉丝技巧，针的生产速度快且成本低。
012“如意算盘”中的“算盘”
算盘亦称珠算，是中国人民创造的一种计算工具，素有中国计算机之称。算盘的出现，历史悠久，究竟是何人何时发明了它，现在无法考查。
东汉数学家着《数术记遗》载：“珠算控带四时，经纬三才。”北周甄鸾注云：“刻板为三分，位各五珠，上一珠与下四珠色别，其上别色之珠当五，其下四珠各当一。”可见汉代即有算盘，只是形制与今天的有些不同而已。
“算盘”这一名称出现在元代时期，在这之前叫做“筹算”。《元曲选·庞居士误放来生债》里有这样一句话：“闲着手，去那算盘里拨了我的岁数。”
到了元末明初，算盘已经走入了普通人的生活。关于算盘制造规格，明万历年间柯尚迁的《数学通轨》载有13档算盘图：上2珠，下5珠，呈长方形，四周为木框，内有轴心，俗称档。档中间用一根横梁隔开，运算时定位后拨珠运算。后来出现的各种规格的算盘，都是在此基础上发展起来的。
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算盘从明代开始传入朝鲜、日本等东亚国家。清代，算盘随着经济文化的交往被传入东南亚诸国。
第二次世界大战后，美国也从日本引进了算盘。算盘对世界科学文化的贡献丝毫不亚于四大发明，着名的科学史家李约瑟就毫不犹豫地将其称之为第五大发明。
013铜镜的起源
镜子，是日常生活中的必需品。我们现在使用的玻璃镜子是从西方传入的，在玻璃镜子未传入以前，我国古代人民使用的则是铜镜。铜镜古称“鉴”，宋代为避宋太祖祖父赵敬的讳，将“镜”字改为“照”，铜镜因而又称为“照子”。古代铜镜一般呈圆形，镜面打磨光亮后用来照容，镜堵上有钮和花纹。
最初，人们是用水来映照自己的面貌。据文献记载，铜镜的起源可追溯到古史的传说时代：“（黄帝）铸镜……为十五面。”
商周铜镜背大多为娇形钮，花纹仍属几何图案，有的镜面微凸，凸面镜在汉代较为流行，可能殷人已懂得了直径较小的镜子必须铸成凸面才能照得更全面的科学道理。西周以素面镜为主，西汉铜镜逐渐厚重，东汉至魏晋时则出现了一些新的镜形，而到了唐代，镜子就富丽堂皇了许多。
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我国在公元前2世纪制成了世界上最早的潜望镜。汉初《淮南万毕术》一书中，有“取大镜高悬，置水盆于下，则见四邻矣”的记载。
这一装置虽然粗糙，但意义深远，近代所使用的潜望镜就是根据这一原理而制成的。
014我国的四大名绣
江苏的苏绣、湖南的湘绣、广东的粤绣和四川的蜀绣以出众的技艺和悠久的历史被并称为我国的“四大名绣”。
在四大名绣中，苏绣的历史最为悠久、最有名气，自古便以精细素雅着称于世。其构图简练、主题突出、技艺精湛，无论什么刺绣都用细线，对所用的最细的线有一个标准，那就是“一般人的肉眼能看清楚”的线。换言之，即“越细越不算细”，由此可见苏绣技艺的精细之极。
在长期的历史发展中，苏绣形成了图案秀丽、色彩文雅、针法活泼、绣工精细的风格，具有平、齐、细、密、匀、顺、和、光八大特点。苏绣具有非常浓郁的地方特点。花卉、虫鱼、飞鸟、乖巧可爱的小动物、优美的自然风光，以及姑苏城特有的幽雅园林等，都是创作的素材。
苏绣的传统品种众多，有色调高雅、绣工精密的门布、桌布、枕套、手绢等日用品；也有花纹大多为吉祥图案的香囊、荷包、扇袋等佩饰小件物品；还有以图画为绣稿的壁柱等室内装饰品。
湘绣使用不同颜色的线相互掺和，逐渐变化，色彩丰富饱满，色调和谐，在图案上有自己的特点。它借鉴了中国画的长处，题材多为山水、人物、走兽等，以狮、虎为题材的湘绣更是形象逼真，栩栩如生。
湘绣构图严谨、色彩光亮。无论平绣、织绣、网绣、结绣，还是打子绣、剪绒绣、立体绣、双面绣和乱针绣等都非常讲究，一丝不苟。
湘绣制品分实用品和装饰品两种。实用品多以绸缎料做底，选花卉、虫鱼、飞禽、走兽等图样做画稿，采用染色牢度很高的丝线绣成，如被面、靠垫等；装饰品多以上等绸缎料做底，用细如头发的高级色线绣成，如各种大小挂屏、插屏、门镜、对联等。湘绣的传统品种是花鸟、山水条屏。它风格写实、针法多变，颜色多素雅如水墨画。
粤绣在长期发展中受到各民族民间艺术的影响，融会贯通，渐渐形成了自己独特的艺术风格：色彩浓郁艳丽、对比强烈、图案饱满均匀、对称整齐、装饰性强。
粤绣具有传统特色的题材有百鸟朝凤、龙凤、三羊开泰等。其花纹繁缛而不乱，色彩浓艳，对比强烈。这种风格热烈明快，具有浓郁的地方特色。
蜀绣针法多达一百多种，充分发挥了手绣的特长，具有浓厚的地方风格。它用线工整厚重、设色艳丽，有别于苏绣传统的轻薄柔软之特点。
蜀绣的图案色泽光亮，富有立体感。织工在刺绣时，可根据图案设计的要求，结合实际经验，运用各种针法，绣出山川、人物、花鸟、鱼虫等各种样式，并能表现出明暗、粗细、软硬、松紧、深浅、冷暖的不同层次。